Alvas Mutter hat ein altes Bootshaus gekauft und möchte es in ein Café verwandeln. Für Alva kommt das jedoch zur falschen Zeit, denn sie will endlich herausfinden, wie es vor fast 1.000 Tagen wirklich zum Tod ihres Vaters kam. Die Ungewissheit lässt sie nicht los.
Immer wieder taucht in ihrer Nähe eine schwarze Katze auf. Als Alva erfährt, dass auch ihr Vater diese Katze kurz vor seinem Tod gesehen hat, beginnt sie nachzuforschen. Dabei stößt sie auf ein unheimliches Muster: Die Katze erscheint stets in Verbindung mit einem Kind und einer stummen Mutter – deren Identität sich offenbar immer wieder ändert. Und genau das scheint sich nun zu wiederholen.
Alva vertraut sich schließlich ihren besten Freunden an. Gemeinsam machen sie sich daran, das Rätsel um die Katze, das geheimnisvolle Mädchen und dessen schweigende Mutter zu lösen. Stück für Stück setzen sie die Hinweise zusammen und kommen dabei einer Wahrheit näher, die enger mit Alvas Vater verbunden ist, als sie zunächst ahnt. Je tiefer sie graben, desto deutlicher wird, dass Vergangenheit und Gegenwart untrennbar miteinander verwoben sind – und dass die Katze mehr ist als nur ein schlechtes Omen.


Im ersten Band empfand ich Alva noch als etwas seltsam und war der Geschichte gegenüber eher kritisch eingestellt. Inzwischen sehe ich sie jedoch ganz anders und finde sie ausgesprochen sympathisch. Rückblickend lag mein Eindruck vermutlich an Heide und ihrer Perspektive auf Alva.
Dieses Mal hat mich die Geschichte richtig gepackt. Ich habe intensiv mitgerätselt, Theorien aufgestellt und lag mit meinen Vermutungen stellenweise sogar richtig. Die Grundstimmung ist emotional und zugleich unheimlich. Für jüngere Kinder könnte das stellenweise zu viel sein, da Themen wie Verlust und Grusel eine zentrale Rolle spielen. Ich würde das Buch daher eher Jugendlichen oder Kindern empfehlen, die mit solchen Inhalten umgehen können. Letztlich können Eltern wohl am besten einschätzen, ob die Geschichte für ihr Kind geeignet ist.

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Ruby ist am Ende und zieht sich vollständig aus dem realen Leben zurück. Dadurch bekommt sie kaum mit, warum James sich so seltsam verhält. Während sie versucht, ihr Innerstes zu beruhigen und sich auf Oxford zu konzentrieren, verarbeitet James den Tod seiner Mutter auf seine eigene Weise: indem er emotional abschaltet. Erst als er realisiert, dass er Onkel wird, erkennt er, was seine Gefühllosigkeit und Sturheit bei den Menschen um ihn herum angerichtet haben.



Nachdem Band 1 für mich ein echtes Highlight war, fühlte sich dieser Teil wie ein freier Fall auf Beton an. Ich hatte Ruby ganz anders und deutlich angenehmer in Erinnerung. In diesem Band wirkt sie jedoch verändert und verliert für mich zunehmend an Sympathie. Lydia gegenüber war ich anfangs noch skeptisch eingestellt, doch mittlerweile ist sie tatsächlich mein liebster Charakter der Reihe.
Der Schreibstil ist zwar weiterhin angenehm und flüssig, doch ungefähr ab der Hälfte des Buches wurde mir bewusst, dass kaum etwas wirklich Erinnerungswürdiges passiert. Die Handlung tritt auf der Stelle, große Entwicklungen bleiben aus, und ich ertappte mich dabei, lustlos weiterzulesen. Dieses Gefühl zog sich leider bis zum Ende durch.
Besonders enttäuschend war für mich, dass weder die emotionale Entwicklung der Figuren noch die Konflikte die Tiefe erreicht haben, die ich mir nach dem starken Auftakt erhofft hatte. Vieles wirkte wiederholend oder unnötig in die Länge gezogen, ohne echten Mehrwert für die Geschichte. Statt mitzufiebern, fühlte ich mich zunehmend distanziert.
Am Ende habe ich jegliche Motivation verloren, Band 3 überhaupt noch in Angriff zu nehmen. Aktuell sieht es eher danach aus, als würde er zur klassischen Tsundoku-Leiche werden – gekauft, aber ungelesen im Regal verstaubend. Sehr schade, denn nach dem gelungenen ersten Band hatte ich wirklich hohe Erwartungen an die Fortsetzung.

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Justus, Peter und Bob verbringen einen aufregenden Tag auf dem Jahrmarkt. Während sie fröhlich in einem Karussell ihre Runden drehen, schlägt die Stimmung plötzlich um: Um sie herum geraten die Besucher in Panik. Schon bald wird klar, dass sich unheimliche Gestalten auf dem Rummelgelände bewegen – Zombies treiben dort ihr Unwesen.
Da solche Figuren normalerweise eher in einer Geisterbahn als auf einem offenen Festplatz zu erwarten sind, beginnen die drei Detektive ihre Nachforschungen genau dort. In der dunklen Attraktion stoßen sie auf eine rätselhafte Botschaft, die offenbar mit dem Auftauchen der Zombies zusammenhängt. Ob die Betreiberin der Geisterbahn ihnen dabei helfen kann, den Hinweis zu entschlüsseln und dem Spuk auf den Grund zu gehen?


Als Erstlesebuch ist diese Geschichte bewusst einfach gehalten. Auf den 48 Seiten passiert nicht allzu viel, dafür werden die kurzen Texte von vielen ansprechenden Illustrationen begleitet. Genau das macht jedoch den Reiz für die Zielgruppe aus. Die klaren, leicht verständlichen Sätze unterstützen Leseanfänger, während die spannende Handlung die Motivation hochhält. So führt das Buch Kinder Schritt für Schritt zu einem Erfolgserlebnis: ein eigenes Buch komplett selbst gelesen zu haben.

In einer abgelegenen Ferienanlage wird die Leiche einer jungen Frau entdeckt. Sully lässt der Fund keine Ruhe, und obwohl er sich eigentlich zurückhalten sollte, beginnt er auf eigene Faust Nachforschungen anzustellen. Dabei wird er immer wieder von den ungewöhnlichen neuen Interessen seines Cousins Serge abgelenkt. Dieser hat sich nämlich Hühner angeschafft – doch plötzlich tauchen morgens immer mehr fremde Tiere im Stall auf. Kurz darauf watscheln sogar Enten durch das Gehege, die dort eindeutig nicht hingehören.
Während Sully seiner Arbeit als Briefträger nachgeht, fällt ihm etwas Merkwürdiges auf: Die Verstorbene und mehrere Dorfbewohner erhalten Post in auffälligen roten Umschlägen. Für Sully ist schnell klar, dass diese Briefe mit dem Todesfall in Verbindung stehen müssen. Seine Ermittlungen führen ihn schließlich zu einer unerwarteten Erkenntnis: Auch die rätselhaften Tiere auf dem Hof seines Cousins spielen eine entscheidende Rolle in dem Fall.


Ich denke, für mich endet die Reise mit dieser Buchreihe hier. Seitdem ich bereits im dritten Band den Anschluss an die übergreifende Handlung verloren habe, fällt es mir immer schwerer, den einzelnen Figuren zu folgen. Bei jedem neuen Band bin ich unsicher, wer welche Rolle spielt und wie die Personen miteinander verbunden sind.
Dadurch konnte ich mich kaum auf den eigentlichen Kriminalfall einlassen. Das empfinde ich als schade, denn Atmosphäre und Schreibstil sind grundsätzlich gelungen. Statt Spannung aufzubauen, war ich jedoch ständig damit beschäftigt, mir Namen und Beziehungen wieder ins Gedächtnis zu rufen. Am Ende blieb vom Fall selbst kaum etwas hängen – nicht einmal der Täter ist mir in Erinnerung geblieben.

Beim traditionellen Backwettstreit der Hausfrauen von Rocky Beach sorgt ein prominenter Gast für Aufsehen: Der bekannte Filmschauspieler Gregory Weston sitzt in der Jury. Mathilda Jonas, die seine legendären Auftritte in Monsterfilmen seit Jahren begeistert verfolgt, meldet sich eigens deshalb zum Wettbewerb an.
Während der Verkostung geschieht jedoch etwas Unerwartetes. Der Schauspieler wirkt plötzlich auffällig angeschlagen, beginnt stark zu schwitzen und bricht schließlich direkt über Mathildas Kirschkuchen zusammen. Für Mathilda steht schnell fest: Das war kein Zufall. Obwohl sie ihrem Neffen Justus und dessen Freunden sonst gern verbietet, Detektiv zu spielen, übernimmt sie diesmal selbst die Ermittlungen. In ihren Augen muss jemand aus dem Kreis der Anwesenden für den Vorfall verantwortlich sein.


Dieses Buch habe ich über fast drei Jahre hinweg immer wieder begonnen und dann erneut beiseitegelegt. Erst mit viel Eigenmotivation habe ich es schließlich komplett gelesen – vor allem, um es endlich abschließen zu können. Leider empfand ich sowohl den Schreibstil als auch den Aufbau der Handlung als zäh und wenig mitreißend.
Dabei klang die Ausgangsidee vielversprechend: das vertraute Setting von Rocky Beach, das Fans sofort wiedererkennen, sowie Tante Mathilda, die zwar resolut auftritt, aber ein großes Herz besitzt. Umso größer war die Enttäuschung über das Buch, auf das ich mich 2023 sehr gefreut hatte. Mit mehr Spannung und einem lebendigeren Stil hätte daraus eine starke, langfristige Spin-off-Reihe entstehen können.