„Forged in Blood“ von Sadie Kincaid ist der spicy Auftakt zu ihrer Urban Fantasy Trilogie um die etwas spezielle Montridge University.
Ophelia Hart ist seit ihrer Geburt durch unzählige Pflegefamilien gegangen und kennt nur ein Leben als Außenseiterin. Ihr Studium an der Montridge University, welches durch einen plötzlich aufgetauchten Treuhandfond finanziert wird, soll endlich ein Neuanfang werden. Leider stolpert sie gleich in der ersten Woche über die drei attraktiven Anführer der berüchtigten Ruby Dragon Society, die sich dabei als Vampire herausstellen. Axl Thorne, Malachi Young und Xavier Adams machen ihr daraufhin das Leben zur Hölle und isolieren Ophelia von den übrigen Studenten. Sie ahnt nicht, dass die Intention hinter diesem Verhalten eine völlig andere ist, als die offensichtliche. Doch nicht nur die Vampire haben es auf Ophelia abgesehen, denn plötzlich taucht auch noch ihre alte Erzfeindin aus der Highschool auf, deren Rachepläne eskalieren.

Bisher kenne ich nur die Mafia Romances der Autorin, aber auch in ihrer Urban Fantasy mit Dark Academia Feeling bleibt sie ihrem Stil treu. Es wird sehr spicy, so dass man manchmal fast den Eindruck gewinnen könnte, es ginge ausschließlich darum. Grundsätzlich dreht sich die Handlung aber um das geheimnisvolle Schicksal von Ophelia, die offenbar im Zentrum einer uralten Prophezeiung steht.
Ophelia war mir von Anfang an sympathisch und sie hatte mein vollstes Mitgefühl. Ihr Leben war bisher traumatisch bis schrecklich und ich hätte ihr einen unbelasteten Neuanfang hundertprozentig gegönnt. Da sie aber gleich in die Fänge von Axl, Malachi und Xavier gerät, wird es damit nix.
Ich mag die wechselnden Perspektiven zwischen den unterschiedlichen Charakteren, da man dadurch hinter ihr äußerliches Verhalten und direkt in ihre Gedanken blicken kann. Bei den Jungs drehen sich diese Gedanken zu neunzig Prozent um nur eine Sache und da kann man durchaus mal die Augen verdrehen.
An Ophelia hat mich im Laufe der Handlung gestört, dass sie in Gegenwart ihrer vier persönlichen Vampire immer ihr Gehirn abzugeben scheint und sich teilweise schmerzhaft naiv und total kindisch benimmt. Ab und zu hat sie einen Moment, in dem ich dachte, ihr wäre endlich ein Rückgrat gewachsen, aber dann ist das auch wieder schnell vorbei.
Die Grundstory an sich hat mich schon sehr neugierig gemacht und ich will unbedingt wissen, wie es weitergeht. Es gibt jede Menge interessante Charaktere, die ich noch nicht richtig einschätzen kann, auf deren Entwicklung ich mich jedoch freue.

Mein Fazit:
Solider Auftakt und sehr gute vier Sterne!

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„Blade of Night. Silberkuss“ von Jessica Iser ist der erste Band ihrer düsteren Romantasy Dilogie Make Me Your Villain.
Der ewige Krieg zwischen Menschen und Nachtelfen ist immer gegenwärtig, obwohl momentan ein fragiler Frieden herrscht. Dieser droht jedoch zu zerbrechen, als eine uralte Bedrohung aus der tiefen Sternenkluft auftaucht, die beide Reiche trennt. Die menschliche Heerführerin Zelie und der Nachtelfe Aries versuchen beide auf ihre Art, die Gefahr zu bekämpfen, aber sie treffen dabei immer wieder aufeinander. Das gemeinsame Ziel lässt sie eine vorübergehende Allianz schmieden, obwohl beide auf gegensätzlichen Seiten stehen und eigentlich Todfeinde sind. Bei ihrer Zusammenarbeit kommen sie sich jedoch auch persönlich näher und sie geben der verbotenen Anziehung nach. Doch kann man seinem Feind wirklich vertrauen?

Sie ist mein erstes Buch der Autorin, aber definitiv nicht mein letztes. Jessica Iser erschafft in ihrer High Fantasy eine düstere und bedrohliche Atmosphäre, die von Krieg, Misstrauen und dunklen Intrigen geprägt ist. Auf der einen Seite stehen die Nachtelfen, deren Motive man aufgrund ihrer Geschichte nachvollziehen kann. Und auf der anderen Seite befinden sich die Menschen, deren Existenz plötzlich extrem bedroht wird. Der jahrhundertelange Krieg hat nicht nur äußerlich, sondern auch in den Köpfen Spuren hinterlassen. Und diese tiefen Wunden können auch unerwartet auftauchende Gefühle für den Feind nicht einfach verschwinden lassen.
Zelie und Aries werden anfangs fast schon distanziert und unnahbar dargestellt. Aber diese Stimmung passt zu den Charakteren und ihrem rauen Lebensstil. Für Romantik ist da kein wirklicher Platz, denn beide sind erfahrene und hochangesehene Krieger ihres jeweiligen Volkes und Schlachten und Tod sind ihr Tagesgeschäft.
Trotzdem kann man die kleinen Funken zwischen ihnen entdecken, die sich in winzigen Gesten und sehr begrenzten Momenten zeigen. Und auch wenn sie diesen Funken nachgeben, heißt das nicht, dass sie sich hundertprozentig vertrauen würden. Es ist auf jeden Fall Zuneigung und Respekt füreinander sichtbar. Doch ihre Loyalität liegt von Anfang an woanders und das macht diesen Konflikt so spannend.
Ich konnte beide Hauptfiguren gut verstehen und ihre Beweggründe nachvollziehen. Zusätzlich kämpfen sie mit der Schwierigkeit, in den undurchschaubaren Intrigen ihrer Herrscher nicht unterzugehen. Der Cliffhanger heizt die Spannung zusätzlich an und ich habe so viele Fragen, die das Finale hoffentlich beantwortet.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung!

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„First-Time Caller“ von B.K. Borison ist eine romantische und berührende Liebeserklärung an die Liebe.
Lucie erwischt ihre zwölfjährige Tochter dabei, wie diese in der Late-Night-Radiosendung Heartstrings anruft und um Hilfe für Lucies Liebesleben bittet. Völlig überfordert landet sie selbst am Telefon und schüttet dem Moderator Aiden ihr Herz aus. Leider stellt sich eine Woche später heraus, dass die Sendung viral gegangen ist und offenbar bei vielen Menschen einen Nerv getroffen hat. Aidens Chefin bittet Lucie, zusammen mit ihm die Show zu moderieren und dabei die große Liebe für sich selbst zu suchen. Lucie schöpft Hoffnung und lässt sich auf den Deal ein, denn schlimmer kann ihr Datingleben ja nicht werden. Während der Sendungen kommen sich Lucie und Aiden aber immer näher, obwohl er deutlich gemacht hat, dass er nicht an die Liebe glaubt.

Die Autorin steht für romantische und gefühlvolle Wohlfühlgeschichten und auch dieses Buch fällt hundertprozentig in diese Kategorie. Die süße und sehr berührende Story trifft mitten ins Herz und man kann viel lachen, aber auch weinen.
Lucie ist müde und resigniert, denn tief in ihrem Inneren glaubt sie an die große romantische Liebe, während die Realität eher desillusionierend ist. Sie hat mit 29 für sich bereits aufgegeben, aber ihre Tochter zwingt sie aus ihrer selbst gewählten Isolation. Lucie hat mit jedem Wort recht, was sie sagt, und leider bestätigen sich ihre Ängste immer wieder. Trotzdem lebt immer noch ein kleiner Funke Hoffnung in ihr, der ausgerechnet in Aidens Anwesenheit immer größer wird.
Geheime Romantikerin trifft abgeklärten Zyniker, der im Radio Liebesratschläge geben soll. Aiden glaubt nicht mehr an die Liebe, denn sie verursacht seiner Meinung nach nur Schmerz und seine Anrufer in den letzten Jahren bestätigen das. Die Slow Burn zwischen ihm und Lucie lebt von winzigen vertrauten Momenten und Gesten, in denen sie sich langsam annähern und trotzdem ignorieren, dass das Glück vielleicht gleich nebenan sitzt. Beide haben Angst, aber vor allem Lucie ist auch stark und mutig, obwohl sie allen Grund hätte aufzugeben. Sie ist bewundernswert und verdient jemanden, der sie vorbehaltlos liebt. Aber ob Aiden den gleichen Mut besitzt, sollte man unbedingt im Buch herausfinden.

Mein Fazit:
Wunderschön und zum Dahinschmelzen. Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Shadowbound – Academy of Death“ von Freya Dawn ist der erste Band ihrer spicy Dark Romantasy über Werwölfe, Vampire und noch viel Schlimmeres.
Erneut ist Liora von einem Internat geflogen und ihre Außenseiterrolle war nie deutlicher. Leider bleiben ihr nach dem Tod ihrer Mutter nicht mehr viele Optionen und so entscheidet sie sich doch, die elitäre Akademie ihres verstorbenen Großvaters aufzusuchen, wo sie angeblich immer einen Platz hat. Kurz nach der Ankunft in dem abgelegenen und düsteren Schloss kommen Liora jedoch schnell Zweifel an ihrer Entscheidung. Nichts ist, wie sie es erwartet hatte und statt reicher und verwöhnter Sprösslinge sind ihre Mitschüler eher tödlicher Abstammung. Aber auch im Schloss lauern gefährliche Geheimnisse, die scheinbar nur auf die Ankunft der lang verschollenen Erbin gewartet haben.

Der Klappentext hat mich definitiv neugierig gemacht und ich mag die Grundidee der Academy of Death. Ein weiterer Pluspunkt sind die verschiedenen Perspektiven, was ich bezüglich der Dynamik einer Story immer positiv finde. Die düstere und bedrohliche Atmosphäre ist hier absolut gelungen und ein klares Highlight des Buches.
Der Schreibstil von Freya Dawn liest sich leicht und locker und die Sprache passt zu den Charakteren. Liora steht eindeutig im Fokus der Handlung, aber auch die anderen Charaktere erfüllen wichtige Rollen.
Es handelt sich um einen ersten Teil, wo natürlich viele Fragen offenbleiben. Aber trotzdem hat mir persönlich ein wenig der rote Faden gefehlt, denn manchmal hatte ich bezüglich der Aktionen der Charaktere nur ein Fragezeichen über dem Kopf. Liora wirkt erst tough und selbstbewusst, aber dann agiert sie völlig naiv und kopflos. Die Motive der übrigen Protagonisten bleiben fast komplett im Dunkeln und ich hoffe hier schnellstmöglich auf Antworten. Wie die Buchbeschreibung schon sagt, gibt es auch jede Menge Spice, wobei sich hier bei mir wieder die Fragezeichen häuften, weil ich manchmal einfach nur dachte: Warum. Über den Spice hinausgehende Emotionen konnte ich zumindest nicht glaubhaft erkennen.
Die Fortsetzung würde ich aber trotzdem lesen, denn wie schon gesagt, die Grundidee hat echt Potenzial.

Mein Fazit:
Noch fraglich, wohin die Reise geht, aber von mir gibt es knappe 4 Sterne!

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„Scotch on the Rocks“ von Elliot Fletcher ist der zweite Band ihrer Reihe über die Macabe Brothers.
Juniper Ross hatte es als Journalistin bereits von der Isle of Skye geschafft, aber dann musste sie zurückkehren, um ihrer Adoptivmutter mit dem familieneigenen Bed-and-Breakfast zu helfen. Sechs Jahre später hängt sie immer noch fest und würde wenigstens gern das Gasthaus modernisieren. Leider geht das schief und so muss sie widerwillig auf das Hilfsangebot vom attraktiven Tierarzt Callum Macabe zurückgreifen. Callum ist der ältere Bruder ihres Ex-Verlobten und seit einem verletzenden Vorfall vor sechs Jahren hasst Juniper ihn abgrundtief. Sie ahnt nicht, dass Callum schon seit ihrer ersten Begegnung in Juniper verliebt ist und es ihm das Herz brach, dass sie sich für seinen Bruder entschieden hatte. Jetzt sieht er seine Chance gekommen, um seine Traumfrau endlich von sich zu überzeugen.

Die Isle of Skye ist einfach ein wunderschönes Setting und als Fan von Schottland liebe ich natürlich diese Kulisse. Elliot Fletcher baut die faszinierenden Eigenheiten dieser Landschaft immer wieder gekonnt in ihre gefühlvolle Lovestory ein, so dass Skye neben Juniper und Callum definitiv der dritte Main Character ist.
Sowohl Callum als auch Juniper kennt man vielleicht schon aus dem ersten Teil, aber man kann das Buch völlig problemlos ohne Vorkenntnisse und unabhängig von den anderen lesen. Der Schreibstil liest sich leicht und locker und ich mag den Mix aus humorvollen Szenen und sehr berührenden Momenten.
Auch mit all ihren rauen Ecken und Kanten mochte ich Juniper unheimlich gern. Ich konnte ihre Vorsicht gegenüber anderen Menschen nachvollziehen, denn ihre Ängste aus der Kindheit sind verständlicherweise tief verwurzelt.
Callum ist nur nach außen hin der charmante und scheinbar perfekte Tierarzt. In seinem Drang, alle zu beschützen, geht er selbst immer mehr unter und nur die fiesen Schlagabtausche mit Juniper retten seinen Tag.
Die Chemie zwischen Juniper und Callum ist wirklich explosiv und die Autorin hat es glaubhaft und ohne Klischees geschafft, dass die Beziehung zwischen ihnen, nachdem Juniper mit Callums Bruder sogar verlobt war, nicht komisch wird. Allen Charakteren nimmt man ihre Emotionen tatsächlich ab und auch ohne künstlich konstruierte Dramen fiebert man bis zum Schluss mit den beiden mit.

Mein Fazit:
Schöne Fortsetzung, die von mir sehr gern eine Leseempfehlung bekommt!

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