Ich liebe ja die wissenschaftlichen Romances von Ali Hazelwood. Und obwohl es hier auch ein College-Setting gibt, ist es eher eine Sports als Science-Romance. Es gibt zwar Wissenschaft und die Protas sind definitiv in gewisser Weise Nerds, aber viel weniger, als bei den sonstigen College-Romanen der Autorin.

Zum Inhalt: nach einem schweren Unfall bei einem Wettbewerb hat Scarlet eine mentale Blockade und zweifelt an ihrer weiteten Laufbahn im Wasserspringen. Und auch sonst sieht Scarlet sich eher in einer Außenseiter-Position an der Uni. Mit ein Arrangement mit Schwimm-Superstar Lukas ihr Leben auf den Kopf stellt.

Zuerst mal: ich liebe den Gastauftritt von Adam und Olive, vor allem Adam mit seiner unverkennbaren Art war direkt ein kleines Highlight für mich. Aber trotzdem muss ich gestehen dass Lukas und Scarlet vielleicht mein neues Lieblings-Couple der Autorin sind. Bin ganz hingerissen von der Dynamik der beiden.

Spice und vor allem das Thema Kinks nehmen hier viel Raum ein. Da man es bei Ali Hazelwood aber gewohnt ist, dass Smut einen großen Teil der Handlung ausmacht, fand ich es nicht nennenswerter als in den bisherigen Büchern. Alles war sehr respektvoll, einvernehmlich und in meinen Augen überhaupt nicht crimge. Es gibt öfter mal Anspielungen auf 50 Shades, aber ich fand diese spicy Szenen hier viel erwachsener und auch ansprechender.

Ansonsten bringt die Handlung eine herrliche Lockerheit und Humor mit, die Figuren machen einfach Spaß und ich wollte das Buch gar nicht weglegen, von mir aus hätte es gerne noch mehr Seiten haben können. Für mich wieder ein großartiges Buch, ich lese Ali Hazelwood einfach super gern.

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Das Cover mutet ja fast schon erhaben an und ich war gespannt darauf, was für ein Thriller sich wohl dahinter verstecken mochte. Da ich die Autorin bisher nicht kannte, habe ich mich allein vom Klappentext her der Geschichte genähert. Ich muss sagen, dass mir diese über weite Strecken fast schon inhaltslos erschien, eine Mischung aus Roadtrip und wildem Ritt aus Gewalt und Willkür. Nicht ganz so meins

Zum Inhalt: Zwei Frauen, die im Gefängnis vielleicht nicht unbedingt Rivalinnen waren, aber auch keine Freundinnen. Als beide gleichzeitig auf Bewährung freikommen, beschließt die eine der anderen zu folgen. Und dabei hinterlassen sie eine Spur aus Gewalt von Arizona bis nach Los Angeles.

Die Geschichte wird aus verschiedenen Perspektiven erzählt und verlagert sich handlungsstechnisch von der beklemmende Enge des Gefängnisses in die unbezwingbare Weite der USA. Corona kommt tatsächlich auch streckenweise vor, was dem ganzen einen Weltuntergangs-Charakter verleiht, wie man ihn zu Beginn der Pandemie aus den Medien kennt. Trotzdem schafft es die Geschichte nicht so wirklich Atmosphäre zu erzeugen.

Und dazwischen immer ein Aufblitzen von Erinnerungen Floridas Vergangenheit und daran was vermutlich zu ihrer gegenwärtigen Situation geführt hat. Von allem fand ich diese kurzen Ausschweifungen noch am gehaltvollsten, am greifbarsten. Vielleicht weil sie so klar umrissen sind, während Floridas restliches Leben, ihre Zukunftsaussichten, ihre Schuldfrage und die sonderbare Beziehung zu Dios sehr vage blieben.

Generell hat es mir bei dieser Geschichte an Tiefgang gefehlt, an echten Konfrontationen und Reflexionen. Mir hat einfach irgendwas gefehlt, dass mir eine Verbindung zu den Figuren und ihren Schicksalen schafft, die ganze Geschichte kam mir sehr distanziert vor.

Der Text selbst las sich durchaus flüssig, aber für mich haben Inhalt und Ausdruck hier einfach nicht zusammengearbeitet, sodass mich das Buch nicht erreicht hat.

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Für mich war es das erste Buch der Autorin, aber Klappentext und Leseprobe, waren für mich so ein Wow-Erlebnis, dass ich das Buch unbedingt lesen wollte. Leider wurde das Buch der dadurch sehr hoch gesetzten Messlatte nicht gerecht.

Nach einem superstarken Start in die Geschichte, der mir Gänsehaut verursacht hat, flaute die Spannung erstmal erheblich ab.
Echte mitreißende Spannung wird erst viel zu spät im letzten Drittel erzeugt und dann endet die Geschichte viel zu abrupt mit reichlich offenen Fragen. Es wird zwar hinreichend suggeriert, wie die Geschichte wohl ausgegangen ist, aber nicht alles, was an Nebenhandlungen eröffnet wurde, wurde für mein Empfinden auch befriedigend abgeschlossen.

Was mich neben der fehlenden Spannung am meisten gestört hat, wart das leichtsinnige, selbstzerstörerische Verhalten der Protagonistin, die Scheinbare absolute Unfähigkeit der Polizei und die offensichtlich egoistischen Hintergründe von Nickis Verschwinden. Also rein auf charakterlicher Ebene eigentlich aller Figuren hat mich die Handlung oft ziemlich aufgeregt, weil ich viele Verhaltensweisen einfach null nachvollziehen konnte.

Gut gelungen und fast schon grandios angelegt war dagegen die Täter-Perspektive, in der für mich die Stärke der Geschichte lag. Die fand ich wirklich sehr eindrücklich rübergebracht und für mich waren es die einzigen Stellen im Buch, die wirklich Thriller-Atmosphäre erzeugten.

Großes Kino war für mich der Plottwist ganz am Ende, für mich ein echter Mindf*ck Moment und eine plottechnische Glanzleistung. So hätte bitte das gesamte Buch sein sollen, dann wäre es ein nervenaufreibender Pageturner gewesen. Ich hatte mir von dieser Geschichte nach dem fulminanten Start einfach mehr erwartet und war unterm Strich eher ernüchtert.

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Ich bin diesem Buch schon mehrmals und auf verschiedenen Wegen begegnet, aber irgendwie hat es mich nie gereizt, bis meine Lieblings-Buchbloggerin es empfohlen hat. Und für mich war es ein absoluter Volltreffer. Ein Buch für jeden, der sich manchmal einsam oder auf der Strecke geblieben fühlt, für jeden, der grade eine Freundin braucht. Es ist eine tolle, nahbare Geschichte über Freundschaft, Familie, Karriere und mentale Gesundheit.

Ich hab mich in dieser Geschichte sehr oft selbst wiedergefunden und finde Frauenfreundschaften und die Dynamiken untereinander werden gut und authentisch dargestellt. Ich mochte die chaotische Vielseitigkeit der Geschichte, die bitterbösen Kommentare und emotionalen Eskalationen. Ich hatte das Gefühl, als würde hier direkt aus dem Leben erzählt werden und als wäre ich live dabei als die Leben von Claire, Lexi und Joanne in die Binsen gehen und sie die Scherben zu etwas besserem, wertvollerem Zusammensetzen.

Ungefähr die erste Hälfte des Buches ist Unterhaltung pur, dann schlägt es einen überraschend ernsten, tiefgründigen Weg ein. Das kam sehr unvorhergesehen, hat mir aber richtig gut gefallen und das Buch noch offener und ehrlicher wirken lassen. Die Geschichte war für mich wie eine riesige Green Flag, dass es ok ist Schwäche zu zeigen, um Hilfe zu bitten und eben auch mal nicht klarzukommen.

Ein offenes, ehrliches und ungeschöntes, aber auch sehr witziges Porträt von Frauenfreundschaften, das hier gezeichnet wird. So wertvoll, so schön. Habs direkt drei Freundinnen weiterempfohlen.

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Diese Art von Büchern hat einen schwierigen Stand, weil man ähnliche Stories einfach schon etliche Male gelesen hat. Muss aber sagen, dass ich diese im Vergleich zu vielen anderen tatsächlich eindrücklicher und interessanter geplottet fand und sie sich dadurch für mich positiv von der Masse abhebt. Vom Spannungslever her aber eher subtil. Statt als Thriller würde ich das Buch eher als Suspense-Roman einstufen.

Zum Inhalt: Vor drei Jahren verstarb Danis beste Freundin bei ihrem eigenen Junggesellinnenabschied und bis heute kann sich Dani an die fragliche nacht nicht erinnern. Gleichzetig plagen sie Schuldgefühle, ihre Freundin so im Stich gelassen zu haben. Aber hätte sie sie überhaupt retten können? Dani fasst den Plan die Nacht

An sich hat mir das Konzept, das Rekonstruieren der Ereignisse und Danis Erinnerungen, die langsam zurückkehren total gut gefallen. Ich hätte mir aber gewünscht, dass es bei einem Thriller einfach ein bisschen mehr Nervenkitzel, ein paar mehr echte Spannungsmomente gibt. Denn die gesamte aufgebaute Spannung lag ja bereits in der Vergangenheit. Dieser Handlungsstrang rund um den Junggesellenabschied hat mir auch richtig gut gefallen, weil er auch am meisten dazu beiträgt die Figuren aufzubauen. Die Ereignisse in der Gegenwart muten dagegen eher mau an, die Stimmung ist zwar angespannt, was aber der super skurrilen Situation, die Dani da geschaffen hat, entspringt.

Ich weiß nicht, was Bücher dieser Art immer an sich haben, dass Frauengruppen immer derart anstrengend und unsympathisch dargestellt werden. Klar muss es Suspense-Momente geben, aber dafür, dass dem Leser hier suggeriert werden soll es handele sich um eine Freundesgruppe, verhält sich eigentlich niemand besonders freundschaftlich. Es gibt einiges an Revierkämpfen, Missgunst und Rumgezicke , was halt einfach überhaupt nicht meins ist. Für mich war hier keine Sympathieträgerin bei, was es mir manchmal schwer gemacht hat dran zu bleiben, weil man die Frauen eigentlich auch kaum kennenlernt.

Die Geschichte liest sich sehr kurzweilig, durch die verschiedenen Perspektiven und kurzen Kapitel kommt man gut durch die Seiten und es werden abwechslungsreiche Einblicke geboten, wodurch es nie langweilig wird. Die Auflösung hat mir richtig gut gefallen, sie war absolut überraschend und dadurch wirklich catchy. Gleichzeitig wird die Schuldfrage dadurch auch so ein bisschen relativiert, was ich gut geplottet fand.

Für mich jetzt kein absoluter Pageturner, aber ein guter Roman für zwischendurch.

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