Still Beating

Inhalt

Cora hasst Dean! Dean ist der Verlobte ihrer Schwester und er lässt keine Gelegenheit aus, um Cora Streiche zu spielen. Natürlich revanchiert Cora sich dafür mit Scherzen, die oft selbst unter die Gürtellinie gehen. Als Cora eines nachts in einer Notsituation ist bleibt ihr nichts anderes übrig, als Dean anzurufen. Und genau in diesem Moment, als beide zusammen sind, wird jemand auf Cora und Dean aufmerksam und entführt sie.
Und plötzlich befinden sie sich in einer grausamen Situation und haben nur noch einander. Sie müssen zusammenhalten um das Grauen zu überstehen. Und als der Feind ihres Feindes ihr einziger Verbündeter ist, spürt Cora, dass sie in all den Jahren in denen sie Dean kannte vielleicht doch falsch gelegen hat. Vielleicht ist Dean gar nicht der, den sie zu kennen glaubte.

Meine Meinung

Ich mag das Cover des Buches sehr gerne und ich finde es toll, dass es so schlicht ist und auch ohne Farbschnitt ein Hingucker ist. Denn dieses Bild passt perfekt zum Buch und sagt ganz viel über die Geschichte aus, genauso wie der Titel, der genauso gut passt.

Diese Geschichte ist dann eine emotionale Achterbahnfahrt und ist vor allem in der ersten Hälfte nur was für Leser, deren Toleranzschwelle sehr hoch ist, denn es gibt hier einiges, was man aushalten muss. Hier gibt es Cora, die zu Beginn schrecklich taff rüberkommt und im Laufe der Geschichte an sich selbst eine neue Seite aufgezwungen bekommt durch die Dinge, die ihr passieren. Und Dean, der ebenfalls eine andere Seite von sich zeigt. Die Entwicklung von beiden Charakteren ist wahnsinnig stark und auch die Ausarbeitung ihrer Gefühle, egal in welcher Situation, fand ich durchgehend gelungen.

Manchmal war es für mich jedoch schwer nachzuvollziehen, wie Cora in der zweiten Buchhälfte agiert. Hierzu kann ich jetzt nicht zu viel verraten, weil ich sonst spoilern würde. Aber ich habe ihre Handlungen nicht immer verstanden, aber das gehörte eben zu Cora und ihrem Charakter dazu.

Die erste Hälfte des Buches war für mich ein Highlight, ich habe es wahnsinnig schnell durchgelesen und konnte es kaum aus der Hand legen. Es ist spannend, fesselnd und wahnsinnig emotional. Die zweite Hälfte wird ruhiger, sie ist einfach anders, immer noch sehr emotional, aber mir hat hier was gefehlt und ich hatte es dann auch mit dem weiterlesen nicht immer ganz so eilig. Vielleicht ist es auch so, dass man die zweite Hälfte weniger stark findet, wenn man die erste Hälfte gut fand und umgekehrt, denn sie sind recht unterschiedlich.

Der Schreibstil von Jennifer Hartmann ist gut. Sie schreibt flüssig, leicht verständlich und kann vor allem das ganze emotionale Chaos von ihren Protagonisten sehr gut ausdrücken.

Fazit

"Still Beating" ist eine sehr besondere Geschichte, so etwas habe ich noch nie gelesen. Eine Mischung aus Dark-Romance und Psychothriller gepaart mit einem sehr starken Drama. Es ist durchgehend eine emotionale Achterbahnfahrt zwischen Liebe, Ekel, Hass und noch vielem anderen Gefühlen, für die Protagonisten genauso wie für den Leser. Denn dank dem guten Schreibstil von Jennifer Hartmann kann man sich in jede Situation von Cora hineinversetzen. Vor allem die erste Buchhälfte hat es in sich und bringt einige bestimmt an ihre Grenzen, was hier beschrieben wird ist nicht für jeden auszuhalten.
Cora und Dean sind sehr starke Hauptprotagonisten. Das Buch wird zu Beginn aus Coras Sicht erzählt, später aus Deans Sicht, was dann aber noch mal wechselt.
Ich weiß nicht mehr ab wann genau, aber es war so ab der zweiten Buchhälfte, da wird die Geschichte sehr ruhig. Manchmal sogar ein bisschen zu ruhig für meinen Geschmack. Aber trotzdem bleibt es fesselnd, denn es gibt noch so viel zu erzählen und aufzuklären im Verlauf des Buches.
Ich fand die Message hinter dem Titel auch richtig gut "Still Beating" - "Es schlägt immer noch". Was es damit auf sich hat wird sehr schön erklärt und gehört zu einem der vielen emotionalen Aspekten in dieser Geschichte.
Auch wenn "Still Beating" teilweise sehr schwere Kost ist könnte ich es mir gut als Film oder Miniserie vorstellen. Für mich war es ein Lesehighlight, obwohl sich die letzten Seiten etwas zogen. Aber die Geschichte von Cora und Dean wurde komplett zu Ende erzählt, es bleiben keine Fragen offen. Es ist eine Geschichte, die einem nach dem Lesen noch lange in Erinnerung bleibt.

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Als Cora die Geburtstagsparty ihrer Schwester Mandy verlässt, rechnet sie höchstens mit einem schlimmen Kater. Stattdessen verliert sie ihr Portemonnaie und muss sich ausgerechnet von Mandys unausstehlichen Verlobten Dean nach Hause fahren lassen. Kurz darauf erwachen beide gefesselt im Keller eines Fremden. Um diesem Albtraum zu entkommen, müssen sie einander vertrauen und ihre gegenseitige Abneigung hinterfragen.

⛓️‍💥

Wir erleben die Ereignisse aus Coras und Deans Perspektiven. Sie wirken authentisch und verletzlich. Ich habe mit beiden unglaublich mitgelitten und bin von ihrer späteren Entwicklung sehr beeindruckt. Ich muss aber auch sagen, dass ich ihre „Feindschaft“ am Anfang irgendwie albern fand. Sie machen sich grundlos gegenseitig das Leben schwer, und das schon seit 15 Jahren, krass. Auch dieses ständige Hin- und Her zwischen ihnen war kaum zu ertragen und schon beim Lesen ziemlich schmerzhaft.

😭

Wer eine schöne Liebesgeschichte erwartet, sollte sich im Klaren sein, dass wir hier etwas ganz anderes bekommen. Die Handlung verbindet Dark Romance mit einem intensiven Überlebensdrama und setzt sich dabei mit den Folgen massiver Traumata auseinander. Das Buch zeigt eindrücklich wie unterschiedlich Menschen mit Schmerz, Verlust und Heilung umgehen können. Es wird definitiv herzzerreißend, nervenaufreibend und emotional.

❤️‍🩹

Ich finde die Reaktionen der meisten Menschen in ihrem Umfeld grauenhaft und empathielos. Wie kann man sich nur zu so dämlichen Sprüchen hinreißen lassen, da könnte ich wirklich schreien vor Wut. Ich will mir gar nicht vorstellen, was die beiden in diesem Keller haben durchmachen müssen.

😡

Es wird teilweise echt heftig, dementsprechend ist das Buch absolut nicht für jede:n etwas. Der Verlag spricht übrigens eine Leseempfehlung ab 18 Jahren aus. Im Buch sind Triggerwarnungen enthalten, diese würde ich auch unbedingt beachten! Wenn es nach mir ginge, würde ich diese sogar noch um mindestens einen Punkt erweitern.

😱

Wir dürfen uns über folgende Tropes freuen: Rivals to Lovers, Forbidden Love, Forced Proximity, He Falls First, Morally grey, Healing.
🩶

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Jennifer Hartmann wirft ihre Leser ohne lange Vorwarnung in eine Geschichte, die gleichermaßen verstört, fesselt und emotional erschöpft. Schon nach wenigen Seiten entwickelt sich eine beklemmende Atmosphäre, die kaum Raum zum Durchatmen lässt. Was zunächst wie eine unglückliche Verkettung von Ereignissen beginnt, entwickelt sich zu einem Albtraum, dessen wahre Auswirkungen erst lange danach sichtbar werden.

Besonders beeindruckend ist, dass die Autorin den Fokus nicht ausschließlich auf das traumatische Geschehen legt, sondern vor allem auf das, was danach folgt. Der eigentliche Kern der Geschichte ist die Verarbeitung des Erlebten. Ein langsamer, schmerzhafter Weg, auf dem Hoffnung und Verzweiflung oft nur einen schmalen Grat voneinander trennen. Gerade diese Nachwirkungen verleihen dem Roman seine emotionale Wucht und unterscheiden ihn von vielen anderen Büchern des Genres.

Durch den Perspektivwechsel zwischen Cora und Dean entsteht eine intensive Nähe zu beiden Figuren. Anfangs verbindet sie wenig mehr als gegenseitige Abneigung, doch die außergewöhnlichen Umstände zwingen sie dazu, einander auf eine Weise kennenzulernen, die niemand freiwillig erleben möchte. Vor allem Dean entwickelt sich zu einer überraschend vielschichtigen Figur, deren Stärke nie übermenschlich wirkt, sondern aus ihrer eigenen Verletzlichkeit entsteht. Auch Cora macht eine glaubwürdige Entwicklung durch, wenngleich ihre emotionale Verarbeitung stellenweise etwas oberflächlicher wirkt, als es die Schwere der Ereignisse vermuten ließe.

Jennifer Hartmann gelingt es, mit ihrem flüssigen, eindringlichen Schreibstil eine Geschichte zu erzählen, die sich trotz ihrer düsteren Thematik kaum aus der Hand legen lässt. Die Handlung entwickelt einen regelrechten Sog, ohne dabei auf reinen Schockeffekt zu setzen. Stattdessen lebt der Roman von seinen Figuren, ihren inneren Konflikten und den moralischen Grauzonen, die immer wieder zum Nachdenken anregen. Einige Wendungen fühlen sich beinahe unerträglich an und lassen einen sich fragen, warum man überhaupt weiterlesen möchte ... und doch tut man genau das.

Nicht jeder Aspekt überzeugt gleichermaßen. Manche psychologischen Folgen hätten noch ausführlicher beleuchtet werden können, und gerade zu Beginn wirken einzelne Reaktionen weniger tiefgründig, als man es erwarten würde. Dennoch gelingt der Autorin insgesamt eine bemerkenswert sensible Balance.

Fazit: "Still Beating" ist keine leichte Lektüre und aufgrund seiner belastenden Themen keinesfalls für jeden geeignet. Wer sich jedoch auf diese außergewöhnliche Geschichte einlässt und die Triggerwarnungen ernst nimmt, wird mit einem intensiven, herzzerreißenden und zugleich hoffnungsvollen Roman belohnt.

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Dieses Buch hat es geschafft, mich innerhalb der ersten 75 Seiten total zu schockieren und zu ekeln. Zugleich war es aber auch geprägt von heftigen Emotionen. Die Storyline hat es nämlich in sich. Wir erleben eine Entführung samt Psychospielchen am Leib unserer Protagonisten und deren Auswirkungen auf die Psyche. Das war zutiefst traumatisierend und zugleich auch sehr aufschlussreich und spannend zu begleiten.

Der Schreibstil war dabei sehr angenehm und hat es mir trotz der unangenehmen Thematik ziemlich leicht gemacht, in die Geschichte reinzukommen. Die eingebauten Rückblicke waren auch ganz interessant, da sie die Beziehung der Figuren vor dem Trauma beleuchten und den Figuren Tiefe geben. Diese sind von der Dynamik her total gegensätzlich, sodass man die Spannung zwischen ihnen spüren kann.

Unsere Protagonistin scheint Lebensfreude auszustrahlen, die ihr genommen wird. Beide Figuren legen eine unglaubliche charakterliche und emotionale Entwicklung hin, sodass man während des Lesens wirklich merkt, dass sie zu ganz anderen Menschen werden. Es ist faszinierend.

Das Ende war auch authentisch und sehr gefühlvoll, was mir gut gefallen hat. Ich gebe dem Buch 4,5 Herzen.

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