Was soll ich über Verenas Schreibstil sagen? Wie kann ich ihn nur beschreiben? Für mich ist er einfach wunderschön – einfühlsam, sanft und voller Gefühl. Ihre Worte treffen direkt ins Herz und bleiben dort.

Die Beschreibung der Protagonisten wirkt so authentisch und lebendig, dass man das Gefühl hat, sie schon ewig zu kennen. Auch die Schilderung der Landschaft ist so detailreich, dass in mir der Wunsch erwachte, diesen Teil Deutschlands, in dem die Geschichte spielt, selbst einmal zu besuchen.

Weihnachten steht vor der Tür, und Sofie wird – da ihre gesamte Familie krank ist – kurzerhand ausgeladen. Ihre Traurigkeit und das Gefühl, an Weihnachten allein zu sein, konnte ich sehr gut nachempfinden. Doch es bleibt nicht dabei: Ihre beste Freundin erzählt Jo, einem gemeinsamen Freund, von Sofies Situation – und dieser lädt sie spontan zu sich und seiner Familie ein.

In 24 kurzen Kapiteln erzählt Verena, wie es Sofie und Jo ergeht. Diese kleinen Geschichten sind in separaten Heftchen enthalten, sodass man sie – wie bei einem Adventskalender – Tag für Tag bis zum 24. Dezember lesen kann. Ach, wie schade, dass ich die ganze Geschichte schon kenne 😊.

Ich kann diesen kleinen Spin-off zu Sparks of Hope und Sparks of Joy allen empfehlen, die herzerwärmende Weihnachtsgeschichten lieben – besonders, wenn sie in Form eines literarischen Adventskalenders daherkommen.

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Als Nikki erfährt, dass ihr Vater kurz nach der Trennung und Scheidung von ihrer Mutter wieder geheiratet hat, wird ihr regelrecht der Boden unter den Füßen weggezogen. Da sie als Lehrerin gerade ihren letzten Schultag hinter sich hat und die Sommerferien beginnen, setzt sie sich spontan ins Auto und fährt los – ohne Plan und ohne Ziel. So landet sie schließlich bei ihrem Onkel. Dort wird sie ohne viele Fragen aufgenommen und bekommt den Freiraum, den sie so dringend braucht. Als sie beginnt, ihrem Onkel bei der Renovierung des alten Farmhauses ihrer Großeltern zu helfen, entdeckt sie beim Durchsehen einiger Kartons ein altes Rezeptheft – und dieses entpuppt sich als weit mehr als nur eine Sammlung von Rezepten.

Nikki beginnt, sich intensiv mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen, vor allem mit dem Leben ihrer Großmutter und deren Mutter. Dabei merkt sie, dass diese Geschichten ihr helfen, die Gegenwart besser zu verstehen. Auch ihr eigenes Handeln wird für sie nachvollziehbarer, und Schritt für Schritt beginnt sie zu heilen.

Ich bin von diesem Buch sehr angetan. Es zeigt auf eindrucksvolle Weise, dass eine Trennung oder Scheidung der Eltern auch erwachsenen Kindern sehr zusetzen kann. Gleichzeitig macht die Autorin deutlich, dass letztlich nur Gott helfen kann. Besonders gut hat mir die Botschaft gefallen, dass man die Dinge aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten sollte – und dass es nicht nur wichtig ist zu vergeben, sondern auch zu verstehen, warum man vergibt. Der Grund dafür ist Jesus.

Der Schreibstil ist leicht und angenehm zu lesen. Die Beschreibungen der Gegend und der Orte sind bildreich, sodass ich mir alles sehr gut vorstellen konnte. Die Haupt- und Nebenprotagonistin waren mir sympathisch und authentisch. Den Schmerz und die Aufgewühltheit von Nikki konnte ich deutlich spüren, so als ob es mir selbst passiert wäre.

Wer mehr als nur einen einfachen Roman lesen möchte, dem kann ich dieses Buch wärmstens empfehlen.

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Klara ist eine lebenslustige junge Frau. Was sie jedoch nicht weiß: Ihre Mutter legte noch vor Klaras Geburt ein Gelübde ab. Wenn sie und das Kind das sie erwartet die Geburt überleben und es ein Mädchen sei, würde sie diese sobald sie alt genug wäre, in ein Kloster geben. Als Klara davon erfährt, beschließt sie zunächst, das Leben in vollen Zügen zu genießen. Gemeinsam mit ihrer Schwester Agnes geht sie von Tanzfest zu Tanzfest, lernt dabei einen jungen Mann kennen, verliebt sich – und wird zutiefst enttäuscht. Daraufhin erfüllt sie schließlich den Wunsch ihrer Mutter und flieht ins Kloster. Den Zwiespalt ihrer Gefühle, einerseits der Mutter gehorchen, dann der eigene Wille sowie die Lebenswünsche zu unterdrücken konnte ich verstehen, aber nicht nachvollziehen. Umso schöner fand ich das die Äbtistin des Klosters sah das Klara vor der Außenwelt floh.

Roswitha Gruber erzählt den Leserinnen und Lesern eine realistische und nachvollziehbare Geschichte aus dem Leben. Sie macht deutlich, dass sich eine Berufung nicht erzwingen lässt. Ein Gelübde Gott gegenüber kann nur jeder Mensch für sich selbst ablegen – niemals jedoch für andere.

Besonders gut gefallen haben mir die authentischen Charaktere von Klara und Gottfried sowie die bildreiche Beschreibung der Umgebung. Auch der Schreibstil ist angenehm und flüssig zu lesen. Sehr gelungen fand ich zudem die Darstellung, dass viele Menschen zwar an Gott glauben, den Glauben aber nicht persönlich sondern oberflächlich ausleben. Auch das bei vielen ein falsches Glaubensverständnis besteht.

Mir hat dieses Buch gut gefallen. Persönlich konnte ich einiges daraus für mich mitnehmen und lernte sogar etwas über das Leben in der Nachkriegszeit. Wer gern Geschichten mitten aus dem Leben liest – vor allem mit historischem Hintergrund – wird mit diesem Buch schöne Lesestunden verbringen. Ich empfehle es gern weiter.

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Der Schreibstil war für mich wieder einmal genau das, was ich an dieser Reihe so liebe: flüssig, atmosphärisch dicht und voller Bilder, die beim Lesen lebendig werden. Ich habe mich sofort wieder zuhause gefühlt. Besonders gefreut hat mich das Wiedersehen mit Floyd & Gladys und natürlich mit Charley, dem Tacos-Stand-Inhaber, der wie immer eine Lebensweisheit nach der anderen bereithält.

In diesem Teil durfte ich Paige & Andrew, Matt und Vienna begleiten. Jeder von ihnen ist so authentisch beschrieben, dass ich beim Lesen das Gefühl hatte, sie persönlich zu kennen. Ihre Sorgen, Hoffnungen und Ängste konnte ich gut nachvollziehen – und oft auch nachempfinden.

Paige und Andrew kämpfen unverschuldet mit finanziellen Sorgen und hoffen in Hope Harbor auf einen Neubeginn. Vienna hat ihren Job verloren, besucht ihre Mutter, die eine Buchhandlung führt – beide lieben sich, doch vom Charakter könnten sie kaum unterschiedlicher sein. Und dann ist da Matt, ein Tierarzt, der mit seelischem Schmerz nach Hope Harbor kommt, nur um eigentlich kurz die Pension seiner Schwester zu hüten. Doch das Haus erweist sich als wahre Baustelle.

Schön fand ich, wie sich die Figuren gegenseitig helfen, ihre Lasten tragen und so Schritt für Schritt leichter werden. Am Ende bleibt dieses warme Gefühl, dass man nie allein durchs Leben gehen muss – auch wenn es im wahren Leben leider nicht immer so einfach ist.

Für mich ist diese Reihe wirklich etwas Besonderes. Jedes Mal, wenn ich ein Buch davon zur Hand nehme, fühlt es sich an wie ein Nach-Hause-Kommen, auch wenn ich nur kurz zu Besuch in Hope Harbor bin. Die christlichen Elemente sind dezent eingearbeitet, genau richtig dosiert, und die kleinen Lebensweisheiten, die in die Geschichte eingeflochten werden, sind für mich jedes Mal wie kleine Schätze.

Ein Zitat möchte ich unbedingt festhalten, weil es mich so sehr berührt hat: „Es ist ein feiner Unterschied zwischen tolerieren und akzeptieren.“

Wer Geschichten über Neubeginn, Heilung, Veränderung und manchmal auch Trauerbewältigung mag, wird hier wieder viele schöne Lesestunden verbringen. Für mich war es einmal mehr eine herzerwärmende Reise nach Hope Harbor.

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Dieses Buch unterscheidet sich spürbar von den bisherigen Romanen, die ich von Jody Hedlund kenne – und doch überzeugt es auf seine ganz eigene Weise. Der Schreibstil ist gewohnt leicht, flüssig und humorvoll, sodass ich von Anfang an gefesselt war. Schon nach den ersten Seiten hatte ich ein Lächeln im Gesicht und musste beim Lesen immer wieder schmunzeln.

Die Autorin nimmt uns mit ins Jahr 1849, nach St. Louis im Bundesstaat Missouri, und zeichnet ein lebendiges Bild vom Leben irischer Einwanderer in dieser Zeit. Die Atmosphäre wirkte für mich sehr authentisch, und ganz nebenbei konnte ich noch einiges über die Herausforderungen und Lebensumstände des 19. Jahrhunderts lernen. Die Figuren sind sympathisch, glaubwürdig und wachsen einem schnell ans Herz.

Im Mittelpunkt steht Finola, die davon träumt, in einen Orden einzutreten. Ihre Eltern hingegen bestehen darauf, dass sie heiratet – und so versucht sie, alle vom Heiratsvermittler vorgeschlagenen Kandidaten möglichst schnell loszuwerden. Riley wiederum möchte eigentlich keine zweite Ehe eingehen, gibt jedoch seinem schwerkranken Vater das Versprechen, sich noch einmal zu binden. Der Weg führt ihn – natürlich – ebenfalls zum Heiratsvermittler. Wen wundert es, dass er dort auf Finola trifft? Was dann folgt, ist eine charmante und turbulente Geschichte voller Überraschungen.

Jody Hedlund versteht es meisterhaft, Themen wie Mitgefühl, Glaube, gesellschaftliche Erwartungen und persönliche Berufung in eine romantische Handlung einzuflechten.

Für mich war dieser Roman eine rundum vergnügliche, herzerwärmende Lektüre. Ich empfehle ihn allen, die historische Liebesgeschichten mit Witz und Gefühl lieben.

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