"Terror at the Gates" ist der erste Band der neuen Blood of Lilith-Reihe von Autorin Scarlett St. Clair. Es ist mein erstes Buch der Autorin, wird aber definitiv nicht mein letztes sein. Allem voran hat mich der Schreibstil, in Übersetzung durch Silvia Gleißner voll und ganz für sich einnehmen können und mich ab der ersten Seite vollkommen in der Handlung versinken lassen.
Protagonistin Lilith ist eine ungewöhnliche Protagonistin. In einer Welt, die Frauen eher unterdrückt ist sie ein Freigeist und stemmt sich gegen die ihr auferlegten Regeln. Das macht sie sympathisch, wenn auch manchmal etwas stur. Die Handlung ist größtenteils aus ihrer Perspektive geschrieben, was mir gut gefallen hat. Am Ende eines jeden Kapitels wird jedoch auch die Perspektive von Zahariev aufgegriffen, was eine sehr angenehme Dynamik zwischen den beiden Charakteren geschaffen hat. Die Beziehung zwischen den beiden hat die Bezeichnung 'Slow Burn' wirklich verdient, denn mit jeder Seite wächst die Spannung zwischen den beiden. Dennoch habe ich die Spice-Szenen nicht immer als angemessen in die Handlung eingebettet empfunden. An wenigen Stellen hat Spice für mich inhaltlich einach so gar nicht gepasst... Beide Charaktere sind ausreichend profiltief, wenngleich ich mir in den kommenden Bänden mehr Charakterentwicklung und Dimensionalität wünsche. Die Nebencharaktere sind bisher eher blass geblieben, wenn auch gerade noch ausreichend, um nicht zu austauschbar zu sein.
Der grundlegende Spannungsaufbau ist gut gelungen, einige Wendungen waren für mich nicht vorhersehbar und haben mich wirklich überrascht. Mir ist zu keiner Minute langweilig gewesen und ich wollte immer wissen, wie es weiter geht. Kurzum: Ich konnte das Buch kaum aus den Händen legen. Ich freue mich auf den Folgeband!

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Dieses Buch lässt mich wirklich zwiegespalten zurück. Einerseits finde ich die Grundstory um Emilia und Chris spannend und gut gewählt. Eine Liebe, die auf einem dunklen Geheimnis ruht, zeitgleich Mafiasetting. Die Umsetzung konnte mich leider nicht so abholen.

Zum einen habe ich die Beziehung zwischen den Hauptcharakteren Emilia und Chris nicht greifen können. Obwohl die Handlung auf mehreren Zeitebenen durch beide Perspektiven geschildert wird, blieben mir beide Charaktere fern. Die Anziehung zwischen den Beiden und auch die Entwicklung der Beziehung konnte ich nicht nachvollziehen und neben äußerlicher Anziehung wurden auch nur wenige weitere Details geschildert. Daher war ich teils von den romantischen Entwicklungen überrascht. Chris als männlicher Protagonist ist mir in jedem Detail seines Wesens unsympathisch. Das macht es noch schwerer zu verstehen, warum Emilia ihm alles verzeiht. Das ist für mich sehr unrealistisch und lässt auch Emilia als unselbstständig und abhängig aussehen. Insgesamt habe ich bei diesem Buch die größte Schwierigkeit mit der Charakterdarstellung der beiden Hauptcharaktere.

Zum anderen war mir der Plot teils etwas zu flach und unglaubwürdig, vornehmlich auch, weil schwerwiegende Vertrauensbrüche mit Sex wett gemacht werden, oder jahrelange Lügen "einfach so" verziehen werden. Andererseits gab es jedoch auch einige spannende Wendungen, die mich beim Buch halten konnten.

Grundsätzlich bin ich vermutlich nicht die richtige Zielperson für das Buch. Mir haben Charakterentiwcklung und Nachvollziehbarkeit von Entscheidungen gefehlt.

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"Halbe Portion" ist das Romandebüt von Elisabeth Pape, das mich auf ganzer Linie berührt und überzeugt hat. Pape beschreibt autobiografisch über ein Leben mit Ess-Störung und ein Aufwachsen in Armut. Dabei verwischt die Grenze zwischen Autobiographie und Fiktion vemutlich hier und da, mindert den Stellenwert des Buches jedoch nicht. Im ersten Teil wechselt die zeitliche Erzählebene zwischen dem jetzt und früher, die Kapitel sind relativ kurz, dafür sehr prägsam. Im zweiten Teil gibt es nur noch das jetzt.
Der Wechsel zwischen Vergangenem und Aktuellem hat mir gut gefallen, vor allem, weil die Kapitel thematisch aufeinander abgestimmt sind und somit ein sehr gutes, rundes Bild entsteht. Die Geschichte wirkt sehr authentisch, ungeschönt und schonungslos, konnte mich auf ganzer Linie abholen und emotional mitnehmen. Ein Buch, das noch lang in Erinnerung bleiben wird.

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"Ember King" von Marie Niehoff ist der dritte und damit finale Band der Dragonbound-Serie. Um die Inhalte einordnen zu können ist es wichtig den ersten und zweiten Teil gelesen oder gehört zu haben. "Ember King" ist in der Hörbuchfassung von Leonie Landa, Vanida Karun und Sven Macht gesprochen. Ich höre Hörbücher meist in einer schnelleren Geschwindigkeit, bei diesem Buch beinahe in doppelter Geschwindigkeit. Mir sind Hörbücher meist zu langsam eingesprochen. Die Stimme der Sprecher:innen kann ich daher nur bedingt einschätzen, aber auch bei höherer Geschwindigkeit waren diese noch sehr angenehm zu hören. Betonungen kamen gut heraus und haben den Inhalt unterstützt. Aber auch in erhöhter Geschwindigkeit haben mir Landas, Karuns und Machts Stimmen gut gefallen. Schön ist auch, dass Landa und Macht bereits die vorigen Teile eingelesen haben, somit ist eine Kontinuität der Charaktere gegeben.
Ein König vergibt nicht – erst recht nicht seinen Feinden. Diese Kurzzusammenfassung trifft den Kern des Buches schon recht gut. Ein Großteil des Buches dreht sich um die Machtverhältnisse, Krieg und die Frage: Wer wird König?
Cassim und Yessa bleiben spannende Charaktere, die jedoch weiterhin gut daran täten etwas offener miteinander zu kommunizieren. Beide Charaktere blieben ihren bekannten Prinzipien treu und relativ stur. Ich hätte mir etwas mehr Charakterentwicklung für mehr Facettenreichtum und Tiefe gewünscht. Schade, dass sich diese Nicht-Kommunikation durch alle Bände der Reihe zieht und wesentliches Charaktermerkmal bleibt. Leider habe ich in diesem Band besonders häufig genervt die Augen verdreht, weil sich viele Konflikte mit einer offenen und ehrlichen Kommunikation vermeiden ließen.
Die grundlegende Story schließt an die Handlung des vorigen Buches der Reihe an, benötigt aber etwaws länger, um richtig in Fahrt zu kommen. Gut gefallen hat mir die ergänzende Perspektive von Yessas Mutter, sie bringt noch mehr Dynamik in die Handlung, die sonst vorwiegend aus Kampf und Gewalt bestünde. Dies ist auch meine größte Kritik an diesem dritten Band: Es ist sehr gewaltlastig, vieles weiteres bleibt darüber auf der Strecke. Das Ende kam für mich dann zu plötzlich und abrupt, so dass sich kein rundes Gesamtgefühl eingestellt hat.

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Idee und Setting dieses Buches haben mir von Anfang an gefallen. Ein antikes Ägypten, Pharaonen und eine Götterwelt haben mich sofort neugierig gemacht. Die wunderschöne Gestaltung des Buches mit einem thematisch absolut passendem Farbschnitt ergänzt den ersten Eindruck. Besonders schön ist auch, dass sich am Ende des Buches ein Glossar befindet, denn die Götter und Namen, Schauplätze, etc. sind nicht alle gut zu merken. Daher ist die Möglichkeit nachschlagen zu können wichtig.

Die Umsetzung in diesem ersten Band (es handelt sich um eine Trilogie) gefiel mir grundlegend auch gut. Es werden vier Charaktere eingeführt, aus deren unterschiedlicher Perspektive erzählt wird. Dabei wird im Verlauf klar, dass alle miteinander zusammenhängen, auch wenn die einzelnen Erzählstränge sich nur kaum berühren. Diese umfangreiche Charaktereinführung hat gerade zu Beginn des Buches eine etwas zähe Wirkung - denn lange passiert nur wenig. Die Charaktere wechseln in jedem Kapitel, daher gibt es viele Wechsel und innerhalb einer Storylinie viele Abbrüche im Erzählfluss. Die insgesamte Handlung konnte dann aber einen guten Spannungsbogen aufbauen.

Dass bei vier Protagonist:innen einige Charaktere spannender wirken als andere, ist sicherlich normal und auch in der Auswahl individuell unterschiedlich. Eine tragende Rolle spielen alle vier, bisher in unterschiedlicher Ausprägung - ich denke hier wird im kommenden Band noch vieles klarer werden.

Insgesamt stehe ich dem Buch etwas ambivalent gegenüber. Die Grundidee und allgemeine Umsetzung gefällt mir, ich habe jedoch nicht ganz in die Welt von Khetara eintauchen können. Vermutlich liegt das an den parallelen Storylinien, die mir bisher zu wenig Interaktion miteinander hatten. Es hat sich teils angefühlt, als würde ich einen sehr langen Prolog lesen. An den Punkten, wo sich die Storylinien berührt oder sogar zusammengetan haben, hatte das Buch für mich deutlich mehr Wirkkraft und Spannung. Ich wünsche mir für den zweiten Band mehr Miteinander der Charaktere.

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