Der zweite Band der London-Hearts-Reihe, Two Steps Away von Valentina Fast und Lorena Schäfers, hat mich vollkommen überzeugt und mir wunderschöne Lesestunden beschert.

Im Mittelpunkt steht diesmal Pippa, die ihr Leben bis ins kleinste Detail durchplant und stets alles unter Kontrolle haben möchte. Umso spannender ist es zu erleben, wie dieses Kartenhaus ins Wanken gerät, als ihr sicher geglaubter Praktikumsplatz plötzlich bedroht ist – und ausgerechnet Ben, ihre große Vergangenheit, wieder in ihr Leben tritt. Die Dynamik zwischen den beiden ist von Anfang an spürbar: geprägt von alten Verletzungen, unausgesprochenen Gefühlen und gleichzeitig einem deutlichen Knistern.

Besonders gefallen hat mir die Entwicklung der Figuren. Pippa wirkt zunächst kühl und distanziert, doch je weiter die Geschichte voranschreitet, desto mehr zeigt sich ihre verletzliche Seite. Ihre innere Zerrissenheit und ihr Wachstum sind authentisch und berührend dargestellt. Auch Ben gewinnt im Verlauf deutlich an Tiefe, selbst wenn er es mir anfangs nicht leicht gemacht hat, ihn zu mögen. Gerade diese Ecken und Kanten machen die Charaktere lebendig und glaubwürdig.

Der Schreibstil ist angenehm flüssig, emotional und gleichzeitig leicht, ohne dabei an Tiefe zu verlieren. Durch Perspektivwechsel und lebendige Dialoge entsteht eine Nähe zu den Figuren, die das Mitfiebern leicht macht. Die winterliche London-Atmosphäre und die Einblicke in die Welt des Fashionlabels verleihen der Geschichte zusätzlich einen besonderen Charme.

Ein echtes Highlight ist erneut die WG am Willow Square. Der Zusammenhalt der vier Freundinnen sorgt für viele warme, humorvolle und emotionale Momente und gibt der Geschichte eine besondere Wohlfühlatmosphäre, die sich durch das gesamte Buch zieht.

Die Liebesgeschichte selbst entwickelt sich angenehm langsam und nachvollziehbar. Statt überstürzter Dramatik steht hier das behutsame Aufarbeiten der Vergangenheit und das Zulassen von Gefühlen im Vordergrund. Genau diese Mischung macht die Geschichte so besonders und intensiv.

Für mich ist dieser Band sogar noch stärker als der Auftakt und hat mich von der ersten bis zur letzten Seite begeistert. Eine gefühlvolle, atmosphärische und gleichzeitig spannende New-Adult-Geschichte, die lange nachwirkt.

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„Das Meer gibt nichts zurück“ – schon der Klappentext von Meeresdunkel verspricht einen düsteren, psychologischen Thriller. Zwei Familien reisen unabhängig voneinander in ein abgelegenes Ferienhaus auf Mallorca, das eigentlich Erholung und Versöhnung bringen soll. Doch durch eine vermeintliche Doppelbuchung treffen sie aufeinander, und aus der zunächst unangenehmen Situation entwickelt sich nach und nach ein Geflecht aus Geheimnissen, Spannungen und einer unterschwelligen Bedrohung. Was zunächst wie ein Zufall wirkt, scheint dabei zunehmend mehr Kalkül zu haben.

Erzählt wird die Geschichte aus verschiedenen Perspektiven, vor allem aus der von Henrike, Samuel und dessen Sohn Juri. Der Fokus liegt dabei weniger auf actionreichen Wendungen, sondern auf zwischenmenschlichen Konflikten, Wahrnehmungen und der Frage, was hinter den Figuren steckt. Immer wieder werden kleine Hinweise gestreut, die neugierig machen und eine gewisse Unruhe erzeugen sollen.

Für mich blieb diese Spannung jedoch über weite Strecken zu verhalten. Besonders zu Beginn fiel es mir schwer, richtig in die Geschichte hineinzufinden. Zwar werden immer wieder interessante Ansätze und Fragen aufgeworfen, doch ein echter Sog wollte sich nicht einstellen. Erst im späteren Verlauf nimmt die Handlung etwas an Tempo zu, ohne dabei jedoch das Niveau eines wirklich packenden Thrillers zu erreichen.

Ein zentraler Punkt war für mich die Figurenzeichnung. Trotz der Einblicke in ihre Gedanken und Beziehungen blieben mir die Charaktere emotional eher fremd. Viele wirkten unsympathisch oder distanziert, und ihre Handlungen waren nicht immer nachvollziehbar. Dadurch entstand bei mir eher das Gefühl, das Geschehen von außen zu beobachten, anstatt wirklich mitzufiebern. Besonders auffällig war auch, dass manche Reaktionen auf einschneidende Ereignisse überraschend nüchtern ausfallen, was die Glaubwürdigkeit für mich etwas geschwächt hat.

Hinzu kommt, dass die Handlung stellenweise recht konstruiert wirkt. Die Verbindungen zwischen den Figuren und die Entwicklungen im Verlauf der Geschichte erscheinen teilweise sehr gezielt aufgebaut, was den Eindruck von Natürlichkeit etwas mindert. Auch einzelne Figuren – wie etwa der junge Juri – wirkten in ihrer Darstellung nicht immer ganz überzeugend.

Positiv hervorzuheben ist jedoch der flüssige Schreibstil, der sich angenehm lesen lässt und durchaus atmosphärische Momente schafft. Die Idee, einen Thriller stärker über psychologische Spannung und zwischenmenschliche Dynamiken aufzubauen, ist grundsätzlich interessant und wird auch in Ansätzen gut umgesetzt. Zudem gibt es gegen Ende einige Auflösungen, die überraschen können.

Insgesamt bleibt Meeresdunkel für mich jedoch ein eher durchschnittlicher Thriller: mit guten Ansätzen und einer stimmungsvollen Grundidee, der aber weder emotional noch spannungstechnisch wirklich zünden konnte. Wer ruhigere, psychologisch geprägte Geschichten mag, könnte hier eher auf seine Kosten kommen – mir persönlich fehlte es jedoch an echter Spannung und greifbaren Figuren.

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Zofia weiß, wie es sich anfühlt, zwischen zwei Welten zu stehen. Nach dem Umzug von Polen nach Deutschland wird sie zur Außenseiterin, kämpft mit der Sprache und mit Vorurteilen. Jahre später versucht sie, sich ein neues Leben aufzubauen – nicht mehr als Zofia, sondern als Nessy, um mit ihrer Vergangenheit abzuschließen. Doch als sie Nils wiederbegegnet, der damals eine entscheidende Rolle in ihrem Leben gespielt hat, wird sie erneut mit alten Wunden konfrontiert. Kann sie ihm eine zweite Chance geben oder sind die Narben zu tief?

„Where We Belong – Bis wir uns fanden“ von Wiktoria A. Wieczorek hat mich vor allem zu Beginn wirklich positiv überrascht. Der Einstieg ist emotional, atmosphärisch dicht und schafft es direkt, mich in Nessys Welt hineinzuziehen. Besonders die Dynamiken zwischen den Figuren – sei es mit ihrer Mitbewohnerin Lena oder auch mit Matteo im Café – haben mir richtig gut gefallen. Diese zwischenmenschlichen Beziehungen wirken authentisch und geben der Geschichte eine angenehme Leichtigkeit, die einen guten Gegenpol zu den ernsteren Themen bildet.

Wichtig zu wissen ist, dass Nessy und Zofia ein und dieselbe Person sind. Zofia nennt sich in der Gegenwart Nessy, um sich von ihrer Vergangenheit zu distanzieren und mit dem Erlebten besser umgehen zu können – ein Aspekt, der im Verlauf der Geschichte sehr greifbar und emotional umgesetzt wird.

Auch die Rückblicke in die Vergangenheit rund um Zofia, Jonas und Nils sind intensiv und zeigen sehr eindrücklich, wie prägend Erfahrungen von Ausgrenzung, Herkunft und Zugehörigkeit sein können. Die Autorin schafft es hier, die emotionalen Konflikte greifbar und nachvollziehbar darzustellen. Vor allem die Enthüllung, was damals wirklich passiert ist, macht deutlich, wie komplex die Figuren gezeichnet sind – keiner ist nur „gut“ oder „schlecht“.

Allerdings hat das Buch für mich im weiteren Verlauf etwas an Stärke verloren. Einige Entwicklungen wirkten auf mich etwas konstruiert – insbesondere, dass sich alle Figuren zufällig wieder in Berlin begegnen. Während die Verbindung zwischen Nessy und Nils durch das gemeinsame Studium noch nachvollziehbar ist, fühlte sich das Wiederauftauchen von Jonas eher zu gewollt an. Auch Nils’ sehr starker Wunsch nach einer zweiten Chance nach so vielen Jahren konnte mich emotional nicht ganz überzeugen.

Trotzdem lässt sich die Geschichte insgesamt gut verfolgen, und die Handlung bleibt verständlich, auch wenn die Spannung für mich im zweiten Teil etwas nachgelassen hat. Der Schreibstil ist durchgehend angenehm und schafft es, Emotionen gut zu transportieren, auch wenn mich die Geschichte am Ende nicht mehr ganz so fesseln konnte wie zu Beginn.

Insgesamt ein emotionaler Roman mit starken Figuren und wichtigen Themen, der vor allem in der ersten Hälfte überzeugen kann, im Verlauf aber etwas an Glaubwürdigkeit einbüßt.

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Cozy Fantasy mit besonderer Magie – aber nicht ganz rund

In The House Witch geht es um Finlay Ashowan, der als neuer Koch am Hof von König Norman anfängt – und schnell merkt man, dass er mehr ist als nur ein guter Koch. Fin ist nämlich eine Haushexe, deren Magie eng mit ihrem Zuhause, also vor allem der Küche, verbunden ist. Während er dort für Ordnung sorgt und sich nach und nach einen Platz am Hof erarbeitet, gerät er immer mehr in politische Spannungen, Intrigen und größere Zusammenhänge hinein. Unterstützt wird er dabei unter anderem von dem kleinen Kater Kraken und Annika, zu der er eine besondere Verbindung aufbaut.

Ich bin wirklich schnell in die Geschichte reingekommen, weil sie ohne große Umwege startet. Gerade Finn mochte ich von Anfang an gern – seine direkte Art und dass er sich nicht viel gefallen lässt, sorgt immer wieder für unterhaltsame Situationen, vor allem im Umgang mit dem Adel.

Was mir besonders gut gefallen hat, ist das Magiesystem. Die Idee der Haushexe fand ich richtig spannend und mal etwas anderes. Dass seine Magie so eng mit dem Zuhause, mit Kochen, Schutz und diesem „Wohlfühl“-Gefühl verbunden ist, hat mir total gut gefallen. Auch dass er eine männliche Hexe ist und zusätzlich noch etwas Besonderes, macht ihn als Figur nochmal interessanter.

Die Stimmung im Buch ist insgesamt eher ruhig und sehr angenehm – fast schon cozy. Es gibt viele Szenen aus dem Alltag, gerade in der Küche, die einfach eine schöne Atmosphäre schaffen. Zwischendurch gibt es auch immer wieder richtig schöne, herzige oder auch witzige Momente (und Kraken hat mein Herz sowieso komplett gewonnen).

Auch die Welt und die gesellschaftlichen Strukturen fand ich spannend, vor allem den Konflikt zwischen Adel und „einfachen“ Menschen. Das bringt immer wieder interessante und auch mal angespannte Situationen mit rein.

Allerdings muss ich auch sagen, dass mich das Buch nicht durchgehend fesseln konnte. Es passiert sehr viel und es werden viele Ideen und Handlungsstränge eingebaut, wodurch es teilweise etwas durcheinander wirkt. Manche Dinge gehen recht schnell, andere ziehen sich oder wirken ein bisschen wie Füllmaterial. Dadurch hatte ich manchmal das Gefühl, dass der rote Faden nicht ganz klar ist.

Der Schreibstil ist angenehm und lässt sich gut lesen, aber die Geschichte bleibt insgesamt eher ruhig, wodurch der Spannungsbogen sich nur langsam entwickelt. Das hat bei mir dazu geführt, dass ich zwischendurch etwas abgeschweift bin.

Trotzdem hatte ich viele schöne Lesemomente und mochte vor allem die Grundidee, das Magiesystem und die Figuren sehr gern. Gerade Finn als Haushexe macht die Geschichte für mich besonders.

Insgesamt eine gemütliche Fantasygeschichte mit tollen Ansätzen und einer sehr schönen Grundstimmung – auch wenn sie für mich an manchen Stellen etwas straffer hätte sein können.

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In diesem Roman geht es um einen ungewöhnlichen Buchclub, der ganz unterschiedliche Menschen zusammenbringt – jeder mit seiner eigenen Geschichte, seinen eigenen Problemen und seiner ganz eigenen Sicht auf Bücher und das Leben. Was als gemeinsames Lesen beginnt, entwickelt sich nach und nach zu etwas viel Größerem: einer Verbindung zwischen Menschen, die sich sonst vielleicht nie begegnet wären.

Dieses Buch hat mich ein bisschen zwiegespalten zurückgelassen.

Was mir von Anfang an gefallen hat, waren die Protagonisten. Jeder bringt seine eigene Geschichte mit, und vor allem die Dynamik zwischen ihnen macht das Ganze besonders. Die Dialoge – vor allem die bissigen Kommentare von Arthur – haben mich immer wieder zum Schmunzeln gebracht. Gleichzeitig steckt hinter vielen Figuren mehr, als man zunächst denkt, was sie sehr greifbar macht.

Besonders schön fand ich, wie sich nach und nach eine Art Gemeinschaft entwickelt. Es geht hier nicht nur um einzelne Beziehungen, sondern um Zusammenhalt, Freundschaft und darum, seinen Platz zu finden.

Allerdings wirkte die Handlung an manchen Stellen auf mich etwas konstruiert, wodurch ich nicht immer komplett mitgehen konnte. Das hat meinen Lesefluss hin und wieder ein bisschen gebremst.

Trotzdem überwiegen für mich die positiven Aspekte: ein ruhiges, emotionales Buch mit vielen schönen Momenten, das vor allem durch seine Protagonisten lebt und noch ein wenig nachhallt.

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