Hässliches Entlein wird (fast) zum Schwan und kriegt dann doch noch den Prinzen. So könnte man die Story zusammenfassen.
Im Reihenauftakt der Trilogie dreht sich alles um Maddie und ihre beiden Freudinnen, die ausgerechnet alle ein Auge auf einen der drei Bianco-Brüder geworfen haben. Maddie steht seit der Schulzeit auf Mauro, der sie damals jedoch nicht beachtete oder gar namentlich kannte. Nun, zehn Jahre später, bekommt sie doch noch die Chance, ihm näherzukommen.
Vom titelgebenden Flirten, dem möglichen Verbrennen von Fingern dabei, ist allerdings im Buch nichts zu merken. Weder knistert es, noch wollen romantische Gefühle zwischen beiden auf- und bei mir ankommen. Alles wirkt platt, konstruiert (mit einigen Ungereimtheiten) und an manchen Stellen auch überzogen (Spoiler: Verhalten von Lauren) in seiner einfachen Schreibweise, die in den Kapiteln zwischen der Ich-Sicht Maddies und Mauros wechselt.
Dass beide von Selbstzweifeln getrieben sind, ist per se nichts Ungewöhnliches und absolut menschlich. Nur haben sich beide seit der Schulzeit nicht weiterentwickelt und denken noch immer in Oberflächlichkeiten. Wie sie dann doch ad hoc zueinanderfinden können, bleibt mir bis zum Schluss ein Rätsel, genauso wie einige nicht zu Ende geführte Stränge. Kein Rätsel hingegen ist der aufziehende genretypische Konflikt zwischen beiden, denn der ist von Beginn an offensichtlich*.

Nicht hinter jedem Adventskalendertürchen steckt eine Offenbarung. So war es leider auch mit diesem Hörbuch.
Titel und Klappentext machten Lust auf eine unterhaltsame vorweihnachtliche Lektüre. Es gab zwar ein idyllisches vorweihnachtliches Setting auf Sylt, allerdings blieb die Unterhaltung auf der Strecke - zumindest bei mir. Vielleicht gehöre ich aber auch nicht zum Zielpublikum dieses Werks, bedenkt man die Protagonisten, die sich überwiegend im (Vor)rentenalter befinden.
Die Story ist schnell erzählt: im vorweihnachtlichen Gefühlsdusel soll etwas Gutes getan und Herzen erwärmt werden; der Zweck heiligt dabei die Mittel.
Der Zusatz "fast ein Krimi" ist wirklich nur ein Zusatz, denn es vergeht ein Drittel des Buches, bis es überhaupt an die Planung eines Coups geht. Doch dabei ist alles so offensichtlich, dass es weder krimitypischer Ermittlungsarbeit noch Auflösung bedarf.
Wenigstens ist die Sprecherin passend gewählt, indem sie mit ihrer lebendigen Darbietung authentische Figuren schafft. Vielleicht soll dieses Hörbuch damit auch nur ein paar seichte Hörstunden ermöglichen. Das kann es auf jeden Fall, aber mehr auch nicht.

Soll dieses Buch nun ein Roman sein, ein Ratgeber oder ganz etwas anderes? Ich weiß es nach der Lektüre nicht.
Jedes Kapitel ist an einem anderen Ort angesiedelt, an den es Louisa durch ihren Job zieht. Darin handelt sie in einfachem Ich-Schreibstil die Orte und jeweiligen Geschehnisse ab, als handele es sich um ein Tagebuch. So wirkt das ganze Werk episodenhaft.
Zwischendurch wird versucht, die Trennung von ihrem Freund zu verarbeiten und zu sich selbst zu finden. Dafür bedient die Autorin sich Zitaten und Kalenderweisheiten aus anderen Selbsthilferatgebern, die plakativ den Text und Lesefluss unterbrechen.
Tiefgang sucht man vergeblich, sowohl was die einzelnen Länder als auch Louisas innerste Gefühle angeht. Dadurch bleibt sie mir fremd, und ich kann nicht mit ihr mitfühlen.
Insofern waren es vergeudete Lesestunden.

Der Klappentext klingt zwar nach einem typischen kurzweiligen Liebesroman, doch er ist sogar noch mehr nach Schablone als erwartet.
Nora, aus deren Ich-Sicht das Buch recht flüssig geschrieben ist, ist eine talentierte Anwältin Anfang 30. Doch von der starken, selbstbewussten Frau bleibt nichts mehr übrig, als plötzlich David (wieder) in ihr Leben tritt und nun ihr Boss ist. Sie verhält sich wie ein sabberndes Etwas und lässt sich sein mehr als mieses Verhalten ohne Gegenwehr gefallen. Denn David lässt den widerlichen Obermacker nicht nur im Job raushängen, indem er ihr Dinge unterstellt und dem Büroklatsch mehr glaubt als ihr. Dabei sollte er sie doch besser kennen...
Dieses gegenseitige Gehake ist auf Dauer anstrengend. Und dort, wo Platz für schöne Momente gewesen wäre, werden die Ansätze nicht genutzt. Auch fällt alles, was für Tiefgang oder Abweichung von der Schablone sorgen könnte (u. a. Brief von William, Mutter-Tochter Beziehung), unter den Tisch.
Trotz dieses gegenseitigen Misstrauens und der Verletzungen kommt auf einmal so etwas wie Liebe von irgendwo daher; vermutlich um der Geschichte noch das passende Ende zu verpassen. Doch der Weg dahin ist nicht nachvollziehbar und der Schluss zudem einfach nur klebrig überzogen.

Zu Beginn ein Toter, eine Menge Kokain, dann noch rechte Bruderschaften, Russenmafia, Korruption in den eigenen Reihen. Viel Stoff also für noch mehr Handlungsstränge, wodurch es schnell unübersichtlich in diesem Krimi wird. Dazwischen sorgen die privaten Verstrickungen der Polizisten für zusätzliche Themen und entzerren die Spannung.
Die letztliche Auflösung dadurch, wer alles über zig Ecken mit wem noch eine Rechnung offen und so Berechtigung für das Erscheinen in diesem Buch hat, erscheinen mir dann zu konstruiert.
Mit dem subtilen Humor an vielen Stellen stellt sich manchmal die Frage, ob das Buch wirklich ein Krimi sein soll. Gleiches gilt für die musikalischen Einspieler zu Beginn der Kapitel, die etwas Handlung vorwegnehmen, aber auch die diversen gesprochenen Dialekte. Allerdings ist nicht jeder davon hörbuchtauglich, was mir die Hörfreude der sonst lebendigen Darbietung an einigen Stellen nimmt.