Blakely, Grace, Meg und Thera verbrachten neun Sommer zusammen im Ferienlager und wurden Freundinnen. Doch während ihres letzten Sommers änderte sich die Dynamik zwischen ihnen und sie brachten eine Reihe von Ereignissen ins Rollen - mit entsetzlichen Konsequenzen, die unter die Haut gehen. Sie vereinbarten nie wieder darüber sprechen und der Kontakt brach ab. 26 Jahre später, bringt die Nachricht “Ich weiß, was Du in diesem Sommer getan hast, und ich werde Dich dafür bezahlen lassen” sie wieder zusammen …

“Wenn Du Wieder Lügst” ist von Anfang an packend! Die Handlung wird hauptsächlich aus der Sicht der vier Freundinnen auf zwei Zeitebenen erzählt. Und der eindringliche Schreibstil macht die verschiedenen düsteren Gefühle der Protagonistinnen greifbar.

Die Hintergründe der Mädchen sind erschütternd - je von ihnen litt im Alltag, jede aus einem anderen Grund. Im Ferienlager konnten sie durchatmen, frei sein, zumindest beinahe, denn auch dort ging es nicht ganz ohne Notlügen oder Geheimnisse. Die Dynamik zwischen ihnen war kompliziert – Blakely war die Bienenkönigin - sie gab den Ton an, war extravertiert, egozentrisch sowie rücksichtslos, aber alle wollten ihre Anerkennung, weil es bedeutete zu den “coolen Kids” zu gehören. Ist sie immer noch diejenige, die bestimmt? Wie stehen die erwachsenen Frauen zueinander?

Die vielen Andeutungen machen neugierig: Was hat es mit den (inneren) Dämonen auf sich, die die Teenagerinnen plagen? Wie würde Blakely gehen, um zu bekommen, was sie will? Was genau haben sie damals verbrochen? Wie konnte es so verheerend enden? Und wie reagieren sie jetzt, da ihre Vergangenheit sie einholt? Die Autorin stellt ihre Figuren vor eine moralische Zerreißprobe …

“Wenn Du Wieder Lügst” ist ein Wahnsinns-Pageturner! Die greifbar beklemmende Stimmung, die vielschichtige, tiefschürfende Handlung, die wirklich unter die Haut geht, die vielen Überraschungen und die großartig gezeichneten Charaktere haben mich restlos begeistert!

Man merkt, dass Lucinda Berry als Psychologin im Bereich Kindheitstrauma gearbeitet hat – ihre Darstellungen der verschiedensten psychischen Probleme bzw. Traumata sind ungeschönt authentisch und schmerzlich bewegend! Sie hat es einfach drauf, psychologische Tiefe mit nervenaufreibender Spannung zu verbinden! Die Übersetzung bzw. die Lektoratsarbeit lassen mMn jedoch sehr zu wünschen übrig!

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Die 89-jährige Witwe Margaret wird zur Detektivin: Als der Mord an ihrer guten Freundin und Nachbarin Barbara nicht aufgeklärt wird, beschließt sie selbst zu ermitteln - zusammen mit ihrem 15-jährigen Enkel. Denn sie erinnert sich daran, dass Barbara ihr kurz vor ihrer Ermordung etwas Wichtiges anvertraut hat, sie weiß nur nicht mehr, um was es ging …

Man lernt Margaret direkt gut kennen und ist mitten im Geschehen. Sie ist selbstständig sowie zurechnungsfähig, ihr Gedächtnis lässt sie jedoch öfter mal in Stich. Sie leidet darunter, nicht mehr ernst genommen zu werden - von der Polizei, ihrer Tochter, ihrem Schwiegersohn, und altersbedingte Einschränkungen machen ihr zu schaffen. Sie trauert zudem um ihren verstorbenen Ehemann - sie vermisst ihn und führt (in Gedanken) Gespräche mit ihm, sodass er weiterhin Teil ihres Lebens ist. All das wird aus Margarets Perspektive geschildert – nachvollziehbar, mit viel Feingefühl sowie einem Hauch Melancholie. Der typisch britische Humor bzw. die Dynamik zwischen ihr und ihrem Enkel sorgen für etwas Leichtigkeit und der rätselhafte Mord macht neugierig.

Die vielschichtige, tiefschürfende Handlung wird unterhaltsam und packend erzählt, sodass sie trotz des eher gemächlichen Tempos (zum Ende hin wird es rasanter und nervenaufreibender) durchweg fesselt!

Es gibt spannende Einblicke in Margarets Vergangenheit, die ein gut gehütetes Geheimnis beinhaltet, das schließlich ans Licht kommt. Trotz ihrer Einschränkungen löst sie den Fall natürlich und kann somit beweisen, dass sie noch etwas zu bieten hat.

Die gelungene Mischung aus pointiert dargestelltem Altersfrust, der hier nicht deprimierend und dröge daherkommt, familiären Problemen, eigenwilligen Ermittlungen, britischem Humor und liebenswerten Hauptfiguren machen “Der Tag, an dem Barbara starb” zu einem ebenso rührenden wie charmanten Cosy-Crime-Lesevergnügen mit Substanz.

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Im Morgengrauen nach Halloween wird im sagenumwobenen Wald von Thorncombe (ein Dorf im Dorset) eine Jugendliche tot aufgefunden: sie trägt ein altmodisch anmutendes, weißes Kleid, eine Vogelmaske und kryptischen Worte bedecken ihre Arme sowie Beine. Ist sie das Opfer eines Ritualmords oder einer aus dem Ruder gelaufenen Halloweenparty?

Der Ermittler Ben und sein Team werden mit dem Fall betraut, dann wird es schnell sehr persönlich für ihn: Das Opfer ist eine Schülerin des Internats, auf das seine Tochter Ellie seit Kurzem geht und an dem seine Ex-Frau Rachel als Schulpsychologin arbeitet. Je weiter die Ermittlungen voranschreiten, desto komplizierter und bedrohlicher wird es für die Drei.

Ich wollte das Buch wirklich mögen, aber ich fand den Erzählstil insgesamt zu sehr mit Details bzw. Nebensächlichkeiten ausgeschmückt, dann noch die langen Kapitel! Die vielen Verdächtigen, Geheimnisse sowie Andeutungen sind durchaus rätselhaft, doch durch die (meiner Meinung nach) zahlreichen Aus- und Abschweifungen fühlte sich der Handlungsverlauf oft schleppend für mich an.

Die Charaktere sind interessant, genau wie die Dynamik zwischen ihnen, wirklich sympathisch war mir allerdings niemand. Ben und Rachel sind für mein Empfinden “typische geschiedene Leute”: Sie begegnen einander voreingenommen, geprägt von den Verletzungen, die zu ihrer Trennung geführt haben. Dass Ben und seine neue, jüngere Freundin Nachwuchs erwarten belastet die Situation zusätzlich. Ellie ist der Prototyp der wütenden, verschlossenen Jugendlichen, was bei ihrer Lebenssituation (Schulwechsel, Scheidung, schwangere Stiefmutter) absolut nachvollziehbar ist.

“Das Internat” konnte mich leider nicht begeistern, Spannung kam für mich erst zum Schluss auf - die letzten paar Kapitel sind nervenaufreibend und die Auflösung ist großartig: unerwartet sowie tiefschürfend!!!

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Die Cambridge-Studentin Alice will die Beste auf dem Feld der Analytischen Magie werden. Als Doktorandin des hoch angesehenen Professors Grimes ist ihr Traum zum Greifen nah, doch dann tötet sie ihn aus Versehen! Da sie die Promotion unbedingt bei ihm abschließen will, um die besten Berufsaussichten zu haben, beschließt sie, ihren Doktorvater aus der Hölle zu holen – zusammen mit ihrem Konkurrenten, dem hochintelligenten höflichen Peter, obwohl der Preis für eine Reise dorthin wirklich hoch ist. Mit Erfahrungsberichten Orpheus, Dante, T. S. Eliot, Lembas-Brot und einer sich selbst auffüllenden Wasserflasche begeben sie sich also in die Unterwelt.

Die Gedanken und Gespräche zu Themen wie Leben nach dem Tod, die Betrachtungen der Sünden wie Stolz, Lust etc. sowie vielem mehr sind ziemlich akademisch bzw. philosophisch – ich mochte das meistens, aber manchmal war es mir ein bisschen zu ausführlich oder abstrakt. Die mathematischen Ausführungen haben mich beispielsweise überfordert und mein Mathe-Trauma aus Schulzeiten heraufbeschwört 😉.

Die Dynamik zwischen Alice und Peter hat mich an die zwischen den Hauptfiguren in "Emily Wilde Band 1" erinnert (obwohl es hier nicht um eine Mission in der Feenwelt geht), weshalb ich sie als “wenig originell” empfand. Der Humor ist hier allerdings sarkastischer und die Arbeitsbedingungen der akademischen Welt werden kritischer betrachtet.

Ich fand die Prämisse, die Reise durch die Kreise der Qual in der Hölle, faszinierend, auch weil sie als Spiegel für innere Zustände sowie persönliche Verfehlungen stehen, und nicht als dogmatische Sündenliste. Es gibt einige unterhaltsame Begegnungen mit Schattenwesen, Gottheiten sowie Gefahren, die Umsetzung der Prämisse konnte mich jedoch nicht wirklich begeistern: Ich fand die akademischen, philosophischen und mythologischen Elemente zwar interessant, aber sie nehmen mMn sehr viel Raum ein, sodass die Haupthandlung irgendwie verblasst, die ich dann allerdings ohnehin nicht besonders fesselnd fand.

Durch Rückblicke erfährt man, wer Alice und Peter wirklich sind – was sie antreibt und was sie getan haben bzw. sich gefallen ließen, um die Anerkennung ihres Doktorvaters zu bekommen. Diese Einblicke erklären auch die Dynamik zwischen den beiden bzw. warum sie sich seit ihrem Kennenlernen verändert hat.

Alice hat es als Frau aus einfachen Verhältnissen mit asiatischen Wurzeln schwer in der akademischen Welt: Ihr Doktorvater hat sie davor gewarnt, dass sie doppelt so hart arbeiten muss, um halb so viel zu erreichen wie ein weißer, privilegierter Mann. Ich verstehe das Dilemma, das sich daraus ergibt: Soll man das akzeptieren, versuchen sich zu beweisen und das System somit hoffentlich allmählich von innen heraus ändern? Oder sich weigern unter solchen Umständen zu arbeiten und bestimmte Bereiche somit ggf. weiterhin Männern mit entsprechenden Hintergründen überlassen?

Alice ist fest entschlossen (oder verzweifelt? Oder obsessiv?) alles zu tun, um sich zu behaupten. Doch weshalb geht sie mit den widrigen Umständen nicht pragmatisch um? Wieso rechtfertigt sie die Grausamkeiten ihres Doktorvaters vor sich und anderen, nach dem Motto: so sind geniale Männer nun einmal. Ich fand dieses “Stockholm-Syndrom” schwer zu ertragen.

Das führt mich zur nächsten Frage - wieso wollen die beiden ihren Doktorvater eigentlich unbedingt retten? Der Preis für eine Reise in die Hölle ist extrem hoch!!!, dann noch die Gefahren dort und die Chancen ihn zu finden, bevor er wiedergeboren wird, liegen bestenfalls bei 50%.

Die Mischung aus akademischen Ambitionen, Philosophie, Mythologie, inklusive religiöser und spiritueller Konzepte über das Leben nach dem Tod, Fantasy, komplizierten zwischenmenschlichen Beziehungen sowie sarkastischem Humor hat mir teilweise richtig gut gefallen, konnte mich insgesamt leider nicht überzeugen.

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Eden hat Jahre lang mit ihrer alleinerziehenden Mutter zusammengelebt, die Beziehung zum Vater ist stets dabei distanziert gewesen. Nach dessen Tod kehrt sie daher widerstrebend auf den Familiensitz Thunder Hall zurück – ein Ort, umgeben von dunklen Wäldern und einem mysteriösen See …

Bereits während ihrer ersten Nacht wird sie von verstörenden Vorkommnissen geplagt und am nächsten Tag scheinen Albträume und Realität zu verschwimmen …

Eden würde am liebsten schnell wieder abreisen, doch ihr Erbe, das sie wirklich gut gebrauchen kann, ist an eine Bedingung geknüpft: Sie muss ihren Schulabschluss an der elitären Wyndhouse Academy machen. Schnell wird klar, an dieser Schule gehen seltsame Dinge vor sich, Lehrer:innen wie Schüler:innen haben übernatürliche Kräfte. Eden gerät in Strudel aus Magie, Geheimnissen, Tod sowie Täuschung - wem kann sie vertrauen?

Die düstere Atmosphäre, der lebendige, eindringliche Erzählstil, die sympathische Protagonistin und die mysteriösen, unheimlichen Geschehnisse sind von Anfang packend!

Ein altes Herrenhaus am Waldrand, tragische Familienverhältnisse, eine Schule voller dunkler Geheimnisse, Schüler:innen, die verschwinden, Angst, Misstrauen – “Blackspell” ist ein ereignisreiches, rätselhaftes sowie wendungsreiches Lesevergnügen, das zum Ende hin nervenaufreibend spannend wird!

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