„Das Geheimnis der toten Mädchen“ ist Catherine Shepherds neuester Thriller, der mich zum wiederholten Mal ins niederrheinische Städtchen Zons führt. Im Keller des Stadtarchivs wird eine junge Historikerin tot aufgefunden, kurz darauf gibt es einen weiteren Toten. Alle Anzeichen deuten auf Mord, Kriminalkommissar Oliver Bergmann ermittelt.

500 Jahre zuvor steht Bastian Mühlenberg, der als Stadtsoldat für die Sicherheit der Bürger zuständig ist, vor einem Rätsel. Er ist Wilderern auf der Spur, dabei entdeckt er direkt neben deren Lager die zugedeckte Leiche einer jungen Frau. Die Wilderer landen im Juddeturm und als Bastian dann den Leichnam zum Zonser Arzt zwecks Begutachtung bringen will, ist die Leiche auf unerklärliche Weise verschwunden. Eine weitere Tote ist zu beklagen, auch hier sind mysteriöse Kräfte am Werk.

Auch der nunmehr fünfzehnte Band um Bastian Mühlenberg und Oliver Bergmann hat mich wieder voll erwischt. Die beiden Erzählstränge knistern vor Spannung, in beiden Zeiten treibt ein Mörder sein Unwesen. Sowohl Bastian als auch Oliver mitsamt ihrem Umfeld sind mir wohlvertraut, ihre Entwicklung verfolge ich seit Band eins, seit dem „Puzzlemörder von Zons“. Man muss die Vorgängerbände nicht kennen, denn jeder Fall ist in sich abgeschlossen, ich möchte allerdings keinen davon missen und schwärme heute noch von diesem Puzzlemörder – wohlgemerkt nicht von ihm persönlich, eher von der Autorin, deren Bücher mich jedes Mal auf Neue in Atem halten, mich bis zum Schluss verwirren und mir den Schlaf rauben.

Die beiden Handlungsstränge werden im Wechsel erzählt, in beiden scheint es um ein Dokument zu gehen, das – von heute aus betrachtet – uralt sein muss. Gespannt verfolge ich die Methoden, deren sich Bastian bedient, um dem Mörder auf die Spur zu kommen. Dabei arbeitet er auch mit Josef Hesemann, dem Arzt zu Zons, zusammen. Und auch bei Oliver überschlagen sich die Ereignisse, so einige verdächtige Gestalten sind nicht zu durchschauen, jeder hat so seine Geheimnisse, keinem ist zu trauen.

„Das Geheimnis der toten Mädchen“ steckt voll überraschender Wendungen, die Handlung ist in beiden Erzählsträngen perfekt durchdacht, die Parallelen vom Gestern zum Heute sind schlüssig, sie ziehen sich durch die beiden Erzählstränge, die - jeder für sich – plausibel sind und auch die Personen konnte ich mir lebhaft vorstellen, allen voran den kleinen Franz, der zu den Wilderern gehört. Ihn habe ich sofort ins Herz geschlossen und um ihn gebangt. Aber nicht nur er, allesamt sind sie glaubhaft angelegt, sie sind gut oder auch böse bis hinterhältig und ekelhaft.

Ein absolut fesselnder Thriller ist ausgelesen, die Auflösung sowohl im Mittelalter als auch im Hier und Jetzt hat mich verblüfft, nie hätte ich mit diesem Ausgang gerechnet. Genau so, wie ich es von Catherine Shephard kenne und schätze. Nun hießt es Abschied nehmen, leider ist die Zeit in Zons wieder einmal viel zu schnell vergangen, das Buch hat mich von Anfang bis Ende gefesselt und nun freue mich auf ein hoffentlich baldiges Wiedersehen mit Bastian und Oliver.

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Die fiktive Story um „Das Smartphone“ war als Dystopie angedacht, so verrät Marc Meller in seinem Nachwort. Letztendlich ist es ein nachdenklich machender Thriller geworden, der das Augenmerk auf die immer mehr vorhandene Künstliche Intelligenz mit all ihren Auswüchsen legt. Ein Smartphone ist ein Alltagsgegenstand, den wir immer bei uns tragen, mit dem wir uns informieren, uns unterhalten lassen und nicht zuletzt auch sensible Daten eingeben. Immer mit dem Wissen um Big Data, also überlegen wir uns jeden Klick, wir wiegen uns in Sicherheit.

Auch Paula denkt sich nichts dabei, ihr altes Handy wird zu langsam, ein neues muss her, allerdings kann sie sich nur ein gutes gebrauchtes leisten. Der Besitzer des Handyladens nimmt ihr altes Handy in Zahlung und schon abends erhält sie von ihm einen Anruf mit der Bitte, doch nochmal zu kommen, denn er hat eine Sypware darauf gefunden. Als sie am nächsten Morgen vor seiner Tür steht, sieht sie sich inmitten von Polizei und wie sie bald erfährt, ist Eric Naumann, der Landeninhaber, tot aufgefunden worden. Bei Paula tauchen zwei vermeintliche Polizisten auf, sie gerät in Verdacht, Emil, der Zwillingsbruder von Eric meldet sich bei ihr, zugleich wird ihr gekündigt, sie wird verfolgt – ihr Leben steht Kopf. Es gibt Tote, eiskalt ermordet. Auch diese Bluttat wird Paula angelastet, die Ermittler scheinen nicht die Hellsten zu sein.

Von Rooting oder Jailbreaking ist die Sprache, von Sypware, von KI und den Chancen, aber auch den damit einhergehenden Risiken. Diese hochaktuellen Themen sind es, die Marc Meller mit Paulas Horrortrip verknüpft. Er liefert auch Erklärungen dazu, die zwar kurz gehalten sind, die gelegentlich aber doch in Richtung trockenes Fachwissen abdriften.

Der Thriller lebt von der rasanten Story, von den vielen, immer wieder überraschenden Wendungen und von den teilweise sehr suspekt wirkenden und zweifelhaften Charakteren und einer schon auch ratlosen, aber doch zupackenden Hauptakteurin. Den Schluss dann finde ich ein wenig zu konstruiert, was meine Bewertung für diesen mitreißenden und nachdenklich machenden Thriller nur unwesentlich beeinflusst.

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Catherine Durand entführt mich ins Frankreich der 1950er Jahre, direkt hinein ins Künstlerviertel von Paris. Hier begegne ich dem ehemaligen US-Soldaten Jack, der für seine Bilder lebt, auch wenn er mehr schlecht als recht davon leben kann - er ist Maler aus Leidenschaft. Frank ist ebenfalls US-Amerikaner, wenngleich er nie gedient hat. Er ist ein großartiger Sänger, Karten zu seinen Shows im Lido sind heißbegehrt. Der Zufall führt ihn zu der bezaubernden Amelie in ihr Blumengeschäft, er ist sofort von ihr angetan, sie jedoch zeigt ihm eher die kühle Schulter. Wäre noch Rose, die stets mit ihrem Fotoapparat unterwegs ist, um genau die Momente einzufangen, die ihre Bilder so besonders machen. Gerade hat sie Jack im Visier – ihre Blicke treffen sich, es ist der Beginn von etwas Wunderbarem. Die Autorin erzählt von einem Paris, wie man es sich vorstellt, ihre Protagonisten haben sich, jeder auf seine ureigene Weise, der Kunst verschrieben, aber ihre „tausend Farben von Paris“ sind noch sehr viel mehr als Liebe, Kunst und Leidenschaft.

Bis hierher spürt man die Leichtigkeit des Seins. Vier junge Leute in der Stadt der Liebe, die jeden Moment genießen. Sie verlieben sich – was braucht man mehr? Nun, diese Nachkriegsjahre sind nicht nur unbeschwert, man spürt schon auch, dass hier noch mehr im Gange ist.

Gleich mal wird es mysteriös. Ein Toter wird aus dem Wasser gezogen, er liegt nun am Ufer der Seine. Der herbeigerufene Polizist scheint etwas gefunden zu haben, er führt ein Telefonat…

Dunkle Kräfte treiben im Verborgenen ihr anrüchiges Handwerk. Von Spionage ist die Rede und wenn es sein muss, schrecken finstere Gestalten auch vor Mord nicht zurück. Jack kommt durch das G.I.-Bill-Programm für ein Jahr nach Paris, will jedoch verständlicherweise hier nicht mehr weg. Von diesem Programm, das den US-Soldaten den Start in ihr neues Leben erleichtern soll, habe ich noch nie gehört. Auch vieles andere, das die Autorin gekonnt in ihre …tausend Farben… verwoben hat, war mir unbekannt, obwohl es den Tatsachen entspricht. Sie hat ihre Figuren gut getroffen, Jack etwa ist der Inbegriff des armen Malers, der jeden Moment voll auskostet und auch wenn der Erfolg ausbleibt, so schlängelt er sich gut gelaunt sich durch seine Tage.

Die politischen Verhältnisse von damals sind mit dem kulturellen Leben bestens verflochten, Orte werden beschrieben, alles ist historisch verbürgt und gut recherchiert, das Buch ist so viel mehr als „nur“ ein Roman, in dem die Liebe eine Rolle spielt, das Buch vermittelt viel Wissen – und das auf sehr unterhaltsame Weise.

Das Nachwort dann klärt nochmal über die Fakten auf, Kriegsverbrecher und Geheimdienste, die sich durch unsere Geschichte ziehen, werden hier beim Namen genannt, die letzten Seiten bilden den informativen Abschluss zu diesem so lesenswerten Buch, das in den „…tausend Farben von Paris“ erstrahlt.

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Nachdem mich schon der erste Teil von „Liberantas. Im Schatten der Erinnerung“ in diese Geschichte hat abtauchen lassen, war ich auf Band zwei extrem gespannt und hoffe nun, dass der finale dritte Band auch bald erscheinen wird. Denn auch „Im Nebel der Furcht“ hat mich ans Buch gefesselt, obwohl ich nicht die typische Romantasy-Fantasy-Leserin bin. Was wieder einmal mehr beweist, dass man auch Büchern jenseits seiner Lesegewohnheiten eine Chance geben sollte.

Nun, nachdem Elainy wieder in ihre normale Welt zurückgekehrt ist, ist für sie doch nichts mehr so, wie es zuvor war. Zuvor - als sie in Liberantas den Inani Awan kennen- und liebengelernt hat. Und genau diese Liebe, die Awan erwidert, ist es, die sie schweren Herzens veranlasst hat, Liberantas zu verlassen. Denn hier ist die Liebe verboten.

In diesem zweiten Band setzt Odium, der Herrscher von Liberantas, alle Hebel in Bewegung, Elainy in seine Welt zu locken, denn er will nichts weniger als ihren Tod, hat sie doch gegen die eiserne Regel der verbotenen Liebe verstoßen.

Gespannt verfolge ich Elainys Weg und auch Awan, der von Anfang an ihr Beschützer war, hat mich wiederum sehr berührt. Man sollte unbedingt Band eins gelesen haben, denn die Geschichte setzt sich hier fort. Wird sie nach Liberantas zurückkehren? Und wie wird es Odium anstellen, sie anzulocken?

Die so vielschichtig angelegte Story fesselt ungemein, jeder einzelne Charakter ist unverwechselbar und es sind auch die tiefgründigen Gedanken, die dieses Buch zu etwas Besonderem machen. „Erst in Ausnahmesituationen erkennen wir, dass wir viel weiter über unsere Grenzen gehen können als angenommen.“ Dies ist nur eine der so sinnigen, so weisen Kapitelüberschriften, die mich haben innehalten lassen, die nachdenklich stimmen.

Das Glossar am Ende des Buches sei noch kurz erwähnt. Es erklärt die Welt von Liberantas. Eine für uns fremde Welt mit fremden Geschöpfen wie etwa Libercats und Liberdogs oder auch Sola – das sind Geschöpfe, die von Einsamkeit angezogen werden. Es gibt noch so einige mehr davon, alle sind sie gut erklärt.

Larissa Brauns Schreibstil ist fesselnd, sie hat mich oftmals schmunzeln lassen, das Buch ist kurzweilig, es ist spannend und emotional – ein Buch, das ich gerne gelesen habe. Ach was, verschlungen habe ich auch diesen zweiten Band und nun freue ich mich auf Band drei.

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Der Teich, der zum Gut Hövelau gehört, ist für Trine und Vito ihr Abenteuerspielplatz. Trine meint, auf eine Glasscherbe getreten zu sein. Bei näherer Betrachtung sieht die etwa zwei mal drei cm große, bronzefarbene Scheibe mit vier Löcher und goldenen Verzierungen dann doch nach einem alten Schmuckstück aus. Wie sich bald herausstellt, wurde dieses Artefakt zuletzt bei Mira Schneider gesehen, einer Archäologiestudentin, die in einer renovierten Kate auf dem Grundstück von Hubertus von Steben gewohnt hat, bis sie vor eineinhalb Jahren spurlos verschwunden ist. Diesen Vermisstenfall bekommt Pia Korittki auf den Tisch. Nach Miras Verschwinden hatten andere Kollegen ihre Spur verfolgt, die jedoch im Sande verlaufen ist. Und nun wird dieser Fall wieder aufgerollt, Pia ermittelt in ihrem nunmehr zwanzigsten Fall.

Nicht jeden dieser zwanzig Bände habe ich gelesen, irgendwann bin ich eingestiegen und nun verfolge ich gespannt Pia Korittkis weitere Ermittlungen. Sie ist Kriminalhauptkommissarin im K1 der Bezirkskriminalinspektion Lübeck, ihr Freund Marten Unruh arbeitet beim LKA Kiel, ihr Sohn Felix verbringt so manches Wochenende bei Pias Ex-Freund Hinnerk. Auch wenn es von außen betrachtet nicht so aussieht, so hat sie ihr Privatleben ganz gut im Griff, wenngleich sie schon an Felix denkt, wenn sie einer gefährlichen Situation ausgesetzt ist.

Der Vermisstenfall Mira Schneider führt Pia zu deren nächstem Umfeld, zu ihren Eltern, zu ihrem Noch-Ehemann. Miras letzter Wohnsitz mitsamt den Bewohnern von Gut Hövelau wird unter die Lupe genommen, dabei scheint mir so mancher verdächtig. Ebenso sind es so einige der Dorfbewohner, die bei näherer Betrachtung dem Anschein nach doch einiges zu verbergen haben.

Zunächst gilt es, den vielen Personen nachzuspüren, denn meinem ersten Verdacht folgen so einige nach. Mias Leiche wird gefunden, die Dorfbewohner und neue Zeugen werden befragt. Die Ermittlungen weiten sich aus, es gibt immer wieder überraschende neue Erkenntnisse und auch meine Verdächtigen werden zahlreicher. Hatte ich anfangs eine klare Linie zu einer gewissen Person, so ging mir der Durchblick mehr und mehr verloren. Eva Almstädt versteht es bestens, falsche und durchaus glaubhafte Fährten zu legen, bis sich dann doch eine heiße Spur herauskristallisiert. Bis dahin dauert es allerdings, um gegen Ende nochmal so richtig dramatisch zu werden.

Mich hat die „Ostseedämmerung“ gut unterhalten, mein Spürsinn war gefordert, zwischendurch gab es einige Längen, die Ermittlung kam nicht recht vorwärts. Und doch hätte ich das Buch nicht weglegen wollen und letztendlich hatte Pia die richtigen im Verdacht. Die Handlung war logisch aufgebaut, die Charaktere waren allesamt überzeugend, der Schreibstil mitreißend, es war ein wiederum spannender Ostsee-Krimi und nun bin ich auf Pias nächsten Fall gespannt, auch wenn es bis dahin noch etwas dauern mag.

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