„Reclams heiterer Adventskalender“ ist ein literarischer Adventskalender der besonderen Art, da er nicht ausschließlich literarische Texte (wie bspw. aus dem Geschwisterbuch „Reclams klassischer Adventskalender“ bekannt) versammelt: So finden sich neben klassischen Gedichten auch weihnachtliche Comicstrips, Auszüge aus Kinderbüchern und Postkarten. Um die tägliche Vorfreude nicht durch detaillierte Ausführungen zu einzelnen Türchen zu schmälern, sollen an dieser Stelle keine konkreten Texte/Comics/Bildergeschichten vorgestellt werden. Nur so viel: Das Cover mit Hinweisen auf „Vater und Sohn“, „Max und Moritz“ oder Comicstrips von TOM gibt bereits einen guten Eindruck, was einem im Adventskalender erwartet. Weihnachten ist hier nicht nur das besinnliche Fest, sondern wird auch mal – gemäß dem Adjektiv „heiter“ – aufs Korn genommen. So spielt die (immer zu spät beginnende) Suche nach Geschenken ebenso eine Rolle wie humorvoll verpackte Kapitalismus- und Gesellschaftskritik. Auch die Aufmachung des Kalenders ist ansprechend: Die Comics sind – sofern im Original – durchgehend farbig, jedes Türchen ist mit einem stimmigen „Kalenderblatt“ verziert. Die Länge der einzelnen Texte bzw. die Zeit, die man für die einzelnen Türchen benötigt, fand ich angemessen. Gerade in der Adventszeit ist die Zeit ja manchmal knapp bemessen, sodass es mir schon öfter passiert ist, dass ich meinen buchigen Adventskalender den ein oder anderen Tag nicht öffnete (und die Türchen dann gedrängt an den Weihnachtsfeiertagen las). Dieses Problem hat man bei „Reclams heiterem Adventskalender“ nicht: Die Türchen nehmen meist 5 Minuten in Anspruch. Insgesamt ist „Reclams heiterer Adventskalender“ eine unkonventionelle und abwechslungsreiche Einstimmung auf das Weihnachtsfest.

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Inhalt: Die Corona-Pandemie hat Harry Adams hart getroffen: Ihr Job in einem Restaurant wurde gekündigt – und die Suche nach einer neuen Stelle gestaltet sich nicht gerade einfach. Umso froher ist Harry, als sie kurzfristig eine Stelle als Haushaltshilfe bei dem berühmten Hor-ror-Filmregisseur Javier Castillo findet – zumal Harry selbst eine große Liebhaberin von Hor-rorfilmen ist. Kurz: Der Job ist eigentlich ein Glücksfall … wären da nicht die leisen Hilferufe, die Harry jedes Mal hinter einer verschlossenen Tür zu hören meint…

Persönliche Meinung: „Das flüsternde Haus“ ist ein Gruselroman von Christina Henry. Erzählt wird die Handlung hauptsächlich aus der personalen Perspektive von Harry, einer jungen Mut-ter, die selbst aufgrund streng religiöser Eltern keine einfache Kindheit/Jugend hatte (diese wird in kurzen Rückblicken beleuchtet). Christina Henry ist bekannt für ihre modernen Adap-tionen von Klassikern/Märchen; „Das flüsternde Haus“ ist allerdings keine Adaption, sondern eine eigenständige Geschichte. Generell haben Henrys Romane für mich immer etwas von einer Wundertüte: Einige Romane sind klasse, spannend geschrieben und wirkliche Pagetur-ner, andere leider eher langatmig. Auch „Das flüsternde Haus“ besitzt durch den spannenden Einstieg – ein mysteriöser Filmemacher, der in einer spleenigen Villa lebt, in der es einen ver-schlossenen Raum gibt, aus dem scheinbar leise Hilferufe dringen – Potential. Interessant – insbesondere für Horrorfilmliebhaber*innen – sind auch die Diskurse, die die Figuren inner-halb des Romans über einzelne reale Horrorfilme bzw. das Filmgeschäft insgesamt führen. Trotzdem: „Das flüsternde Haus“ gehört für mich leider eher zu Henrys langatmigen Roma-nen. Was als spannende Geschichte beginnt, flacht ziemlich schnell ab, da einzelne Hand-lungselemente immer wieder wiederholt werden und die Handlung letztlich nur vor sich hin-plätschert. Über weite Strecken der Handlung putzt Harry lediglich die Requisiten Castillos (ohne in Bezug auf die Hilferufe etwas zu unternehmen), neben den Hilferufen findet sich nur noch ein weiteres Horrorelement (beide wiederholen sich im Wechsel), Rückblicke und kleine-re Konflikte, die auftreten, wirken unorganisch, da sie innerhalb der Handlung nicht wirklich aufgegriffen/gelöst werden, die Handlung also nicht voranbringen. Das Ruder hätte natürlich noch dadurch herumgerissen werden können, dass am Ende ein überraschender Twist wartet. Doch auch dies ist nicht der Fall. Zum Schluss bleibt man etwas ratlos zurück, warum der Roman ca. 400 Seiten brauchte, um zu diesem Ende zu gelangen (teilweise hatte ich das Ge-fühl, dass hier eine im Kern richtig gute Kurzgeschichte zu einem Roman aufgebläht worden ist). Der Schreibstil von Christina Henry wiederum ist gewohnt atmosphärisch und lebendig, sodass man den Roman trotz der häufigen Wiederholungen gut lesen kann. Insgesamt ist „Das flüsternde Haus“ für mich ein eher langatmiger Roman, der zwar einzelne interessante Aspek-te besitzt und lebendig erzählt wird, allerdings wenig gruselt und aufgebläht wirkt.

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„In 80 Büchern um die Welt“ ist ein Kompendium, an dem über 50 Autoren mitgearbeitet haben. Vorgestellt werden hier 80 literarische Welten, wobei ein Auswahlkriterium für die vorgestellten Büchern ist, dass diese eine Reise zu einem literarischen bzw. realen Ort behan-deln. Diese Reisen entfalten sich in vier Kapiteln, die Epochensetzungen widerspiegeln: „Ex-peditionen und Reisen“ (Bücher, die zwischen dem 8. Jahrhundert v. Chr. und 1897 erschie-nen sind), „Zeitalter des Reisens“ (1899 – 1953), „Postmoderne“ (1955 – 1998) und „Reisen in der Gegenwart“ (2000 – 2021). Die Auswahl der vorgestellten Werke ist dementsprechend zeitlich breit gefächert: So finden sich Klassiker wie Homers „Odyssee“, Daniel Defoes „Ro-binson Crusoe“, Bram Stockers „Dracula“, Jack Londons „Ruf der Wildnis“ oder Virginia Woolfs „Die Fahrt hinaus“ neben modernen Werken wie Paulo Coelhos „Der Alchimist“ oder Wolfgang Herrndorfs „Tschick“. Gerade in Bezug auf die Postmoderne und die Gegenwart finden sich auch vermehrt Autorinnen/Werke, die eher unbekannter sind, sodass man sich hier ggf. Anregungen für zukünftige Lektüren holen kann. Die Aufmachung des Kompendi-ums ist aufwendig sowie hochwertig: Das Buch ist ein Hardcover, die Papierstärke hoch, die vielen, farbigen, z. T. seitenfüllenden Illustrationen (Fotos, Gemälde, Karten etc.) hochauflö-send. Jedem vorgestellten Roman werden 2 – 5 Seiten gewidmet – je nachdem wie ausführ-lich der jeweilige Beitrag bebildert ist. Das bedeutet natürlich, dass die Texte über die vorge-stellten Bücher nicht in die Tiefe gehen können – meist wird inhaltlich die Reise zusammenge-fasst, Einblicke in den Entstehungsprozesses sowie z. T. Kurzanalysen zu bestimmten Einzel-aspekten gegeben; tiefschürfende literaturwissenschaftliche Einordnungen darf also man nicht erwarten. Mit anderen Worten: Hat man das vorgestellte Werk bereits gelesen, wird man we-nig Neues erfahren. Umso mehr macht „In 80 Büchern um die Welt“ allerdings neugierig auf die Reisen, Welten und Werke, die man (noch) nicht kennt. Insgesamt ist „In 80 Büchern um die Welt“ ein hochwertiges Kompendium für Buchliebhaberinnen und ein kleiner Inspirati-onsquell für zukünftige Lektüren.

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Inhalt: Alice sitzt schläfrig auf einem Lehnstuhl und unterhält sich mit dem schwarzen Kätzchen. Zwar antwortet das Kätzchen nicht, doch das hält Alice nicht davon ab, des Kätzchens Streiche zu ermahnen, sich über die Tölpelhaftigkeit der Buben beim Aufbauen des Neujahrsfeuers zu echauffieren sowie philosophierend der Frage nachzugehen, ob Kätzchen Schach spielen kann. Als ihr Blick auf den Kaminspiegel fällt, fragt Alice sich, wie wohl das Haus hinter dem Spiegel aussehen mag. Kurzerhand klettert sie auf den Kamin, um einen besseren Blick zu erhaschen - und findet sich plötzlich im Land hinter den Spiegeln wieder...

Persönliche Meinung: "Alice hinter den Spiegeln" ist nach "Alice im Wunderland" der zweite Nonsense-Roman von Lewis Carroll, in dem die titelgebende Heldin das Wunderland betritt. Beide Bände bauen nicht handlungslogisch aufeinander auf, sodass sie unabhängig voneinander gelesen werden können. Wie bereits der erste Band ist auch "Alice hinter den Spiegeln" in Episoden aufgebaut: So findet sich Alice u.a. im Garten der sprechenden Blumen wieder, begegnet Zwiddeldum und Zwiddeldei und besucht Goggelmoggel auf seiner Mauer. Diese Episoden sind eher additiv aneinandergereiht und erhalten allenfalls durch das Schach-Motiv einen feinen roten Faden; eine durchgehende Handlung entwickelt sich hier nicht - was allerdings nicht als Kritikpunkt verstanden werden sollte. Denn: "Alice hinter den Spiegeln" ist ein fantasievolles Spiel mit märchenhaften Landschaften, skurrilen Figuren und verqueren Dialogen. Kurz: Ein Roman, dem es eher um das Sprudeln der Kreativität, weniger einer strikten Handlungslogik geht. Erzählt wird die Handlung von einem allwissenden Erzähler, der auch mal augenzwinkernd die vierte Wand durchbricht. Sehr gelungen ist auch die Übersetzung von Christian Enzensberger: Der Wortwitz des englischen Originals wird stimmig eingefangen; zudem besitzen Wortwahl sowie Erzählton eine schöne Patina. Außerdem ist in Bezug auf die Ausgabe des Insel-Verlags hervorzuheben, dass sie reichlich bebildert ist: So finden sich einundfünfzig Illustrationen von John Tenniel, die bereits das britische Original kongenial ergänzten (und "Alice" endgültig im popkulturellen Gedächtnis der Weltbevölkerung verankert haben). Insgesamt ist "Alice hinter den Spiegeln" ein fantasievoller, zeitloser Klassiker, den man immer wieder lesen kann.

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Inhalt: Vor einem Jahr starb Ashers Mutter bei einem Autounfall - wofür er sich die alleinige Schuld gibt. Denn: Hätte er nicht neue Fußballschuhe gebraucht, wäre seine Mutter erst gar nicht losgefahren. Um mit dem Tod und der Trauer klarzukommen, rät ihm der Schulpsychologe zu einer Gesprächstherapie. Zunächst geht Asher widerstrebend hin, doch dann trifft er auf Henry, der sein Opa sein könnte, sowie die beiden Jugendlichen Sloane und Will. Alle drei haben - wie Asher - einen geliebten Menschen verloren. Gemeinsam begeben sich die vier auf den Roadtrip ihres Lebens, der Ashers Trauer und Wut heilen soll...

Persönliche Meinung: "Das Verhalten ziemlich normaler Menschen" ist ein Jugendroman von K. J. Reilly. Wie bereits im Inhaltsteaser deutlich wird, handelt der Roman von Themen wie Trauer, Tod, Verlust und Schuld. Gleichzeitig spielen allerdings auch Freundschaft, Liebe sowie Hoffnung eine große Rolle im Roman. Dementsprechend ist auch die Lektüre eine Achterbahnfahrt der Gefühle: Ernste, traurige Szenen wechseln sich mit leichten, lustigen ab. Unkonventionell sind auch die auftretenden Figuren - allen voran der Ich-Erzähler Asher. Alle vier versuchen den Tod einer geliebten Person zu verarbeiten, was sich teilweise in skurrile Verhaltensweisen niederschlägt. So tut beispielsweise Asher alles dafür, dass seiner kleinen Schwester nichts passiert (wie z. B. ihre Hände mit Aluminium einzuwickeln, während sie schläft); Henry hingegen bestellt für seine verstorbene Frau immer das Essen mit. Durch ihren Umgang mit der Trauer, ihren Gedanken in Bezug auf das (Weiter-)Leben sowie ihrem ganz eigenen Humor wirken die Figuren sehr vielschichtig und dreidimensional. Die Handlung folgt der Struktur eines Roadtrip-Plots: Die vier sind auf dem Weg nach Graceland (wobei Asher allerdings eine ganz eigene Mission verfolgt) und erleben dabei kleinere Abenteuer - wichtiger als diese "äußere" Reise ist allerdings der innere Weg zur Selbstheilung, die die Protagonisten beschreiten. Innerhalb dieses Plots findet sich dann noch die ein oder andere Wendung sowie ein überraschendes Ende. Der Erzählstil des Romans ist - passend zur intendierten Zielgruppe - umgangs- und jugendsprachlich sowie mit Witz ausgestattet. Insgesamt ist "Das Verhalten ziemlich normaler Menschen" ein humorvoller, ernster und emotionaler Jugendroman über die großen Themen Leben und Tod.

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