Still Beating

Als Cora die Geburtstagsparty ihrer Schwester Mandy verlässt, rechnet sie höchstens mit einem schlimmen Kater. Stattdessen verliert sie ihr Portemonnaie und muss sich ausgerechnet von Mandys unausstehlichen Verlobten Dean nach Hause fahren lassen. Kurz darauf erwachen beide gefesselt im Keller eines Fremden. Um diesem Albtraum zu entkommen, müssen sie einander vertrauen und ihre gegenseitige Abneigung hinterfragen.

⛓️‍💥

Wir erleben die Ereignisse aus Coras und Deans Perspektiven. Sie wirken authentisch und verletzlich. Ich habe mit beiden unglaublich mitgelitten und bin von ihrer späteren Entwicklung sehr beeindruckt. Ich muss aber auch sagen, dass ich ihre „Feindschaft“ am Anfang irgendwie albern fand. Sie machen sich grundlos gegenseitig das Leben schwer, und das schon seit 15 Jahren, krass. Auch dieses ständige Hin- und Her zwischen ihnen war kaum zu ertragen und schon beim Lesen ziemlich schmerzhaft.

😭

Wer eine schöne Liebesgeschichte erwartet, sollte sich im Klaren sein, dass wir hier etwas ganz anderes bekommen. Die Handlung verbindet Dark Romance mit einem intensiven Überlebensdrama und setzt sich dabei mit den Folgen massiver Traumata auseinander. Das Buch zeigt eindrücklich wie unterschiedlich Menschen mit Schmerz, Verlust und Heilung umgehen können. Es wird definitiv herzzerreißend, nervenaufreibend und emotional.

❤️‍🩹

Ich finde die Reaktionen der meisten Menschen in ihrem Umfeld grauenhaft und empathielos. Wie kann man sich nur zu so dämlichen Sprüchen hinreißen lassen, da könnte ich wirklich schreien vor Wut. Ich will mir gar nicht vorstellen, was die beiden in diesem Keller haben durchmachen müssen.

😡

Es wird teilweise echt heftig, dementsprechend ist das Buch absolut nicht für jede:n etwas. Der Verlag spricht übrigens eine Leseempfehlung ab 18 Jahren aus. Im Buch sind Triggerwarnungen enthalten, diese würde ich auch unbedingt beachten! Wenn es nach mir ginge, würde ich diese sogar noch um mindestens einen Punkt erweitern.

😱

Wir dürfen uns über folgende Tropes freuen: Rivals to Lovers, Forbidden Love, Forced Proximity, He Falls First, Morally grey, Healing.
🩶

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Jennifer Hartmann wirft ihre Leser ohne lange Vorwarnung in eine Geschichte, die gleichermaßen verstört, fesselt und emotional erschöpft. Schon nach wenigen Seiten entwickelt sich eine beklemmende Atmosphäre, die kaum Raum zum Durchatmen lässt. Was zunächst wie eine unglückliche Verkettung von Ereignissen beginnt, entwickelt sich zu einem Albtraum, dessen wahre Auswirkungen erst lange danach sichtbar werden.

Besonders beeindruckend ist, dass die Autorin den Fokus nicht ausschließlich auf das traumatische Geschehen legt, sondern vor allem auf das, was danach folgt. Der eigentliche Kern der Geschichte ist die Verarbeitung des Erlebten. Ein langsamer, schmerzhafter Weg, auf dem Hoffnung und Verzweiflung oft nur einen schmalen Grat voneinander trennen. Gerade diese Nachwirkungen verleihen dem Roman seine emotionale Wucht und unterscheiden ihn von vielen anderen Büchern des Genres.

Durch den Perspektivwechsel zwischen Cora und Dean entsteht eine intensive Nähe zu beiden Figuren. Anfangs verbindet sie wenig mehr als gegenseitige Abneigung, doch die außergewöhnlichen Umstände zwingen sie dazu, einander auf eine Weise kennenzulernen, die niemand freiwillig erleben möchte. Vor allem Dean entwickelt sich zu einer überraschend vielschichtigen Figur, deren Stärke nie übermenschlich wirkt, sondern aus ihrer eigenen Verletzlichkeit entsteht. Auch Cora macht eine glaubwürdige Entwicklung durch, wenngleich ihre emotionale Verarbeitung stellenweise etwas oberflächlicher wirkt, als es die Schwere der Ereignisse vermuten ließe.

Jennifer Hartmann gelingt es, mit ihrem flüssigen, eindringlichen Schreibstil eine Geschichte zu erzählen, die sich trotz ihrer düsteren Thematik kaum aus der Hand legen lässt. Die Handlung entwickelt einen regelrechten Sog, ohne dabei auf reinen Schockeffekt zu setzen. Stattdessen lebt der Roman von seinen Figuren, ihren inneren Konflikten und den moralischen Grauzonen, die immer wieder zum Nachdenken anregen. Einige Wendungen fühlen sich beinahe unerträglich an und lassen einen sich fragen, warum man überhaupt weiterlesen möchte ... und doch tut man genau das.

Nicht jeder Aspekt überzeugt gleichermaßen. Manche psychologischen Folgen hätten noch ausführlicher beleuchtet werden können, und gerade zu Beginn wirken einzelne Reaktionen weniger tiefgründig, als man es erwarten würde. Dennoch gelingt der Autorin insgesamt eine bemerkenswert sensible Balance.

Fazit: "Still Beating" ist keine leichte Lektüre und aufgrund seiner belastenden Themen keinesfalls für jeden geeignet. Wer sich jedoch auf diese außergewöhnliche Geschichte einlässt und die Triggerwarnungen ernst nimmt, wird mit einem intensiven, herzzerreißenden und zugleich hoffnungsvollen Roman belohnt.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Dieses Buch hat es geschafft, mich innerhalb der ersten 75 Seiten total zu schockieren und zu ekeln. Zugleich war es aber auch geprägt von heftigen Emotionen. Die Storyline hat es nämlich in sich. Wir erleben eine Entführung samt Psychospielchen am Leib unserer Protagonisten und deren Auswirkungen auf die Psyche. Das war zutiefst traumatisierend und zugleich auch sehr aufschlussreich und spannend zu begleiten.

Der Schreibstil war dabei sehr angenehm und hat es mir trotz der unangenehmen Thematik ziemlich leicht gemacht, in die Geschichte reinzukommen. Die eingebauten Rückblicke waren auch ganz interessant, da sie die Beziehung der Figuren vor dem Trauma beleuchten und den Figuren Tiefe geben. Diese sind von der Dynamik her total gegensätzlich, sodass man die Spannung zwischen ihnen spüren kann.

Unsere Protagonistin scheint Lebensfreude auszustrahlen, die ihr genommen wird. Beide Figuren legen eine unglaubliche charakterliche und emotionale Entwicklung hin, sodass man während des Lesens wirklich merkt, dass sie zu ganz anderen Menschen werden. Es ist faszinierend.

Das Ende war auch authentisch und sehr gefühlvoll, was mir gut gefallen hat. Ich gebe dem Buch 4,5 Herzen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere