Paris: Im Jahr 1938 bricht die junge Malerin Juliette Willoughby alle Brücken zu ihrer adligen Familie ab und fährt mit ihrem Geliebten nach Paris. Sie malt dort das Bild "Selbstporträt als Sphinx". Bei einem Wohnungsbrand kommen die junge Künstlerin und ihr Geliebter ums Leben, auch das Gemälde wird Opfer der Flammen.

Cambridge: Im Jahr 1991 werden die Kunststudenten Caroline und Patrick auf die fast vergessene Malerin Juliette Willoughby aufmerksam. Bei ihren Nachforschungen über das Leben der Malerin ergeben sich Hinweise, daß ihr Tod kein Unfall war und daß ihr Gemälde den Brand unversehrt überstanden hat. Die Familie Willoughby hüllt sich allerdings in eisiges Schweigen. Tatsächlich können Caroline und Patrick das Bild ausfindig machen.

Dubai heute: Patrick ist ein renommierter Kunsthändler. Als plötzlich ein zweites "Selbstporträt als Sphinx" auftaucht, braucht er Caroline, um die Echtheit zu bestätigen. Er verkauft das Bild für eine enorme Summe. Am Tag danach wird er wegen Mordes verhaftet. Nur Caroline kann ihm helfen. Jetzt erweist sich, wie wertvoll echte Freundschaft ist.

Der Roman "Das geheime Bildnis" ist ein bemerkenswerter Krimi mit einer außergewöhnlichen Geschichte. Ellery Lloyd, ein Pseudonym für ein Autorenehepaar, hat die Handlung gleich in drei Teile aufgeteilt und sie geheimnisvoll miteinander verbunden. Jeder Teil ist für sich spannend erzählt, aber wie so oft kommt das Beste zum Schluß. Dann werden die vielen Rätsel der Vergangenheit auf verblüffende Art und Weise gelöst und alles wird plötzlich so logisch. Der Roman ist nicht nur für Kunstliebhaber interessant. Man braucht keine besonderen Kenntnisse, um von der Handlung gefesselt zu sein, denn der Schreibstil ist klar und es kommen wenig Fachausdrücke vor. So kann man sich ganz auf den Krimi konzentrieren und einfach nur gut unterhalten lassen. Ein echter Genuss!

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Die mailändische Profilerin Ricarda Antonini kehrt nach ihrer Scheidung und einem Burnout zusammen mit ihrer 13jährigen Tochter Mia an den Gardasee zurück. Dort will sie zur Ruhe kommen. Als ein Serienmörder die Region heimsucht, wird sie durch ihren Bruder, Kommissar in Brescia, in die Ermittlungen hineingezogen. Ricarda erkennt Parallelen zu ihrem letzten Fall und steht vor der Frage, ob dies Zufall ist.

Sibilla Bellini startet ihre neue Gardasee-Krimiserie mit dem Band "Süßer Tod am Lago di Garda". Ihre Hauptcharaktere Ricarda Antonini kommt hier sehr glaubhaft herüber. Sie hat ihre Vergangenheit, die sie momentan bewältigen muß, jedoch nimmt dies nicht zu viel Raum in der Handlung ein und ist für die Story wichtig. Dies wird immer wieder deutlich, wenn eine weitere Leiche aufgefunden wird. In diesen Momenten wird Ricarda von ihrer Vergangenheit eingeholt und sie gibt alles, um die Morde aufzuklären. Als Leser verfolgt man die Spuren gemeinsam mit ihr, wird immer wieder falsch geleitet und fängt mit seinen Überlegungen von vorn an. Verdächtige gibt es hier mehr als genug. Sibilla Bellini streut immer wieder Kapitel ein, die aus der Sicht der Opfer geschrieben sind, was die Grausamkeiten der Taten noch deutlicher macht. Aber es gibt auch Rückblicke in die Kindheit und Jugend des Täters, diese geben Einblick in seine Welt. Dies alles sorgt für Gänsehaut. Sibilla Bellini schreibt sehr angenehm leicht, vermittelt dabei ein Gespür für die Charaktere und ihre Beweggründe und beschreibt die Region auf wunderbare Weise. Hier bekommt man alles, was man sich wünschen kann: sympathische Charaktere, eine angenehme Spannung und eine traumhafte Kulisse. Über die Ankündigung der Fortsetzung habe ich mich jedenfalls sehr gefreut!

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Hanna reist nach der Trennung von Ehemann Ben und dem Tod ihres Vaters mit ihrem alten Golden Retriever Balu an die Schlei. Dort will sie im alten Wochenendhaus der Familie entspannen. Doch die Rosenzüchterin Ella und Bootsbauer Thies mischen ihr Leben neu auf. Thies will ihr unbedingt etwas zeigen, was ihrem Vater gehört hat. Hanna macht sich daran, das letzte Geheimnis ihrer Familie zu lüften. Und merkt dabei, daß man immer neu anfangen kann.

Inken Bartels hat mit "Ein Sommer an der Schlei" einen sommerlichen Wohlfühlroman geschrieben, der bei mir jedoch leider das Handicap aufweist, daß mir Hanna sofort unsympathisch war. Zu Beginn ist sie einfach zu gedankenlos, was auf Kosten ihres Hundes geht. Und das direkt in mehreren Punkten. Dazu ihre schon fast an Depressionen erinnernde Art - meine Abneigung gegen sie hat sich bis zum Schluß nicht mehr gelegt. Ein weiterer ganz dicker Minuspunkt geht an die Autorin: Hunde können nicht über die Haut schwitzen. Also ist die Szene zu Beginn mit dem verschwitzten Hunderücken einfach Schwachsinn! Die Handlung birgt einige Überraschungen und Hanna erlebt hier Höhen und Tiefen, die sie neu formen. Natürlich ist der größte Teil der Handlung vorhersehbar - was bei diesem Genre dazugehört. Inken Bartels schreibt locker-leicht, beschreibt die Dorfbewohner und die Region absolut authentisch. Man fühlt sich wie selbst in Urlaub, wenn man die Beschreibungen auf sich wirken läßt. Um dieses Gefühl zu verstärken, kann man die am Buchende platzierten Rezepte ausprobieren!

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Evie Gordon unterrichtet die Tochter der wohlhabenden Familie Victor als SAT-Tutorin. Eines Tages findet sie Mr. Victor ertränkt im Pool und seine Frau mit einem Stein erschlagen vor. In einer Kammer findet sie eine gefesselt und verletzte fremde Frau. Evie befreit sie, da taucht plötzlich die Tochter der Victors auf. Evie erschlägt sie in Notwehr. Nun sind Evie und die fremde Frau plötzlich Täter. Als sie vom Freund der Tochter gestört werden, fliehen sie. Evie gilt in der Presse von nun an als Mörderin. Sie muß ihre Unschuld beweisen. Dabei ist ihr die fremde Frau, die beharrlich schweigt, keine große Hilfe....

"Killer Potential" von Hannah Deitch ist ein hochgelobtes Thriller-Debüt, das mich persönlich leider enttäuscht hat. Der Beginn ist durchaus vielversprechend und verspricht Spannung. Jedoch wird man danach schnell enttäuscht. Die Handlung bezieht sich eigentlich nur noch auf Evies Ansichten, ihre Vergangenheit und die eintönige Flucht der beiden Frauen, die durch völlig unüberlegte Handlungen "glänzt". Da vorher so betont wurde, wie hochintelligent Evie ist, konnte ich ihre Handlungsweisen von Beginn bis Ende nicht nachvollziehen und konnte nur mit dem Kopf schütteln. Beide Hauptcharaktere waren mir von Beginn an unsympathisch - und das hat sich auch leider im Verlauf der Geschichte nicht gebessert. Der Schreibstil der Autorin ist sehr locker und mit moderner Sprache durchzogen. So modern, daß ich einige Begriffe gar nicht kannte, was den Lesefluss gestört hat. Die Idee, die diesem Buch zugrunde liegt, ist durchaus gut - jedoch ist die Umsetzung misslungen.

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Die Freundinnen Hazel, Betty, Irene und Merl leben 1945 in Sydney. Sie sind Teedamen, servieren in verschiedenen Firmen zu den Pausen Tee und Gebäck. Hazel arbeitet in der Modefabrik Empire Fashionwear. Sie kennt dort jeden - vom Chef bis zum Fahrer. Hazel ist sehr beliebt, denn sie hat für fast jedes Problem eine Lösung, tratscht aber nicht. Zur Zeit ist Unruhe in der Modewelt. Der Siegeszug des Minirocks verunsichert die Branche. Eines Tages sieht Hazel in einem verlassenen Fabrikgebäude eine junge Frau am Fenster, die offensichtlich Hilfe braucht. Niemand glaubt ihr, doch als dort ein Feuer ausbricht und ein Mord geschieht, sieht Hazel sofort einen Zusammenhang. Mit Hilfe ihrer Freundinnen begibt sie sich auf Spurensuche und so klären sie gleich mehrere Verbrechen schneller auf, als es der Polizei lieb ist.

Amanda Hampsons Roman "Die Tea Ladies" ist ein Krimi aus Australien, spielt aber abseits der sonnenüberfluteten Traumstrände. Stattdessen erlebt man ein Australien, in dem die Menschen teilweise am Existenzminimum leben und hart arbeiten müssen. Man muß schon manchmal innehalten und sich vor Augen führen, daß die Geschichte tatsächlich in Australien spielt. Das ist erst einmal gewöhnungsbedürftig. Der Krimi ist eigentlich nur eine Geschichte von vielen. Daneben ist das Privatleben der Hauptperson Hazel eine ganz eigene, nicht weniger spannende Geschichte, und auch die Nebenschauplätze geben einen guten Lesestoff her. Die unterschiedlichen Charaktere der Teedamen sorgen in der Handlung für einige Turbulenzen, aber am Ende halten doch alle zusammen. So kann es gern weitergehen!

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