Ein neuer Fall wartet auf die beliebten Detektive aus Rocky Beach: Justus, Peter und Bob werden zu „Santa’s Weekend“ eingeladen, einem glamourösen Winterwochenende bei dem berühmten Schauspieler Jim Rattle. Schnee, Kaminfeuer und festliche Stimmung – für die jungen Ermittler klingt das nach einem perfekten Ausflug. Doch schon bald häufen sich merkwürdige Vorfälle.
Vor der Villa, in der das Fest stattfinden soll, ragt ein alter Baum in den Himmel: der sagenumwobene Geisterbaum. Rund 500 Jahre alt, umrankt von unzähligen Geschichten, in denen von Geistern die Rede ist, die in seinen Ästen hausen sollen. Die Detektive stehen solchen Legenden skeptisch gegenüber – doch als die Gäste plötzlich von unheimlichen Erscheinungen überrascht werden, beginnen auch sie zu zweifeln. Wer steckt hinter dem Spuk? Und handelt es sich tatsächlich um übernatürliche Kräfte – oder steckt ein cleverer Täter dahinter, der die Gäste in Angst und Schrecken versetzen will?

Leider wollte bei mir keine richtige Spannung aufkommen. Durch die Gestaltung als Adventskalender wurde die Geschichte stark zerteilt, sodass der rote Faden immer wieder aus den Augen verloren ging. Viele Szenen dehnen sich, falsche Hinweise werden ausführlich präsentiert, wodurch die Ermittlungen unnötig lang erscheinen. Bei diesem Autor ist es sonst üblich, dass ein umfangreicher Nebenstrang mit falschen Spuren die Spannung steigert, doch in der Adventskalender-Form wirkte das eher ermüdend.
Dadurch fiel es mir schwer, jeden Tag motiviert weiterzulesen. Die Kapitel und ständigen Unterbrechungen führten dazu, dass ich die Zusammenhänge oft vergaß und teilweise drei bis vier Tage nachlesen musste, um wieder in die Story zu finden. Die Idee, Justus, Peter und Bob in einem winterlichen Setting auftreten zu lassen, ist eigentlich charmant, und die geheimnisvolle Legende um den Geisterbaum hätte Potenzial gehabt. In der Umsetzung als täglicher Adventskalender wird daraus jedoch eine zerrissene Geschichte.

Sofie, eine stets gut gelaunte Lehramtsstudentin, sieht einem Weihnachtsfest entgegen, das alles andere als festlich wirkt. Ihre Familie, durch Krankheit und Missstimmung belastet, lädt sie kurzfristig nicht ein, und Sofie steht allein da. Da erreicht sie jedoch eine Einladung von ihrem guten Freund Jo: Er schlägt vor, die Feiertage auf dem idyllischen Sonnleitner-Hof in Bayern zu verbringen – fernab vom Trubel der Stadt und umgeben von verschneiten Wiesen, knisterndem Kaminfeuer und der Ruhe eines kleinen Dorfes.
Sofies Herz ist hin- und hergerissen. Ihre Freundschaft zu Jo hat im vergangenen Jahr einige Tiefpunkte erlebt, und die Erinnerungen an Konflikte und Missverständnisse liegen noch frisch in ihr. Hinzu kommt, dass sie heimlich Gefühle für ihn entwickelt hat. Würde ein gemeinsamer Aufenthalt alte Wunden wieder aufreißen – oder könnte er der Beginn von etwas Neuem sein?
Auf der anderen Seite sehnt sie sich nach unbeschwerten, harmonischen Weihnachtstagen, nach Begegnungen, die gut tun, nach dem Zauber von Schnee und festlich geschmückten Ställen, der Wärme des Lichts und der Möglichkeit, die wahre Bedeutung des Festes zu spüren. Doch kann sie sich auf diese Idylle einlassen, ohne sich von der Vergangenheit einholen zu lassen?

Leider konnte die Umsetzung die vielversprechende Ausgangsidee kaum tragen. Die Geschichte ist in Form eines Adventskalenders erzählt, was sich eher wie eine künstliche Verlängerung anfühlt. Obwohl sie als Spin-off zur Buchserie konzipiert ist, wird nichts vorausgesetzt, sodass Einsteiger keinen Nachteil haben – das ist positiv. Dennoch zieht sich die Handlung unnötig in die Länge, ohne dass echte Spannung entsteht. Viele Kapitel wirken als Füllmaterial; manche Tage hätten problemlos entfallen können, da sie kaum zur Entwicklung der Handlung oder der Lovestory beitragen.
Zudem stört die übermäßige religiöse Einbettung. Dass die Erzählung in einem christlichen Verlag erschienen ist, erklärt zwar Gebete und Reflexionen, doch deren ständige Wiederholung wirkt unrealistisch und ermüdend – vergleichbar mit unnötig ausgeschriebenen Songtexten in Rockstar-Romanen. Schade, denn die Grundidee war durchaus charmant, und die Lovestory hätte man in kompakter Form deutlich stärker erzählen können, ohne sie künstlich auszuschlachten.

Ruby und Wren hatten gedacht, es sei ein einfacher Auftrag: Für einen Abend sollten sie die Enkeltöchter der exzentrischen Mrs. Blackgate spielen – während eines prunkvollen Dinners im berühmten Hegemony Manor. Was wie ein harmloses Schauspiel begann, entwickelt sich jedoch schnell zu einem Albtraum. Die beiden Schwestern finden sich im Herrenhaus eingeschlossen wieder. Ein geheimnisvoller Geist hat einen Wettkampf ausgerufen, und alle anderen Gäste sind mächtige Hexen.
Um zu überleben, müssen Ruby und Wren innerhalb von nur drei Tagen eine Reihe kniffliger Rätsel lösen. Jeder Fehler könnte fatale Folgen haben, und die Schwestern merken schnell, dass sie niemandem trauen können. Besonders gefährlich erscheint Auden, der Elementarmagier, der Ruby von Anfang an nicht aus den Augen lässt. Seine Absichten bleiben undurchsichtig, und sie darf sich auf keinen Fall von ihm in die Irre führen lassen.

Das Buch ist unglaublich hektisch erzählt, sodass es manchmal schwerfällt, den Überblick über Gespräche und Handlungen zu behalten. Man kann eigene Theorien entwickeln, doch die Geschichte liefert nur wenig Klarheit, wodurch vieles verwirrend bleibt. Auch der Klappentext hatte bei mir andere Erwartungen geweckt; ich hatte eher einen klassischen Minikrimi erwartet, während dieser Teil stark auf magische Wettkämpfe und Rätsel fokussiert ist, die sich für mich eher zweitrangig anfühlen.
Positiv überrascht hat mich das Ende: Es war unerwartet und hat einen frischen Twist eingebaut, der mich wirklich überrascht hat. Auch wenn die Geschichte teilweise chaotisch wirkt, schafft sie es, Spannung aufzubauen – wenn auch auf eine verwirrende Art. Insgesamt konnte mich das Buch nur teilweise überzeugen, da die Handlung oft unübersichtlich bleibt und die Charaktere ihre Motivation nur schwer nachvollziehbar machen.
Trotzdem bietet es einen interessanten Mix aus Magie, Rätseln und überraschenden Wendungen, der Fans von fantastischen Geschichten zumindest zeitweise fesseln kann.

Noah und seine Freunde geraten in Paris mitten in ein aufregendes Abenteuer: Kakadu Coco ist verschwunden! Ohne zu zögern machen sich die jungen Detektive auf die Spur des Entführers. Ihre Suche führt sie quer durch die Stadt: vom Louvre über den Triumphbogen bis hin zum Eiffelturm. Werden sie es schaffen, Coco rechtzeitig zu finden und zu retten?

Das Buch ist recht kurz, daher passiert die Geschichte nicht allzu komplex, und der Klappentext fasst den Inhalt schon gut zusammen. Die Sätze sind klar und einfach, perfekt für Leseanfänger. Besonders hilfreich ist die Seite am Ende, auf der die französischen Wörter erklärt und ihre Aussprache gezeigt wird – sie wäre für meinen Geschmack allerdings praktischer am Anfang platziert gewesen.
Eine kleine Karte zeigt alle Orte, die in der Geschichte vorkommen, was die Orientierung erleichtert. Jede Seite ist bildreich gestaltet, sodass die Illustrationen fast den Text ersetzen. Das motiviert Kinder besonders beim Lesen, da sie nicht von langen Textpassagen überfordert werden. Die Bilder sind detailreich und liebevoll: Wer genau hinschaut, entdeckt kleine Details wie eine Katze, die den Leser beobachtet, oder eine erschrocken guckende Schnecke.
Am Ende jedes Kapitels gibt es eine kurze Frage zum Gelesenen, die das Verständnis überprüft. Zusätzlich enthält das Buch Rätsel für die Leser, darunter die „Rabenpost“: Dabei beantworten Kinder Fragen, deren Lösungen ein Lösungswort ergeben, das sie an den Verlag schicken können – mit der Chance, kleine Preise zu gewinnen.
Insgesamt ist die Geschichte spannend, kindgerecht und interaktiv gestaltet. Sie verbindet spielerisches Lernen mit Abenteuer und Detektivarbeit. Durch die Kombination aus einfacher Sprache, kurzen Texten, liebevollen Bildern und Rätseln ist das Buch ideal für Kinder, die gerade lesen lernen und dabei motiviert bleiben wollen. Es bietet Spannung, Spaß und kleine Herausforderungen auf jeder Seite.

Eigentlich sollte die Reise für Maggie, Giselle, Vivi und Emi das ultimative Abenteuer werden: eine luxuriöse Jacht, Sonne satt, keine Eltern weit und breit und jede Menge Champagner. Alles deutete auf unbeschwerte Tage voller Spaß hin – doch dann geschieht in der letzten Nacht etwas Schockierendes: Giselle verschwindet spurlos.
Am nächsten Morgen werfen die Freundinnen einen Blick auf die Sicherheitsaufnahmen – und werden in Staunen versetzt. Maggie sieht sich selbst, wie sie Giselle über Bord stößt! Doch das Mädchen hat keine Erinnerung daran. Alles, was sie weiß, ist, dass sie mit stechenden Kopfschmerzen aufwacht. In ihrem Safe findet sie tausende Dollar, Giselles Tagebuch und einen Pass, der auf keinen Fall ihr gehört.
Verzweifelt versucht Maggie herauszufinden, was in jener Nacht wirklich passiert ist. Doch je mehr Hinweise sie sammelt, desto verwirrender wird das Bild. Die Polizei wartet bereits am Hafen auf sie, während neue Informationen die bisherigen Annahmen über den Haufen werfen. Verhöre, Hinweise und unvorhergesehene Wendungen machen es ihr unmöglich, einen klaren Plan zu fassen.

Die Geschichte ist meisterhaft konstruiert. Besonders spannend ist, dass die Handlung rückwärts erzählt wird: Nach und nach versteht man, was geschehen ist, während parallel Verhöre und neue Details eingeflochten werden, die alles wieder in Frage stellen. Ich hatte schnell eine eigene Theorie, wie die Ereignisse verlaufen sein könnten, doch diese wurde immer wieder clever widerlegt.
Ein überraschender Faktor kam für mich völlig unerwartet. Andeutungen ließen zunächst auf ein anderes Drama schließen, als es tatsächlich war. Auch die Zusammenhänge der Ereignisse haben mich vollkommen überrascht. Das Buch lässt viele Vermutungen zu, zerstört sie dann wieder und nimmt sie später erneut auf – ein ständiges Hin und Her, das die Spannung bis zur letzten Seite hält.
Insgesamt ein fesselnder Thriller, der geschickt mit Perspektiven und Rückblenden spielt, die Leser auf falsche Fährten lockt und bis zum Ende bestens unterhält.