Das Buchcover dieser 5. Folge hat erneut einen hohen Wiedererkennungswert. Joyce Meadowcroft als Ich-Erzählerin und Elizabeth Best immer noch als trauernde Ex-Geheimdienst-Mitarbeiterin in der Seniorenresidenz von Coopers Chase stoßen anlässlich der Hochzeit von Joanne, der Tochter von Joyce, erneut auf einen dringlichen Notruf mit Bombenattacke und Bit-Coins in der Welt von Cold Storage. Während das Duo Joyce Elizabeth in ihrem typischen Miteinander schwächelt, tummeln sich neue Figuren um diese vier Senioren, was zu vielen Nebenschauplätzen und Handlungssträngen führt, teils zu langatmig und spannungsarm. Neben der bunten Palette von freundschaftlich miteinander verbundenen Charakteren findet man dieses Mal einen Drogenhändler, einen Anwalt und einen Lord, eingebunden in das rätselhafte Auffinden sechsstelliger Zugangscodes. Natürlich gefällt der unterhaltsame Schreibstil, teils humorig menschlich, teils ironisch. Thematisiert werden Trauerbewältigung, Freundschaft, Vereinsamung und Verarmung - verbunden mit der Botschaft, dass der Besitz von viel Geld auch belastend sein kann.

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Dieser Campus-Roman spielt im ländlichen New England der USA, in einem privaten Highschool-Internat mit besonderem Blick auf die Schülerschaft der fünften und sechsten Stufe. Weitere Personen der Schulverwaltung und Lehrkräfte tragen zum spannenden Schulalltag bei. Wie das Internatsleben mit seinen Vorschriften und Verboten gehandhabt wird, ist lebendig greifbar. Während eine e-mail von Cinnamon Peters an ihren Freund Webber »Dub« Austin mit Verweis auf ein Dokument (das erst am Morgen der Abschlussfeier geöffnet werden sollte) in diesem Band bisher ungeöffnet bleibt, werden andere Geheimnisse um das zweitbeste Ranking der Tiffin Academy, um den Geheimclub Priorities oder um die bösartig entlarvenden Push-Mitteilungen auf Zip Zap spannungsvoll aufgeklärt. Die Traditionen z.B. während des 1. Einzugstages, zum First Dance, zum Tiffinpalooza, bei Familienwochenenden oder zum Kringle gefallen. Dass für einen prominenten Schüler Extraregeln gelten, verblüfft. Thematisiert werden außerdem Lehrer-Schüler-Affären, Suizid, Bulimie, Außenseitertum, die 1. große Liebe und sexuelle Erfahrungen, das generelle Verbot hasserfüllter Sprache, Zulassungsentscheidungen der acht Ivy-League-Universitäten zum Ivy Day. Von September bis zum Mai des nächsten Jahres wird z.B. auch die wechselnde Jahreszeit mit ihrer Farbenpracht in der umgebenden Natur mit einbezogen. Die Charakteren treten authentisch auf, der Schreibstil betont den respektvollen Umgang miteinander, ob jung oder älter.
Ein inspirierender Schulbetrieb voller Twists und Turns.

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Das Cover mit einem mehrarmigen Deckenleuchter - vielleicht ein Lobmeyr-Luster- versetzt den Betrachter zurück in die elegante, wohlbetuchte Welt der Achtzigerjahre. Der Buchtitel FABULA RASA verspricht wie in Fabeln, eine moralische Lehre zu vermitteln. Das Szenarium spielt in Wien mit der chronologisch aufgebauten Lebensgeschichte von Angelika Moser als Hauptperson auf einer Erzählebene, die zweite Ebene behandelt zehn Unterhaltungen der Autorin mit dieser verurteilten Protagonistin im Gefängnis. Über einen Zeitraum von den1950-iger Jahren bis 2018 geht es zunächst um ihre finanziell sehr bescheidene Kindheit, dann um ihr ausschweifendes Nachtleben neben ihrem geliebten Buchhalterberuf im renommierten Grand Hotel, um ihr gutes Leben durch jahrzehntelang manipulierte Hotelrechnungen bis zu ihrer Inhaftierung. In drei Akten steigert sich ihr Lebensstil auf der Suche nach Glück, Liebe und Abenteuern in waghalsigere Gefilde der Bilanzfälschung, begleitet von männlichen Charakteren wie z.B. den Hoteldirektor oder Freddy in seinem speziell wienerischen Gemüt. Auch die weiblichen Charaktere sind einfühlsam porträtiert in ihrem jeweiligen Milieu, von der kämpferischen Hausbesorgerin Erna Moser im Gemeindebau bis zur adligen, dekadenten Lizzy beim vornehmen, glanzvollen Opernball. Thematisiert werden auch Probleme alleinerziehender, berufstätiger Mütter mit pubertierendem Sohn, Demenz und Medikation, Traditionen, Überwindung gesellschaftlicher Schranken, missglückte Vaterschaft, Loyalität und Diskretion im Umgang mit Spesenrechnungen, Bitcoin-Business auf weltweiten Krypto-Events etc. Sogar Historisches über Shanghai mit dem Stadtteil »Little Vienna« als letzte Rettung jüdischer Emigranten und mit dem Jewish Refugees Museum ist berücksichtigt. Der Schreibstil überzeugt durch Kreativität, Originalität und Emotion.
Und die Moral von dieser spannenden Geschichte: Wer genug Geld hat und die richtigen Leute kennt, kauft sich frei. Und wer für so jemanden arbeitet, sitzt ein.

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Das minimalistisch gestaltete Cover zeigt eine nächtliche, verschneite Landschaft mit einer schlanken Gestalt. Auch die klare, überwiegend blaue Farbgebung sorgt für ein ruhiges Ambiente. In diesem winterlichen Setting finden sich an einem Wochenende in einer gebuchten Blockhütte nur zwei Protagonisten: die 33-jährige Hannah, zwar beruflich erfolgreich, aber massiv gestresst durch rigides Zeitmanagement und unzufrieden mit sich und ihrem bisherigen Leben. Während dieser 3-tägigen Auszeit tritt ein kleines Mädchen namens Sophie auf in dem hyggeligen Wohlführoman. Mit ihrer kindlichen Kreativität, Spontaneität und Direktheit triggert sie in Hannah viele schöne Kindheitserinnerungen, aber auch Denkprozesse hinsichtlich der Prioritäten in ihrem großstädtischen beruflichen wie privaten Alltag. Der einfühlsame Schreibstil und die bildhaften Geschichten regen zu eigenen Denkanstößen über die wirklich wichtigen Dinge im Leben an.

Eine wohlige Winterlektüre!

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Das auffällige Fabelwesen auf dem Cover könnte der chinesische Phoenix als König der Vögel darstellen, in der Zusammensetzung von verschiedenen Vögeln. Will die Autorin Missstände ihres Landes beklagen und Spannungen innerhalb der immer noch stark hierarchisch gegliederten Gesellschaft sichtbar machen, so bedient sie sich auch der Symbolik der Gans und des Schwans. Von allen Vögeln besitzt die Wildgans in der chinesischen Tradition wahrscheinlich die meisten Tugenden. Sie gilt als wohlwollend, weil sie immer in Gruppen fliegt und die jungen und gesunden Vögel die Schwachen oder Alten nicht aufgeben; sie gilt als diszipliniert, weil ein Schwarm Wildgänse immer die Formation halten kann; sie gilt als vertrauenswürdig, weil sie regelmäßig und zuverlässig von Norden nach Süden zieht. Und vor allem gilt sie als treue Liebhaber, die nur einen Partner fürs Leben haben. Mit ebensolcher Loyalität, Integrität und Liebe ist die Hauptperson Yu Ling, Kindermädchen des wohlhabenden Ehepaars der chinesischen Elite in Peking, ausgestattet. Deren 7-jähriger Sohn Kuan Kuan vergöttert Yu, die aus ihrer Perspektive Einblick gibt in gesellschaftspolitische Dynamiken von Disziplinarverfahren auf höherer Ebene, aber auch auf niederer Arbeitnehmerebene. Der Junge sieht in der vom LKW gekauften Gans, verkörpert durch Yu, einen fliegenden Schwan, gilt dieser doch als Symbol für Schönheit, Freiheit, Wandel und Transformation. Er verkörpert aber auch Reinheit und eine sanfte, aber starke Energie, die zu innerem Wachstum und der Entdeckung verborgener Weisheiten führen kann. Und so wächst Yu Ling schließlich erzwungenermaßen in eine neue Rolle hinein, mit dem geheimnisvollen USB-Stick in ihrer geballten Faust, und gibt dem Leben einiger Menschen eine andere Richtung. In einem Kalkül zwischen dem Gefühl der Macht aufgrund des USB-Sticks und Groll gegen Ungerechtigkeit und Korruption, jedoch ohne Vertrauen ins politische System, endet der Roman und lässt viel Freiheit für Fantasie.

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