Die Irrfahrt der St. Louis

Man klappt diese Graphic Novel zu und braucht erstmal einen Moment, weil da etwas im Kopf nachhallt, das sich nicht einfach abschütteln lässt. Die Geschichte der St. Louis ist kein lautes Drama, sondern ein leises, bitteres Ziehen im Herzen – gerade weil alles wirklich so passiert ist. Zwischen Hoffen, Warten und dieser zermürbenden Unsicherheit entsteht eine Spannung, die ganz ohne Action auskommt und trotzdem unter die Haut geht.

Die Bilder tragen unglaublich viel Gefühl. Düster, zurückhaltend, manchmal fast zerbrechlich – genau richtig für ein Thema, das Respekt statt Effekthascherei braucht. Während man Seite für Seite weiterblättert, schleicht sich immer wieder dieser Gedanke ein: Bitte lasst sie doch irgendwo ankommen. Und gleichzeitig weiß man, dass die Realität selten so gnädig ist. Genau dieses Wissen macht das Lesen so intensiv.

Besonders stark wirkt, wie Menschlichkeit und moralisches Versagen nebeneinanderstehen. Ein Kapitän, der alles versucht. Staaten, die wegsehen. Menschen, die einfach nur leben wollen. Das ist keine ferne Vergangenheit, sondern fühlt sich erschreckend nah an. Gerade dadurch bekommt das Buch eine Wucht, die lange nachwirkt.

Trotz der Schwere steckt auch etwas Tröstliches darin: Erinnerung. Dass Geschichten wie diese erzählt werden, damit sie nicht verloren gehen. Und während man das Buch schließlich aus der Hand legt, bleibt vor allem ein Gefühl zurück – Dankbarkeit fürs Lesen und der Wunsch, dass Hinsehen niemals aus der Mode kommt.

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Wer sich mit der Geschichte des Holocaust beschäftigt, ist vielleicht schon einmal über das Drama der St. Louis gestolpert - ein Schiff mit über 900 jüdischen Flüchtlingen aus Deutschland, welches Kuba anlaufen sollte und dies dann wegen geänderter Visabedingungen nicht durfte. Eine Irrfahrt begann, da der Kapitän die Menschen nicht zurück nach Deutschland bringen wollte. Dies wird in klaren Zeichnungen ausdrucksstark gezeichnet. Basierend auf wahren Figuren und Begebenheiten ein eindrückliches Stück Zeitgeschichte, welches nicht vergessen werden darf.

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Graphic Novels reizen mich immer wieder und ich bin auch der Meinung, dass von den Verbrechen der Nazis im vorigen Jahrhundert, besonders an der jüdischen Bevölkerung, immer wieder erzählt werden muss und, dass dieser Teil der deutschen Geschichte auch in den jüngeren Generationen nicht in Vergessenheit geraten darf. Als ich diese Graphic Novel bei NetGalley entdeckte, wollte ich sie gern lesen und anschauen. Daher freute ich mich sehr, als ich sie kurz nach meiner Anfrage als PDF auf meinen Rechner laden konnte.

Allerdings bin ich jetzt, nachdem ich damit fertig bin, ziemlich enttäuscht. In einer Graphic Novel erwarte ich davor und danach keine ellenlangen Texte am Stück, die mir die Geschichte erklären müssen, sondern, dass sich bei mir die Emotionen durch das Zusammenspiel der Texte und Bilder aufbauen und das war hier leider selten und irgendwie einseitig der Fall. Es wurden vor der Abfahrt der St. Louis zwar einige der jüdischen Familien namentlich in Bildern vorgestellt, bei denen in den von mir als wirklich gut empfundenen Zeichnungen durchaus zu sehen war, dass etwas passiert war, was diese Menschen verletzte oder, dass sie traurig sind. Aber welches Unrecht ihnen persönlich dabei gerade widerfuhr oder den Grund ihrer Traurigkeit, konnte ich allein aus diesen Bildern ohne Text nicht wirklich fühlen, so, dass sich bei mir auch keine emotionale Nähe zu diesen Protagonisten aufbaute.

Mir persönlich gingen zwar einige der Zeichnungen ohne Text – besonders die ganz am Anfang - trotzdem unter die Haut, allerdings eher, weil ich in den letzten fast 50 Jahren – also seit ich des Lesens mächtig bin - sehr viel über Einzelschicksale von Verfolgten des Nationalsozialismus gelesen oder auch in Filmen gesehen habe. Das haben jedoch viele junge Menschen meistens noch nicht und die Jugendlichen in meiner Familie oder meinem Freundeskreis lesen in Comics oder Graphic Novels – so wie ich es hier übrigens auch tat – erst einmal nur die Texte, die bei den Bildern stehen, überblättern lange Texte davor und hören am Ende der Zeichnungen mit den Texten auf. Lange Texte wie sie hier davor und danach stehen, lesen sie nur, wenn sie die, ich nenne es mal Bildgeschichte, richtig abgeholt hat und sie dann unbedingt noch mehr erfahren möchten.

Letzteres war selbst bei mir hier leider nicht der Fall und ich glaube auch nicht, dass es meinen 16-jährigen Enkeln anders ginge. Ich empfand das, was den Menschen auf diesem Schiff durch die permanente Zurückweisung angetan wurde, zwar durchaus als schlimm und der Kapitän hatte für sein einfach nur menschliches Verhalten auch all meine Sympathien, aber dadurch, dass mir keiner der jüdischen Passagiere emotional so richtig nahegebracht wurde, war das für mich alles irgendwie trotzdem zu weit weg. Wäre das hier kein Rezensionsexemplar gewesen, hätte ich im Nachgang wahrscheinlich nicht mal die langen und durchaus wichtigen Texte vor und nach der Bildgeschichte gelesen.

Obwohl ich die Thematik an sich wirklich wichtig finde, fürchte ich, dass diese Umsetzung hier am Ziel vorbeigeht und Jugendliche oder Erwachsene in Sachen Antisemitismus nicht wirklich zum Nach- oder gar Umdenken bringt. Da haben mich andere Graphic Novels über Menschenrechtsverbrechen aus dieser schlimmen Zeit schon deutlich mehr mitgerissen.

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