Der Roman handelt von Calista, der Tochter eines in Ungnade gefallenen Senators, der kürzlich ermordet wurde. Bei dem verzweifelten Versuch, seinen Mörder zu finden, nimmt sie widerwillig die Hilfe von Hayden, dem Staatsanwalt im Strafverfahren ihres Vaters, an. Was Calista nicht weiß, ist, dass Hayden zwar beruflich auf der rechten Seite des Gesetzes lebt, in seinem Privatleben jedoch andere Regeln gelten. Es dauert nicht lange, bis Calista sich in Hayden verliebt und langsam entdeckt, dass mehr hinter seiner Fassade steckt, als man auf den ersten Blick sieht.

Haydens Charakter ist kontrastreich. Seine Fähigkeit, seine öffentliche Person zu steuern und gleichzeitig intensive Gefühle für Callista zu hegen, bietet den Lesern einen Einblick in die Komplexität seiner Psyche. Haydens Besessenheit ist zwar beunruhigend, verleiht seinem Charakter aber eine besondere Tiefe, was ihn als Figur faszinierend und manchmal überraschend greifbar macht.

Callistas Reaktion auf die Erkenntnis, dass sie einen Stalker hat, ist hingegen enttäuschend. Sogar etwas befremdlich. Es mangelt ihr an emotionaler Tiefe, wenngleich man die Mischung aus Angst und Anziehung zwischen den beiden durchaus wahrnimmt. Die verworrenen Gefühle zwischen Hayden und Callista sind greifbar, ihre Interaktionen reichen von erschreckend bis äußerst leidenschaftlich. Zudem schwankt die Story am Rande eines Psychothrillers, ist aber über weite Strecken nur wenig fesselnd und lässt den Leser stets nach mehr Spannung und einer tieferen Erforschung der Gefühlswelt der Charaktere verlangen. So ist der Plot quasi nichts Halbes und nichts Ganzes.

Im Verlauf der Geschichte wird deutlich, dass tiefere Geheimnisse in die Handlung verwoben sind. Und man hätte so viel mehr daraus machen können. Denn diese Kombination aus einem dramatischen Stalker, einem urkomisch perversen besten Freund und einer Kulisse aus vertrackten Geheimnissen schafft per se eine interessante und abwechslungsreiche Reise voller Freundschaft, Obsession und Selbstfindung. Das hat mich einerseits zum Lachen gebracht, andererseits hinterfragen lassen, was Liebe und Loyalität wirklich bedeuten. Trotzdem war nach oben hin immer reichlich Luft.

Fazit: Für diejenigen, die sich von der dunklen Seite der Romantik magisch angezogen fühlen, ist dieses Buch eine nette Ergänzung der Leseliste. Abgesehen von einigen Schwächen lässt sich das Buch wunderbar nebenbei schmökern.

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Die Prämisse dieses Romans ist ziemlich einfach: Was wärst du bereit, für eine Million Dollar zu tun? Oder genauer gesagt, um eine Provision im Wert von einer Million Dollar zu erzielen, vorausgesetzt, du kannst den Verkauf eines exklusiven Strandgrundstücks in Malibu für fünfzig Millionen Dollar sichern. Das ist der Vorschlag, der fünf geldgierigen Immobilienmaklern gemacht wird, als ihre Agentur die einmalige Gelegenheit erhält, ein brandneues Anwesen zu verkaufen. Jeder von ihnen hat seinen eigenen Grund, dieses Geld zu wollen. Jeder von ihnen würde offenbar alles Mögliche tun, um es zu bekommen.

Lisa Gray hat für dieses Buch eine wunderbar vielfältige und polarisierende Charakterbesetzung geschaffen. Jede Figur ist von eigenen Ambitionen getrieben und mit unterschiedlichem Skandal- oder emotionalem Ausmaß behaftet. Teilweise waren sie echt anstrengend und nervig, dabei dennoch fesselnd. Etwa die Hälfte der Geschichte wird aus ihren unterschiedlichen Perspektiven erzählt, wobei ein Großteil der Aufmerksamkeit auf Andi gerichtet ist, die, wie bald klar wird, eine entscheidende Rolle in allem spielt, was sich ereignet.

Der andere Teil der Geschichte, quasi das Danach, folgt den ermittelnden Detectives Jimmy Aribo und seinem Partner Tim Lombardi. Sie haben unzählige Verdächtige, da alle fünf Makler Geheimnisse zu haben scheinen, die sie möglicherweise ins Spiel bringen könnten. Aribo und Lombardi versuchen, dem Unheil auf den Grund zu gehen, das seine Schatten auf das sonst sonnenhelle Malibu wirft. Das Was der Geschichte steht im Fokus und wird bereits im Prolog vollständig offengelegt, sodass man nicht lange auf irgendeine besondere Enthüllung warten muss. Aber die schlussendliche Aufdröselung der Wahrheit ist trotzdem klug konstruiert und hält den Leser daher bei Laune. Gut durchdacht und extrem gut umgesetzt, die Übergänge waren nahtlos, und ich war vollkommen in das Buch vertieft. Mich haben das Tempo und die Wendungen schlichtweg durch die Seiten getrieben. War jede Enthüllung eine große Überraschung? Naja, nicht besonders. Hat mich nicht im Geringsten gestört. Das Ende hat es nämlich geschafft, sowohl zu überraschen als auch zu befriedigen. Und selbst als ich dachte, ich hätte alles durchschaut, hat Lisa Gray diese eine kleine Wendung hingeknallt, die mir ein schiefes Lächeln ins Gesicht gezaubert hat.

Die kurzen Kapitel verstärkten alle Details und Wendungen hinsichtlich der Untersuchung, indem sie nach und nach Informationen preisgaben, die mir das Gefühl gaben, ich wüsste ganz genau, wer schuld ist - bis zum nächsten Kapitel. Und was das letzte Kapitel betrifft: ein ziemlich perfekter und urkomischer Abschluss. Es schließt sozusagen den Kreis der Geschichte. Toll gemacht!

Fazit: Wer rasante, charaktergeführte Krimis mag, in denen man praktisch jeden hasst, den man trifft, dann ist dies möglicherweise die perfekte Abendlektüre. Einen Abend ... länger braucht es nicht, um den Thriller zu verschlingen.

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Sämtliche Orte an der Ostsee werden evakuiert, während die Sturmflut droht. Elisa ist mittendrin. Doch das ist nicht die einzige Bedrohung.

Der Prolog schildert einen Segelausflug von Elisa, Max, Paul und Lizzy, und man ahnt bereits, dass dieses Erlebnis noch eine entscheidende Rolle in der Zukunft spielen wird. Denn die eigentliche Story beginnt erst einige Zeit später.

Abwechselnd wird aus verschiedenen Perspektiven der einzelnen Charaktere erzählt und nach und nach die Vorkommnisse seit dem Segelausflug dargestellt. Nun droht eine Jahrhundert-Sturmflut, deren beängstigende Atmosphäre zum Greifen nah ist. Als der Deich bricht, sind die Szenen unfassbar dramatisch. Gebannt verfolgt man, wie alle um ihr Leben kämpfen.

Zitat S. 42:
"Er fragte sich, ob sie die Sturmflut alle unbeschadet überstehen würden. Es wäre nicht um jeden schade."

Ebenfalls gibt es aber auch Abschnitte mit Tagebucheinträgen einer unbekannten Person, die zeitlich irgendwie nicht so richtig in die Geschichte zu passen scheinen. Alle Beteiligten haben Geheimnisse, und man wird der Wahrheit erst spät gewahr, als Westerkamp durch einige krasse Wendungen die Zusammenhänge aufklärt. Männer kommen in diesem Thriller nicht besonders gut weg und auch einige Frauen glänzen mit Naivität. Leider wahrscheinlich realistischer, als man denken mag.

Fazit: Ein zeitgemäßer Thriller mit beängstigend realistischer Klimabedrohung, der durch Mord, Intrigen und Geheimnissen zu einer spannenden Lektüre wird.

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Kelly McCann ist Anwältin und liebt ihren Beruf. Ihre Klienten scheinen sie auch zu lieben, denn gerade was die Sexualverbrecher angeht, ist Kelly gefragt wie nie. Und das zurecht, denn sie kann so gut wie immer einen Freispruch erwirken. So auch in ihrem aktuellen Fall, in dem sie Dr. George Benedict verteidigt. Er wird von den Vergewaltigungsvorwürfen freigesprochen und will dies mit Kelly bei einem Abendessen feiern. Doch der Abend verläuft ganz anders, als Kelly vermutet hätte. Am Ende wird ihr schmerzhaft bewusst, dass sie einen perfiden Vergewaltiger vor seiner gerechten Strafe bewahrt hat. Reden kann Kelly mit niemandem, aber sie will Rache und Gerechtigkeit für alle Frauen, denen vor ihr schon Gewalt angetan wurde.

Kelly ist eine sympathische und äußerst interessante Protagonistin. Ich mochte ihre toughe Art total und fand, dass sie ihre Handlungen stets professionell ausgeführt hat. Man erkennt deutlich die Anwältin in ihr und sie versucht mit aller Gewalt, Arbeit und Privatleben unter einen Hut zu bringen. Doch gerade privat ist das nicht so einfach, denn ihr Mann Adam liegt seit zehn Jahren im Wachkoma. Er hat bei der Geburt von Kellys zweitem Kind einen Schlaganfall erlitten und wird seitdem künstlich am Leben gehalten. Kelly will die Hoffnung einfach nicht aufgeben, dass er wieder aufwacht. Diese Szenen haben mich sehr berührt und ich konnte Kellys Emotionen hierzu nachvollziehen.

Der Schreibstil von Kistler ist mitreißend und überaus fesselnd. Sie hat passend zu den Geschehnissen eine gewisse Atmosphäre geschaffen, die mich jedes Mal fasziniert hat. Gerade was die Ereignisse rund um Kelly betrifft, ist ihre Ausdrucksweise direkt und ungeschönt. Ich konnte mich daher umso besser in die Story hineinversetzen und alle Gefühle und Emotionen hautnah miterleben. Und da gab es so einige in diesem Buch!

Was das Ende betrifft, da hat Kistler mich wirklich aus den Socken gehauen! Ich hatte mir ja schon so einige Theorien zurechtgelegt, aber mit diesem Ausgang hätte ich nie und nimmer gerechnet. Es fällt mir schwer in Worte zu fassen, wie genial dieser Schluss geworden ist, in dem sich alle Handlungsstränge zu einem finalen Showdown zusammenfinden. Meeeega!

Heidi Jürgens als Sprecherin war eine ausgezeichnete Wahl. Ihre Stimmfarbe gefällt mir, sie beruhigt mich einerseits, andererseits erzeugt sie eine gewisse Spannung und Dramatik. Zudem hat sie die Pausen und Betonungen perfekt gesetzt. Ich höre ihr sehr gern zu (sie hat übrigens viele tolle Thriller eingesprochen).

Fazit: Ein genialer Thriller über Gerechtigkeit, Rache und gefährliche Intrigen. Kistler hat mich mit diesem Pageturner umgehauen und sich damit auf meiner Liste der "Werde ich im Auge behalten"-Autoren weit nach oben katapultiert. Aber lest das Buch selbst und werdet Zeuge dessen, wie schnell sich das Blatt wenden kann!

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Es passiert ganz selten, dass mich eine Geschichte sofort packt. Direkt auf der ersten Seite mit den ersten Zeilen. Kristin Glimmer ist genau das gelungen. Sie hat eine so erfrischend einnehmende Sprache, dass man richtig Bock auf ihr Buch hat. Und ich habe schnell gemerkt, dass die Autorin einiges draufhat. Mühelos lässt sie Spannung und Nervenkitzel in den Plot einfließen, der gleichermaßen gespickt ist mit Zynismus und Sarkasmus.

"Er schmunzelt, hebt selbstbewusst das Kinn an und schaut mich von oben herab an. Dabei sieht er nicht schlecht aus. Trotzdem werde ich mit Sicherheit nicht etwas denken wie: Ich schmelze dahin. - Hier schmilzt gar nichts." (Zitat)

Apropos Sarkasmus: Was habe ich gelacht! Valentina, unsere Schlüsselfigur, ist absolut nicht auf den Mund gefallen und haut so manchen lustigen und frechen Gedanken heraus. Dass ich mich derart köstlich über jemanden amüsiere, ist mir bisher selten passiert. Sie ist keck, mutig, wenngleich auch sehr vorsichtig. Leider gerät sie während ihres Russland-Urlaubs an den falschen Typen, der sie prompt in einen gefährlichen Strudel hineinzieht und ihr klarmacht: Töte jemanden für mich - oder dein bester Freund wird leiden!

Zugegeben: Als ich die Beschreibung des Romans gelesen habe, war ich erst einmal skeptisch. Denn zu viele Figuren können den Leser überfordern und durcheinanderbringen. War hier aber nicht der Fall! Fast jeder Protagonist bekommt genug Raum, um sich selbst entfalten zu können, sodass ich jederzeit wusste, mit wem ich es gerade zu tun habe. Fast deshalb, weil ich mir mehr Background von Valentinas bestem Freund gewünscht hätte. Als Nebenfigur mit wichtigem Erzählstrang bleibt er deutlich zu blass.

Zudem hat die Autorin ihrem Werk so viel Tiefe verpasst, dass ich positiv überrascht war. Das hätte ich von einem Dark Romance-Roman nicht erwartet, ehrlich gesagt. Zwar geht es - wie es sich für das Genre gehört - in eine düstere, spicy Richtung, doch vor allem die klug konstruierten Thrill-Elemente und die klassische Mafia-Dynamik werten das Ganze für mich enorm auf.

"Der Fremde schwimmt noch ein Stückchen näher. Beängstigend nah. Meine Nackenhärchen stellen sich auf. Mir wird übel, als er nur wenige Zentimeter vor mir innehält und die Hände rechts und links neben mir gegen den Beckenrand drückt." (Zitat)

Fazit: Tiefgründig, düster und heiß - dieser Roman repräsentiert das Genre absolut perfekt. Ich fiebere dem zweiten Band (VÖ 11. März 2025) sabbernd entgegen und empfehle allen Fans von Dark Romance- und Spannungsliteratur dasselbe.

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