EIn Universitätsroman amerikanischen Zuschnitts mit einigen Stipendiaten wie Ivy Donovan zwischen den Studenten aus einflussreichen, reichen Familien wie den versnobt wirkenden Reed . Jacobi. Im Norden des Bundesstaats Vermont gelegen imponiert diese Elite-Universität auf großräumig angelegtem Campus-Gelände mit geschichtsträchtigen, noblen Gebäuden und breit gefächertem Freizeitangeboten. Durch den unaufgeklärten, tragischen Tod einer Stipendiatin vor zwei Jahren und dem damit verknüpften, geheimen Orden der Universität - DAGGER & THORN DER DORNENORDEN - wird ein Netz aus Beweisen, Nachforschungen und Intrigen rund um diese zwei sympathischen Hauptfiguren gesponnen nebst deren überzeugender Lovestory. Ihr negatives Modell wird in Oliver Rhodes, dem Vorsitzenden des Ordens, verkörpert. Das Studentenleben von Erstsemestern wird anschaulich beschrieben. Das Emblem der Universität Veritas Ante Omnia - Die Wahrheit steht über allem - verläuft wie ein roter Faden durch den Roman. Auch andere Werte wie Gerechtigkeit, Wissen, Mut, charakterliche Stärke werden herausgestellt. Exemplarisch wird das Trolley-Problem, ein klassisches, moralphilosophisches Gedankenexperiment weit ausgeführt. Dieser Mix aus verschiedenen Genres in angenehmem, interessantem Ambiente ist sprachlich und inhaltlich gut gelungen.

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Das Cover zeigt rote Tulpen, frei stilisiert in jugendlich frischen Farben – passend zum Buchinhalt. Sally Holt, zu Beginn des Buches 13 Jahre alt, beschreibt ausführlich die abendlichen Rituale, ihre Teenie-haften Dialoge zusammen mit ihrer Schwester Kathy, 15 Jahre, erzählt etwas langatmig vom Alltagsleben mit den engagierten Eltern und natürlich von beider Freund Billie, der das Unfallauto fährt. Bis dahin verläuft die Szenerie zwar harmonisch, jedoch langweilig. Mit Kathys überraschendem Tod 1998 verändert sich das Zusammenleben für jeden Beteiligten. Sally blickt detailliert zurück auf die verschiedene Verarbeitung von Traumata: Alkoholisierung und Jobverlust bei ihren Eltern, Billy kämpft ebenso vergeblich gegen eine innere Leere und Schuldgefühle an nach dem Verlust seiner Basketballkarriere und des Stipendiums, sucht Hilfe bei Mönchen, während Sally durch Albträume geplagt Hilfe bei Psychologen sucht. Interessant sind dabei ihre tiefer gehenden nächtlichen Gespräche mit Billy, ihre gegenseitige Liebe besteht selbst nach vielen Jahren noch. Angaben zu diversen Fernsehsendungen in den USA werden gemacht, Reden zur Lage der Nation von jeweils regierenden Präsidenten werden gehalten. Das bisherige wahre Leben aller Hauptfiguren ist vorbei. Aber was würde nun aus allen werden? Erst durch den Hurrikan Kathy, einer Naturgewalt, kommt eine befreiende Bewegung in die bisherige sehr depressive Szenerie. Die Beschreibung von Emotionen wie Schuldgefühlen, Leere, Verzeihung, Verliebtheit und Liebe ist gelungen ebenso die Darstellung des amerikanischen Lebensalltags einer weißen, durchschnittlichen Familie. Eine Straffung dieses Inhalts hätte jedoch für mehr Dynamik gesorgt.

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Die kauzige, teils verbitterte Lebenseinstellung von älteren Menschen wird in der Person von Walter, dem Briefträger, und im vorderen Buchabschnitt auch von dem Rentner Herrn Leyendecker humorvoll in passender Wortwahl karikiert. Dem gegenüber steht die Figur von Ben, dem 10-jährigen Jungen, ohne Freunde und Hilfe mit der depressiven Mutter. Über die Dialoge beider Hauptfiguren - voller Vertrauen auf Gott – werden Überlegungen über unseren Materialismus zu Weihnachten und ihre leere, herzlos durchgeführte Vermarktung angeregt. Ehrlichkeit, Gerechtigkeit, Vorverurteilung, Hilfsbereitschaft, überhaupt werden viele moralische Werte unserer Gesellschaft hier unter die Lupe genommen. Walter als tragische Figur mit viel Herz, sogar von seiner eigenen Familie verkannt und ausgestoßen als kein guter Mann wird in klarer, bildhafter Wortwahl berührend beschrieben. Eigentlich wird hier unserer Gesellschaft ein Spiegel vorgehalten. Auf zwei abwechselnden Zeitebenen mit 40-jährigem Rückblick ab 1978 wird das interessante, aber auch einsame Leben von Walter geschildert, voller komplizierter, mitmenschlicher Beziehungen. Ein sehr berührendes Buch!

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Das Cover zeigt eine der eineiigen Zwillingsschwestern, die wegrennt in einen nebligen, sehr undeutlich zu deutenden Hintergrund mit Baumbestand – vielleicht passend zu der Mordszene an der anderen Schwester. Äußerlich kaum auseinander, sind beide Frauen im Charakter doch so total verschieden. Leah ist eine Frau, der zu wichtig ist, was Fremde von ihr denken, und nicht wichtig genug, was ihre Liebsten fühlen. Sie ist boshaft, sehr reich, erfolgreich, extrovertiert, in den Social-Media stets präsent und führt ein luxuriöses Leben. Megan dagegen ist unglücklich verheiratet, beruflich erfolgreich, moralisch anständiger und rücksichtsvoller. Und wie sie nun in diesem Plot geschickt und wohl überlegt ein Doppelleben führt, ist spannend beschrieben, klar nachvollziehbar. Sehr geschickt werden von ihr wichtige Details eingefädelt wie z. B. die Drei-Faktor-Authentifizierung bei der Bank, notwendig bei eineiigen Zwillingen statt nur die Gesichtserkennung. Der miese Charakter von Chris, ihrem üblen Ehemann, wird so überzeugend dargestellt, dass er zu Recht bestraft werden muss. Insgesamt ein sehr intelligent geschriebener Krimi!

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Das Cover zeigt eine winterliche, verschneite Waldlandschaft mit typisch schwedischem Holzhaus – ansprechend ausgewählt. Maya Topelius von der Stockholmer Polizei ist sehr mit ihren drei Freundinnen beschäftigt, was sie zwar sehr menschlich und sympathisch erscheinen lässt, lenkt aber auch sehr von der intensiven Mordermittlung in Östersund ab. Ihr Partner Pär Stengvist sticht durch seine besondere Verhörtechnik heraus. Bei der Verfolgungsjagd nach dem weißen Fiat mit Idun und Bengt als Gejagte kommen seine Ortskenntnisse als Einsatzleiter unglaubwürdig rüber bei weniger als einer Woche dort im Einsatz. Pär und Maya hatten Informationen über die geplanten Abholzungspläne an die zuständige Abteilung weitergeleitet, und Maya hoffte doch, dort würden sie dem Verdacht nachgehen. Darauf wird im weiteren Verlauf im Buch jedoch nicht erneut eingegangen. Dieses eingearbeitete Team glänzt durch witzige Dialoge. Thematisiert werden neben illegalen Abholzungen in geschützten Gebieten Nordschwedens auch die Praxis von Monokulturen und deren radikaler Flächenrodung. Weiterhin geht es um sexuelle Übergriffe, Vergewaltigungen und um die Arbeit einer Umweltorganisation RVS mit ihrem bekannten Umweltaktivisten. Auf das am Tatort gefundene Plastikteilchen von einem Treibspiegelgeschoss und auf die tödliche Munition wurde leider als notwendiger Beweis vor Gericht nicht näher eingegangen. Eine Zuordnung zu einer registrierten Waffe fand nicht statt. Frida Nordström, 9 Jahre alt, sorgt nicht nur in der Rolle als junge Detektivin für Spannung. Der Begriff Greenwashing war mir bisher unbekannt. Insgesamt ein spannender Krimi mit einigen Nebenschauplätzen.

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