„Mit dir bin ich unendlich“ von Mila Summers ist eine berührende Story über Vorurteile und Schubladendenken in allen sozialen Schichten.
Die siebzehnjährige Olivia wechselt bereits zum ungefähr achten Mal die Schule und diesmal von einer elitären Privatschule an die öffentliche Highschool. Als Tochter eines ehrgeizigen und wohlhabenden Politikers wird sie schnell abgestempelt und ihre extrem zurückhaltende und schüchterne Art wird ihr als Arroganz ausgelegt. Auch Nathan, der eigentlich als hilfsbereiter Weltverbesserer durchgehen würde, zeigt seine Ablehnung ziemlich offen. Erst ein gemeinsames Schulprojekt schenkt ihm einen Blick hinter Olivias Schutzmauer und er findet dort viel mehr als er erwartet hat.

Die Geschichte wird abwechselnd aus den Perspektiven von Olivia und Nathan erzählt. So bekommt man sofort einen Einblick in die Gefühlswelten der beiden Hauptfiguren, was in Olivias Fall gleich zu Beginn sprachlos macht.
Olivia hat unter ihrem despotischen Vater wie eine Marionette zu funktionieren und genießt keinerlei Freiheiten. Welche Konsequenzen es hat, wenn sie seine hochgesteckten Erwartungen enttäuscht, musste sie erst kürzlich erfahren. Davon wissen ihre Mitschüler natürlich nichts, die in ihr nur die abgehobene Prinzessin sehen, die in einer Limousine in die Schule chauffiert wird. Olivia hat sich mit der Zeit komplett in sich zurückgezogen, was sie an den Schulen zum perfekten Opfer für Mobbing macht. Jedes Wort und jeder soziale Kontakt ist für sie ein enormer Kampf, den man bei Lesen fast körperlich spüren kann.
Nathan ist eigentlich aufgeschlossen und zu jedem freundlich. Nur bei Olivia erscheint ihm das Zurückgreifen auf Vorurteile angebracht. Erst im Laufe der Handlung wird ihm klar, was sich hinter den traurigen grünen Augen tatsächlich abspielt.
Meine Lieblingsfigur im Buch ist Aria, die als Einzige auf Olivia zugeht und sie mit ihrer lockeren Art aus der Reserve lockt. Olivia tat mir die meiste Zeit total leid und ich hätte sie am liebsten an die Hand genommen. Die Autorin schildert ihre Entwicklung glaubhaft und in Baby Steps, denn alles andere hätte nicht zu ihrem Charakter gepasst. Dazu gehört auch die zarte Annäherung an Nathan. Die beiden sind so süß zusammen und die Unsicherheiten auf beiden Seiten sind fast schon greifbar.
Der Schreibstil liest sich sehr gut und ich bin nur so durch die Seiten geflogen und habe mit Olivia mitgefiebert.

Mein Fazit:
Die sensibel erzählte Lovestory berührt auf vielen Ebenen und bekommt von mir eine klare Leseempfehlung!

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„Working Late“ ist der erste Band der Free Falling Reihe von Helene Holmström.
Schauplatz der Handlung ist die Anwaltskanzlei Svärdh & Partner in Stockholm, in der Charlotta Kvist seit einigen Jahren sehr erfolgreich als Anwältin für Zivilrecht tätig ist. Als Charlotta einen prestigeträchtigen Fall an Land zieht, ahnt sie noch nicht, welche Konsequenzen dies für ihr Leben hat. Ein bekanntes schwedisches Unternehmen wird wegen unmenschlicher Arbeitsbedingungen in einer Textilfabrik verklagt und Charlotta vertritt die klagenden Arbeiter. Auf der Gegenseite steht der charismatische Ignacio Vargas, den Charlotta kurz zuvor über gemeinsame Bekannte kennengelernt hat und in dessen Gegenwart sie ihre Professionalität leicht verlieren könnte.

Ich habe bisher noch kein Buch der Autorin gelesen, die mich mit ihrem Erzählstil und der gewählten Thematik an die Bücher von Simona Ahrnstedt erinnert.
Charlotta ist eine ehrgeizige Workaholic, die Tag und Nacht fast schon meditativ in ihrer Arbeit versinken könnte. Trotzdem steht sie meist in der zweiten Reihe und lässt sich von männlichen Schaumschlägern im Büro die Erfolge stehlen. Aufgrund der traumatischen Erfahrungen in ihrer Kindheit hat sie große Vertrauensprobleme und so ist es umso schwieriger Ignacio an sich heranzulassen, der ja ihr Gegner vor Gericht ist. Für mich sind daher ihre Vorbehalte absolut nachvollziehbar und plausibel.
Ignacio ist durchaus sympathisch und charmant, aber ich muss zugeben, dass ich ihn erst gegen Ende des Buches wirklich mochte. Am Anfang will er Charlotta tatsächlich zu seinem Vorteil ausnutzen und damit sammelt er nicht unbedingt Punkte.
Am besten hat mir Carl-Adam, der beste Freund von Charlotta, gefallen, der mit seinen witzigen Einwürfen immer für Unterhaltung und Abwechslung sorgt. In ihrer Freundschaftsbeziehung kamen für mich teilweise tiefere Gefühle zum Ausdruck, als zwischen Charlotta und Ignacio.
Die Autorin schildert die Entwicklung der Charaktere authentisch und in einem glaubwürdigen Tempo. Leider enthält die Office Romance zwischendrin immer mal einige Längen, die die Spannung und den Lesefluss dämpfen. Immer wieder schön finde ich den Schauplatz Schweden, der hier mit vielen Details gekonnt in die Handlung eingebunden ist. Zusätzlich wird der Fokus auf die fragwürdigen Arbeitsbedingungen in der Textilbranche gelegt und die Verantwortung jedes Einzelnen dabei.

Mein Fazit:
Die Lovestory im Anwaltsmilieu ist unterhaltsam und spricht auch ernste Themen an. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung, auch wenn der letzte Funke nicht ganz übergesprungen ist.

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„Wenn dein Blick mich trifft“ ist der Auftaktband zur Forbidden Hearts Reihe von Alisha Rai.
Nicholas Chandler und Olivia Kane verband als Teenager zusammen die erste große Liebe und beide waren unzertrennlich. Zumindest bis zu dem Zeitpunkt, als Nicholas Mutter zusammen mit Olivias Vater bei einem Unfall starben und damit alles zusammenbrach. Die beiden bisher eng befreundeten Familien und auch Geschäftspartner wurden zu erbitterten Feinden und Nicholas trennte sich von Olivia. Trotzdem trafen sich beide jedes Jahr an einem einzigen Tag und verbrachten eine gemeinsame Nacht. Aber nach 9 Jahren bekommt Nicholas plötzlich keine Nachricht mehr von Olivia und ihm wird schlagartig klar, wie viel sie ihm noch immer bedeutet.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin und die Beschreibung hatte mich sofort neugierig gemacht.
Die Grundidee der verfeindeten Familien ist zwar schon ein Klassiker, aber die Autorin hat den Stoff gekonnt in ihrer emotionalen Lovestory umgesetzt.
Ich gebe zu, dass Nicholas bei mir über den Großteil der Geschichte keine Sympathiepunkte sammeln konnte. Der etwas zugeknöpfte Kontrollfreak gönnt sich jedes Jahr eine Nacht der Leidenschaft mit seiner Ex und ist völlig blind dafür, was er ihr damit antut. Für Olivia sind dieses Arrangement und die ganze Beziehung zu Nicholas eher toxisch. Als sie endlich die Kraft hat, die Reißleine zu ziehen, wird ihm plötzlich bewusst, dass er nicht ohne sie leben kann und will. Trotzdem dauert es fast bis zum Ende des Buches bis er endlich Rückgrat und sich Olivias Liebe würdig zeigt.
Ich bin von Anfang an Team Olivia. Sie ist tough und unabhängig und kämpft schon jahrelang mit ihren inneren Dämonen. Es ist herzzerreißend und sehr berührend, wie sie sich nach der Liebe ihrer distanzierten Mutter sehnt oder das widersprüchliche und teils verletzende Verhalten von Nicholas aushalten muss. Mein absoluter Held und Liebling in dieser Story ist ihr Zwillingsbruder Jackson, der zwar nicht viele Worte macht, aber es verbal und nonverbal klar auf den Punkt bringt.
Auch wenn ich mit Nicholas Charakter so meine Probleme hatte, hat mich die tiefgründige und gefühlvolle Lovestory doch ganz klar bis zum Ende mitgerissen. Der fesselnde Schreibstil und die facettenreichen Charaktere haben mich vollkommen überzeugt und ich bin schon sehr gespannt auf die weiteren Teile.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung und ich kann es kaum erwarten, die Geschichte von Jackson zu lesen!

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„NOLA Knights: Hers to Tame“ ist der zweite Band des Spin-offs zur Haven Brotherhood Serie von Rhenna Morgan.
Kir Vasilek ist die rechte Hand des Oberhaupts der russischen Bratva in New Orleans. Er behält immer einen kühlen Kopf und lässt sich von nichts und niemandem von seinen Aufgaben ablenken. Seine Familie und seine Brüder stehen an erster Stelle. Nur einer einzigen Frau ist es bisher gelungen, länger seine Aufmerksamkeit zu erregen. Aber sie ließ ihn nach zwei gemeinsamen Nächten abblitzen. Nun kreuzt Cassie McClintock erneut seine Wege und diesmal ist sich Kir sicher, dass er sie nie wieder gehen lassen will.

Wer den ersten Teil gelesen hat, der kennt auch bereits Kir und die Hintergründe seiner Bekanntschaft mit der Reporterin Cassie. Damals verschaffte er ihr eine Story und sie half ungewollt mit, die Machenschaften eines gefährlichen Konkurrenten auffliegen zu lassen. Ihr war nicht bewusst, wer Kir tatsächlich war. Als es ihr klar wurde, brach sie jeglichen Kontakt ab. Doch inzwischen hat sie eingesehen, wie unfair sie sich verhalten hat und entschuldigt sich bei ihm. Dies sieht Kir als Chance, ihr seine Welt näherzubringen und die alten Gefühle wieder aufleben zu lassen. Cassie kennt einen solchen Familienzusammenhalt nicht, wie zwischen Kir und seinen Brüdern, und ist sowohl davon als auch von Kirs „Job“ stark überfordert.
Kir ist stark, selbstbewusst und knallhart, wenn es um den Schutz seiner Familie geht. Seine dunkle Vergangenheit lässt ihn schwer Vertrauen fassen und deshalb ist es umso anrührender, wie liebevoll er sich um den Stiefsohn seines Chefs kümmert oder wie er sich mit seinem Bruder Roman amüsante Schlagabtausche liefert.
Die Autorin lässt den engen Zusammenhalt in der selbst gewählten Familie erneut stark in den Fokus rücken. Für mich ist die Entwicklung von Cassie sehr gelungen dargestellt, die trotz ihrer unbestreitbaren Gefühle für Kir ihre Situation immer hinterfragt und dann sehr überlegt ihre Entscheidungen trifft. Und auch Kir ist zwar düster, aber sehr sympathisch. Er lässt Cassie den Raum, den sie braucht, und die Freiheit, sich allein zu entscheiden.
Für Fans gibt es außerdem ein Wiedersehen mit vielen bekannten Charakteren, die es sich nicht nehmen lassen, den Neuzugang in der Familie zu begrüßen.

Mein Fazit:
Das Spin-off steht dem Original in nichts nach und bekommt von mir eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Rixton Falls – Rules“ ist der zweite Band der gleichnamigen Reihe von Winter Renshaw.
Derek Rosewood ist ein erfolgreicher Anwalt, der für seine Kanzlei ein neues Mandat für die Verwaltung der Finanzen für Serena Randall angenommen hat. Die attraktive und steinreiche Klientin erfüllt keines seiner Vorurteile und bringt den geschiedenen Vater einer kleinen Tochter sehr schnell dazu, seine eigenen Regeln zu brechen. Seit der Trennung von seiner Jugendliebe hält er alle Frauen emotional auf Abstand und nimmt sich nur, was er braucht. Serena reißt seine Mauern ein, aber die immer engere Beziehung zu ihr könnte auch seiner beruflichen Karriere erheblich schaden.

Man kann die Bücher der Reihe problemlos unabhängig voneinander lesen, auch wenn die bekannten Figuren im zweiten Teil wieder auftauchen. Mir hat die erste Geschichte von Demi und Royal richtig gut gefallen, aber bei Derek und Serena ist bei mir persönlich der Funke nicht ganz so übergesprungen.
Es knistert ohne Frage zwischen Mandantin und Anwalt, aber außer dass sie sich gegenseitig äußerst attraktiv finden, gehen meiner Meinung nach die Emotionen nicht richtig in die Tiefe. Dafür legen sie insgesamt ein ziemliches Tempo vor, was mir etwas zu schnell war.
Derek betont immer wieder sein unabhängiges Singleleben. Wenn Serena ihn jedoch beim Wort nimmt, passt es ihm auch nicht. Das wirkte für mich stellenweise kindisch und nicht nachvollziehbar, genau wie sein unprofessionelles Verhalten im Job. Trotzdem hat er auf jeden Fall auch positive Seiten, wie in seiner Rolle als liebevoller Vater.
Serena ist das Opfer vieler Intrigen und erkämpft sich ihr Leben zurück. Ob Derek dabei der richtige Mann an ihrer Seite ist, muss jeder im Buch selbst lesen.
Ich mag den Schreibstil der Autorin, aber der erste Band konnte mich deutlich mehr mitreißen.

Mein Fazit:
Die Lovestory bietet unterhaltsame und durchaus spannende Lesestunden für zwischendurch, bleibt aber etwas oberflächlich. Trotzdem kann ich gern eine Leseempfehlung geben.

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