Tennessee: Vor zehn Jahren stürzten zwei Schulbusse auf dem Rückweg von einer Jahrgangsfahrt nachts in eine Schlucht, nur neun Jugendliche konnten sich retten. Eine der Überlebenden nahm sich ein Jahr später das Leben, weshalb die übrigen einen Pakt schlossen: Sie treffen sich an jedem Jahrestag, um für einander da zu sein. Doch das 10. Treffen wird von einer weiteren Tragödie überschattet, zudem häufen sich unheilvolle Begebenheiten. Zusammenhalt verwandelt sich in Misstrauen und ihre gemeinsamen Geheimnisse werden zu einer schweren Last, fast so schwer, wie die Geheimnisse, die sie voreinander haben ...

“Sieben Stunden. Wen würdest du retten?” ist ein atmosphärischer, beklemmender Thriller voller tiefer, dunkler Abgründe. Cass, die Protagonistin, will nicht mehr an den Jahrestags-Treffen teilnehmen, sie hat etliche fragwürdige Maßnahmen ergriffen, um dem diesjährigen Gedenktag in dem Strandhaus eines Überlebenden zu entgehen. Gleichzeitig ist sie nach wie vor hin- und hergerissen zwischen ihrem schlechten Gewissen und dem Wunsch, die Vergangenheit bzw. den schmerzlichen Kontakt zu den anderen Überlebenden endlich hinter sich lassen. Dann passiert etwas, das sie zwingt zu dem Strandhaus zu fahren.

Erzählt wird hauptsächlich aus Cass’ Sicht, es gibt aber auch Einblicke in die Unfallnacht aus der Perspektive der anderen, was wirklich interessant gestaltet ist. Die Überlebenden werden zu Gefangenen der Geschichte, die sie über jene Nacht erzählen, nun haben sie zehn Jahre des Ausweichens und der Auslassungslügen hinter sich. Sie wissen von der Dunkelheit ineinander, von den kleinlichen Unterstellungen - feige, rachsüchtig, egoistisch - die während der Stunden nach dem Unfall in der Luft lagen, dass jede:r von ihnen andere zum Sterben zurücklassen kann, um sich selbst zu retten. Aber sie wissen dennoch nicht alles Schlimme voneinander.

Die Spannung ist lange eher subtil, was mich nicht störte, da ich die Prämisse (Schuld- bzw. Schamgefühle rund um den eigenen Selbsterhaltungstrieb), die greifbar düstere Stimmung, die undurchsichtigen, bedrohlichen Geschehnisse und die Figurendynamik ungemein fesselnd fand.

Warum waren die Überlebenden nicht ehrlich? Waren die Facetten des Grauens zu schmerzhaft, um sie wiederzugeben? Die schwierigen Entscheidungen, die getroffen wurden, zu kompliziert, um sie anderen verständlich zu machen? Haben sie sich wirklich schuldig gemacht oder stecken sie in ihrer jugendlichen Sicht fest, dass sie die Absturzstelle zu bereitwillig verlassen haben, um Hilfe zu holen, die dann leider zu spät kam.
“Sieben Stunden. Wen würdest du retten?” ist ein aufwühlender Spannungsroman voller überraschender Wendungen und das (vermeintliche?) moralische Dilemma ist faszinierend verstörend, mit viel Gespür für die menschliche Natur.

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“Knights & Heirs - der Ruf der Schlange” ist Band 1 der Urban Fantasy Reihe rund um eine Teenagerin mit außergewöhnlichen Kräften, einen Geheimbund, Intrigen, Machtspielchen, gefährliche Geheimnisse sowie uralte Mysterien.

Die siebzehnjährige Mags ist todunglücklich: Ihre Eltern sind mit ihr und ihrem Bruder überstürzt von Dublin nach Süddeutschland, in ein Kaff, gezogen. Sie vermisst ihre Freundinnen, von denen sie sich nicht einmal verabschieden dürfte, zudem wurde ihr verboten weiter Kontakt mit ihnen zu haben. Ihre Eltern haben nur erklärt, dass es aus Sicherheitsgründen so sein muss. Kurz nachdem der attraktive Cyrus, ein Austauschschüler aus London, an ihrer Schule auftaucht wird ihr Leben auf den Kopf gestellt, denn sie ist ins Visier einer altehrwürdigen Geheimloge geraten: Cyrus ist in Wirklichkeit Mitglied jener Loge und auf einer Undercover-Mission. Er soll die Teenagerin finden, die als Baby von Gegnern entführt wurde. Während Cyrus noch dabei ist, nach bestimmten Merkmalen Ausschau zu halten, führt ein Zufall dazu, dass Mags’ bisher unterdrückte, übernatürliche Fähigkeiten, von denen sie nichts wusste, zum Vorschein kommen. Dann wird es kompliziert, aufregend sowie bedrohlich: Es geht von Süddeutschland nach England, zum Hauptsitz des Geheimbundes, nach Nathair Manor. Mags muss sich den strengen Regeln und Hierarchien dort beugen, eine spezielle Ausbildung absolvieren und mit vielen unbeantworteten Fragen leben, denn alle dort sind sehr geheimniskrämerisch. Aber kann sie dem Geheimbund überhaupt trauen? Das autoritäre Oberhaupt zwingt Cyrus schließlich eine schwierige Entscheidung zu treffen: Gehorsam, Anerkennung sowie Macht oder seiner inneren Stimme folgen?

Erzählt wird abwechselnd aus Mags’ und Cyrus’ Sicht, zwischendurch gibt es Einblicke in die Vergangenheit aus der Perspektive einer jungen Frau namens Tara.

“Knights & Heirs - der Ruf der Schlange” bietet einen bild- und ausdrucksstarken Schreibstil, interessante und/oder sympathische Charaktere, zudem eine mitreißende, rätselhafte sowie unterhaltsame Handlung voller Gemütlichkeit & Gefahren, Magie & Mysterien. Ein spannendes Debüt, das in eine düster faszinierende Welt entführt und Lust auf den Folgeband macht.

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Das Buch ist sehr gut geschrieben: ausdrucksstark, geistreich sowie feinfühlig in den Beobachtungen. Ich fand die gehaltvolle Handlung psychologisch interessant, herrlich bittersüß emotional, wunderbar akademisch sowie gelungen tragisch komisch bzw. selbstironisch!

Die beiden Hauptcharaktere haben mir, wie schon in Band 1 total gut gefallen, denn sie sind modern & nostalgisch, stark & schwach, achtsam & impulsiv, sie haben echte Schwächen - sie sind perfekt imperfekt!

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“Academy of Lies” ist der Auftakt einer Dark Academia Medizin-Thriller-Reihe

Quinns Spenderherz ist schon zehn Jahre alt und ein neues, das zu ihr passt, wird höchstwahrscheinlich nicht rechtzeitig “zur Verfügung stehen”. Um den Prozess des Sterbens besser zu verstehen, studiert sie Medizin. Doch noch vor Semesterbeginn wird der Rektor ermordet und nachdem eine weitere Leiche auftaucht, gerät ihr Bruder, der ebenfalls Medizin studiert, unter Verdacht. Quinn beginnt nachzuforschen und entdeckt gefährliche Geheimnisse sowie dunkle Machenschaften, die alles verändern …
Der atmosphärische, düstere Stil und die eigentümliche, zynische (bzw. realistische) Protagonistin haben mir von Anfang an richtig gut gefallen. Gerade junge Figuren, die zu sich stehen, sich nicht anpassen, um gesellschaftlichen Erwartungen zu entsprechen, finde ich inspirierend! Die Handlung ist ereignisreich, rätselhaft und auch die Nebenfiguren sind interessant gestaltet. Es gibt immer wieder medizinischen Ausführungen in Kursivschrift zu verschiedenen Todesursachen, die Themen Tod, Krankheit, die Vergänglichkeit des Lebens im Allgemeinen und die damit verbundene Trauer sind sehr präsent - sie fließen überaus geschickt in die Medizin-Thriller-Handlung ein! Es geht um Klassismus bzw. Eliten und um Ethik in der medizinischen Forschung bzw. die Balance zwischen Kosten/Nutzen von Fortschritt.

Zunächst lernt man Quinn kennen, wie sie warum drauf ist, wie sie ihr Leben gestaltet. Sie ist indirekt anwesend, als die Todesfälle entdeckt werden und da ihr Bruder sich seltsam verhält mischt sie sich ein. Ihre Ermittlungen sind wirklich spannend, erschütternd sowie wendungsreich. Aber auch ihr Privatleben bzw. ihre Studentinnen-Dasein wird abwechslungsreich und bewegend dargestellt.

“Academy of Lies” ist eine mutige, starke, fesselnde Mischung aus Dark Academia, Thriller und medizinischen Themen - ich freue mich schon auf Band 2, denn Band eins endet mit einem Wahnsinns-Cliffhanger!

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Amy, eine ehrgeizige Floristin in ihren 30ern, steckt ihre gesamte Energie in ihren Londoner Blumenladen. Als einer ihren hochkarätigen Firmenkunden sie darum bittet, die Dekoration für die Geburtstagsfeier seiner Schwägerin zu organisieren, trifft sie sich mit seiner Frau, um Ideen durchzusprechen. Diese erzählt ihr, dass es sich um eine Überraschungsparty für ihre Schwester Isabel handelt, weshalb Amy sich kurz darauf auf Social Media über Isabel informiert. Sie fühlt sich zu der lässig glamourösen, weltgewandt wirkenden Frau hingezogen– und beginnt sie zu “stalken”. Amy kann kaum fassen, dass es ihr tatsächlich gelingt, sich mit Isabel anzufreunden, Teil ihres schicken Freundeskreises zu werden, doch dann kommt es zu einem furchtbaren, unerklärlichen Vorfall, dem weitere folgen und Amy muss als Sündenbock herhalten. Da sie mehr als ein düsteres Geheimnis hat, das sie im Zusammenhang mit den Vorfällen verdächtig aussehen lässt, tut sie was sie kann, um sich zu schützen. Aber sie ist nicht die Einzige, die etwas zu verbirgt ...

Die Handlung ist von Anfang an spannend, denn sie beginnt damit, dass Amy im Krankenhaus von der Polizei befragt wird. Dann erfahren die Lesenden, was Monate, Wochen und Tage zuvor passiert ist, zwischendurch gibt es sporadisch Transkriptionen von Zeugenaussagen sowie Befragungen.

Der lebendige Schreibstil hat mich direkt eingesaugt und die intensiven, bildstarken Eindrücke machen alle bzw. alles greifbar! Amy ist, genau wie die anderen Charaktere, großartig gezeichnet: komplex, faszinierend verstörend, außergewöhnlich, dabei tets absolut glaubwürdig! Sie tat mir leid, weil sie (aufgrund ihrer tragischen Vergangenheit) ein einsames, unerfülltes Leben führt, die Leute, die sie manipuliert, taten mir allerdings auch leid! Die Andeutungen über ihr dunkles Geheimnis sind wirklich spannend gestaltet und ich fragte mich lange, ob sie eher eine Täterin oder eher ein Opfer ist.

“The Florist” ein spannender Thriller um das Streben nach Anerkennung, toxische Beziehungen, die Schatten der Vergangenheit sowie Täuschung - mit vielen erschütternden Wendungen!

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