Anhand des Klappentextes habe ich in diesem Buch eine Fantasy mit Drachen und starken, vielschichtigen Charakteren erwartet. So ganz habe ich in dem Buch dann aber nicht gefunden, was mich glücklich macht. Der Klappentext deutet Gewalt an, das Ausmaß der im Buch geschilderten Gewalt hat mich dann aber doch sehr überrascht.
Dieses Buch ist kein Einzelband, sondern der Auftakt einer Reihe. Dies erfährt man spätestens am Ende des Buches, wenn noch viele Fragen offen bleiben und die Handlung eigentlich nicht wirklich abgeschlossen ist. Die Handlung selbst wird aus verschiedenen Perspektiven erzählt. Dabei stehen die im Klappentext erwähnten Rhea und Leycon nicht zu sehr im Vordergrund, denn auch weitere Charaktere, die namenlos im Klappentext angeteasert werden, kommen in ungefähr gleichem Anteil zu Wort. Hier hätte ich mir ein Personenregister gewünscht, um vor allem am Anfang des Buches einen Überblick über all die verschiedenen Personen und deren Zusammenhänge zu behalten. Im Laufe des Buches gelingt es auch so besser.
Rhea und Leycon sind beides Charaktere, die eindimensionaler nicht sein könnten - über den Verlauf des Buches ist keine Charakterentwicklung zu sehen, vielmehr kommt Gier und Gewalt in einem Übermaß zum Vorschein, was erschreckend, aber durch die Eindimensionalität auch mit der Zeit langweilig ist.
Aufgrund der vielen Handlungsschauplätze kommt die eigentliche Handlung nur langsam voran, einen zugrundeliegenden roten Faden habe ich teils vermisst. Das ist durch die vielen Perspektiven in der Kürze eines Buches auch eher schwer und wird sich auf Länge der kommenden Bände vermutlich besser aufteilen und entwickeln.
Als Person, die sehr gern Drachenfantasy liest, war mir der Fantasy-Anteil hier zu wenig ausgearbeitet. Es gibt sehr wenig Informationen zum Wesen der Magie bzw. zum Worldbuilding allgemein. Immerhin war Drache Firor der sympathischste Charakter im gesamten Buch!
Der Schreibstil des Autors hat mir dann trotz der Kritikpunkte durchs Buch getragen. Er liest sich angenehmt und flüssig, die Sprache passt gut zum Setting und schafft gute innere Bilder.
Grundsätzlich habe ich dieses Buch besser verstanden, nachdem ich etwas mehr zum Autor recherchiert habe. Ich denke die dem Buch innesteckende Intention zu verstehen, konnte mich jedoch nicht mit dem Buch anfreunden, sodass ich den nachfolgenden Band nicht mehr lesen werde.

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"Our Darkest Lies" (Bruderschaft der Styx 1) der Autorin Sara Rivers (alias Sarah Stankewitz) war meine erste Dark-Romance, daher habe ich im Genre wenig Vergleich. Dass Dark-Romance von viel Spice lebt, war mir bekannt und nachdem ich dieses Buch gelesen habe, verstehe ich die Leseempfehlung ab 18 Jahren...
Die Grundstory ist interessant, die Handlung wird aus insgesamt drei Perspektiven erzählt: Cheryls, Colsons und Kyrills Sichtweisen ergänzen sich gut und geben jeweils in individuelle Erleben Einblick. Der Schreibstil der Autorin liest sich leicht und flüssig, die Sprache passte gut zum Setting und war auch beim Spice nicht zu vulgär.
Zum Buch liegt zudem ein Bild aller drei Charaktere bei, das bereits auf die Verstrickungen untereinander hinweist, aber auch ein klares Bild der drei (Cheryl, Colson, Kyrill) zeichnet. Ich persönlich mag solche klaren Vorgaben zum Aussehen der Protagonist:innen nicht so gern, da es meine Fantasie einschränkt. Wer Character Cards mag, wird hier Freude haben.
Trotz alldem blieben die Charaktere für mich etwas blass ausgearbeitet, das ist schade, denn es gab richtig gute Ansätze und hier und da tiefe Einblicke in das Gefühlsleben. Daher hoffe ich im folgenden Band mehr Charakterentwicklung. Insbesondere bei Cheryl wird hier im ersten Band viel Veränderung angeteasert - da bin ich gespannt, wie es weiter geht!
Die Handlung über den Spice hinaus hat mir gut gefallen, sie wirkte in sich konsistent, düster und spannend. Auch hier bin ich gespannt, wie es weiter geht. Über die Bruderschaft der Styx als solche hätte ich gern noch viel mehr erfahren.
Insgesamt hat mir "Our Darkest Lies" gut gefallen, ich habe es gern gelesen und bin tatsächlich gespannt, wie es mit Cheryl weiter geht.

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"Der Rache Glanz" von Maud Ventura ist in der Hörbuchfassung von Sandra Voss gesprochen. Ich höre Hörbücher meist in einer schnelleren Geschwindigkeit, bei diesem Buch beinahe in doppelter Geschwindigkeit. Mir sind Hörbücher meist zu langsam eingesprochen. Die Stimme der Sprecherin kann ich daher nur bedingt einschätzen, aber auch bei höherer Geschwindigkeit war diese noch sehr angenehm zu hören. Betonungen kamen gut heraus und haben den Inhalt unterstützt.
Nachdem ich bereits "Mein Mann" von Autorin Maud Ventura gelesen habe und vor allem die tolle Beschreibung des immer größer werdenden Wahns und den abschließenden Turn in der Erzählung sehr gemoch habe, habe ich mich auf ihr neues Buch gefreut. "Der Rache Glanz" beschreibt das Leben und Erleben von Cléo, eine Frau, die weiß, was sie möchte: berühmt werden.
Dabei konnte mich der Sprachstil der Autorin, in Übersetzung durch Michaela Meßner gut mitnehmen. Mir geällt besonders die ruhige Erzählweise. Berichtet wird aus Cléos Perspektive, es gibt immer mal wieder Zeitsprünge (aktuell: auf einer Insel) und den Ereignissen, die sich davor ereigneten. Dabei gelingt es Ventura hervorragend die zunehmende Besessenheit und Divenhaftigkeit von Protagonistin Cléo zu beschreiben. Ganz sachte, so dass man es kaum merkt, ändert sich Cléos Charakter, sie wird eitler, vermessener und anspruchsvoller - bis es nicht mehr geht. Der Spannungsbogen ist vorhanden und gleichzeitig kaum zu merken, bis zum Crescendo. Es gibt Zwischendurch jedoch auch einige Längen, die das Hörerlebnis teils etwas zäh gestaltet haben, stellenweise war mir das Tempo zu langsam, die Ausschweifungen zu groß.
Mir gefällt es, dass das Ende des Buches ein klein wenig Interpretationsspielraum lässt, da es relativ offen ist. Es passt gut zum Buch und schließt es würdig ab.
Insgesamt ist "Der Rache Glanz" ein Buch, dass durch seine unterschwellige Spannung und den guten Charakteraufbau punktet.

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Tatsächlich bin ich bei Büchern, die Personen auf dem Cover haben, immer erst einmal vorsichtig, weil es meine Fantasie doch schon sehr einschränkt und ich mir die Charaktere weniger eigenständig erdenken kann. Ich bin in diesem Fall jedoch mehr als froh das Buch dennoch gelesen zu haben.
Zunächst trägt der angenehme und leichte Schreibstil von Autorin Katie Holt in Übersetzung durch Bianca Dyck wunderbar durchs Buch, dass die Seiten nur so dahin fliegen. Dann hat mich die Story wirklich sehr begeistern können. Dass die beiden Rivalen Rosie und Aiden einBuch zusammen schreiben müssen, ist für mich ein gelungener Coup, der die Story wahnsinnig bereichert hat. Zwischen den Kapiteln, die sowohl aus Rosies, als auch aus Aidens Perspektive verfasst sind, finden sich Ausschnitte aus dem Buch der beiden. Und diese Ausschnitte machen die sich entwickelnde Romanze zwischen den beiden erst richtig besonders. Denn hier wird offen und ehrlich über Gefühle gesprochen, zwar durch Perspektive der ersponnenen Charaktere, aber doch eindeutig in Bezug zueinander. Somit entwickelt sich eine gewisse Meta-Ebene, die nur dann unterbrochen wird, wenn Rosie und Aiden sie versehentlich einreißen. Für mich eine wirklich gelungene Verwebung der Storyline und der Romance.
Was mich bei Büchern dieses Genres häufig stört, und auch bei diesem Buch ist es der Fall, ist die unzureichende, bzw. teils sogar komplett fehlende Kommunikation der Charaktere, wenn es schwierig wird. Lieber wird der Kontakt abgebrochen und geschmollt, was natürlich mehr Story generiert, aber für mich unfassbar frustrierend ist. Offensichtlich scheint es zum Romance-Genre dazu zu gehören, dass eine offene und ehrliche Kommunikation nicht zu den Stärken der Charaktere gehört.
Nichtsdestotrotz habe ich das Buch sehr gern gelesen, werde nie vergessen, was ein Colani ist, und wollte das Buch kaum aus den Händen legen!

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"Die Assistentin" von Caroline Wahl ist in der Hörbuchfassung von der Autorin selbst gesprochen. Ich höre Hörbücher meist in einer schnelleren Geschwindigkeit, bei diesem Buch beinahe in doppelter Geschwindigkeit. Mir sind Hörbücher meist zu langsam eingesprochen. Die Stimme der Sprecherin kann ich daher nur bedingt einschätzen, aber auch bei höherer Geschwindigkeit kommen die Eigenheiten von Wahls Stimme klar heraus. Stimmen sind unterschiedlich und indivduell, Sprechweisen unterscheiden sich voneinander. Insbeonsondere, wenn die sprechende Person kein professionelles Sprechtraining absolviert hat. Das wird bei der Vertonung dieses Buches deutlich und daher sollte jede Person vorab über die Hörprobe entscheiden, ob es sich für den individuellen Geschmack gut anhört oder nicht. Ich persönlich habe mich im Verlauf des Buches immer besser an die individuelle Sprechweise der Autorin gerwöhnt und habe keine negativen Auswirkungen aufs Gesamterlebnis empfunden.
Die Handlung selbst hat mir gefallen, auch wenn es einige Längen und auch ungewöhnliche Stilmittel im Buch gab. Die Handlung "zoomt" immer Mal heraus und als lesende/hörende Person wird man direkt angesprochen, es wird auf Zeitsprünge, Raffungen oder "dazu später mehr" verwiesen. Teils haben diese Stilmittel gut funktioniert, teils haben sie den Lesefluss eher gestört, als etwas für die Handlung zu tun. Grundsätzlich hat mir die Handlung um Charlotte gefallen, sie ist mir sympathisch gewesen, wenngleich sie insgesamt etwas eindimensional gezeichnet wurde. C. wirkt damit auch häufig passiv, scheint wenig Einfluss auf ihre eigene Situation zu nehmen. Gefühlt habe ich mehr Auseinandersetzung mit Cathy Hummels als mit sich selbst gelesen - möglichweise eine Persiflage auf aktuelle Social-Media-Trends und der Überhöhung des dortigen Inhaltes, aber für mich nicht gelungen. Viel eher las es sich teils misogyn und auf persönlicher Ebene abwertend, das ist schade (aber leider auch oft realistisch). Auch die Beziehung zur Mutter ist nicht durch Herzlichkeit und Vertrauen geprägt, auch hier ist viel Abwertung und negative Bewertung der anderen Person vorherschend. Dieses Muster scheint sich durch viele persönliche Beziehungen von Protagonistin Charlotte zu ziehen.
Die Charakterisierung des Verlegers hingegen habe ich als sehr gelungen gefunden, musste auch öfter schmunzeln und viel öfter empört den Kopf schütteln. Hier finde ich die Überspitzung gelungen und auch die fortwährende Übergriffigkeit ggü. C. gut dargestellt. Wenngleich das Hörbuch als ein ein Hörbuch über Resilienz und Überleben beworben wird, habe ich nur wenig beschriebene Reilienz vorgefunden....
Ich komme nicht umhin "Die Assistentin" mit den zwei vorangegangenen Büchern der Autorin zu vergleichen, auch wenn sie inhaltlich nicht vergleichbar sind. Dennoch habe ich in diesem Buch eine weniger starke Charakterdarstellung und einen weniger gelungenen Spannungsaufbau empfunden. Insgesamt ein solides Buch mit netter Storry - aber eher ein Buch für zwischendurch und nichts, was nachhaltig in meinen Gedanken bleibt.

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