Ava hatte keine leichte Kindheit, denn eine Herzerkrankung hat ihr das Leben erschwert und auch nach der Herztransplantation war sie nicht sofort gesund, auch Jahre danach ist sie körperlich nicht so fit. Am College möchte sie aber so leben wie alle anderen Studenten und auf eigenen Beinen stehen. Nun ist sie auch wieder in der Nähe von ihrem Freund Nathan, aber die Beziehung ist auch nicht mehr das, was sie einmal war. Dafür schließt Ava neue Freundschaften, wird mutiger und der attraktive und charmante Dexter bringt ihr Leben ganz schön durcheinander.

Dexter kannte ich schon aus "Everything I Didn't Say", da war der Verlust seiner Familie noch frischer, er war entsprechend schlecht gelaunt und auch später noch fand ich ihn immer etwas mürrisch und man konnte immer fühlen, dass er nicht wirklich glücklich ist. Hier lässt er öfter mal seinen Charme spielen, und auch wenn er immer noch leidet, kämpft er nun um Normalität und Stabilität in seinem Leben.

Ava und Dexter zusammen sind einfach ein sehr unterhaltsames Paar, aber Avas Freund, mit dem sie schon seit einigen Jahren zusammen ist, stellt da natürlich ein Hindernis dar. Vielleicht lag es auch daran, dass ich von Anfang an #TeamDexter war und einen Konkurrenten um Avas Zuneigung dann als Bedrohung sah, aber ich fand Nathan direkt unsympathisch und fand, dass er Ava nicht gut tut. Ein anderes Problem waren Dexters Stimmungsschwankungen, die mich auf Dauer schon ein bisschen genervt haben. Mal will er mit ihr zusammen sein und ist ist eifersüchtig auf alles und jeden, dann will er sich doch wieder von ihr fernhalten.

Ein Thema, das hier eine große Rolle spielt, habe ich schon beim Lesen des Klappentexts erahnt, aber es wurde dann doch mehr in die Länge gezogen als ich erwartet hätte. Ich hätte da lieber etwas mehr Liebesgeschichte gehabt, denn die kam in all dem Drama beinahe etwas zu knapp. Zwar werden die Gefühle der Protagonisten gut übermittelt, aber zwischen ihnen passiert rückblickend gar nicht mal so viel. Ich fand alle Gefühle bezüglich Verlust, Krankheit und Familie sehr überzeugend und fand auch, dass die Chemie zwischen Dexter und Ava einfach stimmt, aber ich hätte bei der Liebesgeschichte etwas mehr erwartet.

Fazit
"Everything I Ever Needed" hat mir so gut gefallen wie erhofft. Man lernt eine ganz neue Seite von Dexter kennen und die Gefühle der Protagonisten konnte man richtig gut spüren. Nur die Entwicklung der Liebesgeschichte kam mir ein bisschen zu kurz, da hätte ich ein bisschen mehr erwartet.

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Nora hat eine besondere Gabe, denn sie kann bei Berührung Gedanken lesen und auch Gegenständen kann sie ihre Geheimnisse entlocken. Von gefährlichen Unterweltlern hält sie sich aber fern - bis sie in einer Reihe von Entführungsfällen verdächtigt wird und eine ganze Menge Unterweltler kennenlernt. Manche von ihnen sind so gefährlich, wie sie es sich immer ausgemalt hat, so wie Vampirmeister Henry, der große Pläne mit ihr hat. Manche jedoch sind sogar sehr sympathisch, wie der einsame Troll Terrance, den Nora eigentlich sofort ins Herz schließt. Vorurteile gegenüber Unterweltlern legt sie schon schnell ab.

Besonders am Anfang tat mir Nora eher leid, weil sie trotz ihrer magischen Gabe bisher kein besonders entspanntes Leben hatte. Furchtbare Pflegefamilien, aufdringliche Männer, Traumata und die darauffolgende PTBS. Jetzt will sie sich einfach von Ärger fernhalten, was ihr aber nicht wirklich gelingt. Zwar ist Angst ihr ständiger Begleiter, aber Nora hat auch eine ziemlich spitze Zunge, die sich durch ein bisschen Gefahr nicht aufhalten lässt. Sie steht für sich selbst ein und beschützt auch gerne ihre Freunde, von denen sie bisher nicht so viele hat.

In diesem Buch gibt es mehr männliche Charaktere als weibliche, was ich auch vor allem dadurch bemerkt habe, dass alle von Nora besessen sind. Es ist ja schon oft so, dass Protagonisten in Büchern besonders attraktiv und anziehend sind und viele Bewunderer haben, aber bei Nora geht das noch einen Schritt weiter. Ich war schon ein bisschen besänftigt durch die Tatsache, dass Nora selbst das als Fluch bezeichnet und merkt, dass das Ganze eine magische Ursache haben muss, aber auf Dauer hat es mich schon genervt. Dazu sind diese teils verliebten und teils besorgniserregend besessenen Männer ja auch alle so unglaublich attraktiv. Manche von ihnen möchten Nora bedingungslos helfen und für sie da sein, andere wollen sie für sich haben, was es auch kostet. So liest man schon immer wieder ähnliche Szenen, aber die gefährlichen männlichen Wesen bringen natürlich auch, zusätzlich zu den Ermittlungsarbeiten wegen der Entführungen, Spannung ein.

Ich kam in anderen Büchern von Kelly Oram, die unter dem Pseudonym Jackie May zusammen mit ihrem Ehemann Josh Oram schreibt, nicht immer so mit dem Schreibstil zurecht, aber hier hat er mich weniger gestört als sonst. Der Fokus liegt auf dem Fantasy-Abenteuer und all den Männern, die Nora zu Füßen liegen, sodass die Handlung vorangetrieben wird und es weniger Platz für dramatische Gefühlsausbrüche gibt, aber ein paar unangenehme und unrealistisch wirkende Gespräche und Situationen gab es trotzdem.

Fazit
"Underworld Chronicles - Verflucht" hat mir schon so gut gefallen wie erwartet. Durch die Entführungsfälle und die gefährlichen Unterweltler-Männer war Noras Abenteuer schon sehr spannend, aber mich hat auf Dauer genervt, wie verzaubert alle männlichen Wesen von Nora sind.

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Enthält Spoiler zum Vorgänger!

Lou, Reid und ihre Gefährten sind Morgane entkommen, aber die Gefahr ist noch nicht gebannt. Die Dame de Sorcières ist noch immer entschlossen, ihre Tochter Lou zu opfern und damit alle Nachkommen des Königs auf einen Schlag zu töten. Das können Lou und Reid natürlich nicht zulassen, denn es geht nicht nur um Lous Leben, sondern auch um das Leben der unschuldigen Kinder - und Reid ist einer von ihnen.

Reids Beziehung zur Magie ist noch komplizierter geworden. Als Hexenjäger hat er sich erst in eine Hexe verliebt, dann hat er herausgefunden, dass er selbst auch über magische Fähigkeiten verfügt, was seine Welt total auf den Kopf stellt. Die Magie ist ein Teil von Lou und sie ist fest entschlossen, ihrem Liebsten die ganzen positiven und schönen Seiten der Magie zu zeigen, denn wie könnte er Lou wirklich lieben, solange er noch Angst vor dieser Seite von ihr hat?

Doch leider ist diese Magie wirklich gefährlich, denn alles hat einen Preis. Während Lou bereit ist, alles für ihre Liebsten zu tun und dabei manchmal zu weit geht, findet Reid den Preis immer viel zu hoch und möchte Lou vor den Gefahren beschützen. Lou will sich die Magie aber gar nicht ausreden lassen, für sie kommen Reids Warnungen nur von seinen jahrelangen Vorurteilen.

Die Flucht vor Morgane und den Hexenjägern, die Suche nach Verbündeten, die Gefahren der Magie und die Liebesgeschichte bieten auf jeden Fall eine Menge Abwechslung und Spannung. Die Protagonisten aber auch Nebencharaktere wie Coco, Ansel, Beau und Madame Labelle konnten mich mit ihren persönlichen Entwicklungen überzeugen und auch wirklich gut unterhalten. Vor allem Lous Liebe zur Magie und ihr gleichzeitiger Kampf um die Kontrolle dieser hat mir besonders gut gefallen.

Fazit
Feinde und Verbündete, Liebe und Magie - "Game of Blood" bietet wieder ein spannendes Abenteuer mit einer mitreißenden Liebesgeschichte und sympathischen Charakteren. Ich freue mich schon sehr auf das Finale!

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Enthält Spoiler zum Vorgänger!

Das erste Buch endete mit einem großen Knall und alle Protagonisten haben große Verluste erlitten, aber sie sind noch nicht am Ende, sondern kämpfen weiter ... Außerdem hat nun eigentlich jeder Protagonist ein Love-Interest, was im Vorgänger ja teilweise noch nicht der Fall war oder wo es noch nicht so offensichtlich war.

Jude ist wie auch im ersten Buch unglücklich verliebt. Nachdem Hector sein Vertrauen missbraucht hat und er sich vom scheinbaren Propheten Prinz Hassan hat täuschen lassen, wird ihm nun Eidbruch vorgeworfen. Zwar hat er inzwischen den echten Propheten gefunden und konnte ihn beschützen, aber er zweifelt an sich selbst, an seiner Bestimmung, an seinen Pflichten und Entscheidungen. Aber Anton glaubt an ihn und vertraut ihm auch, was Jude in dieser Zeit sehr viel bedeutet. Ich fand es schon unglaublich süß, wie die beiden sich näher kommen, weil die beiden auch meine Lieblingscharaktere sind. Anton mit seinem Charme, der einen etwas leichteren Ton in das ernste Abenteuer bringt, und Jude, mit so viel Verantwortung, aber einem so weichen Herzen, dass man ihn eigentlich nur in den Arm nehmen möchte.

Bei Beru und Ephyra geht es eigentlich wie gewohnt weiter. Ihre Wege haben sich getrennt, denn Beru erträgt die Last der Gabe ihrer Schwester nicht mehr, sie möchte nicht, dass weitere Menschen sterben müssen, darum ist sie geflohen und wartet darauf, dass ihr geliehenes Esha ihr ausgeht. Dabei begegnet sie Hector, der irgendwie überlebt hat und mit dessen Esha sie nun verbunden ist. Ephyra sucht aber gegen den Willen ihrer Schwester immer noch nach einem Weg, sie am Leben zu erhalten und geht dabei über Leichen. Nun ist sie auf der Suche nach dem heiligen Eleasarkelch und auch Antons verräterischer Bruder Illya sucht die legendäre Reliquie. Illya ist ein schwieriger Charakter, ähnlich wie Anton ist er charmant und bringt Leichtigkeit in Ephyras düstere Geschichte, aber man kann ihm auch nicht wirklich vertrauen.

Prinz Hassan wurde von seiner Familie betrogen und versucht nun im Geheimen, sein Volk vor den Zeugen des Hierophanten, der die magischen Gaben vernichten möchte, zu beschützen. Er hat aber schon einmal versagt und manchen Rebellen liegt das Wohl des Volkes weniger am Herzen als der Sturz des tyrannischen Hierophanten.

In diesem Buch sieht man leider gar nicht mal so viel von den verschiedenen Gaben, erfährt aber schon einiges über die Geschichte der Propheten und über die vier heiligen Gegenstände. Die Charaktere erleben getrennt voneinander verschiedene, ziemlich spannende und abwechslungsreiche Abenteuer, die aber alle irgendwie miteinander verknüpft sind und ein großes Gesamtbild ergeben. Das Ende ist wieder genauso spannend wie der Showdown im ersten Band, auch wenn es mir schon etwas zu turbulent war. Nach allem, was geschehen ist und bei so vielen offenen Handlungssträngen, erwarte ich aber schon, dass das Finale das noch toppen kann.

Fazit
"The Age of Darkness - Schatten über Behesda" hat mir genauso gut gefallen wie der Vorgänger. Die komplexen Charaktere erleben wieder viele spannende Abenteuer und die magische Welt hatte auch wieder eine Menge zu bieten. Ich freue mich schon sehr auf das Finale!

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Enthält Spoiler zum Vorgänger!

Nach ihrem Verrat wurde Alexis verhaftet und hat viel Zeit, um über ihre Taten nachzudenken. Ein Agent zu werden war jahrelang ihr größter Traum und sie hat hart gearbeitet, um so weit zu kommen, nur um nun zusehen zu müssen, wie alles in unerreichbare Ferne rückt. Im Gefängnis fühlt sie sich einsam und weiß nicht, was mit ihrer Schwester geschehen ist. Trotzdem gibt sie nie auf, bleibt sich selbst und dem MI20 treu und beginnt, eigene Ermittlungen anzustellen.

Im ersten Buch hatte ich noch gehofft, dass es vielleicht ein Liebesdreieck gibt, aber schon bald wurde klar, dass es keine romantischen Gefühle zwischen Alexis und Adam gibt. Spätestens als Dean hier in der Fortsetzung eine eigene Perspektive bekommen hat wurden letzte Zweifel beseitigt. Von ihm erfahren wir, wie das Leben der Trainees weitergeht, wie sie auf Alexis' Verrat reagiert haben.

Eine große Enttäuschung war Alexis' Schwester Cassie, die immer noch bewusstlos war. Ich hatte wirklich erwartet, dass sie bald aufwacht, aber wie auch im ersten Buch war sie nicht mehr als ein schlafendes Motiv. Sie ist einfach da, damit Alexis die dümmsten Dinge tun muss und diese Taten dadurch gerechtfertigt sind, dass sie es aus Liebe zu ihrer Schwester tut. Das ist zwar nachvollziehbar, aber ich fand es furchtbar schade, dass diese eigentlich so wichtige Figur, die ja ein Auslöser für alles ist, was Alexis erlebt, nicht wirklich ein Charakter dieser Reihe war.

Eine positive Überraschung hingegen war Grace, die man schon als Nummer 17 kennenlernen durfte. Sie ist etwas - na gut, sehr - verrückt, was manchmal auch etwas nervig ist, aber ich habe sie trotzdem schnell ins Herz geschlossen. Als Versuchsobjekt einer bösen Organisation hatte sie nie ein normales Leben, hatte weder Freunde noch Familie und kannte nur Schmerz und Manipulation, sodass sie sich im Gefängnis, wo sie Alexis begegnet, sogar wohlfühlt. Auch wenn sie verrückt scheint, erkennt man schon bald, dass sie ein komplexer Charakter ist und ihre quirlige Art ihre Unsicherheiten verbergen soll, was sie nur noch sympathischer macht.

Im ersten Band gab es eher eine unbekannte Bedrohung, da wir nicht wussten, wer Alexis erpresst oder woher die "Numbers" kommen. Hier bekommen wir schon bald eine gefährliche Mitinsassin, die ich schon sehr bedrohlich fand, aber durch sie bekam ich Zweifel am MI20, die ganz offensichtlich überfordert sind. Viele Dinge ließen mich an der Kompetenz des MI20 zweifeln und das hat der Geschichte auch ein wenig die Glaubwürdigkeit genommen, weil ich bei dem Spionagethema auch besonders clevere Charaktere erwarte. Auch wenn insbesondere Alexis mich da eigentlich überzeugen konnte, schienen mir die Autoritäten zu oft zu versagen. Im Laufe des Buches gab es viele Aspekte, die keinen Sinn zu ergeben schienen, aber das Ende hat da noch etwas aufgeräumt, sodass ich insgesamt schon ganz zufrieden bin.

Fazit
Auch wenn ich Alexis' Abenteuer in "Secret Academy - Gefährliche Liebe" wieder sehr spannend fand, gab es einige Aspekte, die mich doch etwas gestört haben, und ich hätte noch ein paar clevere Wendungen erwartet.

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