Ich fand die Geschichte sehr reizvoll mit dem heidnischen Glauben an die Raunächte und den Kalikanzari. Das hat dem Buch eine ganz eigene Stimmung verliehen mit den ganzen Festivitäten und Gebräuchen, die zwischen Weihnachten und dem 6. Januar zelebriert werden in einer winterlichen Atmosphäre zumeist in der Dunkelheit in einem abgelegenen Bergdorf in Griechenland.

Es ist sehr schwer die Rezension zu schreiben, ohne zu spoilern. Vielleicht nur so viel, dass die Geschichte zwischen den beiden Frauen herzzerreißend ist. Aber auch zwischen einer der Frauen und ihrem aufopferungsvollen Freund. Man kann gut mit den Figuren mitfühlen. Die Atmosphäre ist eher etwas schwermütig und die Ausweglosigkeit ihrer Situation lässt einen schier verzweifeln. Allerdings ist die Geschichte nicht so übermäßig spannend. Das Dilemma hat sich schnell erschlossen und es wird dann nur noch sehr ausführlich geschildert, wie sich alles immer wiederholt, aber es bewegt sich nicht so richtig etwas. Ich denke, da könnte man einiges straffen. Erst zum Ende gibt es den großen Knaller als Cliffhanger.

Die Figur des Großvaters fand ich etwas widersprüchlich. Vielleicht wird das ja im nächsten Band noch mal besser aufgeklärt.

Erst habe ich mich gefragt, was die anderen Rezensent:innen damit meinten, dass sie mit den unterschiedlichen zeitlichen Ebenen nicht klargekommen sind. Denn in der ersten Hälfe des Buches bin ich damit gut zurechtgekommen. Dann habe aber auch ich immer mehr den Überblick verloren und keine klare Entwicklung mehr vor Augen gehabt. Alles verschwimmt miteinander und man weiß nicht mehr, was worauf aufsetzt. Da sich aber eh nicht so viel verändert hat, ist es nicht so entscheidend.
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Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Paranormal
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Amnesia, Break up to save him / her, Dark secret, Emotional scars, Forbidden love, Secret identity, Slow burn, Stranded, Unattainable love interest
🌎 Setting-Trope: Christmas, Small town, Winter
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero, Lesbisch
💞 Beziehungsstruktur: Love triangle
🔪 Spannung: Medium
🖤 Darkness: Unbedrohlich
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Anfänglich verhalten sich die Protagonist:innen haarsträubend naiv. Das war für mich schwer auszuhalten. Und anfänglich glaubt man, es gehe nur um Sex, Drugs und Rock’n Roll. Nach und nach gewinnen die Charaktere aber an Profil und die Geschichte wird spannend und hat mich sehr mitgerissen.

Jeder der Jungs hat eine brutale Hintergrundgeschichte und miteinander sind sie in einer interessanten Dynamik. Man glaubt schon in der perfekten Bromance gelandet zu sein, durchaus mit anfänglich ein paar humoristischen Szenen. Mit dem Auftauchen von Faith gerät diese aber aus den Fugen und jeder der Jungs wird mit seinen inneren Dämonen konfrontiert. Ihre Traumata, ihre innere Zerrissenheit brechen immer mehr aus ihnen heraus. Damit fällt ihr mühsam erschaffenes Konstrukt nach und nach auseinander. – Unglaublich spannend, das zu verfolgen.

Der Plot ist unglaublich rund, wie sich alles entwickelt und aufeinander aufbaut. Ich konnte mit Faith richtig mitfühlen, wie sie sich als Frau von ihrem Vater nicht ernstgenommen fühlt, bzw. es auch nicht wird. Das hat mich richtig wütend gemacht und ich kann verstehen, dass sie es ihm beweisen will. Mit ihrer verdeckten Tätigkeit habe ich daraufhin so mitgefiebert, dass sie nicht erwischt wird.

Spannend, an den richtigen Stellen emotional, psychologisch vielleicht an manchen Stellen etwas zu einfach gestrickt, aber noch aushaltbar.

Naja, und die Jungs sind einfach nur heiß. Bad Boys, die aber nach und nach dem Charme von Faith verfallen, sogar der unnahbarsten unter ihnen. Schmacht! Und sie bescheren uns zusammen mit Faith zum Zerfließen spicy Stunden.

Es endet mit einem schlimmen Cliffhanger.
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Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Bad girl-bad boy, Damsel in distress, Dark secret, Emotional scars, Forbidden love, Golden Retriever, Morally grey, Playboy, Strong female main character, Sworn off a relationship, Tortured heroes
🌎 Setting-Trope: MC / Mafia
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero, Schwul
💞 Beziehungsstruktur: Polyamor
🔪 Spannung: Medium
🖤 Darkness: Grau
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Ja
💋 Anzahl Spicy Szenen:
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla plus, Soft BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Es geht direkt mega spannend los. Wir dürfen erleben, wie Tamsyn als Prügelmädchen herhalten muss. Nur heute hat ihr Folterknecht nicht die Konzentration für seine Aufgabe, denn auch er fiebert unruhig der Ankunft der Grenzlords aus dem Norden entgegen. Grobschlächtige Krieger, die die nördliche Grenze gegen das angrenzende Schurkenreich verteidigen und gegen die Plünderer im Land angehen. Sie kommen, um eine Belohnung einzufordern: Die Hand einer Prinzessin. Natürlich muss wieder das Prügelmädchen herhalten und wird unter Vorspiegelung falscher Tatsachen mit dem Ober-Grenzlord, Fell, verheiratet.

Dieser Abschnitt der Geschichte ist so krass. Wir erleben die gigantische Spannung zwischen den beiden, noch bevor sie sich das erste Mal gesehen haben. Und erst der ganze Betrug und wie die Hochzeits-Zeremonie abläuft ist so heftig, aber auch heiß. Das verschlägt einem glatt die Sprache!

Ich konnte mich super gut in die Perspektive von Tamsyn hineinversetzen, wie sie als Kind damit gehadert hat, die Prügel für ihre Schwestern im Geiste einstecken zu müssen. Irgendwann aber ihren Stolz aus ihrer Aufgabe gezogen hat, so dass sie nicht mal mehr weiß, was das Ziel ihres Lebens ist, wenn ihre Schwestern bald verheiratet sein werden. Später dann hat mir total gut gefallen, wie sie sich einmischt und Fell das ein oder andere Mal den Hintern rettet – sie ist eine starke Frauenfigur.

Fell auf der anderen Seite ist der Typ: angsteinflößende Erscheinung mit goldenem Herzen. Auch in ihn konnte ich mich unglaublich gut hineinversetzen: Er fühlt sich einerseits zu Temsyn hingezogen, spürt sogar ein starkes Band zu ihr und glaubt mit ihr vielleicht endlich eine Familie aufbauen zu können, der er sich endlich zugehörig fühlen kann. Und dennoch überschattet der Betrug, dass sie nicht die versprochene Prinzessin ist, ihre Beziehung.

Dazu ist das Buch sehr spannend, es gibt ein wenig Action, Hinweise die ausgestreut und später aufgedeckt werden. Die zwiespältige Liebe zwischen den beiden, die auch noch gestört wird, durch Tamsyns Sandkastenfreund, der ihr plötzlich, wo sie Fell heiraten soll, seine Liebe entdeckt. Und dann gibt es eine spannende politische Situation und Unklarheit über den Wahrheitsgehalt der gelehrten Geschichte in Penterra. Also viele Rätsel, Herausforderungen, persönliches Schicksal und eine zwiespältige, aber aufblühende Liebe.

Das Buch wird auf Amazon beworben „mit viel Spice“. Das würde ich so nicht unterschreiben. Es gibt eine medium detailliert beschriebene Szene und zwei recht oberflächliche in einem überdurchschnittlich langen Buch… Also, das ist nicht der Grund, warum man dieses Buch liest!

Einzige Kritik, die ich in der ersten Hälfte habe, ist, dass Informationen manchmal mehrfach gegeben wurden. Da kann man kürzen, aber es hat jetzt auch nicht mega aufgehalten. Und leider kommt auch diese Romance nicht ohne die bekannte Wand aus, gegen die die Protagonistin aus Versehen läuft, die obligatorische geballte Faust an der Seite oder das sich-mit-der-Hand-über-das-Gesicht-fahren.
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Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Romantasy
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Dude in distress, Fated mates, Good girl-bad boy, Marriage of convenience, Strong female main character, Touch her and die, Virgin heroine
🌎 Setting-Trope: Royal
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Love triangle
🔪 Spannung: Medium
🖤 Darkness: Unbedrohlich
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Das Buch fängt etwas schleppend an. Wir erleben, wie Chloe ihr einsames Leben in dem Haus ihrer verstorbenen Eltern lebt und als Influencerin für die Schmuckindustrie tätig ist. Spannend wird es, als wir nach und nach mitbekommen, dass sie einen Stalker hat. Zunächst versteht man nicht den Reiz für Jack, Nacht für Nacht vor ihrem Fenster zu stehen. Und es ist sehr spannend zu verfolgen, wie sein Stalking immer mehr eskaliert, aber auch zu erfahren, wie alles entstanden ist. Ich konnte mich mit der Zeit ziemlich gut in Jack hineinversetzen.

Außerdem fand ich es sehr spannend mitzuerleben, dass Chloe noch eine andere Seite hat, als die brave Schmuck-Influencerin und noch andere Dinge auf Social Media treibt…

Und sehr spannend ist auch die Auseinandersetzung von Chloe mit ihren widersprüchlichen Wünschen: Sich einerseits zu dem lieben Vanilla-Jack hingezogen zu fühlen und gleichzeitig gewisse Stunden mit dem perversen Dom, den sie anonym im Netz aufgegabelt hat, verbringen zu wollen. Und auch die Situation von Jack ist ja nicht so einfach: Als Stalker steht er plötzlich seiner Obsession gegenüber und gerät dabei mehrfach in heikle Situationen. Zusätzlich muss er weitere Geheimnisse vor Chloe bewahren, was ihn immer wieder ins Schwitzen bringt.

Und dann deutet sich schon früh eine Bedrohung durch einen Verehrer an. Dieser Handlungsstrang hat mich jedoch in seiner Auflösung nur so semi überzeugt, auch wenn ich zugeben muss, die wahrscheinlich bezweckte unheimliche Atmosphäre in der Geschichte gefühlt zu haben.

Im Mittelteil ist die Geschichte sehr heiß und etwas kinky. Im späteren Verlauf wirkten die spicy Szenen jedoch etwas mechanisch. In Summe eine tolle Winter-Weihnachts-Romance, weil sie mal ganz anders ist als diese rosaroten Geschichten.
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Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Blind date, Damsel in distress, Dark secret, Golden Retriever, He falls first, Morally grey, Secret identity, Stalking, Strong female main character, Touch her and die
🌎 Setting-Trope: Christmas, Winter
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🖤 Darkness: Grau
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 8
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla plus, Soft BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Ich habe mich beim Lesen dieses Buches eher schwergetan. Über weite Strecken fehlte mir die Spannung, auch wenn es einzelne gelungene Momente gab.
Was war dennoch gut: Wir haben hier eine gut konzipierte dystopische Welt nach einem atomaren Bürgerkrieg in den USA. Ich konnte das Buch flüssig lesen und mir alles gut vorstellen. Die Story ist gradlinig und schlüssig. Ich mochte die selbstbewusste badass Hauptfigur und auch die Nebenfiguren sind sympathisch. Und es gibt eine Botschaft, die mit der Entwicklung von Raven verbunden ist.

Achtung: Die Überschrift und der Klappentext enthalten zu viele Schlagworte und Tropes, die nicht eingehalten werden und falsche Erwartungen wecken. Es ist eine Dystopie aber hat wenig gemein mit Fantasy: keine übernatürlichen Elemente wie Magie oder fantastische Wesen.

Das Enemies-to-Lovers-Trope ist nur sehr kurz in einer Szene in Erscheinung getreten. Vale ist Raven gegenüber immer nur freundlich, hilfsbereit, beschützend. Und sie verhält sich auch nicht abweisend ihm gegenüber. Ravens hin und wieder eingestreuten Bedenken, dass Vale ja ein Wächter und damit nicht vertrauenswürdig sei, wirkt eher künstlich.

Viele Elemente, die der Geschichte emotionale Tiefe und Spannung hätten verleihen können, blieben leider ungenutzt. Zwar erlebt Raven einschneidende Ereignisse, doch ihre innere Gefühlswelt bleibt für die Leser:innen meist auf Distanz. Emotionen werden überwiegend in allgemeinen Formulierungen angerissen und oft nur beiläufig erwähnt, sodass sie kaum Wirkung entfalten können. Dadurch fällt es schwer, eine emotionale Nähe zu Raven aufzubauen oder ihren inneren Entwicklungsprozess – ebenso wie die damit verbundene Botschaft – wirklich nachzuvollziehen. Die fehlende Emotionalität hat es auch schwer gemacht, eine Spannung zwischen Vale und Raven zu fühlen.

In der Geschichte werden weiterhin ein paar spannende Dinge aufgedeckt. Eines dieser Geheimnisse war jedoch schon ziemlich früh im Buch durchsichtig. Bei vielen anderen hat im Vorhinein nichts auf ein Geheimnis hingedeutet, so dass man auch nicht auf die Enthüllungen hinfiebern konnte

Auch das hohe Potenzial für actiongeladene Szenen wurde kaum ausgeschöpft. Die paar dramatischen Szenen, die es gab, wurden so schnell gelöst, dass keine richtige Spannung aufkommen konnte.

Die Geschichte mag geeignet sein, für Menschen, die eher etwas Leichtes mit sympathischen Charakteren suchen, das sie nicht zu stark mitnimmt.
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Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Dark, Dystopia
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Bad girl-good boy, Break up to save him / her, Damsel in distress, Emotional scars, Forbidden love, Found family, Golden Retriever, Secret identity, Slow burn, Strong female main character, Touch her and die, Who did this to you
🌎 Setting-Trope: Prison
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
🖤 Darkness: Grau
💓 Emotionalität: Gering
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Weniger
💋 Anzahl Spicy Szenen: 2
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Viele Floskeln und szenische Muster
👀 Erzählperspektive: Ich-Erzähler:in