"The One I Didn’t See Coming" ist für mich ohne jeden Zweifel der stärkste Band der Plain-Daisy-Ranch-Reihe - ganz nach dem Motto "Save the Best for Last!" hat sich das erfolgreiche Autorinnen-Duo diese warmherzige Story für uns als grandiosen Reihen-Abschluss aufgehoben … und Emmett hat sich diesen großen Auftritt mehr als verdient!



Schon seit Band 1 hatte ich auf seine Geschichte hingefiebert - auf diesen Moment, in dem aus dem charmanten Lebemann mit Party-Ruf plötzlich jemand wird, der 'mehr' will. Und Piper Rayne hat genau das geliefert - stimmig, emotional, humorvoll … einfach perfekt!



Briar und Emmett haben eine ganz besondere Dynamik, die sich nicht unnatürlich aufdrängt, sondern sich herrlich authentisch und nachvollziehbar entwickelt. (ER ist IHR ehemaliger heimlicher Highschool-Crush.) Emmett versteht die Welt nicht mehr - eigentlich wird er doch von allen Menschen gemocht … und ausgerechnet Briar zeigt ihm immer wieder ihre Abneigung. Dahinter verbergen sich allerdings jede Menge unausgesprochener, verletzter Gefühle.



Schreibstil: Spritzig-witzige Dialoge mit genau dem richtigen Maß an Tiefe und spürbarer Chemistry, die niemals überzogen wirkt.



Was mir außerdem gefallen hat: Emmett wird nie als wahrer Bad Boy hingestellt, sondern ist ein absoluter Sympathieträger. Ja, er ist bekannt für sein freies Leben, für seinen Spaß am Feiern, seine lockere Art, ABER: er war nie respektlos, manipulativ, unfair oder unehrlich. - Jede der Frauen, mit denen er mal eine Nacht verbracht hat, wusste stets, worauf sie sich einließ - keine Aussicht auf Beziehung, just fun … fair enough. Dass Briars ältere Schwester ihn dennoch lange wie eine potentielle Gefahr behandelt, obwohl sie weiß, dass er ein gutes Herz hat und nie absichtlich jemanden verletzen würde, traf nicht nur Emmett, sondern war auch für mich der einzige kleine Wermutstropfen. Rückblickend ergibt es Sinn, aber es wirkte stellenweise etwas überzeichnet. Zum Glück kratzt das in keiner Weise am Gesamtbild, denn was für mich bleibt, ist dieses Gefühl von 'Alles passt.' Großartige Ranch-Vibes, cozy Small-Town-Feeling, eine wunderbare Figuren-Family, in die man am liebsten selbst sofort einheiraten würde … I love it!



Auch optisch ist dieser Band für mich ein Highlight, in meinen Augen ist es das schönste Cover der gesamten Reihe!



𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein perfekter Abschluss, mein klarer Favorit und eine Cowboy-Romance, die zeigt, wie gut es Piper Rayne gelingt, emotionale Entwicklung, Humor, Spice und Herz miteinander zu verbinden. Ich freue mich jetzt schon auf das nächste Werk aus diesem Story-Universum!

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Dieses voller warmherzig erzählter Geschichten und niedlicher Illustrationen strotzende Wohlfühl-Vorlesebuch ist ein wunderschöner Begleiter für die gemeinsame Abendzeit.

Was ich geliebt habe:

❏ sanfte Einschlafrituale

❏ Erzählton: durchgehend ruhig und liebevoll - es stellt sich direkt dieses wohlige, entschleunigende, beruhigende Gefühl ein, das man sich für den Übergang vom Tag in die Nacht wünscht

❏ zahlreiche lautmalerische Elemente ("Patsch, patsch, patsch!", "»QUAK! QUAAAK! QUAK, QUUUAAAAAK!«", "Tick-tack, tick-tack", "Knister, knister, knister", …) - perfekt geeignet zum Vorlesen, solche Geräusch-Details geben mir als Mama die Chance, die Geschichten noch lebendiger wirken zu lassen (und werden regelmäßig von meinem kleinen Schatz imitiert = laden zum Mitmachen ein)

❏ zuckersüße Figuren und Bezeichnungen (Peters drei Hasenschwestern Flopsi, Mopsi und Wuschelpuschel; Frau Tiggy-Wiggel; Jemima Pratschel-Watschel; Herr Quaddel, Eichhörnchen Nusper und Blinzlberry; …) - allein diese putzigen Namen zaubern einem doch automatisch ein Lächeln ins Gesicht, oder?!

❏ bezaubernde Illustrationen, die bewusst nicht modernisiert wurden, sondern mit ihrem nostalgischen Charme an klassische Bilderbuchkunst erinnern = einfach zeitlos schön

❏ tolle Kombination aus Geschichten, Einschlaftipps und Kreativideen - ob Schattenspiele an der Wand (= Favorit meines Kleinen), Bastelideen wie Halloween-Lichter aus Marmeladengläsern, kleine Achtsamkeitsübungen, Lieder oder einfache Rezepte: das Buch bietet unglaublich viele Anregungen für gemütliche Familienmomente

❏ spielerische Wissensvermittlung, z.B. bei den Mondphasen oder Naturbeobachtungen

Ein kleiner Wermutstropfen: Einige wenige Formulierungen sind recht erwachsen gehalten. Aussagen wie "Konzentriere dich darauf, dich locker und schwer zu fühlen …" sind für jüngere Kinder im empfohlenen Alter ab fünf Jahren meines Erachtens schwer greifbar und benötigen Erklärung oder Umformulierung durch Erwachsene.

Davon abgesehen ist dieses Werk jedoch ein rundum goldig gestaltetes Vorlesewerk, das Nähe und Geborgenheit schafft und zur Ruhe kommen lässt.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein liebevolles Gutenachtbuch mit Herz, Fantasie und nostalgischem Charme.

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Wenn ihr den Roman "Sorry - ich habe es nur für dich getan" von Bianca Iosivoni gemocht habt, ist der vorliegende Read (der in puncto technisches Können der Autorin sowie Erzählstil locker damit mithalten kann) perfekt für euch!

Ohne viele Worte - hier sind die Gründe, weshalb mich der Auftakt der Harpers-Ferry-Reihe begeistert hat:

❏ bezaubernde Aufmachung mit ungemein kreativen Extras - abgesehen vom wunderschönen Farbschnitt und den stimmungsvollen Innencovern, durfte ich mich über eine liebevoll illustrierte Kapitelpostkarte und eine Charakterkarte zum Buch freuen (so cute gestaltet, ich hab’s geliebt!)

❏ absolutes Wohlfühlsetting, cozy Small-Town-Vibes durch und durch - genau mein Ding!

❏ der Suspense-Aspekt steht klar im Fokus - klar gibt es auch eine romantische Story (Grumpy × broken Sunshine; Second Chance; she falls first, but he falls harder), doch die dunklen Geheimnisse und die Entwirrung der Lügen fand ich deutlich intensiver zu lesen

❏ harmonische Verknüpfung der Zeitebenen ohne abgehackte Übergänge, sondern klug gesetzte Wechsel, die stetig die Spannung steigern (- und apropos Spannung: die Plot Twists!!)

❏ herrlich glaubwürdig und nachvollziehbar formulierte emotionale Passagen, insbesondere im Hinblick auf Trauer/Verlust eines geliebten Menschen

Ich habe das Buch innerhalb von einer nächtlichen Lese-Session verschlungen, weil ich unbedingt herausfinden wollte, wie alles zusammenhängt.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Klare Leseempfehlung für alle Fans von mitreißenden NA-Romanen mit cozy Setting! - Achtung: es wird morally grey. Ich bin auf jeden Fall gespannt auf den (unabhängig lesbaren) zweiten Band - "Silver Grove. Break Me Twice" erscheint im Juni 2026.

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Das war mal wieder ein richtig toller Read! - Highlands, charakterstarke Single Mom, attraktiver Bodyguard mit Beschützerinstinkt, eine dunkle Vergangenheit, Spice … Samantha Young weiß einfach, was sie tut.

Die schottischen Highlands zeichnen sich hier einmal mehr mein Sehnsuchtsort aus: raue, weite Landschaft, idyllische kleine Orte … einfach wunderschön - und der perfekte Rahmen für eine Geschichte, die von Neuanfängen erzählt.

Sloane, die weibliche Hauptfigur, mochte ich unheimlich gerne. Ihre Rolle als Single Mom ist hier nicht nur einer von vielen Aspekten, sondern war in meinen Augen DAS Herzstück der Geschichte. Ihr von überwältigender Liebe geprägtes Denken, ihr ständiger Wunsch, ihre Tochter zu beschützen, für sie stark zu sein, die eigenen Gefühle zurückzuhalten, um dem Kind Sicherheit und eine unbeschwerte Kindheit zu ermöglichen … all das fühlte sich unglaublich echt und nahbar an. Ich konnte mich in so vielen Momenten in ihr wiederfinden, was das Lesen für mich emotional intensiv und sehr bewegend gemacht hat.

Walker verkörpert dagegen genau das, was Samantha Young in puncto Erschaffung fiktiver Hotties meisterhaft beherrscht: den grüblerischen, unanständig attraktiven Mann mit ausgeprägtem Beschützerinstinkt. Klar gibt es reichlich Spice, genau so, wie man es von ihr erwartet. Was mir besonders gefallen hat: Walkers Verhalten wirkt nicht wie ein ihm zur Unterhaltung für uns Leser:innen angedichteter Character Trait, sondern ergibt wirklich Sinn. Seine Vergangenheit (- ein traumatisches Erlebnis in Bezug auf ein Familienmitglied -) erklärt seine innere Zerrissenheit und seinen Drang, andere, vor allem Sloane und Callie, um jeden Preis beschützen zu wollen. Das fühlt sich nicht konstruiert an, sondern stimmig und konsequent.

Für mein Empfinden hätte diese Geschichte nicht zwingend eine neue Reihe gebraucht, da "Highland Dream" ohnehin im selben Universum wie "Die Adairs" spielt. Gefühlt hatte ich einen klaren Vorteil, weil ich diese Reihe kenne, dennoch prasseln gerade zu Beginn sehr viele Namen, Figuren und Verbindungen auf einen ein. Selbst für mich war das stellenweise herausfordernd - für Leser:innen ohne Vorwissen könnte es noch schwieriger sein. Zeitweise fühlt sich der Roman eher wie ein weiterer später Band der Adairs-Reihe an.

Auch das bekannte Erzählmuster ist deutlich spürbar: Flucht vor der Vergangenheit, starker männlicher Beschützer, dramatische Actionelemente, viel Spice, Rettung kurz vor Schluss. Wer Samantha Young kennt, weiß, was er bekommt - wenn man das mag: perfekt! Überraschend ist die Struktur nicht, aber emotional funktioniert sie definitiv, zumindest für mich.

Was mich erneut vollkommen überzeugt hat, ist der routinierte Schreibstil: flüssig, gefühlvoll, mit genau der richtigen Balance aus Drama, Romantik und Sinnlichkeit.

Wollen wir abschließend noch kurz über die Optik sprechen? - Ein absoluter Traum! Cover und Farbschnitt sind für mich sogar das bisher schönste aus dem gesamten Adairs-Universum. Die zarten Rosatöne, die Distel als Symbol Schottlands - ich liebe alles an der Gestaltung!

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein starker Auftakt mit kleinen Schwächen, aber viel Herz. Ich freue mich sehr auf "Highland Flower" (ET: März 2026) und bin gespannt, ob die Reihe inhaltlich künftig noch etwas mehr variiert oder ihrem Muster treu bleibt (à la 'never change a winning team'). Klare Empfehlung für alle, die die Highlands lieben, starke Mütter schätzen und bereits von früheren Samantha-Young-Werken begeistert waren.

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Dieser Thriller hat mich von der ersten Seite an gepackt und zwar mit voller Wucht. Schon der Einstieg ist so intensiv, so filmisch und so verstörend, dass ich beim Lesen erst einmal schlucken musste und dachte: "Oh Hilfe, das geht ja heftig los!" … im positiven Sinne à la: Wow, wie spannend! Genau diese Art von Anfang liebe ich bei Werken dieses Genres, wenn man hineingeworfen wird, sofort emotional involviert ist und weiß, dass hier keine maue Story auf einen wartet, sondern ein Stoff mit Substanz.

Der Schreibstil ist großartig! Packend, klar, temporeich und dabei erstaunlich feinfühlig. Wer sich wie ich für True Crime interessiert oder psychologisch dichte Thriller schätzt, wird dieses Buch feiern. Lisa Gray versteht es, Spannung aufzubauen, ohne auf billige Effekte zu setzen, und erzählt dabei eine Geschichte, die unter die Haut geht, insbesondere im Hinblick auf brisante Themen in Hollywood.

Besonders gelungen fand ich den Wechsel zwischen den zwei Zeitebenen. Auf der einen Seite Madison: die junge Frau mit dem großen Traum von Hollywood. Dieser Traum, der so viele Menschen anzieht - der Fame, die Hoffnung, endlich 'gesehen' zu werden, womöglich als Großaufnahme von Plakaten zu prangen … Madison gibt nicht auf, lässt sich nicht unterkriegen, kämpft verbissen für ihren Platz. Ihre Geschichte wirkt schmerzhaft real, denn Hollywood wird hier nicht romantisiert, sondern als das gezeigt, was es oft ist: eine gnadenlose Ellenbogengesellschaft, in der Talent allein selten reicht und Macht regelmäßig missbraucht wird.

Auf der Gegenwartsebene begleiten wir Detective Sarah Delaney von der Missing Persons Unit, eine unglaublich sympathische, kluge Figur. Die Dynamik mit ihrem jüngeren Kollegen war mein heimliches Highlight des Romans: witzig, pointiert, teilweise herrlich trocken - ich hab's geliebt! Allein ihretwegen würde ich mir sofort eine Fortsetzung oder sogar eine Verfilmung wünschen. Diese Dialoge haben mich mehrfach schmunzeln lassen, ohne die Ernsthaftigkeit der eigentlichen Handlung zu untergraben.

Thematisch ist das Werk stark und hochaktuell. Es handelt vom Preis des Ruhms, gefährlichen Machtstrukturen, Abhängigkeiten und davon, wie schwer es ist, sich gegen ein System zu stellen, das lieber wegschaut. Besonders eindringlich wird gezeigt, wie Frauen, damals wie heute, für Karriereerfolge Dinge erdulden müssen, die niemals Teil einer geschäftlichen Vereinbarung sein dürften. Erschreckend glaubwürdig und absolut on point. Mehr kann ich aus Gründen der Spoilervermeidung leider nicht verraten, da auch das klassische Stichwort zu viel über die Handlungsrichtung preisgegeben würde - nur so viel: alles wirkt enorm authentisch, leider.

Die Geschichte entwickelt einen Sog, dem man sich kaum entziehen kann, und steuert auf ein dramatisches Finale zu, das mich regelrecht an die Seiten gefesselt hat. Dass das Buch dabei auch immer wieder humorvolle Momente zulässt, war ein weiteres Plus. Obendrein habe ich wieder was gelernt: die filmische Bedeutung des Begriffes "Final Girl". (Fans von Slasher-Filmen werden an dieser Stelle wissend nicken.)


𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein rundum gelungener Thriller, der weit über reine Unterhaltung hinausgeht. Düster, intelligent, emotional und mit einem scharfen Blick auf Hollywoods Glitzerfassade, die mich ohnehin seit jeher fasziniert. Klare Leseempfehlung!

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