„Blood and Steel“ von Helen Scheuerer ist der packende Auftakt ihrer magischen Romantasy Reihe Die Legenden von Thezmarr.
Althea Zoltaire träumt schon seit ihrer Kindheit von einem Leben als mutige Kriegerin, die ihr Königreich mit ihrem Schwert beschützt. Eine düstere Prophezeiung verbietet jedoch seit Jahrzehnten, dass Frauen eine Klinge führen dürfen. Das hindert Althea jedoch nicht daran, weiterhin für sich selbst zu trainieren. Als sie jedoch eines Tages erwischt wird, ändert sich alles. Statt einer Strafe bekommt Althea die Möglichkeit, den Königen ihre Bitte vorzutragen. Ein weiterer Wink des Schicksals sorgt dafür, dass sie tatsächlich mit den anderen Rekruten trainieren darf. Beaufsichtigt wird Althea dabei vom eher widerwilligen Schwertmeister Wilder Hawthorne, zu dem sie sich leider immer stärker hingezogen fühlt. Doch das darf sie von der tödlichen Aufnahmeprüfung und ihrem eigentlichen Ziel nicht ablenken.

Helen Scheuerer hat die leicht mittelalterliche und magische Welt von Althea faszinierend und spannend aufgebaut. Ich konnte schnell in die Handlung abtauchen, in der Althea eindeutig im Mittelpunkt steht. Wilder bekommt eine eigene Erzählperspektive, was für die Dynamik der beiden eindeutig positiv ist.
Mit Althea hat die Autorin eine starke und unerschrockene Heldin erschaffen, die für ihren Traum alles tun würde. Sie hat schließlich auch nicht viel zu verlieren, denn mit dem vorhergesagten Todesdatum in drei Jahren muss Althea jeden einzelnen Tag nutzen. Die limitierte Zeit macht jeden Moment umso wertvoller und ich konnte ihren Drang nach Selbstverwirklichung nachvollziehen.
Wilder ist ihr düsterer Mentor, Beschützer und natürlich auch Love-Interest, auch wenn ihre erste gemeinsame Zeit alles andere als liebevoll ist. Der Slow-Burn-Faktor funktioniert hervorragend und ihre gegenseitige Anziehung wird nicht gerade subtil angedeutet. Man spürt aber, dass auf beide noch größeres wartet, wie auch der Cliffhanger beweist.
Der Mix aus Magie, Romantik, Action und überraschenden Twists konnte mich bis zum Schluss mitreißen und ich bin gespannt auf die Fortsetzung.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Ever & After – Die letzte Stunde“ von Stella Tack ist das lang ersehnte Finale der düsteren Märchentrilogie um Rain White und ihren Märchenprinzen.
Dass man ganz vorsichtig mit seinen Wünschen sein sollte und sie im Bedarfsfall auch sehr konkret formulieren sollte, lernt Rain diesmal auf die harte Tour. Eigentlich wollte sie nur den Tod ihrer Freunde rückgängig machen und endlich ein Ende für die verfahrene Gesamtsituation finden, doch scheinbar hat sie ihr Wunsch in noch größere Schwierigkeiten katapultiert. Der magische Spiegel, der sie erst dorthin gebracht hat, ist auch keine große Hilfe, sondern gibt weiterhin rätselhafte Prophezeiungen von sich. Rain ist diesmal zunächst auf sich allein gestellt und muss versuchen, zu überleben, und das vorhergesagte Schicksal in eine neue Richtung zu wenden.

Stella Tack nimmt sich mit etwa 700 Seiten zum Glück richtig Zeit, um alle Handlungsfäden zu verknüpfen, entwirren und schließlich zu einem großartigen Abschluss zu führen. Es spricht absolut für sie, dass es in der ganzen Zeit niemals langweilig wird oder man das Gefühl bekommt, dass sie sich verzettelt hätte. Eher im Gegenteil, denn zu einigen Figuren hätte ich locker noch ein paar hundert Seiten weiterlesen können.
Rain ist und bleibt meine Heldin, die sich mit ihrer großen Klappe auch diesmal leicht in Schwierigkeiten bringt. Ich liebe aber ihre Kick-Ass-Attitude und ihre ungefilterte Art, weil es Zeit ist, dass Prinzessinnen nicht einfach nur lieb abwarten, dass sie der Prinz rettet. Selbst ist die Frau oder eher die Königin, die diesmal ihren Mann vor seinem Schicksal bewahren will.
Natürlich ist auch Zeit für Gefühle, Romantik und spicy time, aber ich will auf keinen Fall spoilern, was im Laufe der Handlung alles auf uns wartet. Es wird auf jeden Fall äußerst spannend mit jeder Menge überraschender Twists. Ich hatte nie das Gefühl wie in anderen Büchern, dass es einfach zu Ende gebracht werden sollte, sondern es passte wie ein Puzzle alles perfekt zusammen.
Die gesamte düstere Märchentrilogie ist ein klares Highlight für mich und vielleicht gibt es ja irgendwann ein Spin Off.

Mein Fazit:
Das volle Sternchenfeuerwerk und eine klare Leseempfehlung von mir!

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"In the Shadows we wait" von Alessia Gold ist der erste Band ihrer düsteren Vampir Dilogie Redveil.
Xara reist in die tiefste rumänische Provinz, um Spuren ihrer Herkunft und ihrer leiblichen Eltern zu finden. Doch schon gleich bei ihrer Ankunft häufen sich die mysteriösen Vorkommnisse und Xara wird immer verwirrter. Als sie auch noch dem geheimnisvollen Fürsten und dessen Diener begegnet, die beide behaupten, sie aus einem früheren Leben zu kennen, wird es noch seltsamer. Xara ist hin- und hergerissen zwischen ihren Träumen und den beiden Männern, zu denen sie sich auf magische Weise hingezogen fühlt.

Alessia Gold hat die geheimnisvolle und latent bedrohliche Atmosphäre in dem kleinen rumänischen Dorf sehr gut hinbekommen. Ich mag es, dass sowohl Xara als auch Dorian und Juraj aus ihren jeweiligen Perspektiven erzählen dürfen. Vor allem, wenn man nicht weiß, welche Beweggründe die Protagonisten tatsächlich antreiben. Bei Xara ist das wesentlich klarer, als bei Juraj und Dorian. Auch die Rückblicke in die Vergangenheit beantworten nicht immer alle Fragen und kurbeln die Dynamik zusätzlich an.
Xaras Zerrissenheit ist absolut spürbar und komplett nachvollziehbar. Sie wollte ursprünglich nur ihre leiblichen Eltern finden, was gänzlich in den Hintergrund gerät, als Dorian und Juraj auftauchen. Jetzt muss sie nach ihrer wahren Identität suchen, die sich von ihrem jetzigen Ich stark unterscheidet.
Die Twists, vor allem am Ende, sind wirklich sehr gut gelungen. Nicht nur dadurch bleiben viele wichtige Fragen offen, deren Antwort hoffentlich in der Fortsetzung auf uns wartet.
Die Grundidee konnte mich überzeugen, denn ehrlich, Vampire gehen doch immer.
Dunkle Intrigen, Geheimnisse und ein spicy Love Triangle sind Zutaten, die hervorragend funktionieren. Der packende Erzählstil lässt einen neugierig bleiben, wie die düstere und geheimnisvolle Story weitergehen wird.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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"Academy of Lies - Autopsie einer Intrige" von Nina Scheweling ist der zweite und finale Band ihrer spannenden Medizin Romantic Suspense, in der moralische Grenzen verschoben werden.

Nach den Ereignissen aus dem Vorgängerband erwacht die Medizinstudentin Quinn in blutigen Klamotten und ohne Erinnerung an die letzten Stunden. Quinn ahnt, dass der geheimnisvolle und skrupellose Zirkel etwas damit zu tun haben könnte, aber das ändert nichts an ihrem Vorhaben, diesen zu infiltrieren und zu zerstören. Scheinbar ist der Zirkel immer noch daran interessiert, Quinn aufzunehmen. Aber die grausamen Aufnahmeprüfungen lassen sie zweifeln. Schließlich darf Quinn nicht alles für ihre Mission opfern. Oder doch?

Der erste Teil konnte mich absolut fesseln, denn die Story gibt mir düstere Anatomie Vibes und hat immer wieder unerwartete Twists. Quinn ist eine passende Heldin, die nach dem Tod ihres geliebten Bruders und ihrer eigenen ablaufenden Uhr nichts zu verlieren hat.
Sie ist stur und fokussiert, denn bisher kam sie ohne enge persönliche Bindungen gut klar. Ihre inneren Widerstreite sind verständlich und ihre Sehnsucht nach einer Zukunft, die sie wahrscheinlich nie haben wird.
Der Zirkel und seine Machenschaften sind weit finsterer als gedacht, was die Ermittlungen von Quinn noch gefährlicher macht. Die Motive schwanken zwischen Gut und Böse und man muss sich immer wieder selbst fragen, welchen Preis man für manche Dinge in Kauf nehmen würde.
Die Handlung bleibt durchweg spannend, während die Lovestory zwar einen wichtigen, aber doch einen Nebenpart einnimmt. Quinns Entwicklung steht im Vordergrund und diese konnte mich auch klar überzeugen. Sie muss absolut an ihre Grenzen gehen und gleichzeitig schwierigste Entscheidungen treffen. Und auch wir werden lange im Unklaren gelassen, wem man in diesem Spiel überhaupt trauen kann.

Mein Fazit:
Ein gelungener Abschluss, für den ich sehr gern eine Leseempfehlung gebe!

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„Chicago Ruthless – Sinful“ von Sadie Kincaid ist der Auftakt ihrer spicy Mafia Dark Romance Reihe, die in die Unterwelt Chicagos führt.
Kat ahnt nicht, in welche Schwierigkeiten sie ihr spielsüchtiger und rücksichtsloser Bruder diesmal gebracht hat, als zwei düstere Geldeintreiber der Cosa Nostra Chicagos bei ihr auftauchen. Leider hat ihr Bruder ausgerechnet den berüchtigten Dante Moretti bestohlen und nun nimmt dieser Kat kurzentschlossen als Entschädigung mit. Eingesperrt in dessen luxuriösem Anwesen findet sich Kat in einem goldenen Käfig wieder und muss gegen die knisternde Anziehung kämpfen, die Dante gegen ihren Willen auf sie ausübt. Bald kann sie ihm nicht mehr widerstehen und Dante macht kein Geheimnis daraus, dass er Kat am liebsten nie wieder gehen lassen würde.

Dies ist mein erstes Buch von Sadie Kincaid, aber sie hat mich mit diesem Auftakt auf jeden Fall neugierig gemacht und ich werde die Fortsetzungen definitiv lesen. Der Einstieg fällt nicht schwer und der leichte und lockere Schreibstil liest sich sehr gut. Kat und Dante erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven, was besonders beim verschlossenen Dante hilfreich ist, seine wahren Gefühle und Beweggründe zu verstehen.
Die Triggerwarnung ist berechtigt und man sollte wissen, dass es sich hier wirklich um eine Dark Romance handelt, in der nicht immer viel Rücksicht genommen wird. Die funkensprühende und spicy Chemie zwischen Kat und Dante ist ab der ersten Sekunde spürbar und die körperliche Anziehung steht anfangs stark im Vordergrund.
Damit die Story überzeugen kann, braucht es jedoch auch facettenreiche und interessante Charaktere, was bei Kat und Dante der Fall ist. Ich mochte ihre gemeinsame Dynamik und ihre Entwicklung, auch wenn die Überwindung ihrer traumatisierenden Vergangenheit bei Kat sicher stark vereinfacht dargestellt wurde.
Es gibt einige unerwartete Twists und die düstere Spannung bleibt bis zum Schluss erhalten. Dante ist der Inbegriff von morally grey, genau wie der Rest seiner Familie, auf deren Storys ich schon gespannt bin.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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