Magische Landschaftsbeschreibungen zu allen Jahreszeiten und Wetterlagen rund um den Mirror Lake in Nord-Wales, an der Grenze zu England nahe Chester wirken sehr einladend für Naturfreunde. Und so verwundert es nicht, dass ein schüchterner, empfindsamer Detektiv von der Cheshire Constabulary und eine feurige, mutige, rothaarige Detektivin von der North Wales Police in ihrer charakterlichen Verschiedenheit nicht nur beruflich prima miteinander harmonieren. Ebenso gelungen sind die Figuren der Dorfbewohner und die von ‚The Shore‘ – alteingesessene Waliser gepaart mit snobistischen, negativ gefärbten Engländern. Die langwierige Aufklärung des Mordes endet mit einer Überraschung. Vergewaltigung von Minderjährigen, aber auch das belastete Verhältnis zwischen England und Wales wird thematisiert. Das Cover zeigt ein mit Champagner überschwappendes Sektglas mit auslaufendem Blutklecks – passend zur überschäumenden Silvesterparty.

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Die Geschichte der Ukraine und damit die ihrer Bevölkerung ist gezeichnet von vielen traumatischen politischen Ereignissen aus der Sowjetzeit mit tiefgreifenden Narben auch in der Familie der Autorin. Während sie im Haus mit den roten Sirenen Tragisches in einer Polizei-Akte über den vermissten Urgroßonkel Nikodim von vor 100 Jahren erfährt, findet sie auch zur eigenen Identität. Ihre Verbundenheit zur Ukraine drückt sie in ihrer Bewunderung zur langen Geschichte, zur ukrainischen Kunst und Religion aus, wie z.B. die Weißstickerei und ihr Status als immaterielles Kulturerbe der Unesco. Besonders die Schilderung der Osterbräuche überzeugt rund um die Großmutter Valentina mit ihrem heiß geliebten Kirschgarten, dem Garant des Überlebens nach dem Holodomor, der großen Hungersnot. Insgesamt eine inspirierende Familiengeschichte mit viel Tragik, Angst und Hoffnung.

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Northern Spy ist eine Apfelsorte mit süßen, festen Früchten. Hier jedoch geht es um Mitglieder der IRA, des MI5, der Polizei mit seinen Agenten, Scouts, Maulwürfen und Informanden, die ihr Leben in Nordirland zwischen terroristischen Organisationen und ihrer Gewalt meistern im scheinbar ständigen Kampf um Freiheit und Sicherheit ohne Todesangst. Die Schwestern Mariana und Tessa sind im Dienste des Allgemeinwohls und verlieren dabei letztendlich nicht nur Haus, Job und Freunde, sondern auch ihre Identitäten. Die Macht der IRA und ihre Erpressungen, Gewalttaten werden detailliert hautnah dargelegt neben der empfindsamen Beschreibung der angstvollen Überlegungen von Tessa Daly, Produzentin von politischen Radiosendungen bei der BBC in Belfast, besonders um ihren kleinen Sohn neben ihrer Familie. Der klare Schreibstil dokumentiert in zügigen Abschnitten das gefährliche, politische Machtspiel um ein vereinigtes Irland, weit entfernt von Demokratie. Ein spannendes Lesevergnügen!

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Dieses ‚glückliche‘ Geheimnis zu lüften, erfordert Mut. Respekt habe ich vor dem in diesem Buch Erzählten. Diese Autobiographie, mit vielen Aspekten der eigenen Familiengeschichte gespickt, aber auch bereichert mit Gedankengängen zu den Funden aus Altpapier-Containern aus über 25 Jahren, dokumentiert die unmittelbar greifbare Angst als Schriftsteller ohne Selbstvertrauen vor der Zukunft bis weit hinaus zum sehr erfolgreichen Romanautor, der jetzt auf der Suche nach einem neuen Geheimnis ist. Die Wortwahl ist überlegt, treffend gewählt, ohne sentimentale Schnörkel, dafür in seinen bildlichen Vergleichen klar begreifbar und überzeugend schlüssig in seiner Argumentation. Die tiefgehenden Inhalte regen zum Nachdenken an, sogar zum Überdenken der eigenen Konventionen. Das Cover zeigt die Rückansicht eines Mannes in Hut und T-Shirt, coloriert in warmen, sommerlichen Tonabstufungen – auch künstlerisch sehr ansprechend in der gewählten Technik.

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Ein 14-jähriger Gymnasiast Frank aus Wien steht im Mittelpunkt. Seine berufstätige, ihm gegenüber liebevolle Mutter wirkt ängstlich gegenüber ihrem eigenartigen, sturen, kriminellen Vater, der nach 18 Jahren aus dem Gefängnis kommt, mittlerweile 71 Jahre alt. Viele detailreiche Überlegungen des Jungen zu fast alltäglichen Dingen, geschwängert von österreichischer Wortwahl, lassen den Roman relativ spannungslos daher fließen, jedoch mit einem für mich überraschenden Ende. Wie können Menschen wie der despotische Großvater Jugendliche wie Frank in die bösartige, negative Richtung beeinflussen? Welche Rolle spielt die Abwesenheit eines biologischen Vaters im Leben junger Menschen? Solche Fragen zu Verantwortung und auch Schuld treten bei mir auf. Dieser sehr detaillierte, beschreibende Schreibstil wirkt etwas ermüdend auf mich. Das Cover zeigt den Waldrand der Autobahnraststätte mit dem gestohlenen PKW, dem Ort der Konfrontation mit dem Damenrevolver – dem eigentlichen Wendepunkt von Frank – passend gewählt.

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