„Pen Pal“ von J.T. Geissinger ist eine wirklich ungewöhnliche Romance, die mehrere Genres vereint und in keine konkrete Schublade passt.
Die Illustratorin Kayla hat ihren Ehemann Michael bei einem Unfall verloren und ihre gesamte Welt ist damit zusammengebrochen. Das gemeinsame Haus, welches sie zusammen ausbauen wollten, entwickelt ein Eigenleben und scheint eine Baustelle nach der nächsten auftauchen zu lassen. Zudem bekommt Kayla plötzlich Briefe von dem geheimnisvollen Gefängnisinsassen Dante, der sie genau zu kennen scheint. Obwohl sie skeptisch ist, schreibt sie ihm immer wieder zurück und vertraut ihm ihre tiefsten Gefühle an. Zeitgleich beginnt Kayla aber auch eine leidenschaftliche Beziehung zu dem düsteren und wortkargen Dachdecker Aiden, der das komplette Gegenteil zu ihrem verstorbenen Mann ist.

Ich habe schon einige Bücher von J.T. Geissinger gelesen und mag ihren fesselnden Schreibstil. Dieses Buch hat mich jedoch komplett überraschen können, weil ich so gar nicht mit einer derartigen Story gerechnet hätte. Das große Ganze erkennt man erst gegen Ende und wahrscheinlich ist dies ein Buch, welches man entweder lieben oder hassen kann.
Kayla ist die zentrale Hauptfigur, aus deren Perspektive fast die gesamte Handlung erzählt wird. Sie hat einen schweren Verlust erlitten und verliert sich in ihrer tiefen Trauer. Sowohl Dante als auch Aiden lenken sie von ihrer schwierigen Situation ab und verschaffen ihr kurze Atempausen, bevor sie sich mit dem Chaos, zu dem ihr Leben geworden ist, auseinandersetzen muss.
Der Spice-Faktor ist stellenweise ziemlich hoch, aber im Gegensatz zu den anderen Büchern der Autorin hat er für mich nicht immer zur Situation gepasst. Die spezielle Dynamik zwischen Kayla und Aiden ist wahrscheinlich Geschmackssache, doch die tiefe Verbindung ist von Anfang an spürbar.
Den ultimativen Twist der Handlung habe ich tatsächlich nicht kommen sehen und ich hatte mit so ziemlich allem gerechnet, aber nicht damit. Die Idee ist wirklich gelungen und auch der Schluss konnte mich überzeugen. Trotzdem blieben für mich zu einigen Details noch Fragen offen, die im Nachhinein ein paar Lücken hinterlassen. Insgesamt ist dieses Buch überraschend anders, aber auch gut.

Mein Fazit:
Für die ungelösten Fragen ziehe ich ein halbes Sternchen ab und es gibt sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Between Fading Stars“ von Anna Savas ist der dritte und abschließende Band ihrer New Adult Reihe London is Lonely.
Wes kommt sich nach seinem schweren Unfall und der anschließenden Amnesie immer noch wie ein Besucher in seinem eigenen Leben vor. Doch auch wenn die Erinnerungen größtenteils zurückgekehrt sind, wird ihm jetzt umso deutlicher, was ihn eigentlich schon immer verletzt hat. Das überraschende Wiedersehen mit seiner Ex-Freundin Hailey stürzt ihn noch stärker ins Gefühlschaos, da er über die plötzliche Trennung zu ihrem Schulabschluss nie hinwegkam. Hailey ist eine neue Autorin des Verlags, die mit ihrem Debütroman auf Lesereise gehen soll. Und ausgerechnet Wes muss die Begleitung übernehmen, da dies zu seinem neuen Job gehört. Schnell kochen die alten Gefühle und Verletzungen wieder hoch, denn Hailey war nicht ganz ehrlich zu Wes.

Diese Reihe lässt mich immer zwiegespalten zurück, denn natürlich ist der gefühlvolle Schreibstil von Anna Savas wundervoll und ihre Charaktere sind tiefgründig angelegt, aber mit der Storyline habe ich seit Teil 2 so meine Probleme. Nach dem grandiosen Auftakt hat der zweite Band irgendwie alles eingerissen und nun bekommt Wes in Band 3 seine Second Chance Lovestory, damit er nicht allein bleibt. Ganz so einfach ist es natürlich nicht und der dritte Teil hat mich zumindest ein wenig über die Entscheidungen der Charaktere hinwegtrösten können.
Wes mochte ich im Auftakt richtig gern und jetzt im Abschluss auch wieder. Er sucht verzweifelt nach einem Plan für sein Leben, wobei seine Familie ziemlich wenig hilfreich ist. Ich nehme ihm seine Gefühle für Hailey ab, vor allem da er nie richtig abschließen konnte.
Mit Hailey hatte ich anfangs so meine Probleme, da ich sie und ihre Entscheidungen nicht unbedingt mochte. Ihr Geheimnis bleibt lange im Hintergrund, obwohl ich schon etwas in diese Richtung erahnt hatte. Trotzdem hat mich ihre Geschichte nicht so tief berührt, wie sie es nach der Thematik eigentlich sollte. Dazu blieb mir ihre Charaktere aber zu fremd und distanziert.
Was mir wie immer gut gefallen hat, sind die Einblicke hinter die Kulissen des Verlages und des ganzen Entstehungs- und Schreibprozesses. Dies sind die Highlights der Reihe, die mich mit ihren Lovestorys leider diesmal nicht so abholen konnte.

Mein Fazit:
Letztendlich ein guter Abschluss!

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„The Irish Rogues Mafia Family – Beautiful Trauma“ von Katie Ashley ist der fünfte Band ihrer mitreißenden und spicy Mafia Romance Reihe.
Kellan Kavanaugh ist wahrscheinlich der sensibelste unter seinen Geschwistern, was ihn leider auch anfällig für emotionale Verletzungen macht. Das Trauma, welches sein Vater verursacht hat, wirft trotz Therapie immer noch seine Schatten, aber Kellan hat mittlerweile eigene Bewältigungsstrategien. Als er auf Mila trifft, senkt er seine Schutzmauern, denn ab der ersten Sekunde spürt er eine Verbindung zu ihr. Aber er ahnt nicht, dass auch sie seine Schwäche ausnutzt und für ihren Vater, einen mächtigen Bratva-Anführer spioniert. Aber auch Mila spürt die Verbindung und bereut ihre Aktion. Vor allem, als ihr Kellan zu Hilfe eilt, wenn Mila in einen tödlichen Machtkampf zwischen verfeindeten Mafiafamilien hineingezogen wird.

Kellan war schon immer mein heimlicher Liebling, denn irgendwie weckt er Beschützerinstinkte. Dass er aber kein hilfloser Zahlen-Nerd inmitten gefährlicher Mafiaclans ist, wird schnell überdeutlich. Kellan ist weder hilflos noch ohne Dunkelheit, aber er besitzt wahrscheinlich das stärkste Einfühlungsvermögen und einen relativ stabilen moralischen Kompass.
Katie Ashley hat ihm eine starke Frau an die Seite gegeben, die seine Dunkelheit auffängt und die ebenfalls keine typische Mafiaprinzessin ist. Mila hat genau wie Kellan ein Trauma aus ihrer Kindheit und die aktuellen Ereignisse verstärken dies noch. Jetzt stellt sich die Frage, ob ihre Beziehung die Heilung bedeuten könnte oder ob sie die beiden in einen dunklen Abwärtsstrudel stürzt.
Die Handlung ist wie immer sehr spannend aufgebaut und hat einige überraschende Twists. Es wird romantisch und spicy, aber auch verstörend und blutig. Der warmherzige Familienzusammenhalt und der immer wieder aufblitzende Humor machen diese Mafia Romance so besonders und damit gehört sie zu meinen Lieblingsserien in diesem Genre.

Mein Fazit:
Von mir kann es nur eine klare Leseempfehlung geben!

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„Rival Darling“ von Alexandra Moody ist der erste Band ihrer Young Adult Sports Romance Reihe Darling Devils.
Die 17-jährige Violet muss ihr Abschlussjahr bei ihrem Onkel an einer neuen Schule verbringen, wo sei jedoch trotz ihrer Vorsätze, niemals einen Sportler zu daten, mit dem Kapitän des Eishockey-Teams zusammen ist. Als sie jedoch herausfindet, dass ihre Bedenken berechtigt waren, da er sie betrügt, ist Violet stocksauer. Seine Rückeroberungsversuche müssen endgültig gestoppt werden und so küsst Violet spontan seinen größten Widersacher Reed Darling, den Kapitän des verfeindeten Eishockey-Teams. Reed hat einen sehr schlechten Ruf und es kursieren wilde Gerüchte um ihn. Trotzdem ist er sofort bereit, Violets Fake-Freund zu spielen. Während Violet erkennen muss, dass Reed völlig anders ist, als sein Ruf, versucht dieser sie heimlich zu überzeugen, ihm eine echte Chance zu geben und das Fake endlich wegzulassen.

Dies ist mein erstes Buch von Alexandra Moody, aber ganz bestimmt nicht mein letztes. Ich liebe ihren lockeren und humorvollen Schreibstil, der mich ab der ersten Seite catchen konnte. Diese YA Sports Romance ist einfach nur zuckersüß und eine absolute Feel-Good-Story.
Violet hat es bisher nicht unbedingt leicht gehabt und nun wurde sie für ihr Abschlussjahr auch noch von ihrer Mutter bei ihrem Onkel abgeladen. Sie musste bisher immer für sich selbst sorgen und hat sich daher aus Selbstschutz ihre Keine-Sportler-Regel aufgestellt. Ich kann sie verstehen, auch wenn sie so leider anfangs ziemlich blind für die Gefühle von Reed ist.
Reed ist eine Green Flag im Bad-Boy-Kostüm, welches ihn bisher gut geschützt hat. Für Violet will er all seine Schutzmauern fallen lassen, aber leider hat sie ja diese bestimmte Regel, an der Reed verzweifelt. Ich bin definitiv Team Reed und habe bei seinem Plan die Daumen gedrückt.
Die witzige und warmherzige Dynamik der Darlings ist einfach großartig und ich freue mich jetzt schon auf die nächsten Teile. Ich habe viel gelacht und mag die unterhaltsamen Schlagabtausche. Die cosy Lovestory zaubert ein Lächeln auf das Gesicht und lässt die Romantikherzchen fliegen.

Mein Fazit:
So sweet! Hier gibt es fünf Herzchen!

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„Die Schöne und der Vampir“ von Lynsay Sands ist der 37. Band ihrer Argeneau Reihe über den geheimen Clan der Unsterblichen.
Abril Newman muss als persönliche Assistentin ihrer anspruchsvollen Chefin oft ungewöhnliche Aufgaben übernehmen. Diesmal hütet sie das neu erworbene Haus und beaufsichtigt die Umbauarbeiten, während ihre Chefin im Urlaub ist. Leider geht schon am zweiten Tag so ziemlich alles schief, denn der Hund ihrer Chefin buddelt in der Baugrube menschliche Knochen aus und so ist der Garten schnell voller Polizisten. Detective Crispin Delacorte beeindruckt Abril besonders, aber sie ahnt nicht, dass es sich dabei um einen fast dreitausend Jahre alten Unsterblichen handelt, der in ihr sofort seine potenzielle Lebensgefährtin erkennt. Crispins Flirtkenntnisse sind aber seit Jahrtausenden eingerostet und so hat er einige Schwierigkeiten, Abril für sich zu gewinnen. Zudem scheint der Mörder immer noch in der Gegend zu sein und so schwebt seine Frau in zusätzlicher Gefahr.

Die unterhaltsame Reihe von Lynsay Sands geht weiter und diesmal findet der sozial etwas unbeholfene Crispin seine Lebensgefährtin. Wie gewohnt liest sich der Schreibstil leicht und flüssig und die Handlung verläuft nach dem bewährten Schema ab.
Abril ist durchaus sympathisch, auch wenn ihre Gedankengänge oft ziemlich naiv sind. Sie ist es gewohnt, für sich selbst zu sorgen und hat sich aus eigener Kraft von ihrer Vergangenheit gelöst.
Crispin ist mit der Situation etwas überfordert und bekommt zum Glück Hilfe von seinen unsterblichen Wingmen. Das war schon sehr witzig, wie Crispin versucht, Abril seine Welt zu erklären und sie gleichzeitig nicht allzu sehr zu verschrecken.
Die Mordermittlungen waren ganz spannend und mit der Auflösung hätte ich auch nicht unbedingt gerechnet. Insgesamt konnte mich dieser Teil aber nicht so wirklich mitreißen, weil mir irgendwie ein paar Ecken und Kanten gefehlt haben. Trotzdem hat man natürlich ein paar unterhaltsame Lesestunden, bei denen man gut abschalten kann.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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