In dieser herrlich unterhaltsamen, mit einem wunderschönen Cover geschmückten Abenteuer-Romanze aus der Feder von Jo Segura begleiten wir die gleichermaßen sympathische wie clevere, nerdy Badass-Archäologin Dr. Miriam "Miri" Jacobs tief hinein in den Amazonas-Regenwald. An ihrer Seite: ein bunt gemischtes Expeditionsteam und der charmante, charismatische, unverschämt attraktive Journalist Rafael "Rafa" Monfils, der offiziell alles dokumentieren soll, inoffiziell aber ganz eigene Pläne verfolgt. Während die Truppe sich mit archäologischen Rätseln und uralten Legenden konfrontiert sieht, wird das Knistern zwischen Miri und Rafa immer intensiver.

Ich war vorab sehr gespannt gewesen, denn irgendwie gab mir das Buch Indiana-Jones-Vibes, was definitiv mal was Anderes im Romance-Genre war. Im Nachhinein kann ich sagen: Die Suche nach der Cidade Perdida da Lua, der verlorenen Stadt des Mondes, war ein unterhaltsames Leseerlebnis und - sowohl in puncto Setting (tropischer Amazonas-Regenwald) als auch im Hinblick auf die Archäologie-Backgroundstory enorm kreativ bzw. "verdammt bombig".

Was mir besonders gut gefallen hat:

Der Einstieg in die Handlung fiel mir dank des einnehmenden Schreibstil relativ leicht; die Settingbeschreibungen sprühen nur so vor Exotik - alles wirkt lebendig, farbenfroh und voller Atmosphäre. Schon nach wenigen Seiten fühlte ich mich, als würde ich selbst verschwitzt durch den tropischen Regenwald stapfen - begleitet vom Summen der zweieinhalb Millionen Insektenarten kreisch.

Von Anfang an herrscht eine spürbare Anziehung zwischen Pringles und Mr. M&Ms, aus deren beider Perspektive abwechselnd erzählt wird - ihre Chemistry war einfach off the charts schwärm.

Überhaupt mochte ich die Hauptfiguren sehr gerne; ihren humorvollen Schlagabtausch habe total genossen (daher empfand ich es nicht als tragisch, dass die Nebenprotas hier tatsächlich nur als Beiwerk fungierten). Speziell Miris Integrität und ihre aufrichtige Bewunderung der Archäologie beeindruckten mich.

Mögt ihr Spice? Den gibt's nämlich auch, gut dosiert allerdings und keineswegs als Hauptelement der Love Story. Wenn ihr die Tropes Forced Proximity sowie eine Mischung aus Instant Chemistry & Slow Burn mögt: Lest dieses Buch!

Snacks als Love Language?! That's my kind of story!

Einziger Wermutstropfen:
Es wird zwar nie langweilig … Soll heißen: Jede Menge Action - wilde Verfolgungsjagden quer durch den brasilianischen Dschungel, zwielichtige Verbrecher, geheimnisvolle Einheimische … Aber: Irgendwie fehlte der letzte Funke, der mich restlos mitgerissen hätte. Der Twist am Ende hatte es wiederum echt in sich, Chapeau!

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:

Klare Empfehlung für alle Romance-Fans, die ein außergewöhnliches Setting zu schätzen wissen und auch vor einer ungewöhnlich actionreichen RomCom nicht zurückschrecken.

PS: Ich hatte vorab gar nicht auf dem Radar gehabt, dass es sich bei "Temple of Swoon" um den zweiten Band einer Abenteuer-Reihe handelt! - "Raiders of the Lost Heart" (erschienen im Jahr 2024) handelt nämlich von Miris großem Vorbild (Dr. Corrie Mejía) und wandert direkt auf meine Wunschliste!!

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Ich habe schon sämtliche Bände der gleichermaßen cleveren wie entzückenden Online-Omi gelesen und würde 'Oma Nate' am liebsten höchstpersönlich adoptieren!

Auch in Band 21 beweist sie wieder einmal, dass sie Herz, Humor und jede Menge klaren Menschenverstand hat. Hinter dem Pseudonym steckt übrigens Erfolgsautor Torsten Rohde - den ich an dieser Stelle offiziell darum bitte, dass Renate mindestens ein stolzes Alter von 100 Jahren oder mehr erreichen muss, denn ohne sie geht es nicht!

Als alte Berliner Pflanze (halb Berlin, halb Brandenburg) hat mich der sympathische Dialekt der knuffig-patenten Omi direkt an meine Spreewald-Heimat erinnert. Was soll ich euch sagen … jedes Renate-Buch fühlt sich wie ein gemütlicher Plausch mit einer lang vertrauten Freundin an - und tut meiner Seele einfach gut.

Ihre Tipps fürs Dorfleben habe ich ebenso geliebt wie die Beobachtungen zum Unterschied von Ost- und West - absolut on point, da musste ich beim Lesen so schmunzeln:

"An den kleinen Marktplätzen in den Dörfern erkennt man übrigens bis heute den Unterschied zwischen Osten und Westen. (…) Mit der Straßenumbenennerei haben sie es ja, davon kann ich auch ein Lied singen. Die Zeiten ändern sich und mit ihnen auch die Menschen, derer gedacht wird und die man wertschätzt. Manchmal fällt es einem ja direkt ins Auge, dass der Geehrte nicht mehr in die Zeit passt und dass umgetauft werden sollte. […]"

Renates spontaner Wahlkampf in Spreeweide ist ein echtes Lesevergnügen - immer voll authentisch und lebendig, stets mit einem Augenzwinkern erzählt und manchmal auch mit einem kleinen Hauch Melancholie.

Mein Lieblingszitat dieses Mal:

"Man soll immer sagen, was man denkt, und wenn man das Herz auf dem rechten Fleck hat, denkt man auch meist gute Sachen. Und wofür hat man ein Herz, wenn man nicht drauf hört, frage ich Sie."

Das ist nicht nur typisch Bergmann, sondern auch ein Lebensmotto, das ich mir am liebsten sofort in großen Lettern an den Kühlschrank pinnen möchte.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Auch wenn andere Online-Omi-Bücher (wie z.B. meine Highlights "Das ist ja wohl die Krönung", "Fertig ist die Laube" oder "Man muss sich nur trauen") mir inhaltlich mehr zusagen das Thema Politik/Wahlkampf, war es wieder einmal ein wunderbar gelungenes Werk - warmherzig, liebenswert, voller Situationskomik und mit viel Herz geschrieben. Besonders das relativ offene Ende überraschte mich und verstärkte meine Neugier auf den nächsten Band. Klare Leseempfehlung!

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Der dritte Band der bei LYX erschienenen Hall-Beck-University-Reihe hat mich mit seinem wunderschönen Cover und dem traumhaften Farbschnitt sofort neugierig gemacht - und auch die Idee einer Bucketlist, unbeschwerten Sommerferien auf einer Insel und die "No-Dates-im-Freundeskreis"-Regel klang nach einer perfekten Mischung aus Leichtigkeit, gut dosiertem Drama und Sommerfeeling.

Beim Lesen habe ich jedoch gemerkt: So sehr ich mir gewünscht habe, dieses Buch zu lieben, es las sich angenehm, ist aber einfach nicht m e i n Herzensbuch geworden. Keine Kritik, sondern lediglich eine Anmerkung zu meinem persönlichen Empfinden (= Geschmackssache):

Die Clique rund um Valentina wirkte auf mich sehr jung (was an sich ja nicht tragisch wäre) und in ihrem Verhalten teilweise ein wenig überzeichnet, sodass ich mit den Figuren leider nicht so richtig warm geworden bin. Ich habe mich im Ton und in der Dynamik einfach nicht zu Hause gefühlt. Einige ihrer Entscheidungen oder die Ausdrucksweise in den Dialogen waren mir einen Hauch zu kindisch; da habe ich beim Lesen öfter innerlich den Kopf geschüttelt. (… und auch die Betonung des regelmäßigen Alkoholkonsums bzw. der 'Trinkfestigkeit' der Truppe hätte ich nicht zwingend gebraucht.)

Das heißt aber keineswegs, dass die Geschichte nicht ihren Charme hat. Wer Lust auf eine lockere New-Adult-Sommer-Romance hat, bei der es um Selbstfindung, Freundschaft und das Wagnis Liebe geht, wird hier garantiert fündig. Besonders die Thematik, Erwartungen loszulassen, sich selbst endlich an erste Stelle zu setzen und eigene Entscheidungen nur für sich selbst zu treffen, ist eine Botschaft, die absolut wichtig und wertvoll ist.

Zudem lockt die Story mit einer extrem reizvollen Tropes-Kombination (u.A. opposites attract, only one bed, he falls first). Man spürt einfach, dass hier viel Liebe zum Detail eingeflossen ist - und ich denke, gerade jüngere Romance-Leser:innen könnten in Valentinas und Cadens Geschichte genau das finden, was ich mir erhofft hatte.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Auch wenn das Werk für mich nicht die volle Wirkung entfalten konnte, habe ich die sommerliche Kulisse und die Grundidee einer Bucketlist-Romance als sehr erfrischend empfunden, und bin mir daher sicher, dass viele Leser:innen die Charaktere ins Herz schließen werden.

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"Er hatte einmal eine Spruchweisheit gehört, die sinngemäß lautete: »Man braucht keinen Fallschirm, wenn man nur einmal springen will.« Daran dachte er: Sich in jemanden zu verlieben und dieses Gefühl zuzulassen, war wie ein freier Fall ohne Schirm. Und das war okay, wenn es die Liebe des Lebens war und man vorhatte, nur einmal zu springen. Aber als er jetzt auf den Tag genau fünfundvierzig Jahre nach ihrer ersten Begegnung in diesem Krankenhauszimmer saß, begriff Frank, dass er in gewisser Weise die ganze Zeit gefallen war. Ohne Fallschirm, seit Jahrzehnten. "

Es gibt Bücher, bei denen ich schon nach den ersten Seiten ahne, dass sie mein Herz erobern werden - und "Frank & Red" von Matt Coyne hat es mit einem lauten 'BÄM!' getan. Warmherzig, bittersüß, lebensbejahend, dazu ein feinsinniger Humor, der punktgenau meine Tränendrüsen anpeilt … was für ein emotionales Leseerlebnis!

Die Geschichte wird abwechselnd aus der Perspektive des mürrischen, einsamen Witwers Frank und des sechsjährigen, unerschütterlich freundlichen Red erzählt, der sein neuer Nachbar ist. Zwei Seelen, die auf den ersten Blick unterschiedlicher nicht sein könnten und die sich doch genau im richtigen Moment begegnen mussten. Talk about destiny!

Ich habe so oft Tränen des Mitgefühls und der Rührung in den Augen gehabt!! Franks Trauer um seine geliebte Marcie ist absolut greifbar und wird mit einer herzzerreißenden Intensität geschildert, dass es einem fast den Atem nimmt. Besonders ihr Abschiedsbrief ließ mich schniefen …

"[…] Weißt du, wie sie am Ende dieser Reality-Shows, die du dir immer mit mir angucken musstest, jedes Mal zu der Person sagen: Schauen wir uns die Highlights an, die besten Teile Ihres Lebens? Die Sache ist die, Frankie ... Meine besten Teile warst du.
Du und unser Junge. Ich liebe dich. Es tut mir so leid, dass ich nicht bleiben
kann."

Ebenso ergreifend: die schwierige Dynamik zwischen Frank und seinem Sohn Mikey (ihr Verhältnis ist zerrüttet, denn Mikey trägt Frank nach, dass dieser ihm Marcies Krankheit - auf ihren Wunsch hin - verheimlicht hatte) … oder die Szenen, in denen Red an der neuen Schule gemobbt wird … oder der Moment, als Reds Vater Jamie nicht zum gemeinsamen Wegfahr-Wochenende auftaucht … Taschentuch-Alarm pur!!

Doch so sehr mich diese stillen, schweren Szenen ergriffen haben, so herrlich habe ich auch während der humorvollen Augenblicke gelacht. Reds kindliche Direktheit - I love it!!
Ob er Frank lauthals versichert, er sei kein "Peedovieler", oder ihm durch den Briefschlitz besorgt zuruft, er solle sich beim "AA machen" Zeit lassen, damit er keine "Verstoffung" bekommt - ich fand's köstlich!

In meinen Augen sind es genau diese Kontraste, die diesen tiefgründigen Roman zu etwas Besonderem machen: große Emotionen, echte Freundschaft, ein bisschen Lebensphilosophie, Authentizität. … und das alles in angenehm kurzen Kapiteln, die man 'nur noch schnell' lesen will … bis plötzlich das halbe Buch durch ist.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Berührend, humorvoll, herzerwärmend! Eine unwahrscheinliche Bekanntschaft, die so viel mehr ist als nur eine nette Geschichte. Das Werk handelt von Verlust, Neubeginn, und davon, wie Kinder mit ihrer aufrichtigen Offenheit Großes bewirken können. Von mir gibt es eine begeisterte Empfehlung an alle, die sich beim Lesen sowohl ein bisschen amüsieren als auch ein kleines Stückchen heilen lassen wollen.

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Schon beim ersten Blick aufs Cover war ich verliebt - dieser cozy Veranda-Vibe hat mich (als Southern-Girl-At-Heart, die solch einer Front Porch nicht widerstehen kann) natürlich sofort gecatcht. Ich konnte das warme Licht förmlich spüren, die leisen Sommergeräusche hören, den Geruch nach frisch gemähtem Rasen einatmen, während ich am Sweet Tea nippe … Genau dieses Gefühl von Ankommen und Durchatmen zieht sich durch das ganze Buch.



Der Schreibstil der Autorin hat mir ebenfalls unglaublich gut gefallen: warmherzig, atmosphärisch, einladend - so, als würde man sich mit einer lieben Freundin auf ein gemütliches Schätzchen treffen und sie erzählt einem eine Geschichte, in der man sich sofort zu Hause fühlt. Mit viel Gefühl und Feinsinn schafft sie es, selbst ernste Themen (Stichworte: Gloria; illegale Einwanderung in die USA, …) mit Leichtigkeit und Tiefe zu vereinen. Erzählt wird abwechselnd aus der Perspektive von Matt und Kelly, wir haben also den Dual POV.



Mein Highlight: das Themengebiet TV-Background. Die Produktionsabläufe, das TV-Format an sich, der routinierte Umgang mit ungeplanten Stolperfallen im Plan, etc. - alles wurde sooo unfassbar authentisch und realistisch beschrieben, ich hab's geliebt! Entweder hat die Autorin bereits selbst Erfahrungen in der TV-Szene gesammelt oder ihre Recherche war schlichtweg grandios!



Ich finde das gesamte Konzept der Show absolut genial! … und gebe zu: Diese Sendung würde ich mir sofort anschauen. Spätestens bei der liebenswerten Hilly - einer lokalen Ikone - und ihrem wundervoll atmosphärischen Diner (- wie gerne würde ich dort mal einen Milkshake trinken! -) würden schon die Tränen der Rührung bei mir fließen.



Im Rahmen der TV-Produktion sollen nämlich pro Stadt "drei Renovierungen stattfinden: Erstens ein Objekt, an dem die Bewohnerinnen und Bewohner der Stadt zusammenkommen können. Dann wird ein Privathaus einer Familie oder Person, die sich in der Kleinstadt besonders engagiert, auf Vordermann gebracht. Also Sympathieträger, die eine hohe Wertschätzung in der Gemeinschaft genießen. Zu guter Letzt soll sich um ein Sozialprojekt gekümmert werden, in dem Brennpunktarbeit geleistet wird."



Matts Selbsteinschätzung zu Beginn der Story: Diese Show wird ein Kinderspiel! In seiner Heimat war er schließlich einst der "Highschool-Sonnyboy, Rückgrat des Footballteams und bekannt wie ein bunter Hund. Nichts hatte er anbrennen lassen - eine Band gegründet, auf jedem Straßenfest gespielt, die Herzen der Mädchen gebrochen - und war trotzdem »Everybodys Darling« der Nachbarschaft gewesen."



In seinen Augen muss die Produktion fehlerhaft recherchiert haben, denn: "[…] Brennpunktarbeit in seiner Heimatstadt? Das war der langweiligste aller verschlafenen Heile-Welt-Orte in Nordkalifornien, vermutlich sogar der gesamten Westküste. […] Tatsächlich sah es so aus, als ob dieses Sendungsformat im wahrsten Sinne des Wortes ein Heimspiel werden könnte. Die Stadt war entzückend, und wenn er, als landesweit bekannte TV-Größe, nach Hause zurückkehren würde, um dort die Lebensqualität der Stadt zusätzlich zu erhöhen, würden alle mit anpacken. Es würde ein Fest werden, nach so langer Zeit wieder heimzukommen, da war er sicher."



Ihn erwarten jedoch einige ernüchternde Entwicklungen, über die er aufgrund seiner langen Abwesenheit von daheim nicht im Bilde war - allen voran der besorgniserregende Gesundheitszustand seiner Mutter Gloria … und von falschen Freunden (hello, Mr. Bürgermeister!) ganz zu schweigen …



"Er hatte alles so idyllisch in Erinnerung. Die Bilder seiner Jugend zeigten Menschen, die so anders waren als jene, denen er hier begegnete."



Kelly ist eine umwerfende Protagonistin - herzlich, sympathisch, hilfsbereit, clever, nicht auf den Mund gefallen … und mit sich selbst im Reinen. Als ausgerechnet ihr "Schulschwarm, in den sie als Teenie jahrelang verliebt gewesen war" plötzlich medienwirksam seine glamouröse Rückkehr nach Hause zelebriert … und ihre Jugendeinrichtung in den Fokus des Projekts gerückt wird, sieht sie dem Ganzen - verständlicherweise - mit gemischten Gefühlen entgegen. Ihre Top-3 der frustrierenden Punkte:



♡ Matt sieht immer noch verboten gut aus. Besser denn je.

♡ Er erkennt sie nicht wieder, kann sich nicht an sie erinnern. (… obwohl er regelmäßig das Babysitten seiner kleinen Schwester auf Kelly abgewälzt hatte.)

♡ Matt "hatte schon immer den Weg des geringsten Widerstandes gesucht und für sich das Maximum herausgeholt. […] damit hatte er auch die eine oder andere verletzt. […] Und jetzt wiederholte sich das alles."



Was ich weiterhin geliebt habe: das Setting. Matts Heimatstadt Willington in Nordkalifornien ist "einer dieser malerischen Orte am Rande des weltberühmten Napa Valleys, eingebettet in eine hügelige Landschaft, die mit Weinhängen überzogen war. […]" Da lacht mein Smalltown-Romance-Herz! Insbesondere die Tatsache, dass die Autorin - again - alles so lebensnah beschrieben hat, gefiel mir ungemein gut. Ja, es gibt bezaubernde Ecken. Aber es gibt eben auch weniger idyllische Wohngegenden, jene, in denen die ärmere Bevölkerung lebt. Trotz allem wird der Zusammenhalt in der Gemeinde großgeschrieben.



Ein ganz wunderbares Extra: die im Anhang enthaltenen Einrichtungstipps. Rezepte sind ja mittlerweile gang und gäbe (und nach wie vor immer ein nettes Schmankerl, über das ich mich stets freue), aber diese Tipps hier waren einfach mal was Neues - ein frischer Wind, toll!





𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:

Diese cozy Romance hat mich wirklich begeistert und mir herrlich entspannte Lesestunden beschert. Klare Empfehlung für alle Fans von romantischen Kleinstadt-Vibes!

PS: Kürzlich habe ich entdeckt, dass es einen Folgeband geben wird: "Hearts & Homes – Wo das Glück wohnt" erscheint im Dezember 2025 und steht bereits auf meiner Wunschliste!

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