„The Darlington – Henry & Kate“ von Laura Kneidl ist der gefühlvolle Auftakt ihrer The Darlington Reihe um ein Luxushotel im Fokus eines vernichtenden Skandals.
Kate hat nach dem Tod ihrer Mutter alles verloren und lebt seitdem auf der Straße. Ihren Lebensunterhalt bestreitet sie mit Taschendiebstählen und so gerät sie auch an Henry Darlington, den schwerreichen Hotelerben, dem sie sein nagelneues Handy klaut. Als ihr klar wird, wer ihr Opfer eigentlich ist, beschließt sie lieber, ihn zu erpressen, denn Henrys Vater sieht sich momentan schwerwiegenden Anklagen ausgesetzt, die den Ruf des Hotels ruinieren könnten. Überraschenderweise ist Henry nicht wirklich böse über Kates Verhalten und bietet ihr sogar seine Hilfe an. Er stellt ihr ein Zimmer im Hotel und einen Job als Zimmermädchen zur Verfügung, was Kate nicht ablehnen kann. Und im Laufe der Zeit können beide nicht mehr abstreiten, dass ihre Gefühle füreinander über reine Hilfsbereitschaft und Dankbarkeit weit hinausgehen.

Der Auftakt der Reihe ist eine Art Cinderella Story, in der Kate gar nicht fassen kann, welches Glück ihr geschieht. Laura Kneidl darf ihr Talent für tiefgreifende Emotionen komplett ausleben und auch der Rest der mitreißenden Story ist absolut gelungen. Das luxuriöse Setting des Darlington Hotels bekommt erst richtig Leben, wenn Henry seine persönlichen Erinnerungen und Gefühle damit verknüpft. Man spürt in jeder Zeile, wie wichtig ihm das Hotel ist und wie schwer es ihn trifft, dass er möglicherweise alles verlieren könnte. Er ist ein Prinz mit Ecken und Kanten, der seine echten Emotionen meist verbirgt. Nur in der Dynamik mit seinem Bruder Logan und seiner besten Freundin Olivia blitzt sein wahren Ich hervor.
Kate ist durch ihr Leben auf der Straße abgehärtet und entsprechend misstrauisch und vorsichtig. Erst nach und nach beginnt sie, Henry und ihrer Kollegin Grace zu vertrauen, aber sie weiß, dass ihr momentan gelebter Traum jederzeit platzen könnte.
Beide Hauptfiguren sind auf den ersten Blick total gegensätzlich, aber sie liegen trotzdem auf einer Wellenlänge. Ihre langsame Annäherung hat genau das richtige Tempo, so dass sie Zeit und Raum haben, sich zu entwickeln. Gleichzeitig nimmt die Story um das Hotel nebenher Fahrt auf und endet in einem Cliffhanger, der einen sehnsüchtig auf die Fortsetzung warten lässt. Es bleibt also spannend, denn noch nicht alle offenen Fragen werden in diesem ersten Teil beantwortet.

Mein Fazit:
Ich gebe eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Der Hot-Henry-Effekt“ von Lucy Chalice ist eine romantische Workplace-Second-Chance, in der die Heldin völlig blind für die Liebe zu sein scheint.
Während ihrer Promotion in Oxford musste Dr. Clara Clancy für einige Monate einen Ingenieurs-Doktoranden vom MIT betreuen. Dr. Henry Fraser war so ziemlich der attraktivste und liebenswerteste Mann, denn Clara je getroffen hatte, aber sie schien als Einzige immun gegen den Hot-Henry-Effekt, der alle anderen weiblichen Wesen im Umkreis von mehreren Kilometern erfasst hatte. Sieben Jahre später treffen sich beide ausgerechnet bei einer katastrophalen Präsentation von Clara wieder, in deren Anschluss sie nicht nur als Team zusammenarbeiten müssen, sondern auch ihre lockere Freundschaft von früher wieder aufnehmen. Doch Clara merkt schnell, dass sie offenbar gegen Henrys Charme nicht mehr ganz so immun ist. Und auch Henry hat ein paar Geheimnisse, die er Clara nie offenbart hat.

Das Debüt von Lucy Chalice kann sich sehen lassen und ich liebe diese Workplace Romances mit starken Frauen, in denen Ali Hazelwood trotzdem die unangefochtene Queen bleibt. Der lockere und leichte Schreibstil liest sich sehr gut, aber ich gebe zu, dass ich statt der ausschließlichen Perspektive von Clara, doch gern ein paar Kapitel auch aus Henrys Sichtweise gelesen hätte. So kann man seine Gefühle lange Zeit nur erahnen, was jetzt aber insgesamt auch nicht so schlimm ist.
Clara ist intelligent, ehrgeizig und fast schon zu nett, denn sie will nirgends anecken und äußert deshalb ihre eigene Meinung nur zurückhaltend bis gar nicht. Gegenüber ihrem wissenschaftlichen Knowhow sind ihre Social Skills leider unterirdisch, wodurch sie immer wieder in wirklich awkward Situation gerät. Ihre unerschütterliche Blindheit gegenüber Henrys Gefühlen hat mich ehrlicherweise irgendwann sehr genervt, denn ab einem gewissen Punkt kann man sich nicht mehr in ihre Denkweise hineinversetzen. Zum Glück bekommt die Handlung aber noch rechtzeitig die Kurve, bevor es zu spät ist.
Henry ist eine wandelnde Green Flag und ein absoluter Traum Book Boyfriend. Wenn Clara mal wieder einen mentalen Aussetzer hat, ist er der rettende Ruhepol, auch ohne Superman-Anzug. In ihn muss man sich einfach verlieben, denn es ist zuckersüß, wie er sich hartnäckig um Clara bemüht, während sie nichts checkt.
Die humorvolle RomCom hat mich sehr gut unterhalten und ich bin schon gespannt auf den zweiten Fraser.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Before the Moon Falls“ von Franka Neubauer ist der spannende zweite Band ihrer Scandalous Secrets Dilogie.
Amelia war früher ein aufstrebender Kinderstar, der dank ihrer berühmten Schauspielereltern schon als Baby vor der Kamera stand. Doch dann wurde sie nach und nach von den dunklen Seiten des Business verschlungen und von denen verraten, die sie eigentlich hätten beschützen müssen. Für die Klatschpresse ist es ein riesiges Vergnügen, jeden schwachen Moment in Amelias Leben auszuschlachten und für einen weiteren Skandal zu missbrauchen. Als sie ein weiteres Mal zu Unrecht beschuldigt wird und daraufhin vom Familienmanagement gefeuert wird, ist es genug. Amelia ist auf Rache aus und das Ziel ist die Vernichtung des Mannes, der für ihren Absturz verantwortlich ist. Dabei ist der noch unerfahrene Künstleragent Caden ein erster Schritt bei ihrem Plan. Nie hätte sie damit gerechnet, dass er bald mehr als eine Schachfigur sein könnte.

Schon der erste Teil zeigt die düsteren Abgründe der glitzernden Filmwelt, in der es Fressen oder Gefressen werden heißt. Franka Neubauer erzählt ihre Story äußerst fesselnd weiter und diesmal ist die Heldin kein Sunshine, sondern eine vermeintlich abgestürzte und düstere Antagonistin. Dass man dem äußeren Schein und dem Gossip nicht trauen darf, zeigt sich jedoch recht schnell, denn Amelia ist ein tiefgründiger und liebenswerter Charakter, der grausamen Intrigen zum Opfer gefallen ist.
Ich habe sehr schnell mit Amelia mitgefiebert, da ihre Einsamkeit und ihre Verzweiflung fast schon körperlich greifbar sind. Sie tat mir unglaublich leid, wie sie manipuliert und verraten wurde, und gleichzeitig bewundere ich ihre maßlose Stärke, allein gegen ihre Dämonen anzukämpfen und sich aus ihrem toxischen Umfeld zu befreien.
Caden ist als süßer Golden Retriever fast schon blass dagegen, aber er ist für Amelia auch der wichtige Anker, der sie im Hier und Jetzt hält.
Die Handlung ist sehr spannend aufgebaut und die Twists sieht man nicht unbedingt kommen. Die finsteren Abgründe sind teils noch tiefer als erwartet und vor allem der Showdown hat es in sich. Beide Teile dieser Dilogie greifen perfekt ineinander und konnten mich von Anfang bis Ende catchen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Painted Promises“ von Marina Neumeier ist der dritte und abschließende Band ihrer Golden Hearts Reihe, in der die junge Münchner High Society auf Gossip Girl trifft.
Louis Herzog zieht brav sein BWL-Studium durch, um seinen Eltern keine Sorgen zu machen und später in deren Auktionshaus zu arbeiten. Fast niemand weiß von seiner zweiten Identität als illegaler Sprayer, der nachts durch die dunklen Ecken von München streift und unter Pseudonym seine Kunstwerke hinterlässt. Mit der talentierten, aber sehr traditionellen Malerin Wilhelmina verbindet ihn eine Art Hassliebe, denn jede Begegnung artet in einem heftigen Schlagabtausch oder Streit aus. Als die beiden an einem wichtigen Wettbewerb teilnehmen, werden sie mit ihren völlig gegensätzlichen Ansätzen zu den Gewinnern eines sehr prestigeträchtigen Projektes gekürt. Dafür müssen sie jedoch zusammenarbeiten, was schwieriger ist, als gedacht. Zumal sich die Konkurrenten dabei ziemlich nahekommen.

Die explosive Stimmung zwischen Louis und Minnie konnte man schon in den Vorgängerteilen spüren und ich war neugierig, wie sich diese beiden Gegensätze zusammenraufen. Marina Neumeier lässt uns zum dritten und letzten Mal in die Münchner High Society abtauchen, wo das geheimnisvolle Münchner Kindl sein Unwesen treibt.
Ich mochte Louis ehrlich gesagt schon immer, auch wenn er mir leidtat, wegen seines erzwungenen Doppellebens und der sorglosen Fassade, die er permanent aufrechterhalten muss. Dass er viel tiefgründiger ist, als man oberflächlich erwarten würde, zeigt sich ziemlich schnell.
Von Minnie wusste ich vorher noch nicht so viel und es ist interessant, sie näher kennenzulernen. Sie steckt in einer ähnlichen Zwickmühle wie Louis, denn auch bei ihr sind die Erwartungen ihrer Familie enorm erdrückend. Ich fand es extrem süß und absolut spicy, wie sich Louis und Minnie über ihr persönliches Guilty Pleasure endlich annähern. Aber auch die weitere Entwicklung ihrer Gefühle konnte mich überzeugen.
Sprayer meets Klassik und charmanter Schurke trifft auf unschuldige Lady. Die funkensprühende Chemie funktioniert hier in kleinen und großen Momenten, so dass mich auch dieser finale Teil komplett abholen konnte. Das Wiedersehen mit den übrigen Charakteren ist natürlich ein weiteres Highlight und es ist schade, dass wir uns nun verabschieden müssen.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Jetlag oder Liebe“ von Martina Gercke ist der dritte Band ihrer unterhaltsamen Romance Reihe um die Portobello Girls aus London.
Emily Walters ist Flugbegleiterin aus Leidenschaft und liebt ihren abwechslungsreichen Job, der sie durch die ganze Welt führt. Ihre WG in London ist deshalb perfekt, denn hier hat sie bei ihren besten Freundinnen immer eine feste Basis, wo sie zur Ruhe kommen kann. Als nebenan ein neuer Nachbar einzieht, sind die ersten Begegnungen eher holprig. Aber bei Ethans Einweihungsparty lernt Emily dessen attraktiven Bruder Jacob kennen, mit dem es sofort funkt. Im Laufe der leidenschaftlichen Affäre merkt Emily jedoch schnell, dass Jacob eher ein Kandidat für die Kurzstrecke als für Langzeitflüge ist. Und als sich in ihrem Leben plötzlich eine Katastrophe an die nächste drängt, ist es der ruhige und fürsorgliche Ethan, der auf einmal ihr Herz höherschlagen lässt.

Mit dieser mitreißenden und funkensprühenden Reihe um die Besties aus der Portobello Road hat man die Garantie auf unterhaltsame Lesestunden und ein filmreifes Happy End, welches immer für Herzchen in den Augen sorgt. Der humorvolle und leichte Schreibstil von Martina Gercke liest sich sehr gut und in der Mädels-WG wird es nie langweilig.
Emily jettet als Flugbegleiterin um die ganze Welt, wodurch natürlich ihr Privatleben oft auf der Strecke bleibt. Trotzdem gönnt sie sich ab und zu ihren Spaß, was aber diesmal nicht nur für ihr Herz Folgen haben könnte. Auch wenn ich nicht jede ihrer Entscheidungen gut fand, mochte ich sie von Anfang an.
Ethan und Jacob sind absolut gegensätzlich und manchmal ist ein Bad Boy eben einfach nur bad und nicht missverstanden. Ethan ist zwar auch nicht hundertprozentig fehlerlos, aber er hat deutlich mehr Green Flags vorzuweisen.
Wir dürfen uns auf Liebeschaos und eine wilde Gefühlsachterbahn freuen, an deren Ende hoffentlich alle ihr Glück gefunden haben. Das sollte bei einem Buch von Martina Gercke aber kein Problem sein.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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