"Wenn man Angst um sein Leben hat, gibt man sich ein Stück weit auf."

Vorab: Dies ist Band 3 einer Reihe, in der aber jeder Band auch unabhängig voneinander lesbar ist.

Dieser Thriller fesselnd von der ersten bis zur letzten Seite! Vor allem die beiden verschiedenen Sichtweisen tragen einen enormen Anteil am Spannungsaufbau der Story bei, weil sie sich ganz allmählich und immer weiter ineinander verflechten und ein Gesamtbild ergeben. Weiterhin ist der Schreibstil sehr angenehm und trägt zu einem flüssigen Lesen bei.

Zum Einen lesen wir den Thriller aus Violas Sicht, die eine Hobbykünstlerin ist und durch ihre Freundin Anna in einen mysteriösen elitären Club aufgenommen wird, der viele Geheimnisse mit sich bringt.
Zum Anderen erleben wir die Perspektive von Evelyn Holm von der Kripo Freiburg, die durch ein geheimnisvollen Symbol eines aktuellen Falles auf ganz besondere Art mit ihrer Vergangenheit konfrontiert wird.
Sowohl bei Viola als auch bei Evelyn werden deren Gefühle direkt auf den Leser projiziert und lassen diesen ihre Ängste, Panik, Verzweiflung und Hilflosigkeit spüren. Beide werden sehr tiefgründig und als komplexe Figuren dargestellt.
Vor allem Evelyn ist ein so greifbarer und nahbarer Charakter, den man nur mögen kann.

Die Story entwickelt sich hinsichtlich ihrer Komplexität immer weiter und fügt die unterschiedlich gestrickten Handlungsstränge auf ganz individuelle Weise zusammen. So packt die Story den Leser von Beginn an mit vielen Fragezeichen im Kopf, die sich nach und nach lichten - aber man trotzdem bis zum Ende mitfiebert durch originelle und durchdachte Wendungen.

Das geheime Zeichen ist Band 3 der Evelyn Holm Thrillerreihe und war für mich das erste Buch von Saskia Calden. Nun interessieren mich aber auch die vorherigen Bände 1 und 2 sowie der Folgeband 4, weil ich Evelyns Geschichte gerne weiterverfolgen und sie noch näher kennenlernen würde.

Alles in allem für mich ein gelungener, origineller und spannender Thriller ohne jegliche Kritikpunkte!

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"Der rote Nachtfalter gibt nur vor, die Beute zu sein. In Wahrheit aber wirst du immer die Jägerin bleiben."

Rebel Witch spielt 2 Monate nach Heartless Hunter und Rune & Gideon treffen erstmals nach dem tragischen Ende von Band 1 wieder aufeinander. Das Setting und die Herrschaft der Hexen ist teils etwas düsterer und brutaler, aber das hätte für mich sogar noch etwas weiter ausgearbeitet werden können.

Durch den flüssigen und unkomplizierten Schreibstil und die angenehmen Kapitellängen lässt sich auch dieser Teil wieder unbemerkt schnell lesen.
Zudem ist natürlich weiterhin das wunderschöne Cover sowie der passende Farbschnitt zu Band 1 positiv hervorzuheben.

Die Tension und Anziehung zwischen Rune & Gideon sowie ihre inneren Konflikte sind direkt wieder spür- und nachvollziehbar. Weiterhin wurden die Perspektivwechsel der Beiden beibehalten. Diese bieten erneut ein unterhaltsames Katz-und-Maus-Spiel, wobei mir die Spannung in Band 1 noch etwas besser gefiel. Trotzdem fiebert man wieder mit und verfolgt ihren inneren Zwiespalt.

Allerdings hätte ich mir auch in Band 2 insgesamt wieder etwas mehr Fantasyanteil zulasten der Romance gewünscht. Außerdem gab es auch hier wieder einige Doppelungen und offensichtliche Tatsachen wurden vermehrt wiederholt.
Ebenso blieben mir einige Nebencharaktere weiterhin etwas zu blass. Aber wenigstens Harrow hat dieses Mal mehr Tiefe bekommen.
Manche Geschehnisse waren vorhersehbar, aber andere wiederrum nicht, was eine recht gute Mischung ergab. Das Finale war letztendlich trotz meiner kleineren Beanstandungen emotional und teilweise sogar episch dargestellt.

Alles in allem ist Band 2 wieder sehr empfehlenswert und unterhaltsam - auch wenn ich Heartless Hunter noch einen Ticken besser fand.

Zitate:

"Ich bedaure den Mann, der versucht, dir die Flügel zu stutzen."

"Wenn man zu lange in der Dunkelheit lebt, erkennt man irgendwann das Licht nicht mehr. Und dann wird man selbst wie die Bestie, die man so sehr hasst."

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"Man sollte nie so tun, als wäre man weniger, als man ist."

Optisch ist dieses Buch einfach ein richtiger Hingucker! Ohne den Umschlag finde ich es sogar noch hochwertiger und edler 🤩

Den Einstieg fand ich sehr gelungen. Man erwacht als Leser direkt im Geschehen, was sowohl brutal als auch blutig beginnt und sich bereits einige Fragezeichen bilden.
Weiterhin gefällt mir die Ich-Erzählweise von Prinzessin Aurora/Rory, die einem durch ihre "Gefangenschaft" in Form der Zwangsheirat mit Lord Sebastian nur leid tun kann. Bereits zu Beginn zeichnet sich schon ab, dass sie auf der Suche nach Freiheit ist und aus ihrem bisherigen Leben ausbrechen will. Das bietet viel Potenzial für ihre weitere Entwicklung, was auch entsprechend gut genutzt und umgesetzt wurde.

Callums Provokationen gegenüber Rory sind amüsant, erfrischend und haben mich beim Lesen oft schmunzeln lassen 😊 Er ist ein vielseitiger Charakter und das Prickeln zwischen den beiden ist auf jeden Fall spürbar und als Slow Burn sehr gut umgesetzt!
Noch interessanter fand ich jedoch Blake als Charakter. Er ist schwer zu durchschauen und absolut clever. Weiterhin ist er selbstgefällig und manipulativ - aber irgendwie ist das auch gerade das Reizvolle an ihm 😏 Das gab mir schon sehr starke Stefan/Damon Vibes von Vampire Diaries!

Die Wölfe und deren Leben wird sehr animalisch und ungestüm dargestellt. Gestört hat mich dabei allerdings das oft wiederholte "Aye", was in meinen Augen nicht so passend war.
Besonders gefallen hat mir aber die Sage um den Elderwolf und den Mond 🌕.

Das Ende war sehr dynamisch und spannend! Ich hätte mir gewünscht, dass sich das ganze Buch und vor allem der Mittelteil so durchgezogen hätten.
Das Worldbuilding und teils auch die Story blieben leider eher hintergründig und der Love Interest sowie die Spice Szenen haben für mich teilweise zu viel Raum eingenommen - auch wenn es wirklich gut geschrieben war! Aber wenn ich Vampire Diaries damals nicht so geliebt hätte, hätte mir The Wolf King wahrscheinlich nicht ganz so zugesagt 😀

Insgesamt fand ich das Buch zwar etwas sehr klischeebehaftet, ich habe mich aber trotzdem wirklich gut unterhalten gefühlt und der super flüssige Schreibstil hat mich nur so durch die Seiten fliegen lassen. Das Worldbuilding und die Tiefe der Fantasy-Story kamen mir allerdings zu kurz! Nach dem Ende bin ich jedoch trotzdem echt neugierig auf Band 2 The Night Prince.

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- Für alle, die erkennen, dass die Welt nicht
schwarz und weiß ist, und für die, die nicht aufhören, im Grau die Menschlichkeit zu suchen. -

"Nicht die Gene machen einen Menschen perfekt, sondern sein Wesen. Vergiss das nicht, mein Herz."


Die Autorin malt mit ihren Worten perfekte Bilder des erdrückenden und düsteren Dystopiesettings der Welt von Hope. Dadurch fiel es mir sehr leicht, in die intensive und atmosphärische Zukunftswelt einzutauchen.
Der Gegensatz zwischen den Licht- und Schattenseiten ist sehr gelungen dargestellt. Gerade im Zirkel Grey herrscht lediglich Armut, Leid, Unrecht und Elend, was man als Leser sehr zu spüren bekommt. 🌑

Die Welt von Hope zeigt zudem einige Parallelen zu Panem in Hunger Games auf wie bspw. das erschreckende Klassensystem, ständige Kontrolle sowie Rebellion und Suche nach Hoffnung. Dennoch behält Echoes of Ashes and Rain aber seinen eigenen Stil bei.
Teilweise hatte ich beim Lesen tatsächlich ein beklemmendes Gefühl - die Mischung aus durchgehender Spannung, Atmosphäre und Plottwists haben mich aber total gepackt.

Gerade auch durch den angenehmen, flüssigen Schreibstil bin ich nur so durch die Seiten geflogen. Trotz der Dicke des Buches hatte ich beim Lesen keinerlei Längen zwischendurch - man hat einfach genug Zeit, komplett in die Welt von Hope einzutauchen.
Beängstigend ist hierbei jedoch auch, dass die Story immer wieder ein Spiegel für unsere reale Welt, Gesellschaft und Politik ist...

Die unterschiedlichen Erzählsichten von Rain und Lark mochte ich sehr. Lediglich die Sichtwechsel innerhalb der Kapitel hätten etwas deutlicher herausgestellt werden können.
Rain hat in dieser rauen Welt eine harte Schale entwickelt, um sich zu schützen. Außerdem ist sie sowohl physisch als auch psychisch stark und bleibt sich selbst treu.
Lark musste sich seine Sympathie bei mir erst erarbeiten, aber hat gerade dadurch ebenfalls einen autenthischen Charakterbogen.
Besonders hervorzuheben ist, dass beide nicht immer nur schwarz oder weiß handeln - aber genau das, war für mich der tragende Aspekt dieser Story!
Vor allem gefiel mir aber auch, dass die Nebencharaktere tiefgehend beschrieben werden und Entwicklungen vollziehen. Cassiopeio, Rains Haustier, ist zu einem meiner Lieblingscharaktere geworden genauso wie Larks kleine Schwester Rose 🥰 Von Beginn an war sie sehr liebenswert, unschuldig und rein. Trotz ihrer Lage bringt sie ein kindliches Leuchten und Leichtigkeit in die Story.

Insgesamt war dieses Buch für mich wirklich sehr mitreißend, atmosphärisch und voller Emotionen, Verlust, Schmerz und Gänsehautmomente. Die Story lebte zudem von Aufopferung, Rebellion und dem Streben nach Freiheit. Eine tolle Dystopie! Ich kann Band 2 kaum erwarten 😍


Zitate:

"Es hieß, Gier, Dummheit und Schwäche waren der Untergang der alten Menschheit."

"Am Abend des Tages kämpft jeder für sich."

"Menschen haben keinen Grund zu kämpfen, wenn es ihnen gut geht."

"Lass nur Leute in dein Herz, die dich auch lieben."

"Für die, die wir lieben, werden wir zu Monstern."

"Gewalt bleibt Gewalt. Es ist egal, von welcher Seite sie erfolgt. Es ist ein Teufelskreis, aus dem kein Frieden entstehen kann."

"Der Krieg hat die Monster nicht getötet. Er hat nur noch mehr von ihnen erschaffen."

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"Unser Leben ist so voll von letzten Malen, die wir nicht zur Kenntnis nehmen, weil wir viel zu sehr damit beschäftigt sind, nach Neuem zu streben."

Die Idee des Nachbarn, der Protagonistin Sarah im Alltag mit seiner Nachbarschaftshilfe unterstützt sowie ihre geheimsten Wünsche wahr werden lässt, ist ein spannender Ansatz für einen Thriller. Und doch war er ganz anders, als ich ihn mir vorgestellt habe 😀
Fitzeks Thriller sind nie etwas für schwache Nerven, was auch hier teilweise wieder der Fall ist. In manchen Passagen wird von grausamen Details berichtet, die Kinder erlebt haben, und so ist auch Sarah von ihrer Vergangenheit geprägt. Gerade mit ihrer Berufung als Strafverteidigerin hätte ich mir jedoch gewünscht, dass sie taffer erscheint und nicht so schnell verunsichert wirkt.

Alles in allem fühlt man sich jedoch sehr gut in Sarahs Lage versetzt und wird von Beginn an zunehmend verwirrter - so wie es bei einem Psychothriller sein muss 🫠 Wie immer wird man natürlich auch mit einigen Plottwists belohnt! Sowohl die teils sehr kurzen Kapitel als auch die Perspektivwechsel tragen auch hier wieder zu einem perfekten Spannungsaufbau bei. Es fließen ebenso Aspekte aus der modernen Technologie ein, die dem Leser vor Augen führen, wie leicht einem dadurch im Alltag Streiche gespielt werden können.
Definitiv einer von Fitzeks besseren Thrillern, weil er nicht so skurrile/unangenehme Szenen skizziert wie in manch anderen seiner Bücher 😉

4 - 4,5 von 5 Sternen 🌟

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