Alice erlebt auf einer Party von Schülern des Elite-Internats St. Burrington seltsame Dinge. Sie hört eine Stimme, es begegnet ihr ein sprechender Kater und überall sind wuselnde Spinnen. Diese Spinnen verfolgen sie auch im Alltag und so gerät ihr Leben aus den Fugen. Um nicht für verrückt erklärt zu werden, vertraut sie sich niemanden an. Aufgrund ihrer schlechter werdenden Schulnoten soll sie die Summer-School auf dem Internat Chesterfield besuchen. Ihre neuen Mitschüler verhalten sich etwas seltsam, aber als sie Vincent trifft, scheint alles gut zu werden. Was sie nicht ahnt, die Schulen Chesterfield und St. Burrington sind verflucht, die Schüler lebendige Schachfiguren. Und auch Alice wird unweigerlich Teil dieses Spiels als sie eine ihrer Mitschülerinnen versteinert im Wald findet und direkt zwischen die Fronten von Schwarz und Weiß gerät.
„Night of Crowns“ hat mich völlig in seinen Bann gezogen. Allein schon die Idee eines Schachspiels mit menschlichen Spielfiguren, die besondere Fähigkeiten besitzen, finde ich einfach nur genial. Die Fehde zwischen der schwarzen und der weißen Seite bleibt durchweg spannend und undurchschaubar und man sollte nicht allzu zart besaitet sein, denn die Spieler gehen nicht gerade sanft miteinander um. Schließlich geht es hier darum, die Spieler der anderen Farbe aus dem Spiel zu nehmen.
Alice ist eine recht starke Persönlichkeit. Ich mag sie sehr gern und zusammen mit ihr lernt man die Spielwelt kennen und erlebt durch ihre plötzlich auftretenden Träume die Entstehung des Fluches. An ihrer Seite steht Curse, ein weißer Kater, mit dem nur sie sprechen kann. Curse ist einfach nur klasse, er hilft Alice viel, hat aber auch immer gute Sprüche auf Lager. Er sorgt also für eine gute Prise Humor.
Zu den anderen Charakteren möchte ich nicht viel sagen, denn das würde zu viel vorwegnehmen. Alice fühlt sich stark zu Vincent hingezogen. Dieser ist immer nett und verständnisvoll und trotzdem lässt einen der Gedanke nicht los, dass er etwas verbirgt und auf seine Weise seltsam wirkt. Nachdem man im Verlauf der Handlung die einzelnen Spieler und ihre Fähigkeiten kennen gelernt hat, werden zwischen den Kapitel Auszüge aus dem Spielerhandbuch aufgeführt. Das ist sehr schön gemacht und man erhält dadurch noch einmal eine genaue Übersicht über die verschieden Spielfiguren und ihre besonderen Fähigkeiten.
Ich kann dieses Buch wirklich nur empfehlen. Es besitzt einen starken Sog, dem man sich nur schwer entziehen kann, es war schwer, das Buch zur Seite zu legen. Wer nicht gespoilert werden will, der sollte übrigens nicht vorher in die hintere Klappe sehen. Denn dort befindet sich eine Übersicht über alle Spieler.
Wer also kein Problem mit etwas Grausamkeit hat, kann hier beherzt zugreifen. Es wartet starke Romantasy auf den Leser! Ich warte derweil sehnsüchtig auf Band 2… bis Dezember ist es leider noch weit, weit hin…

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Den Fabelwesen ist die Flucht gelungen, doch können sie nicht ewig in ihrer neuen Heimat bleiben. Die Vorräte neigen sich dem Ende zu und die Bedrohung, in Gestalt der Wüstenhexe Layl, ist nicht aus der Welt geschafft. Denn die Sahira lässt eifrig neue Buchgefängnisse vorbereiten. Unterdessen entdeckt Kani ihre Rolle als Sahira und Sam soll für Nusar das Buch mit den geheimen Namen stehlen. Und doch bleibt ein Kampf schlussendlich unvermeidlich.
Das Finale dieser Trilogie hält weiterhin Spannung bereit und wir begleiten Sam dabei, wie er Kani in ihrer neuen Rolle unterstützt und weiterhin treu zum Bücherkönig Nusar hält.
Nusar ist für mich ein wirklich starker Charakter, dem ich auch selbst folgen würde. Er ist wahrhaft königlich, verliert aber niemals sein neues Volk aus dem Blick und tut alles, um dieses zu schützen. Sam und Shagyra werden indes ein engeres Gespann und ihre Freundschaft ist wirklich etwas Besonderes. Obwohl sie ja nun sehr verschieden sind, ergänzen sie sich bei ihren Aufgaben prima. Sam selbst entwickelt sich immer weiter und auch seine Beziehung zu seinem Vater wird enger. Sam schafft es, in diesem Krieg viele Parteien mit auf die Seite der Fabelwesen zu ziehen, denn am Ende haben sie ja alle einen gemeinsamen Feind.
Shagyra hat auch eine gelungene Wandlung durchgemacht. Der ängstliche Nushishan ist nun einer der engsten Verbündeten Nusars, nur das Schicksal seines Bruders, dem Nachtboten, macht ihm schwer zu schaffen.
Kani wird sich unterdessen ihrer Rolle als Sahira gewahr und ich fand ihre Bedeutung als „Dämmerung“ sehr passend ausgewählt.
Was mir in diesem letzten Band sehr gefallen hat, war die Geschichte des weißen Königs und die Aufdeckung seines Geheimnisses. Auch in diesem Band gibt es wieder Geschichten in der Geschichte und sie erzählen die fehlenden Puzzleteile um das große Ganze verstehen zu können. Gelungen fand ich auch den Zusammenschluss der geheimen Herrscher Mythias. Diese Zusammenkünfte waren immer sehr unterhaltsam.
Weiterhin gibt es noch immer Ausflüge in die Bücherstadt, welche noch immer einen unheimlichen Zauber ausübt.
Hier findet natürlich auch der finale Kampf statt und leider müssen wir uns auch von wenigen Charakteren verabschieden. Das Finale ist sehr gelungen, obwohl mein Herz noch immer weint, aber mehr verrate ich nicht, lest selbst.

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Sasha ist eine Seelenmagierin, möchte ihre Bestimmung aber nicht annehmen. Das fällt ihr leider nicht sehr leicht, denn ihre Magie will sich einfach nicht unterdrücken lassen. Bei dem Versuch, die ihre überschüssige Magie zu entladen geht sie schwimmen und wird vom geheimnisvollen Cedric de Gray vor dem Ertrinken gerettet. Dieser weiß genau, dass sie eine Seelenmagierin ist und rettet sie schließlich auch vor einem Seelenjäger. Von da an ändert sich ihr beschauliches Leben auf der kleinen Insel. Denn Lazarus Rimmon, ein gnadenloser Seelenjäger, ist ihr immer noch auf den Fersen und will unbedingt ihre besondere Seele haben.
Doch warum ist ihre Seele so besonders und warum kommt ihr Cedric so bekannt vor? Etwa aus einem ihrer vorherigen Leben? Um diesen Dingen nachzugehen, bräuchte Sasha ihr Seelenbuch, doch dazu müsste sie erst ihre Bestimmung annehmen…
Ich kenne schon einige Bücher von Marah Woolf, aber dieses hier hat mich glatt umgehauen! Es ist einfach zauberhaft geschrieben und es wird die ganze Zeit über eine gewisse Spannung erhalten, wobei auch Gefühle nicht zu kurz kommen. Man erhält einen wunderbaren Einblick in die Welt der Seelenmagier und es wird alles wunderbar erklärt. Besonders schön fand ich die Seelenbücher, in denen die Seelenmagierinnen über ihre Leben Tagebuch führen. Das Cover dieses Buches ist so einem nachempfunden und es ist einfach gut gelungen. Generell ist der Zirkel der Seelenmagierinnen mit seinen netten alten Damen einfach nur zauberhaft!
Die Beziehung zwischen Sasha und Cedric entwickelt sich mal romantisch und doch bleibt Cedric ihr zwischendurch doch wieder fern. Es gibt gute Gründe dafür, doch natürlich lässt Sasha sich nicht abwimmeln und lernt auch seine Begleiter kennen, die man selbst alle ins Herz schließt. Denn alle Freunde verbindet ein grausamer Fluch.
Die Geschichte erzählt wundervoll von der Geschichte Cedrics und seiner Begleiter, es gibt immer wieder Ausflüge in andere Zeiten, denn Seelenmagierinnen können durch die Zeit springen. Es wechseln sich alltägliche Begebenheiten mit Verfolgungsjagden und Kämpfen gegen Seelenjäger ab, dazu romantische Szenen und eine wunderschöne Insel, die so lebhaft beschrieben ist, dass man sich bildhaft vorstellen kann, wie man selbst dort unterwegs ist. Es gilt herauszufinden, warum Lazarus hinter Sasha her ist und warum er immer in der Lage zu sein scheint sie überall aufzuspüren. Gibt es vielleicht eine Verräterin unter den Seelenmagierinnen? Und natürlich muss Sasha noch herausfinden, wie sie Cedric retten kann, denn seine Seele lebt ihr letztes Leben…
Es hat mir viel Vergnügen bereitet, Sasha und Cedric auf ihrem herzzerreißenden Weg zu begleiten und ich kann dieses Buch nur jedem Romantasy-Fan ans Herz legen. Lasst euch selbst verzaubern!

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Als Angel bei einer Party in den Wald läuft, um frische Luft zu schnappen, hat sie eine Begegnung der anderen Art. Ihr erscheint ein bösartiges Wesen, eine Rabenfrau, die anscheinend versucht, sie in ihre Welt zu entführen. Doch in letzter Minute erscheint ein weiteres Wesen, das Angel rettet. Von da an ist Angels Leben nicht mehr so, wie es vorher war. Sie versucht, das Geschehene zu vergessen, doch von nun an hat sie seltsame Träume, bei denen sie sich nicht sicher ist, was davon real oder nur geträumt ist. Sie versucht sich an ihren besten Freund Tim zu wenden, doch der ist plötzlich so abweisend zu ihr. Einzig Anni, eine Mitbewohnerin Tims, unterstützt Angel ein wenig. Doch auch sie ist nicht immer ehrlich. So versucht Angel selbst herauszufinden, was eigentlich los ist und gerät zwischen die Fronten einer uralten Fehde.

„Dark Crows“ hat alles, was ein gutes Romantasy-Buch braucht: Es gibt Spannung, Geheimnisse und natürlich Liebe. Angel ist ein nettes Mädchen, das damals bei einem schrecklichen Unfall seine Mutter verlor, selbst aber schwerverletzt überlebt hat. Seit dem lebt sie mit ihrem Vater allein. Der Vater ist ein sympathischer Mann, der immer für seine Tochter da ist und sehr oft mit in die Geschichte eingebunden wird.
Ansonsten hat Angel noch eine beste Freundin, die allerdings während der ganzen Geschichte mit ihren Eltern verreist ist und ihren besten Freund seit Kindertagen, Tim. Tim macht von Anfang an einen netten Eindruck und man denkt sich sofort, dass er Angel mehr als nur gern hat. Auch Angel hat mittlerweile anderweitige Gefühle für ihn. Doch ihr Erlebnis im Wald verändert alles. Angel versucht sich Tim anzuvertrauen, doch plötzlich wirkt er abweisend und versucht Angels Erlebnis als nichts Besonderes abzutun.
Als Leser vermutet man natürlich sofort, dass Tim bestimmt mehr weiß, als er sich anmerken lässt und natürlich erreicht er damit auch, dass Angel trotzdem nicht locker lässt und versucht, auf eigene Faust die Dinge zu klären.
Von nun an entspinnt sich ein sehr spannender Handlungsverlauf. Immer mehr wird man in Angels sonderbare Träume hineingezogen, versucht zusammen mit ihr zu ergründen, was plötzlich in ihrer Heimatstadt geschieht und herauszufinden, wem man denn wirklich vertrauen kann. Es kommen immer mehr Rätsel auf und man kann das EBook immer schwerer aus der Hand legen, da man unbedingt wissen will, wie es weitergeht und ob sich die offenen Fragen aufklären. Immer wieder hat man Vermutungen und die Autorin versteht es sehr gut, verschiedene Fährten auszulegen und den Leser vieles vermuten zu lassen, aber nicht zu viel zu verraten. Gerade diese Mischung macht es so unheimlich spannend.
Ich habe dieses EBook sehr gerne gelesen und man wird am Ende mit einer kompletten Aufklärung belohnt. Und doch merkt man, dass die Geschichte noch nicht ganz zu Ende ist. Glücklicherweise, hat die Autorin schon einen zweiten Band angekündigt und ich freue mich schon sehr darauf, auch diesen lesen zu können. =)

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In „Kingdoms of Smoke – Die Verschwörung von Brigant“ laufen die Fäden von fünf Hauptcharakteren zusammen, bei denen man anfangs noch denkt, sie würden sich so nie über den Weg laufen. Die Geschichte beginnt mit Catherine, der Prinzessin aus Brigant. Sie ist die Tochter eines grausamen Königs und ihre Brüder stehen ihm in nichts nach. Sie wird gezwungen der Hinrichtung der Schwester ihres Leibwächters Ambrose beizuwohnen, welche auf dem Schafott versucht, ihr per Handzeichen etwas Wichtiges mitzuteilen. Kurz darauf versucht Catherines Bruder Boris auch Ambrose los zu werden, denn ihm ist die Zuneigung zwischen der Prinzessin und ihrem Leibwächter nicht entgangen. Während es Ambrose gelingt zu fliehen und er versucht, den wahren Grund für die Hinrichtung seiner Schwester Anne herauszufinden, muss Catherine sich auf ihre Verlobung mit dem Prinzen des benachbarten Reiches Pitoria vorbereiten. Auf ihrer Reise dorthin versucht sie das Volk für sich zu gewinnen, während Ambroses Entdeckungen ihn auf den gefährlichen Weg zurück zu Catherine führen. Währenddessen beschließt der Diener March, einer der letzten Angehörigen des Volkes von Abask, sich an dem Prinzen Calidors zu rächen und dessen unehelichen Sohn zu entführen und an Brigant auszuliefern. Dieser Sohn wiederum, Edyon, ist der Sohn einer reichen Kauffrau aus Pitoria und dachte bisher, sein Hang zu Diebstählen sei sein größtes Problem. Hat er doch den Dämonenrauch von den Dämonenjägern Gravell und Tash gestohlen. Tash versucht diesen Rauch von ihm zurück zu bekommen. Am Ende treffen alle unter völlig anderen Umständen aufeinander und für die Beteiligten fügen sich so verschiedene Puzzleteile zusammen, die dem Leser aber vorher schon bekannt sind.
Catherine ist anfangs noch eine sittsame Prinzessin, die alles versucht, um ihrem Vater zu gefallen. Doch in Pitoria angekommen, nutzt sie die dortige Freiheit, um eigene Verbündete zu finden und sich von ihrem Bruder lösen zu können. In Pitoria werden die Frauen nicht so unterdrückt wie in Brigant und Catherine liebt gerade dies so sehr an ihrer zukünftigen Heimat. Auch der Prinz gefällt ihr sehr, obwohl ihr Herz doch an Ambrose hängt, an den sie ständig voller Sorge denken muss. Doch auch die wahren Absichten ihres Vaters lassen ihr keine Ruhe, sowie das Rätsel um den Dämonenrauch. Cahterine entwickelt sich so zu einer starken und eigenständigen Persönlichkeit, die mir immer mehr gefallen hat.
Ambrose ist ein treuer Leibwächter und sorgt sich seinerseits sehr um Cahterine. Es gelingt ihm das Rätsel um Annes Hinrichtung zu lösen und deckt auch weitere Verschwörungen in Brigant auf. Dabei ist er der typische Charakter eines treuen Soldaten, der heimlich in seine Prinzessin verliebt ist.
March ist zu Beginn noch stark beeinflussbar. Er ist der Diener des Königs von Calidor, kann dies aber nicht ausstehen. Denn dieser König hat nichts unternommen, den Untergang von Abask aufzuhalten, dem Land, aus dem March stammt. Doch dann trifft er einen anderen Abasker und dieser weiht ihn in seinen Plan ein, den unehelichen Sohn des Prinzen zu entführen und ihn an Brigant auszuliefern. March ist begeistert und macht sich mit seinem Verbündeten auf die Reise. Sie treffen auf Edyon, doch dieser ist so ganz anders, als March dachte. So muss er sich auf der Reise mit seinen verwirrenden Gefühlen herumplagen und sich fragen, ob Edyons Auslieferung wirklich richtig ist.
Edyon ist der verweichlichte Sohn einer reichen Kauffrau und wusste bisher nicht, wer sein Vater war. Er geht immer zu einer Wahrsagerin, da er unbedingt wissen will, ob er es im Leben zu etwas bringen wird. Diese Sucht nach dem Wissen der Wahrsagerin ist mir ein wenig auf die Nerven gegangen und ich mochte Edyon zu Beginn nicht wirklich, allerdings änderte sich das mit dem Verlauf der Geschichte. Edyon folgt March in dem Glauben, dieser wurde von seinem Vater geschickt, außerdem fasziniert ihn der Fremde und er entwickelt Gefühle für ihn. Gerade diese Beziehung zwischen Edyon und March hat mir sehr gefallen, ist sie doch auf Unsicherheiten und Lügen aufgebaut. Für Edyon ist diese Reise aber auch eine Flucht vor den Dämonenjägern, denn er hat ihnen ihren Dämonenrauch gestohlen, der so anders zu sein scheint, als der, den er bisher kannte.
Tash und Gravell sind die bestohlenen Dämonenjäger, die ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf des Dämonenrauchs verdienen. Tash ist noch sehr jung, aber ein ziemlich gewitztes Mädchen. Auch sie gehört zu meinen Lieblingscharakteren. Mit Gravell macht sie sich auf den Weg, um den Rauch von Edyon zurück zu holen.
So kreuzen sich die Wege der Charaktere zwischendurch immer wieder und man fragt sich immer wieder wie sie wohl alle aufeinandertreffen können. Gerade Catherine ist fernab vom Geschehen, während sich March und Edyon schon längst getroffen haben und Edyon Tash schon einige Male begegnet ist. Und doch landen später alle an einem Ort, an den ihre Reise sie gar nicht führen sollte. Und alle verbindet das Rätsel um den Dämonenrauch, dessen Geheimnis gelüftet werden muss.
Ich fand den Verlauf dieser Geschichte unheimlich faszinierend und habe dem Ende entgegen gefiebert. Man selbst weiß zum Ende hin mehr als die Protagonisten und man wünscht sich, dass diese endlich ihr Rätsel lösen. Viel zu schnell ist das Buch dann zu Ende und ich ersehne die Fortsetzung! Ich bin wirklich gespannt, wie es weitergehen wird!
Die Geschichte wird abwechselnd aus den Perspektiven von Catherine, Ambrose, March, Tash und Edyon erzählt. Dabei hat jeder Charakter seinen eigenen Sprecher, die ich alle sehr passend fand. Besonders gefreut hat mich Marius Claren, den ich schon von anderen Hörbüchern kenne und den ich sehr gerne höre. An Catherines Sprecherin musste ich mich erst ein wenig gewöhnen, da sie anfangs etwas monoton klang, aber dann immer besser wurde. Allerdings unterstrich dies auch Catherines Entwicklung. Was ich sehr schön finde, ist, dass jeder dazu noch seine eigene Wiedererkennung in Form eines Character-Sounds hat. Somit war das Hörbuch eine sehr angenehme und spannende Unterhaltung.

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