In diesem romantischen Thriller begeben sich fünf ambitionierte Studenten in ein Skiresort, um dort an einem Auswahlverfahren für die begehrte Stelle als Social-Media-Manager teilzunehmen. Doch was sie nicht wissen: Jemand zieht im Hintergrund die Fäden und will sie quälen.

Das Resort wurde kürzlich renoviert und der Betrieb wurde noch nicht wieder aufgenommen, daher sind außer Luca, Devan und ihren Konkurrenten gar nicht so viele Personen unterwegs. Das kann für Unannehmlichkeiten sorgen, zum Beispiel wenn es um die Fahrt zu den abgelegenen Hütten geht, in denen sie wohnen dürfen. Die vielen Probleme während ihres Aufenthalts nehmen dem Resort aber auch die Bedeutung und das Luxusimage, weil man davon nichts spürt und man kann auch nicht wirklich nachvollziehen, warum es den Bewerbern so viel bedeuten würde, den Job zu ergattern.

Bei der Perspektive vom Bösewicht wusste ich nicht ganz, was ich damit anfangen sollte. Er (oder sie) führt lange innere Monologe voller sprachlicher Bilder, trotzdem weiß man nicht, was überhaupt der Plan ist und was der Grund dafür sein könnte. Ich hätte hier zumindest schon erste Erkenntnisse, Enthüllungen, Theorien, Ideen oder Anhaltspunkte erwartet, aber es gibt eigentlich eher unzusammenhängende Informationen, die dann der Leser langsam zusammenpuzzeln könnte, aber die Charaktere selbst lassen sich eher durch die Handlung treiben und unternehmen gar nichts. Am Ende hatte ich das Gefühl, keinen Fortschritt gemacht zu haben.

Die Charaktere bleiben eher oberflächlich, auch über Luca und Devan erfährt man gar nicht so viel, auch wenn es ein paar kurze Erwähnungen und Andeutungen über ihr Leben und ihre Familien gibt. Nur die Beziehungen der Charaktere untereinander sorgen für etwas Spannung, ansonsten bleiben sie eher oberflächlich.

Insgesamt hatte ich ein Gefühl von unkontrolliertem Chaos und Inkompetenz und ich bin mir nicht sicher, ob das der Eindruck war, der ankommen sollte, oder ob es eher unheimlich wirken sollte. Wenn es dann zwischendurch wirklich mal ein paar mysteriöse Nachrichten oder unerklärliche Fußspuren gab, ging es bald darauf mit etwas ganz anderem weiter und auch durch die sehr unterschiedlichen und unzusammenhängenden Machenschaften des Bösewichts fand ich es nicht richtig spannend. Später gab es zwar etwas mehr Action, aber die Charaktere haben mich nicht interessiert und ich konnte auch nicht sagen, ob ich die Situationen wirklich bedrohlich fand, daher konnte es mich auch nicht mehr packen.

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Von außen weiß man es gar nicht, aber im Vorwort wird erklärt, dass "Flowers & Bones" im gleichen Universum spielt wie "Clans of London" und "Flame & Arrow", und dass die Ereignisse der anderen Bücher Auswirkungen auf die neue Geschichte haben. Allerdings ist da von Easter Eggs die Rede und dass man die Dilogien unabhängig voneinander lesen könnte. Das ist meiner Meinung schon eine Untertreibung, denn es kommen so viele Charaktere aus den anderen Büchern vor, dass es außer Valentina und ihrer Familie nicht einmal neue Charaktere gibt. Freunde, Love Interests, Antagonisten - alles Protagonisten und andere Charaktere aus den anderen Dilogien.

Die Handlung ist auch dementsprechend eng mit der Handlung der anderen Bücher verknüpft und schließt an das Ende von "Flame & Arrow" an. Hexen und Drachen sind die magischen Wesen, deren Probleme hier im Fokus sind, Valentina ist schon eher eine Randfigur in ihrer eigenen Geschichte. Klappentext und äußere Gestaltung versprechen eine Geschichte über La Catrina und mexikanische Kultur, aber das geht hier definitiv unter. Ich weiß aber auch nicht, ob ich viel zu der Handlung sagen kann, ohne zu viel vom Ende von "Flame & Arrow" zu verraten und ich würde auch nicht empfehlen, die Bücher unabhängig voneinander zu lesen, weil die Reihen wirklich stark aufeinander aufbauen. Auch wenn hier alle wichtigen Ereignisse und Beziehungen ausführlich erklärt werden, würde man ohne Vorwissen vermutlich nicht gut mitkommen.

Valentinas Geschichte besteht aus den Sorgen um ihre langsam erwachenden Kräfte, die sie verbergen möchte, und ihrer Liebesgeschichte mit Hexe Lili, die sich etwas schnell entwickelt und mich auch nicht packen konnte. Außerdem hat noch Valentinas Bruder Emiliano eine eigene Perspektive und er ist schon ziemlich anstrengend. Seine Träume von einer Fußballkarriere wurden plötzlich zerstört und seitdem ist er voller Wut und Frustration. Er gerät dabei ein wenig auf die schiefe Bahn, merkt das aber auch. Rational sind weder seine Gefühle noch seine Taten, da er gleichzeitig merkt, dass er im Unrecht ist, daher nervt er schon ziemlich.

Neben der Tatsache, dass die erwartete Geschichte nur eine kleine Randhandlung ist, fand ich die Story auch einfach nicht besonders gut. Es zieht sich alles ziemlich in die Länge, weil so viel erklärt wird, der Inhalt vom Klappentext kommt sehr spät im Buch, alles ist sehr vorhersehbar und die Charaktere handeln manchmal auch überhaupt nicht logisch. Manche Probleme wirken einfach zu konstruiert und generell wirken die Charaktere etwas einfältig.

Fazit
Ich fand es schade, dass das Buch mehr eine Fortsetzung einer anderen Dilogie ist, statt die neue Geschichte zu erzählen, die man erwartet. Insgesamt fand ich sowohl die Handlung als auch die Charaktere nicht besonders gelungen, vom unzutreffenden Marketing von "Flowers & Bones" ganz zu schweigen.

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Sanders gehört zu einer reichen Familie und ist schon einen bestimmten Lebensstil gewohnt, doch nach einem skandalösen Video wird er von seiner Familie zu einer Trekkingtour angemeldet, wo er einfach nur keine Aufmerksamkeit auf sich ziehen soll. Dort kommt er zur Ruhe und lernt auch Norah kennen.

Norah ist Trekkingführerin und auch glücklich mit der anstrengenden Arbeit, bei der sie so viele verschiedene Menschen trifft, aber es ist nicht ganz klar, wie ihre Zukunft aussieht. Möchte sie bei ihren Großeltern bleiben und die Touren leiten, oder ergreift sie auch mal die Chance, etwas neues auszuprobieren?

Auf den ersten Blick wirkt der attraktive Sanders schon arrogant, doch während der Wanderung ist er nicht nur freundlich, er zeigt auch seine feinfühlige Seite und unerwartete Stärken. Er ist schon etwas paranoid, weil ihm immer Presse und Fans an den Fersen kleben und ihm kaum Privatsphäre gönnen, aber eigentlich ist er bodenständig, interessiert sich für andere Menschen und ist manchmal auch unsicher, besonders seine Familie macht ihm oft Druck.

Beide Protagonisten sind sehr nett und dann sind sie auch noch in der größtenteils idyllischen Umgebung unterwegs, wo man viel Zeit hat, um auf Gefühle einzugehen und Beziehungen zwischen den Charakteren auszubauen, die zusammen mit ihnen auf Wanderung sind. Es ist eine langsame Geschichte mit wenig Spannung, die mich nicht wirklich packen konnte, dafür war sie mir zu ereignislos und die Charaktere letztendlich auch eher oberflächlich.

Fazit
Insgesamt fand ich diese Liebesgeschichte einfach langweilig. Mit der Wanderung und den entspannten Beziehungen zwischen den Charakteren hat es eine eher gemütliche Atmosphäre und am Ende hatte ich das Gefühl, dass fast nichts passiert ist.

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Die Hauptrolle in "Infinity Falling" ist Aven Amentas bisher größte Chance, aber die Besetzung des männlichen Protagonisten droht alles zu zerstören: Es ist ausgerechnet Hayes Chamberlain, ein Sänger ohne Schauspielerfahrung. Und dann ist da noch ihre gemeinsame Vorgeschichte, die schon seit Jahren ein schlechtes Licht auf Aven wirft.

Vor Jahren haben Avens karriereorientierte Eltern und das ausbeuterische Management der Boyband, in der Hayes war, beschlossen, die beiden jungen Künstler in eine Fake-Beziehung zu stecken, um von der dadurch entstandenen Aufmerksamkeit zu profitieren. Dabei sind aber auch echte Gefühle entstanden und bei ihrer dramatischen Trennung wurden dadurch beide verletzt. Als wäre das nicht genug, steht Aven auch im Schatten dieser Beziehung und kann es nicht ertragen, dass die Schlagzeilen bald wieder nur von Hayes' Exfreundin sprechen werden statt von ihrem Erfolg zu berichten. Ich konnte schon sehr gut verstehen, warum sie Hayes wieder loswerden möchte.

Aber sie hat auch keine Ahnung von Hayes' Gefühlswelt. Die Zeit in der Boyband hat seine Spuren hinterlassen, denn das Management hat sich nicht für das Wohl der Bandmitglieder interessiert, sondern wollte nur Ergebnisse sehen. Seitdem hat er immer noch ein ungesundes Verhältnis zu seinem Körper, der immer perfekt sein muss, und auch Essen ist für ihn ein kompliziertes Thema. Er freut sich über die Gelegenheit, etwas neues auszuprobieren und seiner Karriere eine neue Chance zu geben. Avens Ablehnung verletzt ihn auch, denn sie trifft ihn an seinen Schwachstellen.

Der gemeinsame Filmdreh lässt alte Gefühle wieder hochkochen - sowohl die Erinnerungen an ihre erste Liebe, aber auch die schmerzhafte Enttäuschung bei der Trennung. Man kann sehr gut spüren, warum die Situation für beide schwierig ist und begleitet sie gerne durch die Turbulenzen von Liebe und Karriere.

Fazit
Mit dem Gefühlschaos, dem Stress durch die Dreharbeiten und dazu noch aufdringlichen Fans oder Journalisten, die manchmal keine Grenzen respektieren, bietet dieser Roman eine abwechslungsreiche Liebesgeschichte mit sympathischen Charakteren, deren Gefühle und Handlungen man meistens gut nachvollziehen konnte.

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Billie hat gerade eine dramatische Trennung hinter sich, als sie ihren attraktiven Vermieter Colby kennenlernt. Aber nach ihrer letzten Beziehung hat sie Vertrauensprobleme und will sich daher nicht ausgerechnet auf einen Mann einlassen, der nicht nur eine wilde Vergangenheit hat, sondern auch alleinerziehender Vater ist.

Trotzdem können sie sich der Anziehung nicht widersetzen, aber besonders wegen der kleinen Saylor halten sie sich zurück. Seine Tochter hat für Corby immer Priorität, aber er kann Billie auch noch nicht aufgeben. Seit dem schmerzlichen Verlust seines besten Freundes hat sich sein Blick auf das Leben geändert und er möchte sich eine Frau, die so viele Gefühle in ihm auslöst, nicht aus Angst vor Verlust und Verantwortung entgehen lassen.

Billie ist eine leidenschaftliche Tattookünstlerin, hat aber auch Probleme mit ihrer Mutter, für die ihr Job noch nie gut genug war. Sie traut sich noch nicht, Corby eine Chance zu geben, aber zwischen ihnen ist einfach mehr als Freundschaft, auch wenn sie ihre Treffen "Nicht Dates" nennen. Ich fand es auf jeden Fall schön, wie sie erst eine freundschaftliche Basis aufbauen, bevor ihre Gefühle immer tiefer gehen. Auch Saylor fand ich sehr entzückend, auch wenn sie mir für ihr Alter von vier Jahren schon fast ein bisschen zu schlau war.

Das Autorinnenduo Keeland & Ward enttäuscht mich selten und auch hier bieten sie eine Liebesgeschichte, deren langsame Entwicklung man gut spüren und nachvollziehen kann, außerdem gibt es natürlich auch etwas Herzschmerz, Humor und auch an Drama darf es nicht fehlen. Letzteres war mir wieder ein Ticken zu viel, aber insgesamt ist es wieder eine gelungene Mischung aus verschiedenen Elementen, die sehr gut miteinander harmonieren.

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