„The Temporary Wife“ von Catharina Maura ist der zweite Band ihrer emotionalen Reihe The Windsors.
Nachdem sein älterer Bruder geheiratet hat, steht auch für Luca Windsor eine von seiner Großmutter arrangierte Ehe an. Doch die von ihr gewählte Braut entspricht überhaupt nicht seinen Vorstellungen. Am liebsten würde er gar nicht heiraten, und wenn, dann höchstens seine Assistentin und unverzichtbare rechte Hand im Familienunternehmen Valentina, mit der er sowieso neunundneunzig Prozent seiner Zeit verbringt. Aber Valentina ist alles andere als erfreut über seine Pläne und so nutzt Luca eine familiäre Notsituation von ihr, um seinen Willen durchzusetzen. Die plötzliche private Nähe gefällt ihm überaus gut, aber Luca wird auch schnell klar, dass er mehr will als eine Zweckehe für limitierte drei Jahre. Aber kann er Valentinas Herz tatsächlich für sich erobern?

Die fragwürdigen Heiratspläne von Grandma Windsor haben schon im Auftaktband für ein riesiges Gefühlschaos gesorgt und auch bei Luca und Valentina zeichnen sich Probleme ab. Catharina Maura bleibt dem Grundthema treu, auch wenn die Konstellation der Charaktere ein wenig anders aufgebaut ist. Der Schreibstil liest sich auf jeden Fall sehr gut und die permanente Gefühlsachterbahn sorgt dafür, dass es nicht langweilig wird.
Valentina ist nach acht Jahren im Unternehmen tough, eiskalt und ein absoluter Profi. Umso schlimmer ist es für sie, dass ein unglücklicher Vorfall beweist, dass sie von Luca immer noch nicht ernstgenommen wird. Das spielt den toxischen Gedankenmustern ihrer Mutter nur in die Hände und so fällt Valentina immer wieder zurück in ihre alten Ängste.
Anfangs mochte ich Luca überhaupt nicht, aber mit der Zeit enthüllt sich Schicht für Schicht, wie sehr er Valentina eigentlich schon immer liebt. Die Entwicklung ihrer Beziehung geht erst von null auf hundert, aber dann bekommen beide Charaktere Zeit und Raum, sich langsam anzunähern und das zerstörte Vertrauen erneut auszubauen.
Die knisternde Chemie stimmt hundertprozentig und mir haben die mitreißenden Schlagabtausche der beiden gefallen. Das stahlharte Rückgrat von Valentina bekommt aber immer wieder einige Risse und das mochte ich nicht so sehr. Hier kommt dann Luca ins Spiel, der beweisen muss, was wirklich in ihm steckt.
Auch eine spontane Zweckehe kann ins Glück führen und so bin ich sehr gespannt auf den nächsten Windsor im mehr oder weniger freiwilligen Ehehafen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Wild Side“ von Elsie Silver ist der dritte Band ihrer gefühlvollen Rose Hill Reihe.
Schon immer hat sich Tabitha um ihre ältere Schwester Erica und deren mittlerweile dreijährigen Sohn Milo gekümmert. Doch die Drogensucht von Erica und deren Lügen standen immer wie ein Schatten über ihrem Leben. Als Erica überraschend stirbt, ist Tabitha am Boden zerstört. Aber für Milo würde sie alles tun, auch wenn es sie ans Ende ihrer Kräfte bringt. Leider hat Erica in ihrem Testament eine böse Überraschung hinterlassen, denn sie überlässt das Sorgerecht ihrem Vermieter Rhys Dupris. Der schweigsame Muskelprotz ist nach Tabithas Kenntnissen größtenteils schuld an Ericas Tod, aber für Milo ist sie sogar bereit, ihren Erzfeind zu heiraten. Während dieser unfreiwilligen Zweckehe lernt Tabitha ihren Ehemann jedoch von einer ganz anderen Seite kennen und vielleicht sogar lieben.

Das idyllische Rose Hill ist nicht frei von Schicksalsschlägen und Tabitha erwischt es ziemlich heftig. Elsie Silver hat für die toughe Bistrobesitzerin eine emotionale Lovestory geschaffen, die perfekt zu ihrem Charakter passt. Dafür braucht es natürlich einen starken Mann, und Rhys ist die Idealbesetzung für diese Rolle.
Ich wollte Tabby manchmal gern vor sich selbst schützen, denn während sie sich um alle anderen kümmert, damit es ihnen gut geht, vergisst sie sich selbst und ihre Bedürfnisse komplett. Sie ist unglaublich stark und verbirgt ihre verletzliche Seite, denn wenn sie zusammenbricht, bricht alles zusammen.
Rhys erkennt dies auf den ersten Blick und ist für sie der Fels in der Brandung, auch wenn sie ich anfangs am liebsten mit einem Bagger wegschieben würde. Die funkensprühende Dynamik zwischen den beiden beginnt mit einer Art Hassliebe, bei der beide jedoch nie den gegenseitigen Respekt verlieren, auch wenn sie zu fiesen Maßnahmen greifen, um den anderen aus der Reserve zu locken.
Ich mag die Entwicklung ihrer Beziehung, deren Wandlung man live mitverfolgen kann. Die Geschichte von Rhys bricht einem stellvertretend das Herz und es ist zuckersüß, wie Tabby für ihn kämpft und ihm Rückendeckung gibt.
Ich bin ein Fan der gesamten Reihe und auch der dritte Teil konnte mich absolut begeistern.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„The Knight and the Moth“ von Rachel Gillig ist der erste Teil ihrer neuen düsteren und mystischen Romantasy-Dilogie Stonewater Kingdom.
In der Kathedrale von Aisling dienen stets sechs Findelkinder für zehn Jahre als Weissagerinnen. Sybil Delling ist eine von ihnen und genau wie ihre Schwestern hat sie ihren Dienst fast beendet. Doch dann taucht der neu gewählte König in der Kathedrale auf und wünscht eine Weissagung über seine Zukunft. In seinem engsten Gefolge befindet sich der unverschämte Ritter Roderick Myndacious, der aus seinem Unglauben an die Prophezeiungen und Rituale kein Geheimnis macht. Er provoziert Sybil bei jeder Gelegenheit, aber als sie einen Blick auf sein Schicksal wirft, erscheint nur ein seltsames Omen, welches Sybil sehr beunruhigt. Kurz darauf verschwindet eine nach der anderen ihrer Schwestern auf geheimnisvolle Art und nur Roderick kann Sybil bei der Suche nach ihnen helfen.

Die düstere und spannungsgeladene Atmosphäre gelingt Rachel Gillig nach ihrer The Sheperd King Dilogie, die ich verschlungen habe, auch in ihrem neuen Buch ganz hervorragend. Das Ganze hat irgendetwas märchenhaftes und geheimnisvolles, mit einer übermächtigen Dunkelheit, die im Hintergrund lauert und von der man nie weiß, wann sie zuschlägt.
Sybil strahlt auch in der Gemeinschaft ihrer Schwestern eine Art Einsamkeit aus, die sie erst im Laufe der Handlung und ihrer gemeinsamen Reise mit Rory ein wenig ablegen kann. Sie fällt schmerzhaft aus ihrer abgeschirmten Blase, in der sie die letzten zehn Jahre gelebt hat. Ob sich ihre Hoffnungen jedoch erfüllen, oder ob das Schicksal außerhalb der Mauern der Kathedrale noch schlimmer ist, werden wir sehen.
Rory und Sybil sind eher Slow Burn, was absolut passt, denn alles andere hätte unglaubwürdig gewirkt. Das Vertrauen muss sich erst entwickeln, vor allem, das Verrat und Gefahr an jeder Ecke lauern und auch von denen drohen, die einem vielleicht am nächsten stehen.
Mein Lieblingscharakter war der Gargoyle, der mit seinem ungefilterten Enthusiasmus und seiner Loyalität zu Sybil für viele schöne Momente sorgt. Mit dem Twist am Ende und dem wirklich bösen Cliffhanger hätte ich nie gerechnet und so hoffe ich, dass die Fortsetzung möglichst schnell folgen wird.

Mein Fazit:
Düster, spannend und atmosphärisch. Klare Leseempfehlung!

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„Spookily Yours“ von Jennifer Chipman ist eine magische Feel-Good-Halloween-Romance, in der ein Dämon im Hexendorf für Aufregung sorgt.
In der kleinen Stadt Pleasant Grove sind ausschließlich Magiebegabte zuhause und so leben dort auch die junge Hexe Willow und ihre Schwester. Seitdem Willow nach dem Tod ihrer Eltern zurückkehren musste, verläuft ihr Leben ziemlich zurückgezogen und unspektakulär. Das könnte sich jetzt ändern, denn Willow findet zufällig einen sprechenden Kater, der sie um Hilfe bittet. Damien ist eigentlich ein Dämon, der von einer Hexe verflucht wurde und nun nicht mehr in seine richtige Gestalt zurückkehren kann. Willow ist bereit, ihm zu helfen, auch wenn sie Dämonen grundsätzlich nicht traut. Aber als er dann verwandelt vor ihr steht, kann sie das Knistern zwischen ihnen nicht mehr leugnen.

Dieses Buch ist die perfekte Lektüre für einen gemütlichen herbstlichen Leseabend auf der Couch. Das Halloween-Setting ist absolut großartig und hüllt einen wie eine warme Decke ein. Man muss sich von Willows Begeisterung für Halloween und Pumpkin-Spice einfach mitreißen lassen und die süße Lovestory zaubert automatisch ein Lächeln auf das Gesicht.
Die Small-Town-Atmosphäre von Pleasant Grove ist zauberhaft, so dass man die wunderschöne Halloween-Deko bildlich vor sich sieht. Jennifer Chipman hat einen leichten und lockeren Schreibstil und sowohl Willow als auch Damien erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven. Die Handlung bleibt weitestgehend dramafrei, auch wenn es ein paar unerwartete Twists gibt. Wenn sich Hexe und Dämon langsam näherkommen, steigt auch der Spice-Level, so dass die Temperatur in Halloweentown ziemlich ansteigt.
Dass die Handlung ein wenig weichgezeichnet ist, hat mich persönlich nicht gestört. Ich mag die cosy Grundstimmung und die romantische Chemie zwischen Willow und Damien, die von Anfang an besteht. Das Buch ist einfach zuckersüß und die perfekte Einstimmung auf den Herbst und Halloween.

Mein Fazit:
Einfach zauberhaft. Klare Leseempfehlung!

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„Pucking Around“ von Emily Rath ist der erste Band ihrer spicy Hockey Romance Reihe um das neue Team der der Jacksonville Rays.
Dr. Rachel Price ist Sportärztin und überraschend erfüllt sich von heute auf morgen ihr großer Traum von einem begehrten Stipendium. Dafür muss sie jedoch spontan nach Florida ziehen, um dort das Eishockeyteam der Jacksonville Rays zu betreuen. Rachel ahnt nicht, dass ihr unvergesslicher Mystery Boy, der heiße One-Night-Stand, den sie vor zwei Monaten hatte, einer der Starspieler des Teams ist. Jake ist überglücklich, dass die Frau seiner Träume endlich wieder vor ihm steht und diesmal will er sie auf keinen Fall noch einmal gehen lassen. Aber Rachel hat Angst um ihren Job und schließlich ist da auch noch der grummelige Equipment Manager Caleb, der ihr Herz höherschlagen lässt. Als wäre dies nicht schon kompliziert genug, knistert es auch zwischen ihr und dem finnischen Goalie Ilmari. Why choose?

Der leichte und humorvolle Schreibstil von Emily Rath liest sich hervorragend, so dass der Einstieg in diese Why-Choose-Romance nicht schwerfällt. Rachel ist eine sympathische Hauptfigur, aber auch ihre Männer, die alle in eigenen Kapiteln zu Wort kommen dürfen, sind großartige Bookboyfriends.
Die Handlung ist ziemlich spice-lastig, was man vielleicht auch erwartet. Emily Rath erzählt aber nicht nur eine flache Reverse-Harem-Story, sondern sie zeigt auch die Ecken und Kanten einer polyamourösen Beziehung, wie sie Rachel, Jake, Caleb und Ilmari irgendwann führen. Es geht nicht nur um die Reaktion der Öffentlichkeit, sondern auch um Eifersucht, Unsicherheiten, Besitzansprüche und die innere Dynamik der vier Beteiligten. Das hat mir gut gefallen, da diese Probleme in ähnlichen Geschichten oft ausgeblendet werden und alles immer happy Sonnenschein ist.
Jeder der Charaktere hat seine eigenen Dämonen, mit denen er zu kämpfen hat und die ihre Liebe noch verkomplizieren. Allein die Seitenzahl zeigt, dass dies hier keine oberflächliche Lovestory ist, sondern dass die Konflikte genug Raum bekommen, um glaubhaft gelöst zu werden.
Gleichzeitig gibt es immer wieder lustige Momente, für die vor allem Jake, der Golden Retriever der Gruppe, verantwortlich ist. Die gesamte Mischung hat mir gefallen und ich werde auf jeden Fall mehr von den Jacksonville Rays lesen.

Mein Fazit:
Ernster als erwartet, aber gerade deshalb so gut. Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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