Eine abgelegene schottische Insel, ein Selbstmord, der Fragen aufwirft, ein Ermittlerteam vom Festland, entweder verschlossen-feindselige oder schwatzhaft-freundliche Einwohner und Wind, Kälte, Wellen, Unwetter - fertig ist ein spannender Mix. Der Leser wird den Krimi nicht mehr aus der Hand legen können.

Laura McCluskey hat einen Debütroman vorgelegt, der unheimlicher und spannender nicht sein könnte. Sie baut eine gruselige Stimmung auf der Insel auf. Eine wichtige Rolle spielt das Wetter: es ist grau und stürmisch, immer nass und ständig dunkel und dämmerig. Der Regen peitscht, die Gischt schäumt. Ebenfalls wirken die Gebäude dunkel und geheimnisvoll, der Putz blättert vor sich hin und seltsame heidnische Zeichen prangen über den Türen.

Die Inspektors George(ina) und Richie ermitteln zwar, aber die Befragungen der meist verschlossenen Insulaner bringen kein Licht ins Dunkle und lange wissen weder die Polizisten noch der Leser, was auf dieser Insel eigentlich los ist.

Nur ein unbestimmtes Grausen ist von Anfang an da und verstärkt sich: ein Wolfsgesicht starrt durch das Fenster, heidnische Voodoo Rituale sollen die Polizisten vertreiben, letztlich wird sogar George tätlich angegriffen. Die Inspektors kommen erst ganz zum Schluss der überraschenden Lösung des Falls gefährlich nahe.

Dem Leser wird empfohlen, es sich mit einer heißen Tasse Tee auf dem Sofa gemütlich zu machen und das unheimliche Gruseln zu genießen. Gänsehautgefühl garantiert.

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Mutter Johanna und ihre Tochter Paula leben in München und fahren zur Beerdigung des Großvaters nach Südtirol. Johanna lebt ein armseliges verhuschtes Leben, so als ob sie sich für etwas bestrafen müsste. Paula ist Ärztin geworden, lässt sich allerdings von den männlichen Kollegen unterdrücken und wurde von ihrer Mutter nie geliebt.

In Südtirol kommt die ganze Familientragödie ans Licht, vermischt mit der tragischen Geschichte der Zwangs-Italienisierung der Südtiroler, die in Deutschland kaum bekannt ist.

Es fiel mir schwer, einen Zugang zu den Figuren zu finden, da diese oft so emotionslos handeln oder einfach nur das große Schweigen herrscht. Die Figuren scheinen gewisse Klischees zu erfüllen: die böse Schwiegermutter, der fäusteballende Onkel, der liebevolle Ehemann.

Am besten hat mir der mittlere Teil mit dem Roadtrip durch ganz Italien gefallen, da sich hier Johannas Geschichte in den 20er Jahren mit Paulas "heutiger" Reise in den 60ern abwechselt. Zusammen funktionieren Mutter und Tochter irgendwie nicht, obwohl Johannas großes Geheimnis gelüftet wird und beide Frauen letztlich mit je einem lieben, netten, verständnisvollen Mann gesegnet werden.

Der Roman hat mich trotzdem gut unterhalten und ich würde ihn Lesern empfehlen, die Interesse an Familiengeheimnissen und der Geschichte Südtirols haben.

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Die Firma Fragrancia bietet betuchten Kunden Duftreisen an; man kann durch Einatmen eines speziell gemixten Duftcocktails besonders schöne Erfahrungen der eigenen Vergangenheit noch einmal erleben. Aus irgendeinem nicht näher erläutertem Grund muss die Firma so geheim wie möglich bleiben.

Helias ist ein olfaktorisch begabter junger Lehrling, der gern Olfakteur bei Fragrancia werden will. Er hilft Nora, der Verantwortlichen für Öffentlichkeitsarbeit, bei der Aufklärung eines Verbrechens, denn auch die Polizei nimmt von Zeit zu Zeit die Dienste der Firma in Anspruch.

Besonders spannend finde ich die emotionale und persönliche Entwicklung des jungen Helias. Eigentlich ein introvertierter, von Ängsten geplagter Mann, wächst er doch über sich heraus, wenn es drauf ankommt, und handelt mutig, zielgerichtet und menschlich.

Obwohl der Kriminalfall letztlich unter größtem persönlichen Einsatz aller Beteiligten gelöst wird, würde ich das Buch nicht als Thriller bezeichnen, denn dafür ist die Handlung nicht rasant und spannend genug.

So ganz hat mich die Story nicht überzeugen können. Es gibt einige Ungereimtheiten und Logikfehler im Zusammenhang mit der Firma und deren Geschäftsmodell, die nie so richtig geklärt werden.

Mein Fazit: Es ist ein durchaus lesbarer Roman mit interessanten Figuren, wenn der Leser nicht allzu viel hinterfragt.

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Der an okkulten Ereignissen interessierte Ich-Erzähler diskutiert einen merkwürdigen Grundriss eines Hauses mit Kurihara, einem Architekten. Schnell fällt auf, dass es einen Raum ohne Zugang gibt. Außerdem hat das Kinderzimmer im OG keine Fenster und man muss mehrere Räume passieren, um überhaupt ins Kinderzimmer zu gelangen. Kurihara wirft eine abstruse Theorie in den Raum und die Handlung folgt dieser und plötzlich sind die angenommenen makaberen Ereignisse wirklich passiert.

Absolut hanebüchen ist die Erklärung für die mysteriösen Ereignisse in der zweiten Hälfte. Massig japanische Namen und kompliziere familiäre Bande, ein irrwitziger Familienfluch und ein abstruses Ritual, das regelmäßig erfüllt werden muss.

Ich wollte diesen Roman so gerne mögen, weil mir "Seltsame Bilder" so sehr gefallen hat. Leider ist mir das aufgrund der unausgegorenen Umsetzung, des fehlenden emotionalen Bezugs zu den Figuren und des allgemeinen Kuddelmuddels um den Familienfluch nicht gelungen. Dementsprechend würde ich Lesern, die zwischen beiden Büchern schwanken, tatsächlich "Seltsame Bilder" empfehlen.

Für "Seltsame Häuser" vergebe ich 2 Sterne für die wirklich originelle Idee mit den Grundrissen, den spannenden ersten Teil, der zum Miträtseln einlädt. Und weil es von Uketsu ist, der schon mal gezeigt hat, dass er spannende und innovative Buchideen besser umsetzen kann.

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Lucy kommt nach Ausbildung und Studium heim auf die bretonische Kamelien-Insel, auf der sie die Leitung der Kosmetik-Manufaktur von ihrer Mutter übernehmen soll. Da seit einiger Zeit das wertvolle japanische Kamelienöl nicht mehr geliefert wird, fliegt Lucy, die sich hervorragend in der japanischen Kultur auskennt, nach Japan. Auf der japanischen Kamelien-Insel trifft sie nicht nur auf die zauberhaften Einwohner, sondern auch auf den geheimnisvollen Finn...

Die große Stärke dieses Wohlfühlromans ist das tiefe Eintauchen in die japanische Kultur, Kulinarik und Sitten und die Landschaftsbeschreibungen. Ich kenne Japan selbst nicht - der Roman hat mich beispielsweise mit der Badezeremonie und den Trauerritualen vertraut gemacht. Die bisweilen verwendeten japanischen Begriffe werden in einem Glossar erklärt.

Ebenso gibt es ein Personenverzeichnis im aufklappbaren Cover. Dieses ist sehr hilfreich, da der Roman die Fortsetzung einer erfolgreichen Serie ist, die nicht jedem Leser bekannt sein dürfte.

Außerdem hat mir der liebevoll gestaltete Farbschnitt im Japan Design sehr gut gefallen und ich habe das Buch gerne zur Hand genommen.

Ich habe mich von Tabea Bach gut unterhalten gefühlt und würde den zweiten Teil sehr gerne lesen.

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