“Schattenmädchen” ist der 3. Teil der “Fredrika Storm-Reihe", man kann ihn jedoch ohne Vorkenntnisse lesen, da Entscheidendes aus vorherigen Büchern zusammengefasst einfließt.

Eine Studentin der Universität Lund wird vermisst und die Spur führt zu einem florierenden Technologieunternehmen, das von zwei ehemaligen Studenten der Universität Lund gegründet wurde, die wie Popstars gefeiert werden. Dann gerät einer der beiden unter Verdacht. Aber auch die beste Freundin der Vermissten verhält sich seltsam, zudem hat sie angeblich eine Affäre mit einem verheirateten Mann und familiäre Probleme.

Als Fredrika einen unkonventionellen Schritt wagt, entdeckt sie einen vielversprechenden Hinweis, der zu einem alten, abgeschlossenen Fall führt. Bei näherem Hinsehen gibt es einige Ungereimtheiten, die allerdings niemand außer Fredrika sehen will, weshalb sie eigenmächtig nachforscht – was sich als aufschlussreich, aber auch gefährlich erweist …

Die Ermittlungen wirken absolut authentisch und sind ungemein atmosphärisch, vielschichtig sowie wirklich packend gestaltet. Die unbarmherzige Frühsommerhitze spielt eine große Rolle, sie ist fast schon ein eigener Charakter, was ich sehr gelungen fand! Mir haben auch die komplizierten persönlichen Hintergründe von Fredrika und Henry sowie die Dynamik zwischen ihnen richtig gut gefallen. Er ist besonnen, fürsorglich, ihm ist es wichtig, auch während der stressigen Ermittlungen gesund zu essen und zwischendurch abzuschalten. Sie ist ungeduldig, prescht vor, hält sich dabei nicht immer an die Regeln, ist hyperfokussiert und vernachlässigt alles, was nicht mit dem Fall zu tun hat.

Ich fand “Schattenmädchen” nonstop fesselnd: Die kurzen Kapitel, die verschiedenen Perspektiven, der eindrückliche Erzählstil, die interessanten Charaktere und die spannende, gesellschaftskritische, erschütternde Handlung (unbedingt das Nachwort lesen!) haben mich restlos begeistert!

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Joy und Benny sind seit vielen Jahren eng befreundet, außerdem sind sie seit einer Weile sehr erfolgreiche Comedy-Podcast-Stars. Eines Morgens sind Joy und ihr Ehemann verschwunden – ein zertrümmertes Fenster deutet auf ein Verbrechen hin. Oder war es doch nur der Sturm, der auch auf Bennys Anwesen in der Nähe einen gewaltigen Schaden angerichtet hat, und hier geht etwas anderes vor sich? Benny begibt sich (mit Joys Schwägerin, seiner Ex-Frau sowie seiner Schwester) auf Spurensuche, wobei er Entsetzliches entdeckt. Dann wird er zum Hauptverdächtigen …

Die Handlung nimmt nicht lange Anlauf; es wird bereits nach wenigen Kapiteln spannend! Die vielschichtigen, rätselhaften, emotional aufgeladenen Geschehnisse entfalten sich aus zwei Perspektiven und auf verschiedenen Zeitebenen: aus Bennys Sicht, in Form von Joys autobiografischen Manuskriptauszügen sowie aus einer Perspektive, die ich aus Spoilergründen nicht verraten kann. Was Benny nach Joys Verschwinden erlebt und was Joy über ihr Leben (ihre chronische Krankheit, ihre Freundschaft zu Benny, ihre Ehe, ihre Karriere und die damit verbundenen Probleme) zu erzählen hat, empfand ich größtenteils als packend, unterhaltsam und bewegend! Ich fand die Handlung jedoch immer wieder etwas schleppend, die beiden Hauptfiguren waren mir unsympathisch (mMn oft zu sehr “Gefühl über Verstand” und naiv) und ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich die Auflösung raffiniert komplex oder ziemlich konstruiert bzw. wenig sinnvoll finde.

Der lebendige, humorvolle Erzählstil war für mich meistens mitreißend, einige Charaktere empfand ich als herrlich undurchsichtig und die geheimnisvollen Geschehnisse voller düsterer Andeutungen sowie Enthüllungen, die neue Fragen aufwerfen, weckten meine Neugier immer wieder.

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Ich persönlich empfand die Handlung nicht selten als konstruiert sowie unnötig brutal. Und den Figuren fehlt es für meinen Geschmack ein bisschen an Tiefe.

Doch der geniale, düster‑komische Humor und die packende Inszenierung der rätselhaften Ereignisse haben mich durchgehend bestens unterhalten und gefesselt.

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Im altehrwürdigen Internats St Stephen’s im malerischen Norfolk wird der 18-jährige Charlie, Sohn einer einflussreichen Familie und Unruhestifter, tot aufgefunden. Er ist unter seltsamen Umständen ums Leben gekommen, kurz darauf gibt es einen weiteren Toten und dann wird ein Kind vermisst – was ist hier nur los?

DI Jazz Hunter, die ihre Karriere bei der Londoner Polizei wegen persönlicher Probleme aufgegeben hat und eine Auszeit hinter sich hat, lässt sich überzeugen mit einem kleinen Team zu ermitteln. Ihre Nachforschungen führen sie in die 1960er, in die Welt der Privilegierten, erbarmungslosen Klassismus und in alte persönliche Tragödien, die bis in die Gegenwart nachhallen …

Mir kam so einiges ziemlich altmodisch bzw. unzeitgemäß vor, also habe ich recherchiert und erfahren, dass das Buch bereits 2006 geschrieben wurde. Da der klassische Krimi wohl nicht zur damaligen Veröffentlichungsstrategie passte, erblickte er nicht das Licht der Öffentlichkeit. Als die Familie der Autorin das Manuskript nach ihrem Tod 2021 (sie wurde nur 55) fand, kam es erfreulicherweise zur Veröffentlichung.

“Die Toten von Fleet House” ist ein atmosphärischer, vielschichtiger Krimi mit tollen Figurendynamiken und Nebenhandlungen! Das komplizierte Leben der Ermittlerin ist interessant, genau wie das der Familien, die in den Mordfall verwickelt sind. Dann ist da noch die düstere Geschichte des Internats …

Ich fand diesen gemütlichen, klassischen Krimi wirklich fesselnd, obwohl er für meinen Geschmack eher langsam voranschreitet!

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Eine Frau mit kaum vorhandenem Selbstwertgefühl (meinem Verständnis nach aufgrund einer Mother Wound) sucht verzweifelt nach Wertschätzung und Wärme in romantischen Beziehungen. Doch ihre Hoffnungen werden jedes Mal grausam vernichtet …

Natalie sucht den perfekten Mann, mit dem sie eine glückliche Familie gründen kann – denn sie selbst hatte eine schlimme Kindheit, in mehrfacher Hinsicht. Bereits ihr erster Freund war verlogen, herablassend sowie gemein, er hat sie gedemütigt, und dieses Muster zieht sich weiter durch ihr Leben. Dann lernt sie den gutmütigen, aufmerksamen, verantwortungsvollen James kennen und ist überzeugt, dass es diesmal anders wird. Aber auch er hintergeht sie – oder ist es dieses Mal ein Missverständnis? Zudem hat er etwas über sie herausgefunden, das sie um jeden Preis geheim halten wollte – was jetzt?

Und was hat es mit ihren schwierigen familiären Hintergründen, speziell mit ihren Geschwistern, auf sich? Beide haben eine enge Beziehung zu ihren Geschwistern (Natalie zu ihrer Schwester Claire, James zu seinem Bruder Will), doch es ist kompliziert …

Erzählt wird hauptsächlich aus Natalies Sicht, auch Claire sowie James kommen sporadisch zu Wort, und das auf verschiedenen Zeitebenen: In der Gegenwart begleitet man Natalie und James durch eine Krise. In der jüngeren Vergangenheit erlebt man, wie die beiden sich kennenlernten sowie ihre Beziehung. In der weiter zurückliegenden Vergangenheit erfährt man aus Natalies und Claires Perspektive von Natalies Ex-Freunden – warum bzw. wie die Beziehungen endeten, was wirklich heftig ist! Dann ist da noch die Sicht von Natalies Therapeutin …

Die Handlung entfaltet sich häppchenweise, was sehr interessant ist, aber ich empfand die Geschehnisse lange als etwas schleppend – ab der Mitte allerdings als überraschend, nervenaufreibend, erschütternd und fesselnd!

„The Exes“ ist ein feinsinniges, brutal ehrliches, scharfsinniges sowie zutiefst bewegendes Psychodrama, das sich langsam, aber sicher zu einem spannenden und wendungsreichen Psychothriller entwickelt – über Vertrauen & Verrat, Liebe & Hass, Anlagen & Prägungen, die sich auf verheerende Weise auswirken …

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