Ich habe mich in der Programmvorschau schon in die Cover der Reihe verliebt und ich bin immer noch begeistert davon. Piper Raynes "Moonlit Thorns" ist keine leichte Kost. Es ist eine Dark Romance, die sich nicht scheut, in die dunklen Ecken der menschlichen Psyche vorzudringen. Die Geschichte, eine Neuinterpretation des klassischen Märchens "Die Schöne und das Biest", spielt in dem geheimnisvollen Midnight Manor, einem Anwesen, das so viel Atmosphäre und dunkle Geheimnisse ausstrahlt wie seine Bewohner. Der Roman besticht durch seine intensive Atmosphäre, die von Anfang an den Leser in ihren Bann zieht. Das verwunschene Anwesen, die düsteren Geheimnisse und die komplexen Charaktere schaffen eine packende Leselandschaft, die lange nach dem Schließen des Buches im Gedächtnis bleibt.
Die Hauptcharaktere, Anabelle und Asher, sind faszinierend und gleichzeitig herausfordernd. Anabelle, die Heldin, ist nicht die klassische, passive Prinzessin. Sie ist stark, mutig und gleichzeitig verletzlich. Ihre Entwicklung im Laufe der Geschichte ist beeindruckend. Sie lernt, für sich selbst einzustehen und ihre Grenzen zu setzen. Asher, der geheimnisvolle Milliardär, ist ein komplexer Charakter, der seine Vergangenheit verbirgt und Schwierigkeiten hat, seine Emotionen zu zeigen. Er ist ein „Biest“ im modernen Gewand, dessen raue Schale eine verletzliche Seele verbirgt. Die Beziehung zwischen Anabelle und Asher ist nicht einfach. Sie ist geprägt von Leidenschaft, Missverständnissen und einer intensiven emotionalen Achterbahnfahrt. Die Chemie zwischen den beiden ist unbestreitbar, aber der Weg zu einer gemeinsamen Zukunft ist voller Hindernisse.
"Moonlit Thorns" ist mehr als nur eine Neuauflage des Märchens "Die Schöne und das Biest". Rayne hat die Geschichte mit modernen Elementen angereichert und eine düstere, erwachsene Interpretation geschaffen. Die Geschichte geht tiefgründig auf Themen wie Trauma, Heilung und Selbstfindung ein. Sie beleuchtet die dunklen Seiten der menschlichen Natur und zeigt, wie wichtig es ist, sich seinen Ängsten zu stellen und sich selbst zu akzeptieren. Der Roman ist nicht nur eine Liebesgeschichte, sondern auch eine Geschichte über Selbstfindung und die Überwindung von inneren Dämonen.
Die Geschichte ist spannend und voller Intrigen. Die Geheimnisse, die Midnight Manor und seine Bewohner umgeben, halten den Leser in Atem. Die Autorin baut die Spannung geschickt auf und lässt den Leser bis zum Schluss im Ungewissen. Die Wendungen und Überraschungen sind gut platziert und tragen zur fesselnden Handlung bei. Man möchte einfach wissen, wie die Geschichte weitergeht und wie sich die Beziehung zwischen Anabelle und Asher entwickelt.
Fazit
"Moonlit Thorns" ist ein fesselnder Dark Romance, der durch seine intensive Atmosphäre, seine komplexen Charaktere und seine spannende Handlung besticht. Es ist eine Geschichte, die unter die Haut geht und lange im Gedächtnis bleibt. Obwohl die Geschichte einige Schwächen aufweist, wie zum Beispiel die gelegentliche vorhersehbarkeit einiger Handlungselemente, überwiegen die Stärken deutlich. Der Roman ist eine Empfehlung für alle Leser, die auf der Suche nach einer dunklen, emotionalen und spannenden Liebesgeschichte sind. Er ist jedoch nicht für Leser geeignet, die leicht triggerbare Themen scheuen.

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Ich durfte The Cruelest Mercy als Rezensionsexemplar lesen und habe mich riesig gefreut, vom LEAF Verlag ausgewählt worden zu sein. Das Buch kommt, wie sein Vorgänger The Kinder Poison, mit einer echt tollen Charakterkarte und einer insgesamt liebevollen Gestaltung daher. Der Farbschnitt passt genauso gut zum Inhalt des Buches wie der des ersten Bandes der The Kinder Poison Trilogie.
Die Charakterkarte gibt's dabei exklusiv nur für diejenigen, welche direkt im Shop des Verlags bestellen. 
Ich habe The Kinder Poison gefühlt kurz vor The Cruelest Mercy gelesen, sodass mir der Inhalt des Buches und der Cliffhanger noch lebhaft im Gedächtnis geblieben war, dennoch habe ich mir die Zusammenfassung von Band 1 mit Freude zuerst durchgelesen und muss sagen, dass mir das sehr gefällt. Denn sollte wirklich etwas Zeit zwischen Band 1 und 2 vergangen und andere Geschichten dazwischen gekommen sein, so hat der Leser hier die Möglichkeit die Geschehnisse im "Schnelldurchlauf" nochmal Revue passieren zu lassen und sich wieder auf den letzten Stand zu bringen. Das sollten meiner Meinung nach viel mehr Bücher/ Autoren für ihre Folgebände einplanen, sofern sie direkt aufeinander aufbauen.
Ich persönlich habe es geliebt wieder in die Welt von Zahru, Jet und tatsächlich auch Kasta einzutauchen. Die Geschehnisse in Band 1 und die Vorstellung von Orkena haben mich neugierig auf Band 2 gemacht und so habe ich The Cruelest Mercy ebenfalls wieder verschlungen. Zahru ist ein Charakter, der mich schon von Beginn an fasziniert hat und so gefiel es mir, dass sie auch hier weitere charakterliche Sprünge in ihrer neuen Rolle gemacht hat. Im Verlauf der Geschichte kommt wieder eine Wendung nach der anderen und während des Lesens konnte ich Zahrus Bestimmtheit und gleichzeitige Zerrissenheit bzgl. Kasta und seiner Rolle aber auch ihrer eigenen Rolle innerhalb der Geschehnisse mehr als fühlen und Nachvollziehen. Manch andere/r hätte an einer weitaus früheren Stelle schon kleinbei gegeben und wäre wahrscheinlich sogar verschwunden.
Auch Jet macht in der Geschichte eine Rollenveränderung durch und ich weiß noch nicht, was ich davon halten bzw. was ich nach dem Ende von bzw. auch über ihn denken soll. Mir ist sein Verhalten auf der einen Seite schlüssig und ich verstehe, weshalb er in manchen Situationen so reagiert und bestimmte Emotionen zeigt. Auf der anderen Seite weiß ich nicht, ob man ihm noch in dem Maße trauen kann, wie ich es zu Beginn der Reihe getan habe. Das ist auf jeden Fall ein Punkt, den ich in Band 3 hoffe für mich klären zu können.
Zuletzt geht es in diesem Love Triangle ja ebenfalls um Kasta und auch hier bin ich mir unschlüssig, was ich denken soll. Besonders nach den letzten Zeilen im Buch. Denn ich verstehe ihn und kann mir lebhaft vorstellen, wie es für ihn die ganze Zeit über gewesen sein muss. Sein Bruder wird von seinem Vater bei allem möglichen vorgezogen und für ihn selbst bleibt meist nicht mal ein gutes Wort übrig. Ich konnte so gut nachfühlen, was ihn angetrieben hat und dass er sich in allen Situationen irgendwie mit dem Rücken an der Wand wiedergefunden haben muss. Zudem hat ihm außer Maia wohl nie einer wirklich nochmal eine Chance gegeben. Bis Zahru kam und auch sie ließ sich für mein Empfinden auch schnell wieder vom Gegenteil überzeugen.
Daher bin ich auch hier unheimlich gespannt, welche Wendungen mich in Band 3 - The Sweetest Betrayel erwarten.
Alles in allem mochte ich die Geschichte und auch die Nebenfiguren wieder sehr gern. Auch wenn mir weiterhin das Wüstensetting nicht "groß" genug war/ ist. Für diesen Band war das allerdings auch nicht wirklich wichtig, denn es ging hier auch nicht vorrangig darum, sondern um die Entwicklung zwischen den Charakteren und die Entscheidungen des Mestrah bzgl. Zahru und der anstehenden Krönung des neuen Mestrah.

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Das Cover ist vom Stil her nichts Neues und passt gleichzeitig gut zum Buch. Auch der Schreibstil der Autorin ist locker und leicht und ich konnte das Buch auch ohne große Unterbrechungen lesen und wusste trotzdem noch alles, auch wenn sich zwischendrin noch ein oder zwei andere Bücher eingeschlichen hatten.
Zu Beginn der Leseprobe konnte ich nicht verstehen, weshalb Keira so "allergisch" auf Tristan reagiert hat. Auch wenn es natürlich daneben von ihm war, sie quasi nicht zu "erkennen" und auch seine sehr ruppige und abweisende Haltung zu Beginn hat die ganze Sache für alle nicht einfacher gemacht. Im besonderen, da es für Joel und Luke dadurch noch einfacher war Keira zu triezen. Da ich es mir, anhand des Inhalts, nicht anders erklären kann, denke ich, dass sich der Titel auf die drei Kinder von Tristan bezieht. Und das würde perfekt passen. Denn die drei sind wirklich tolle Kids, auch wenn nicht alle drei gleich den Eindruck erwecken es wäre so.
Während Keira mit ihrer gemeinsamen Vergangenheit hadert und immer wieder versucht Antworten zu bekommen und schlau aus ihm und seinem Verhalten von damals und heute zu werden, machen es ihr seine beiden Jungs auch alles andere als einfach. Doch sie gibt nicht auf und die Art und Weise, wie sie mit den Jungs umgeht und beständig versucht hinter die aufgesetzte und ablehnende Fassade der zwei zu schauen war für mich das Highlight der ganzen Story. Und als alles irgendwie wieder zu Bruch zu gehen drohte sagten Luke und Joel zu Tristan etwas, dass mein Herz ganz schwer werden lies:

»Wir wollten nicht, dass Keira wieder verschwindet. Wir mögen sie.« Den letzten Satz herauszubringen hatte Luke offenbar Mühe gekostet, denn er verzog das Gesicht. »Sie bringt dich zum Lachen.«
»Und wir waren in den vergangenen Wochen mehr Familie als in den ganzen Jahren mit Mom.« Joels Worte trieben Schuldgefühle in Tristans Züge. Er schloss kurz die Augen, nickte dann aber leicht.

Ich glaube ein Kind bzw. Kinder können einer Nanny, einer neuen Freundin oder neuen Partnerin/ einem neuem Partner nichts schöneres sagen bzw. kein besseres Kompliment machen.
Tristan als Charakter war für mich zwischendurch sehr ambivalent und ich konnte manche seiner Handlungen nicht nachvollziehen oder verstehen. Besonders nicht, als Darleen erneut auftaucht und er wieder alles für sie stehen und liegen lässt. Auch in Hinblick darauf, dass sie den Jungs und der Kleinen nicht gut tut bzw. die großen keinen Heel daraus machen, wie enttäuscht sie von ihrer Mutter sind und dass sie am besten fort bleiben soll.
Wie sich das Verhältnis zwischen Keira und Tristan entwickelt gefiel mir gut. Auch wenn ich mit der Situation am Ende nicht ganz glücklich bin. Doch vielleicht erfahren wir ja mehr im zweiten Band der "Single Dads of New Providence" Reihe. Da hat mir tatsächlich irgendwie was gefehlt in der Beziehung. Dieses "Männertreffen" in der Bar war für mein Empfinden etwas zu kurz angesetzt. Da hätte ich mir etwas mehr gewünscht.
Der Nebenschauplatz des Handmade mochte ich dagegen auch ganz gern, zumal man Keira und ihre Mom noch besser kennenlernen konnte. Für meinen Geschmack, war es ein bisschen viel "Drama" auf einen Haufen, allerdings ist mir auch keine andere Idee gekommen, wie die Autorin die Zwickmühle und innere Unentschlossenheit von Keira anders hätte wieder ins Lot bringen sollen. Von daher war die ganze Sache für mich am Ende doch rund. Besonders da Thomas und Love so auch irgendwie zusammen gefunden haben und es sonst wahrscheinlich nie so gekommen wäre.

Alles in allem ist es ein gutes Buch für zwischendurch, welches sich aufgrund des Schreibstils der Autorin auch bequem und flüssig lesen lässt. Manche Handlungen waren für mich nicht ganz plausibel bzw. nachvollziehbar, sodass Tristan mich nicht komplett von sich überzeugen konnte. Gleichzeitig interessiert mich schon, was die anderen Geschichten und Charaktere zu bieten haben und bin gespannt auf Band 2 der Reihe.

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Das Cover hat mich total gecatcht und ich wollte unbedingt mehr über das Buch wissen. Zumal ich Julie Johnson schon von einigen ihrer Romance Bücher her kenne und ihren Schreibstil und ihre Art Geschichten zu erzählen sehr mochte. Auch der Klappentext hat mich neugierig auf die Geschichte von Rhya gemacht und ich wurde absolut nicht enttäuscht.
The Wind Weaver hat sich für mich zu einem Highlight entwickelt und das nicht erst auf den letzten Seiten/ Kapiteln.
Das Worldbuilding von Johnson hat mich umgehauen. Ich war gleich zu Beginn sofort im Buch drin und konnte es gefühlt nicht aus der Hand legen. Gestartet bin ich mit dem Hörbuch und habe dann gleich zu Beginn noch die Chance genutzt und das eBook zum Einführungspreis ergattert. Auch das habe ich nicht bereut. So konnte ich der Stimme von Rebecca Veil lauschen und mich in der Geschichte von Rhya, Penn und seiner Blutgarde verlieren. Sie passt perfekt zum Buch und ich konnte mich gut in die Geschichte fallen lassen. Wenn ich dann doch mal nicht weiterhören konnte, bin ich zum Buch gewechselt. Das hat es für mich noch viel erlebbarer und spannender gemacht. Besonders, wenn ich dann die Hörbuchkapitel gesucht habe.
Ich mag Rhya als Protagonistin sehr gern. Sie lässt sich nichts gefallen, auch wenn sie von ihrer Bestimmung manchmal erdrückt zu werden scheint. Denn sie weiß tatsächlich nichts mit ihrer Macht/ Gabe(?) anzufangen und muss lernen sie zu beherrschen. Dabei versucht Penn sie zu unterstützen. Nur wählt er meines Erachtens nicht immer die schlaueste Variante und gerät mit Rhya daher immer öfter aneinander. Denn auch er hegt ein Geheimnis, welches er vor ihr zu verbergen versucht
Während der Geschichte lernt man nicht nur Rhya und Penn besser kennen, sondern auch die Männer seiner Blutgarde und ich habe mir keine bessere Found Family für Rhya wünschen können. Sie sind nahbar, freundlich, beschützend und unheimlich loyal Penn gegenüber. Das hat mich unheimlich beeindruckt und auch wenn einige außerhalb der Garde auch eine Familie haben, so gehören sie doch irgendwie zusammen und achten aufeinander. Sowas gefällt mir persönlich immer sehr. Und auch Rhya (liebevoll auch Ass genannt) scheint das gut zu tun und sie merkt, dass man ihnen auch vertrauen und auf sie zählen kann.
Im Verlauf den Buches wurde es immer rasanter und das Ende hat mich mit einem gebrochenen Herzen zurück gelassen. Gleichzeitig sind noch so viele Fragezeichen in meinem Kopf, die es zu beantworten gilt. Besonders spannend finde ich die Entwicklung dabei zwischen Feuer, Wasser und Wind und der Frage, werden sie die/den Erdelementar finden? Meiner Meinung nach hat er bzw. sie sich im Verborgenen schon bemerkbar gemacht. Gleichzeitig möchte ich noch mehr über Soren und seine Beweggründe erfahren und wie er, Rhya und Penn am Ende zueinander stehen. Ihn als Charakter mochte ich tatsächlich auch sehr gern, auch wenn ich noch nicht einzuschätzen vermag, welche Absichten er evtl. im Verborgenen ebenfalls noch hegt.
Auf jeden Fall freue ich mich jetzt unheimlich auf den zweiten Band und hoffe, dass ich nicht allzu lang darauf warten muss. Denn ich denke, diese Reihe hat großes Potential und wenn Julie Johnson das Niveau und die Spannung halten kann, wird das eine neue Lieblingsreihe von mir.

Lieben Dank an den Hörbuch Hamburg Verlag und Netgalley.de für das bereitgestellte Rezensionsexemplar.

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Das Cover des Buches samt Klappentext haben mich auf das Buch neugierig gemacht, seit das Programm von LYX veröffentlicht wurde. Nachdem ich die Leseprobe gelesen hatte wusste ich, dass ich das Buch unbedingt lesen muss. Das ganze Setting und die Stimmung im Buch hat mich mitgenommen, regelrecht mitgerissen. Hinzu kommt Raven mit ihrer absolut loyalen und liebevollen Art. Dass sie so viel mitmachen muss innerhalb ihrer eigenen Familie ist grausam und dass sie sich darüber maximal im Stillen bei ihrer besten Freundin Sierra "beschwert" verlangt absoluten Respekt. Raven ist Model und hat es gleichzeitig geschafft sich ihren Traum mit einem eigenen Label aufzubauen. Ihr Geschäft bezieht sich auf Hochzeitskleider und die scheinen der Renner unter der High Society zu sein, denn es gibt schon Wartelisten. Dies ist ihrer Familie leider überhaupt nicht bewusst bzw. geht es ihnen nur um Hannah, ihre ältere Schwester. Das zu lesen und immer wieder darauf hingewiesen zu werden, dass Hannah ihr ein und alles ist und Raven nur für Hannah existiert machte mich während des Lesens wütend und traurig zugleich. Umso schöner fand ich, dass sie in der Familie Windsor Halt und Liebe gefunden hat. Deren Grandma ist trotz ihrer Familiendynastie "Ich bin die Matriarchin und lege die Ehepartner meiner Enkel fest" Allüre, dennoch unheimlich herzlich und liebevoll zu Raven.
Die Entwicklung zwischen Raven und Ares ist ein umeinander her schleichen, obwohl die beiden seit sie sich kennen unheimlich gute Freunde sind. Doch auch wenn Raven ihn schon seit jeher liebt und eigentlich glücklich über die Hochzeit sein müsste, so ist sie für mein Empfinden viel zu oft viel zu traurig. Und das hat nicht nur etwas mit Ares' anfänglicher Distanziertheit zu tun, sondern viel mehr mit seiner Verbindung zu Hannah.
Die Dynamik zwischen den Protagonisten ist manchmal rasant, manchmal ganz leicht und nimmt im bescheidensten Momenten zerstörerische Züge an. Dabei braucht Raven sich vor nichts und niemandem beweisen. Sie ist so eine tolle und starke Frau, die es einfach verdient hat geliebt zu werden. Umso schöner waren für mich die Szenen, als alle Windsors (Ares quasi ausgenommen) und auch Alanna und Silas ihr beigestanden sind und ihr Zuversicht und uneingeschränkte Loyalität entgegen gebracht haben. Egal welche Entscheidung sie am Ende treffen würde.
Zum Glück hat Ares doch schnell begriffen, was es heißt Raven zu lieben. Dass es nichts besseres und leichteres gibt als sie glücklich zu sehen und zu machen mit seinem ganzen sein. Und das gilt es besonders Raven selbst zu beweisen.

Ich habe mich verliebt - in die Familie, den Zusammenhalt, die Aufrichtigkeit und Warmherzigkeit jedes einzelnen Windsors. Auch wenn es nicht immer einfach sein wird/ war.

Bin schon gespannt auf die folgenden Bände.

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