Über ihren gesamten Lebensverlauf voller Farben von Alice Kelly reicht der Roman, mit vielen Tiefen und manchen Höhen begleitet, mit nicht im Text markierten Zeitsprüngen, eigentlich nur auf den zweiten Blick inhaltlich erkennbar. Ab dem Alter von 8 Jahren leidet sie an Synästhesie, einer Migräne mit Aura, während bei ihrer Mutter bipolare Störung diagnostiziert wird. Die Bewältigungsmechanismen von Alice, ihre Phobie vor Umarmungen oder z. B auch Gospels Tic-Störung bestimmen in vielen Teilen den einfühlsam dargestellten Handlungsverlauf. Der Schreibstil ist sehr ausdrucksstark, erweckt passende Bilder. Warum Alice gerade den Mann ohne farbige Ausstrahlung zu ihrem Ehegatten erwählt hat statt eines Partners in honiggelber Farbausstrahlung, ist nicht nachvollziehbar für mich. Das mit sich überlappenden, abgerundeten, bunten Flecken großflächig bedeckte Cover spiegelt das Thema wunderbar wieder.

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Das Cover zeigt das Gesicht eines Pandas in farbiger Illustration, im unteren Bereich i seinem natürlichen Umfeld streifend, mit einem Tiger im Hintergrund – insgesamt sehr ansprechend komponiert. Das Bambusreich mit seinen magischen Drachenzungen, dem Tiger als Wächter und dem Großen Drachen versetzen den jungen Leser in eine fiktive Welt voller Abenteuer. Neben den Pandas und ihrer Lebensweise erfährt man auch etwas über Rote Pandas und Affen, die mit Naturereignissen wie Flut und Erdbeben in Eis und Schnee überleben müssen. Verwirrend ist anfangs vielleicht die Anzahl der Beteiligten, jeweils wechselnd nach teils kurzen Kapiteln. Dadurch wird der Spannungsbogen erst in späteren Kapiteln gespannter. Jungen Lesern sagt der Schreibstil und die Geschichte sicherlich zu.

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Das in warmen Rottönen geschriebene Cover präsentiert nur den Titel des Buches, wenig ansprechend, für ein Sachbuch jedoch sinnvoll. Inhaltlich geht es um die Ergebnisse aus folgenden Studien: World Regret Survey und American Regret Project mit 16 000 Menschen bzw. 4489 Teilnehmern aus dem Jahr 2021. Die klare Struktur des Buches mit amerikanischen Daten, auch in Graphen und Bildern verdeutlicht, verhilft zu tiefen Erkenntnissen, wie wir mit Reue umgehen sollten, die sicher größere Emotionen hervorrufen als unsere Neujahrsvorsätze mit dem, was wir bereuen, im alten Jahr getan oder nicht getan haben. Das lange Literaturverzeichnis lässt eine tiefe Kenntnis des Autors in Sachen positiver und negativer Emotionen vermuten.

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Das kunstvoll gestaltete Cover zeigt im dunklen Hintergrund Akrobatik am Trapez und volle Zuschauerränge, während im Mittelpunkt, von stilisiertem Sternenhimmel in goldenem Dekor die Heldin mit Glitter und Federboa thront – sehr ansprechend komponiert. Das Thema rund um Nina von Veltheim und ihrem Traum als Regisseurin im Varieté mit eigener Kompanie und Show in einer von Männern als Entscheidungsträger kommt überzeugend durch. Auch das politische Zeitgeschehen zwischen den Jahren 1917 bis 1923 im Kampf um Demokratie und Währungsreform wird berücksichtigt. Die Beschreibung verschiedenster Figuren in all ihrer internationalen Vielfalt, mit all ihren Wunden und ihrer Vertreibung nach dem 1. Weltkrieg wirkt nicht übersteuert. Drei Frauen und die schillernde Welt des Wintergarten-Varietés wird sich sicher in dieser Trilogie prächtig entfalten.

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Dieser Roman ist eher eine Adaption, erinnert sehr an die Kindergeschichten des schottischen Schriftstellers J. M. Barrie, hier mit der 18-jährigen, schuldbewussten, in Peter verliebten Wendy, die in den Sommerferien auf den Beginn ihrer Collegezeit hin arbeitet. In ihre Kleinstadt verschwinden Jungen, verloren hier im Nimmerwald, vergleichbar mit dem Nimmerland, der Erfahrungswelt der Kinder vor ihrem Erwachsenwerden mit Peter als der Verkörperung sorgloser Kindheit, alles Guten, Hellen und Freudvollem, der in dieser Fassung seinen gefährlichen, destruktiven Schatten verloren hat, der in der mythologischen Vorstellung mit Tod, Dunkelheit, Nacht assoziiert ist. Vor ihm schützt sich Wendy mittels einer Eichel, die für Kraft, Kampf einschließlich des Sieges in der germanischen Glaubenswelt steht. Ebenso steht die riesige Eiche im dunklen, bedrohlichen Wald als Schutzbaum sowie als markanter Versammlungsort. Trotz ihrer großen Angst vor Dunkelheit bezwingt sie den sichtbaren Schatten im Wald und näht ihn schließlich als lebenswichtigen Bestandteil von Peter – als Lebensseele -an beide Fußsohlen an. Hier verliebt Peter sich in Wendy und würde erwachsen und der mit dieser Lebenskrise verbundene Verlust des persönlichen Schattens ist ein psychologisches Grundmotiv in der europäischen romantischen Literatur des 19. Jahrhunderts. Insgesamt eine interessante Variante über Peter Pan.

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