Salem wurde kurz vor der Hochzeit verlassen und sie will den damit verbundenen Scherbenhaufen hinter sich lassen. Sie hat sich Urlaub genommen, um tagsüber Zeit in der Natur zu verbringen, abends zu entspannen, sich neu zu orientieren, weshalb sie sich ein Zimmer in einem B&B auf einer abgelegenen Insel mit atemberaubender Natur reserviert hat. Doch auf Blackridge Island erlebt sie einige Überraschungen: sie fühlt sich unwiderstehlich zu der Eigentümerin Rayne hingezogen und auf der Insel gehen höchst merkwürdige Dinge vor sich …

Die religiösen Inselgemeinschaft begegnet Salem feindselig und die seltsamen Begebenheiten im sowie um das B&B beunruhigen sie, genau wie die sich häufenden Vermisstenfälle. Aber die Zweisamkeit mit Rayne ist ihr all das Wert, denn mit ihr kann sie Fantasien ausleben, für die sie sich bisher geschämt hat bzw. beschämt worden ist.

Man ist sofort mitten im Geschehen, der Erzählstil ist ungemein atmosphärisch, Salems und Raynes Innenleben werden ausdrucksstark, manchmal herrlich selbst-ironisch, beschrieben und die Handlung ist ereignisreich, rätselhaft sowie unheimlich - absolut mitreißend!

Was hat es mit der Bedrohung auf sich, die mit dem ersten November kommt? Welche Rolle spielt die eigentümlich religiöse Inselgemeinschaft?

Erzählt wird abwechselnd aus Salems und Raynes Perspektive. Ich empfand beide bzw. Ihre (erotische) Beziehung als eher schablonenhaft gezeichnet. Salem wurde in ihrer letzten Beziehung respektlos behandelt und sie begibt sich diesbezüglich mMn zu sehr in eine Operrolle. Ihre Passivität hat mich innerlich zusammenzucken lassen, denn an einer Stelle heißt es sinngemäß, dass sie sich das gefallen ließ, weil sie Angst hatte, sonst verlassen zu werden – sie ist Ende zwanzig, weshalb es mich ehrlich gesagt traurig und wütend gemacht hat, dass ihre Angst vor dem Verlassenwerden stärker war als ihr Selbstwertgefühl. Ich hätte mir mehr “Autonomie” gewünscht, z. B, dass sie irgendwann aufgewacht ist und ihn verlassen hat. Rayne war für der Typ “Harte Schale, weicher Kern”: Sie hat eine tragische Familiengeschichte, tut jedoch lange so, als wäre es keine große Sache. Sie gibt den Ton an, agiert sehr selbstsicher und versucht ihre Emotionen zu kontrollieren. Auf ihre Art ist sie allerdings auch schnell offen und verletzlich.

“House of Rayne” ist eine wunderbar mysteriöse Grusel-Geschichte mit großartigem Setting - die abgeschiedene Insel und das B&B, ein über hundert Jahre altes, efeubedecktes Herrenhaus, das von einem dichten Waldgebiet umgeben ist, sind der perfekte Rahmen für die spannenden, geheimnisvollen Geschehnisse.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Die 21-jährige Darcy wohnt in einem luxuriösen Strandhaus, mit ihrem gefeierten Footballstar-Ehemann, doch ihr Leben ist seit drei Jahren ein Albtraum: ihr Mann kontrolliert alles! Was sie isst, wie sie sich stylt, mit wem sie Kontakt hat. Jeder angebliche Fehltritt wird grausam bestraft, mal mit psychischer, mal mit physischer Gewalt. Kurz darauf ist ihr Mann dann “liebevoll belehrend”, erklärt ihr wie einem unwissenden Kind, dass sie ihn provoziert habe, es ihre eigene Schuld sei, nach dem Motto – Strafe muss sein.

Darcy ist zutiefst verzweifelt, denn sie weiß, dass man so einem Mann nicht einfach verlassen kann, weil er es als Demütigung auffassen und sich rächen würde. Sie sucht panisch nach einem Ausweg, stoßt aber immer wieder an Grenzen. Ein erschütternder Vorfall und Begegnungen mit einem eigenwillig einfühlsamen Engländer lassen schließlich einen riskanten Plan sowie die Entschlossenheit ihm umzusetzen in ihr reifen …

Der schleichende Prozess, der in eine gewalttätige Beziehung führt, wird eindringlich und nachvollziehbar geschildert. Das Love Bombing zu Beginn erweckte das Gefühl geschätzt zu werden und untergrub kritische Gedanken. Vermeintlich fürsorgliche Gesten bauten ihre Autonomie ab. Als dann die emotionale Erpressung kam, erkannte Darcy diese lange nicht als solche, sondern fühlte sich schuldig. Mit der physischen Gewalt wurde ihr schließlich klar, dass sie in Gefahr ist, aber Angst, ihr mittlerweile geringes Selbstwertgefühl sowie finanzielle Abhängigkeit, lähmten den Entschluss sich zu befreien eine Weile lang.

Darcy hat unzählige Taktiken entwickelt, um ihren Mann nicht zu verärgern. Gleichzeitig ist sie ständig in Alarmbereitschaft, weil sie weiß, dass er seine Unzufriedenheit dennoch immer wieder an ihr auslässt. Und sogar einen Weg findet, ihr die Schuld für seine Wutausbrüche in die Schuhe zu schieben, als Opfer einer egoistischen, undankbaren Frau dazustehen, weil er (natürlich eigebildet) alles für sie tut und sie angeblich nichts für ihn.

Der lebendige Schreibstil, die greifbaren Gedanken und Gefühle der Protagonistin, die authentisch wirkenden Charaktere und die bewegende, packende Handlung, die viele wichtige Botschaften enthält, haben mich nonstop mitgerissen.

Das Buch setzt für mein Empfinden stark auf das Thema Verantwortung und an einer Stelle wurde mir zu viel dazu impliziert, sodass ich etwas (mMn) Entscheidendes zunächst unstimmig fand, und erst nach einer kleinen Recherche nachvollziehen konnte. Aber das ist Jammern auf hohem Niveau, das Buch ist ja ein Roman und kein Psychologie Sachbuch!

“Lost Girls – breathing for the first time” zeigt einen intensiven, fesselnden, kurvenreichen Kampf um Freiheit und Würde: von Schmerz über wachsende Hoffnung zu Selbstermächtigung sowie Lebensfreude - denn auch Freundschaft, Loyalität und erfüllende romantische Liebe spielen eine entscheidende Rolle.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Seit 14 Jahren verschwinden immer wieder Mädchen im Grundschulalter in Berlin, sie werden entführt und getötet. Dann wird ein renommierte Philosophieprofessor eines Abends im Beisein seiner Tochter Ann verhaftet – er soll der Serientäter sein! Ann ist von der Unschuld ihres Vaters überzeugt und scheut kaum ein Risiko, um auch die Polizei sowie die Medien zu überzeugen. Sie begibt sich auf eine Reise in die abgründigsten Tiefen der menschlichen Natur …

“Perfect Day” ist ein psychologisch interessanter, raffiniert konstruierter, origineller und spannender Thriller mit vielen Überraschungen!

Die ambivalente Protagonistin ist faszinierend – sie ist ein bisschen naiv, labil, verletzlich UND tough - bei ihrer Suche nach der Wahrheit scheut sie kaum ein Risiko und überschreitet einige Grenzen - zu Recht?

Aber alle Figuren sind außergewöhnlich und gleichzeitig lebensecht gezeichnet! Ihr Zusammenspiel ist hoch interessant, der eindrückliche Erzählstil ist herrlich düster atmosphärisch und die ereignisreiche Handlung ist absolut mitreißend - ich habe das Buch in nur zwei Zügen verschlungen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Der schwarzhumorige Prolog ist faszinierend verstörend, macht neugierig und schnell Sinn!

Dann geht es direkt los: Joyce beginnt zu erzählen, süß, liebenswert verschroben und amüsant. Anschließend landet man aus Elizabeths Sicht schnell mitten im Geschehen – auf der Hochzeit von Joyce Tochter. Während der Feier wendet sich der Trauzeuge des Bräutigams an Elizabeth, denn er kennt ihren Ruf bzw. den des Donnerstagsmordclubs und will nicht zur Polizei …

Es geht um sein Cold Storage-Unternehmen, einen streng geheimen Code und zwei einflussreiche Leute, die ihn bedrohen - aber eigentlich ist es viel komplizierter …

Connie, die Kriminelle, die mittlerweile nicht im Gefängnis ist, und Ibrahims Ratschläge auf total verdrehte Art anwendet, ist auch wieder mit von der Partie!

In einer weiteren Nebenhandlung geht es um eine Frau, die angemessen unangemessen auf häusliche Gewalt reagiert …

Ich liebe diese Reihe!!! Band fünf ist, wie die Vorgänger, voller Witz, Wärme, wunderbar schrulliger Figuren und kniffeligen Fällen, die vielschichtig und persönlich sind. Ich finde zwar auch, dass es nicht nonstop nervenaufreibend spannend zugeht, doch da die bunten Geschehnisse ungemein unterhaltsam und ereignisreich sind, wird es nie langweilig!!!

Zudem hatte ich den Eindruck, dass die Charaktere dieses Mal teilweise noch skurriler bzw. der Humor manchmal noch düster-ironischer ist - auf geniale Weise - mit viel Scharfsinn bzw. Verständnis für die menschliche Natur.

Bsp.: “Ich fand bei der Feier schon, dass du plötzlich munterer wirkst«, sagt Joyce. »Ich hätte wissen müssen, dass Mord im Spiel ist.” Und: “Paul hat Soziologie studiert, aber Nick hat einen richtigen Abschluss, glaube ich. Mathematik vielleicht?”

Die herrlich eigentümlichen Figuren, die amüsante Dynamik zwischen ihnen, der geistreiche Erzählstil, der brillante britische Humor und das komplexe, rätselhafte Geschehen voller Hürden sowie überraschender Wendungen sind absolut mitreißend!

“Der Donnerstagsmordclub und der unlösbare Code” ist für mich die perfekte Mischung aus Cosy-Crime, kurios vergnüglichem Humor und packender Handlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Charlie, eine junge Tänzerin, die nach einigen Fehltritten einen Neuanfang sucht, möchte sich ganz auf ihre Karriere konzentrieren, um groß rauszukommen. Da sie als mittelmäßig gilt bzw. sich selbst so sieht, nimmt sie eine Stelle als Varietétänzerin im sagenumwobenen Hotel Lichtenstein an - einem Ort, an dem Wünsche wahr werden können …

Auch der junge Willem, ein verschlossener Showboxer, ist neu im Hotel, um die Gäste zu unterhalten. Anders als Charlie strebt er keinen Ruhm an – sein Beweggrund bzw. Wunsch ist zutiefst persönlich und von seiner dunkelschwarzen Vergangenheit geprägt.

Die Prämisse ist geheimnisvoll sowie wunderbar einfalls- und ereignisreich gestaltet. Willem und einige Nebenfiguren fand ich sehr interessant, auch wenn ich Willem und Charlie als Paar nicht so sehr mochte.

Charlie war mir insgesamt zu naiv, obwohl sie auch anders sein kann und sich weiterentwickelt. Die Beziehung zu Willem ging in eine Richtung, die ich stellenweise ein bisschen stereotyp sowie sehr gefühlsbetont fand (was sicher beabsichtigt ist, aber für mich etwas zu viel des Guten war). Ich hatte den Eindruck, dass einige Handlungsstränge rund um Charlie die Bedeutung von Selbstermächtigung und Unabhängigkeit hervorheben, weshalb ich ihr Verhalten Willem gegenüber manchmal als unstimmig empfand.

Der eindrückliche Schreibstil, der von psychologischem Feingefühl geprägt ist, die Magie und die verschiedenen gesellschaftskritischen Untertöne haben mich restlos begeistert. Die eine oder andere dramatische Begebenheit fand ich nicht ganz überzeugend gestaltet, weshalb diese Szenen für mich ein wenig an Wirkung eingebüßt haben. Die Wendung zum Ende hin war wirklich unerwartet, hat mich aber auch etwas ratlos zurückgelassen – ich hatte das Gefühl, dass entscheidende Elemente ins Leere laufen, hoffe aber, dass Band zwei meine vielen offenen Fragen beantwortet!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere