Beim 500-jährigen Jubiläum des Flammang-Anwesens begegnet Sully Morland seiner Jugendliebe Jou wieder, die extra aus Norwegen angereist ist. Die Stimmung ist festlich, alte Erinnerungen werden wach, und für einen Moment scheint alles perfekt. Doch die Feier nimmt eine dramatische Wendung, als ein langjähriger Freund der Familie tot aufgefunden wird. War es ein tragischer Unfall – oder wurde er ermordet?

Während Sully beginnt, die Puzzleteile zusammenzufügen, zeigt sich schnell, dass der Tote keineswegs nur Freunde hatte. Hinter der glamourösen Fassade des Jubiläums verbergen sich alte Konflikte, Eifersüchteleien und unausgesprochene Feindschaften. Und plötzlich rückt ausgerechnet Jou ins Zentrum der Ermittlungen: Auch sie hätte ein Motiv.

Für Sully ist die Jagd nach einem Mörder nichts Neues, doch diesmal ist alles anders. Der Fall trifft ihn persönlich. Die Grenzen zwischen Pflicht und Gefühl verschwimmen, und je näher er der Wahrheit kommt, desto größer wird die Gefahr – für ihn selbst und für die Menschen, die ihm etwas bedeuten.



Beim Lesen habe ich leider immer wieder den Faden verloren. Es tauchten erneut viele neue Figuren auf, deren Namen sich unglaublich ähnlich anhörten, sodass ich irgendwann nicht mehr wusste, wer wer ist. Dadurch habe ich aufgehört aktiv mitzudenken und mich nur noch berieseln lassen. Ich hoffe wirklich, dass es in den nächsten Bänden weniger Charaktere und klarer unterscheidbare Namen gibt, sonst leidet der Lesespaß für mich zunehmend.

Der Fall selbst wirkte dadurch auf mich nicht ganz durchschaubar. Ich habe mehrere Personen miteinander verwechselt und wusste stellenweise nicht mehr, welche Rolle sie im Plot spielen oder was genau passiert war. Das machte die Spannung zwar nicht kaputt, aber es hinderte mich daran, richtig in die Geschichte einzutauchen.

Als uneheliches Kind und von ihrer Umgebung gemieden, hat Alma früh gelernt, mit der Einsamkeit zu leben – solange ihre Mutter an ihrer Seite war. Doch als diese schwer erkrankt, stößt Alma auf einen Hinweis zu ihrem entfremdeten Vater. In ihrer Verzweiflung schreibt sie ihm eine Nachricht und bittet um Hilfe, ohne zu ahnen, wer er wirklich ist. Alma ist ein Bastard des Hauses Avera, einer der vier adligen Familien, die den Göttern dienen und von deren Macht durchdrungen sind. Ihr Vater ist das menschliche Gefäß der Schreckensbestie, dem furchterregendsten aller Götter, einem uralten Wesen, das als Vorbote des Todes gilt.

Im Austausch für die Medizin, die ihre Mutter retten soll, erklärt Alma sich bereit, der Bestie ihren linken Arm zu opfern. Die Zeremonie bindet sie unwiderruflich an das Haus und die Gottheit. Doch trotz ihres Opfers stirbt ihre Mutter wenig später, und Alma bleibt auf dem Anwesen der Averas zurück: gefangen, verachtet und kaum mehr als ein Werkzeug in den Plänen ihres Vaters.

Jetzt hält sie einzig ihr Wunsch nach Vergeltung aufrecht – und die seltsame Verbindung, die sie zu ihrem Gott besitzt. Die Schreckensbestie ist ständig an ihrer Seite, ein uraltes Monster, das nur für sie die Gestalt eines schönen Prinzen mit sternenklarem Haar annimmt. Er behauptet, Alma sei auserwählt, die Welt zu verändern, und mit seiner Hilfe schmiedet sie einen gefährlichen Plan: Sie will das Haus zerstören, das ihr alles genommen hat.




Beim Lesen fühlte ich mich zwar zeitweise in eine andere Welt versetzt, aber es fiel mir schwer, wieder hineinzufinden. Die vielen, sehr ausschweifend beschriebenen Kämpfe haben mich oft aus der Handlung herausgerissen; ich hoffte jedes Mal, dass sie bald enden. Die Welt wirkte unklar – ich wusste nie, ob es eine Fantasiewelt, ein anderer Planet oder eine Art Parallelversion unserer Realität sein sollte, was vieles seltsam und wenig glaubhaft machte. Kämpfe mit robotischen Wesen aus Leichenteilen empfand ich schlicht als absurd. Auch mit Alma wurde ich nicht warm; ihr Charakter erschien mir extrem merkwürdig und schwer greifbar.

Cathy hat sich nie für das Leben der Reichen und Schönen interessiert. Doch als sie unerwartet zu ihrem Vater ziehen muss, der als Stallmeister auf dem Burnham-Anwesen arbeitet, gerät sie mitten in die geheimnisvollen und dunklen Machenschaften der aristokratischen Familie. Besonders Josh, der 18-jährige Enkel des Earls, verkörpert alles, was Cathy ablehnt – arrogant, selbstbewusst und unnahbar. Doch als ein Mord die Familie erschüttert und Cathys Vater ins Visier der Ermittlungen gerät, muss sie plötzlich auf Josh zählen, um die Wahrheit ans Licht zu bringen. Je tiefer Cathy jedoch in die Geheimnisse der Burnhams eintaucht, desto stärker spürt sie eine unerwartete Anziehungskraft zu Josh. Gleichzeitig wächst das Misstrauen: Kann sie ihm wirklich trauen, oder verbirgt er selbst etwas? Zwischen Geheimnissen, Verdächtigungen und einem Mordfall entwickelt sich eine intensive Mischung aus Spannung und aufkeimender Liebe, die Cathy vor schwierige Entscheidungen stellt.


Ich habe das Buch regelrecht verschlungen. Die Charaktere sind spannend und gut aufgebaut, und die Familie Burnham sorgt immer wieder für Überraschungen. Zwar konnte man manches ahnen, doch lange war nicht klar, wie sich alles entwickeln würde. Besonders der Mordfall ließ Raum zum Rätseln, und die Lösung war letztlich überraschend einfach. Einzig der Klappentext wirkt etwas reißerisch, etwa in Bezug auf Cathys Vater, der ins Visier der Ermittlungen geraten soll. Schade ist auch, dass es vermutlich kein Buch zu Quentin geben wird, der mir als Familienliebling besonders ans Herz gewachsen ist – man würde gern mehr über ihn erfahren. Insgesamt ist dies aber ein absolut lesenswerter Roman, der in der heutigen Zeit überrascht. Lustig ist übrigens, dass Cover und Klappentext zunächst den Eindruck einer Geschichte aus den 1920er-Jahren oder noch früher vermitteln, was aber beim Lesen schnell widerlegt wird.

Hörbuchbewertung

Man könnte meinen, eine luxuriöse Seniorenresidenz in der malerischen Grafschaft Kent sei ein Ort der Ruhe und Gelassenheit. Genau das dachte auch die fast achtzigjährige Joyce, als sie in Coopers Chase einzog – bis sie auf Elizabeth, Ron und Ibrahim trifft. Anders gesagt: eine ehemalige Geheimagentin, ein früherer Gewerkschaftsführer und ein ehemaliger Psychiater. Schon bald wird Joyce Teil ihres ungewöhnlichen Clubs, der sich jeden Donnerstag im Puzzlezimmer trifft, um ungelöste Kriminalfälle aufzuklären. Als dann direkt vor ihrer Haustür ein Mord geschieht, ist der Enthusiasmus der vier Senioren geweckt, und selbst der örtliche Chefinspektor staunt über ihren Scharfsinn.


Ich habe das Buch als Hörbuch gehört und war kurz davor, es abzubrechen – aber nachdem ich bereits zwei Tage investiert hatte, habe ich mich durchgekämpft. Ob es am Vorleser lag oder am Schreibstil, weiß ich nicht, aber ich habe oft nicht mitbekommen, aus wessen Sicht gerade erzählt wurde, und wer welche Handlung übernahm. Selbst die Auflösung habe ich teilweise nicht richtig verstanden, weil ich die Figuren durcheinandergebracht habe. Zu viele Nebenhandlungen und die zahlreichen Selbstmorde haben zudem die Atmosphäre des Buches getrübt. Erst nachdem ich im Nachhinein den Film geschaut habe, konnte ich den Hauptstrang richtig nachvollziehen, da dort die ablenkenden Nebenplots wegfielen. Ob ich Band 2 eine Chance gebe, weiß ich noch nicht; momentan bin ich unsicher, ob ich mich erneut durch so ein komplexes Geflecht arbeiten möchte.

Angeblich spukt es im alten Herrenhaus am Stadtrand – dort soll der Geist eines Mannes umgehen, der vor Jahrhunderten ermordet wurde und nun auf Rache sinnt. Als ein Schüler und seine Freundin in dem alten und herrschaftlichen Gebäude ein Video für Social Media drehen wollen, endet ihr Experiment für sie tödlich. Sofort brodelt die Gerüchteküche im Ort wieder auf. Die befreundeten Abschlussschüler Cam, Jonesy, Amber und die neu an die Schule gekommene Buffy beschließen, den mysteriösen Todesfällen auf den Grund zu gehen. Ihre Neugier führt sie schließlich selbst in das unheimliche Haus. Um schneller Hinweise zu finden, trennen sie sich – doch schon bald zeigt sich, dass das keine gute Idee war …


Das Buch war von Anfang bis Ende spannend und fesselnd erzählt. Besonders gelungen fand ich die Erzählweise aus vier Perspektiven – jede Figur bringt ihre eigene Sichtweise und Dynamik in die Geschichte ein. Kurz bevor die Auflösung kam, hatte ich bereits eine Ahnung, wer hinter dem „Geist“ steckt, und lag tatsächlich richtig. Der Epilog hat das Ganze noch einmal auf eine interessante Ebene gehoben. Dass die Charaktere nicht sofort logisch reagierten, hat mich kurz gewundert, aber die angespannte Situation und Angst rechtfertigen ihr Verhalten durchaus.

Eine kleine Liebesgeschichte ist ebenfalls enthalten, allerdings konnte mich diese nicht ganz überzeugen. Ich bin generell kein Fan des „Friends to Lovers“-Tropes, da solche Szenen für mich oft gezwungen wirken – und so auch hier. Die Story hätte meiner Meinung nach auch ohne romantische Elemente wunderbar funktioniert. Trotzdem beeinträchtigt das die Spannung und Atmosphäre kaum.

Insgesamt ist es ein packender Mystery-Thriller mit genau der richtigen Mischung aus Grusel, Spannung und jugendlicher Energie. Das Setting, die düstere Stimmung und die clever aufgebaute Handlung machen das Buch zu einem echten Pageturner – auch ohne Lovestory wäre es perfekt gewesen.