Angelika Moser sitzt im Gefängnis: Sie hat ihren Arbeitgeber Julius Frohner den Besitzer des Grand Hotels in Wien, um mehr als drei Millionen Euro betrogen. Die Ich-Erzählerin, eine Journalistin, besucht sie insgesamt elf Mal und schreibt ihre Geschichte auf.
Vea Kaiser hat hier einen überaus vielschichtigen Roman geschrieben. Dazu hat sie Personen erfunden, die so wahrhaftig wirken, dass man sie beinahe persönlich zu kennen glaubt. Sie sind keine Helden, sie alle haben ihre Päckchen zu tragen, kämpfen nicht um Sympathie, sondern um kleine oder große Vorteile, die das Leben so bietet. Manchmal geschieht es aus Not heraus, manchmal nicht.
Das führt unweigerlich zur Selbstreflexion, zur Begutachtung des eigenen moralischen Kompasses: Wie weit würde man selbst gehen, wenn sich die Möglichkeit böte, durch strafbares Handeln ein erdrückendes Problem zu lösen? Wo spürt man Verständnis, wo hört es auf? Wo würde man die rote Linie ziehen?
Angelikas Leben ist gespickt voll von überwältigenden Problemen: schwierige Beziehungen, drogengefährdete Freundin, Demenz der Mutter sind nur einige wenige davon. Ihr Beruf als Buchhalterin ist ihr einziger Halt, Zahlen geben ihr Sicherheit, der Rest ihrer Welt ist fragil und unstet. Wie die Autorin über herausfordernde Themen schreibt, zeugt von gigantischem Einfühlungsvermögen. Und sicherlich auch teilweise von eigenen Erfahrungen.
Ein weiteres Talent Kaisers ist ihr Humor. Durch alles, auch durch die tragischsten, verheerendsten Episoden, zieht der sich und verleiht, gemeinsam mit dem wienerischen Klang, dem Ganzen eine überraschende Leichtigkeit. Und wickelt uns auf charmante Art um den Finger, wie am Ende festzustellen bleibt.
Um allen Entwicklungen Raum zu lassen, um aufs Kleinste die verschiedenen Dilemmas auszuarbeiten, braucht es Zeit. Die nimmt sich der Roman. Darauf müssen sich Lesende einlassen.

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Ellis Großvater ist verschwunden. Dabei wollte sie in den Ferien noch so einiges von ihm lernen. Und natürlich seine köstlichen Eiskreationen probieren, denn er gehört einer Familie der magischen Eismacher an. Eine Gabe, die auch an Elli vererbt wurde.
Autorin Heike Eva Schmidt hat der Reihe „Geheim“ ein wirklich nettes und spannendes Abenteuer beigesteuert. Noch bevor die Geschichte loslegt, findet man ganz vorne im Buch ein versiegeltes Kuvert, adressiert an Ellis Großvater. Es folgt eine kurze Gebrauchsanleitung, dann lernt man auch schon Elli, ihre Familie und ihr Huhn kennen, welches kurioserweise Ente heißt und sich an der Aufklärung des Falles fleißig beteiligt. Die Kombination zwischen Rätseln und Lesen ist für beides von Vorteil, es lockert sich gegenseitig auf und ergänzt sich wunderbar. Die Aufgaben sind nach Schwierigkeitsgrad gekennzeichnet und entsprechend mit ein, zwei oder drei Waffeltüten markiert, doch zu meiner Schande muss ich gestehen, dass ich einmal nachhaltig ausgerechnet an einem Ein-Waffel-Rätsel gescheitert bin. Ich habe es einfach nicht „entschlüsselt“ bekommen.
Bedauerlicherweise haben sich Fehler eingeschlichen. So wird man gleich beim zweiten Rätsel in die Irre geführt mit dem Hinweis auf einen fünfstelligen Code, der aber, wie sich dann heraus stellt, doch nur vier Ziffern enthält. Und leider bleibt es nicht bei diesem einen Fehler. In einem Buch wie diesem ist das natürlich nicht ganz leicht zu verzeihen. Zurück zur Handlung:
Es geht nach Venedig, ein wenig lernt man sogar noch die Stadt kennen, und immer wieder sind italienische Wörter und Ausdrücke eingestreut.
Elli und ihr Freund Fabio müssen ihre Ermittlungen mit viel Köpfchen und fast immer heimlich führen, denn die Erwachsenen versuchen ständig, sie davon abzuhalten, um sie nicht in Gefahr zu bringen. Doch schließlich sind es die Kinder (und das Huhn), die hartnäckig und trickreich den Fall lösen. Natürlich nur mit Hilfe engagierter Leseratten wie euch.

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Jeremias und sein Drache Feuerschatten lernen unterwegs die hitzköpfige Ash und ihren starken, aber sensiblen Freund Buckel kennen. Sie erfahren, dass ein goldener Ritter im Land unterwegs ist, der gegen Drachen kämpft und sich dafür mit großen Mengen Gold entlohnen lässt.
Emily Skye greift im zweiten Band der Reihe „Die geheime Drachenschule“ ein Konzept auf, welches sich immer wieder bewährt: Einige scheinbar schwache und äußerst ungleiche Freunde müssen sich in Gefahr begeben und es mit einem starken Gegner aufnehmen, um ein Unrecht wieder gut zu machen, bzw. zu vereiteln.
In diesem Fall könnte das sogar Kinder locken, die ansonsten für Bücher wenig übrig haben. Denn die Illustrationen von Pascal Nöldner lehnen sich stark an bekannte Comics und Animatinsfilme an und verstärken somit sicher bei den meisten ein angenehm vertrautes Gefühl. Zudem ist die Gestaltung sehr aufgelockert, immer wieder ergänzen kleine Comicstrips, Sprechblasen oder andere Elemente die Erzählung.
Die Geschichte ist weitgehend gewaltfrei, liest sich spannend und ist lustig. Werte wie Freundschaft, Verlässlichkeit und Mut bilden ihre Basis. Darüber hinaus wird aber auch vermittelt, dass der Schein trügen kann und die Wahrheit mitunter mühsam erkämpft werden muss.
Und dass ein Junge, der groß und stark ist, gleichzeitig auch schüchtern und einfühlsam sein kann und vor allem sein darf.
Erfreulich und leider absolut nicht mehr selbstverständlich ist, dass dieses Buch problemlos für sich gelesen werden kann. Zwar ist es in den Kontext der Reihe eingebunden, und natürlich gibt es darin auch von Band zu Band eine Entwicklung, aber das Abenteuer ist für sich am (guten) Ende wirklich abgeschlossen.

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Eigentlich sollte Inspector Frank Grasby ja nur vorübergehend auf ein stilles Gleis geschoben werden, bis Gras über seinen letzten Fehltritt, die versehentliche Freilassung zwanzig wertvoller Pferde, gewachsen wäre. Zu diesem Zweck wurde ihm ein neues Betätigungsfeld im beschaulichen Elderby zugewiesen, wo es ein paar Einbruchsdiebstähle in den umliegenden Farmen aufzuklären gilt.
Doch kaum trifft er in dem romantisch verschneiten Dörfchen ein, entdeckt er im Kamin eines Herrenhauses eine Leiche. Und dann geht es Schlag auf Schlag.
Was Autor Denzil Meyrick hier produziert hat, ist ein wirklich köstlicher Krimi englischer Strickart. Angesiedelt ist die Geschichte im Jahr 1952, und zwar so überzeugend, dass man beinahe unmerklich in diese Zeit hineinrutscht. Auch das Flair des idyllischen Ortes, die vorweihnachtliche Stimmung und der bitterkalte Winter übertragen sich wie durch Zauberhand.
Doch man sollte nicht der Vorstellung erliegen, hier ginge es gemütlich und kuschelig zu. Dazu hätte es andere Protagonisten und eine andere Handlung gebraucht. Und weniger von diesem unentwegt schwelenden schwarzen Humor, der das Buch so besonders macht.
Frank Grasby ist ein Mensch, der sich seines Wertes bewusst ist. Mitunter vielleicht etwas zu sehr. Dass ihm allzu häufig etwas misslingt, liegt auch, das muss man ihm zugute halten, am Pech, das ihn öfter mal verfolgt. Doch er ist hartnäckig, manchmal unerwartet mutig und vermag seine Schlüsse zu ziehen. Die sind meistens durchaus folgerichtig, und wenn die Geschichte so einfach wäre, würde er sicher schnell zum Ziel kommen.
Doch so verhält es sich nicht. Diese Geschichte ist verdreht noch und nöcher, und der Inspektor ist nicht der einzige, der, von den vielen Wendungen verwirrt, sich immer wieder in eine neue Ausgangslage manövriert fühlt. Den Lesern ergeht es ebenso.
Ganz zweifellos wäre es ein Gewinn für die Kriminalliteratur, wenn es mehr Romane wie diesen gäbe. Immerhin darf man noch auf die Übersetzung ins Deutsche des zweiten Bandes hoffen.

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Robin fühlt sich äußerst unwohl in ihrer Haut: Nicht nur, dass sie gerade aus ihrer geliebten Heimat in das kleine Nest Port Mint gezogen ist, wo sie keine Menschenseele kennt, heute ist auch noch der „First Flush“. Zum ersten Jahr in der Secondary School werden mithilfe eines magischen Tees die verborgenen Kräfte der Kinder offenbart.
Vivien Verley legt hier den mit Sprachwitz und Ideen gespickten ersten Band der Reihe „Thea Magica“ vor. Ihre junge Heldin weiß, wie sie die Herzen der Lesenden erobert. Sympathisch, intelligent, von heute auf morgen in eine schwierige, ja bedrohliche Lage geworfen, möchte man ihr am liebsten zur Seite stehen. Dass ihre magische Fähigkeit darin besteht, Gedanken zu lesen, macht es nicht leichter, denn diese Gabe ist von Seiten des Magisteeriums verboten. Vorerst kann sie sie verbergen, doch wie lange noch? Wer ist der geheimnisvolle Magnus Grey, ebenfalls ein Gedankenleser, der sich als Staatsfeind verstecken muss? Und welche Ziele verfolgt der Teeinspektor Quinton Chest wirklich? Und was steckt hinter der Organisation „Thea noir“? Wie gut, dass sich die quirlige Mailin als Freundin anbietet. Zusammen mit deren Freund Cornelius geraten sie auf der Suche nach Antworten in ein atemberaubendes Abenteuer.
Durch das ausgewogene Tempo gelingt der Einstieg großartig. Während man noch genug Zeit hat, sich auf Robins Situation einzustellen, sie und andere Personen kennen zu lernen, zieht langsam schon die Spannung an. Und steigert sich von Kapitel zu Kapitel.
Allgegenwärtig ist der magische Tee. Oft sind Bezüge darauf in besonderen Wortfindungen versteckt, deren Aufspüren jedes Mal ein kleines Extravergnügen bereitet.
Das Ende ist fulminant und abrupt. Leider bleiben eine ungeklärte Fragen stehen. Das scheint bei Kinderbüchern gerade ein beklagenswerter Trend zu sein, und vielleicht sollte man dies bedenken, bevor man zu dem Roman greift.
Tut man es aber trotzdem, darf man sich auf ein mitreißendes, gut geschriebenes Buch mit gelungenem Spannungsbogen, vielen kreativen Ereignissen und in wundervoller Aufmachung freuen. Und man sollte sich auf jeden Fall eine Tasse Tee bereithalten!

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