Zum Abschluss einer gelungenen Dämonenjagd entdeckt Damian unter dem Schnee eine bewusstlose Frau, die er entgegen der üblichen Vorgehensweise nicht dem sicheren Tod überlässt. Nein, er „schultert“ sie und nimmt sie mit in die Dämonenjäger-Festung, in der er mit seinen drei Kumpanen lebt.

Zuerst dachte ich, dass die Geschichte eher in das Erotik-Genre gehört. Aber dann begann sich eine sehr interessante Geschichte zu entwickeln: Vordergründig geht es um das Geheimnis von Faith (die gerettete Frau) Identität. Wer ist sie? Was macht sie so besonders? Warum sind die Dämonen so scharf darauf, sie in die Finger zu bekommen? Dieser Anteil bringt Spannung ins Buch.

Daneben spielt sich das Drama um die vier Dämonenjäger ab, die in einer eingespielten Dynamik gelebt haben: Jeder hatte seine Rolle und sie haben sich perfekt ergänzt. Nun kommt eine Frau hinzu, und alle reagieren in irgendeiner Form auf sie. Und jeder hat seine eigene Art, mit seinen Emotionen umzugehen. Dadurch gerät ihre Dynamik aus dem Gleichgewicht.

Mir hat gut gefallen, wie die Autorin es versteht, die Charaktere so klar und in sich stimmig auszuarbeiten und das bis zum Schluss durchzuhalten. Was mir jedoch immer nicht so behagt, ist, wenn die Protagonist:innen nicht miteinander reden und dadurch folgenreiche Missverständnisse entstehen. Das ist hier auch der Fall, aber ohne, wäre es eine ganz andere Geschichte geworden.

Die Handlung ist gradlinig, fokussiert und in sich stimmig, auch wenn mir manches etwas zu schnell ging. Sie ist heiß, spannend und thematisiert manch dunkle Begierde.

Mit Handys, Autos und Einkaufszentren bewegt sich die Geschichte eher im Contemporary-Paranormal- als im Romantasy-Genre, mit seinen vollkommenen Phantasiewelten. Außerdem steht hier nicht die Erschaffung einer Phantasiewelt im Vordergrund, sondern die Geschichte.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark, Paranormal
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Damsel in distress, Emotional scars, Found family, Secret identity, Stranded, Tortured heroes
🌎 Setting-Trope: Military
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Love triangle
🔪 Spannung: Medium
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 7
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Soft BDSM, BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise Teils teils
👀 Erzählperspektive Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Ein ziemlich origineller Mafia-Boss und eine kleine Tierarzthelferin, die ihren Bruder retten will

Das ist mal ein ungewöhnliches Setting für eine Romance, für eine Dark Romance noch dazu: Wir treffen einen spring- und dressurreitenden Mafia-Boss der Profi-Liga: Vincent De Luca. Kaleen stellt ihn auf einem Turnier zur Rede und geht besagten Deal aus dem Klappentext mit ihm ein. Er will sie erstmal zurechtstutzen, erniedrigt sie und führt sie nach allen Regeln der Kunst vor. Es beginnt ein Spiel zwischen ihnen, in dem es darum geht, den anderen auszutricksen und sich nicht in den anderen zu verlieben.

Wie er seine Tätigkeiten alle unter einen Hut bekommt, weiß man nicht. Er sitzt wohl viel am Schreibtisch, um seinen Mafia-Kram zu leiten, aber wann trainiert er z.B. um auf den Reit-Turnieren so glänzen zu können, wie er es tut? Und dann hat er noch ein geheimes, etwas drastisches Hobby, bei dem es um das Tierwohl geht. Das muss man sich mal vorstellen: Ein Mafia-Boss, der Medaillen beim Springreiten einheimst und um das Tierwohl besorgt ist… Das ist wirklich mal etwas anderes. Und man lernt auch gleich ein wenig über diese Themen. Das fand ich spannend.

Auf jeden Fall verwundet es da nicht sehr, dass er gefallen an Kaleen findet, die Tierarzthelferin ist und sich ebenfalls in der Tierrettung engagiert.

Sie wiederum ist nicht gerade das Lieblingskind ihres Vaters und versucht seine Achtung zu erringen und nebenbei ihrem Bruder aus der Drogensucht zu helfen, den De Luca wohl immer wieder hineinzieht. Warum sich der Drogenboss persönlich darum kümmert den Jungen immer wieder anzufixen…? Nach und nach werden die Geheimnisse um Vincents Vergangenheit aufgedeckt und seine Verknüpfung zu Kaleen.

Die Geschichte wird spannend gestaltet mit den Rückblenden und den kurzen eingeschobenen Szenen zwischen zwei Personen, die man anfangs noch nicht einordnen kann. Wer sind sie und in welchem Verhältnis stehen sie zu De Luca und Kaleen? Und dann gibt’s noch eine eifersüchtige Ex-Geliebte. Interessant ist, wie sich nach und nach die Frage stellt, wer hier eigentlich die Bösen und wer die Guten sind. Die Auflösung am Ende war mir etwas zu „drüber“.

Etwas unglaubwürdig neben dem schon beschriebenen Setting ist sein Freundeskreis: Drei erfolgreiche Männer, die alle ihr Geschäft habe, aber ihm dennoch die ganze Zeit den A… hinterhertragen. Na gut. Auch etwas unglaubwürdig die Szenen, wo er sie wortwörtlich hängen lässt, es ihr nach Stunden aber immer noch so gut geht, dass sie aufrecht stehen und sich ohne Probleme bewegen kann. Sie ist offenbar ziemlich tough.

Das Buch ist auf jeden Fall durchgehend spannend, es gibt den ein oder anderen Plottwist und die anfänglichen darken Szenen werden auch nicht zu sehr auf die Spitze getrieben und auch nicht zuu lange durchgehalten. Etwas mehr als eine Anfänger Dark-Romance, aber noch nicht zu hart. Und recht gute Unterhaltung.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Age gap, Break up to save him / her, Bully, Dark secret, Enemies to lovers, Good girl-bad boy, Sworn off a relationship, Transactional relationship
🌎 Setting-Trope: Law enforcement, MC / Mafia, Sports
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
💓 Emotionalität: Gering
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Unglaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathie wächst
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 4
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Wird Savannah an ihren Aufgaben wachsen oder zugrunde gehen?

Für eine Romance stehen hier nicht so sehr der romantische Beziehungsaufbau zwischen Savannah und den love interests im Vordergrund. Es geht hauptsächlich um Savannah und ihre persönliche Entwicklung, ihre kritische Auseinandersetzung mit der Politik drumherum. So bekommt man auch nur von sehr wenigen der Regents eine Backstory, so dass die meisten von ihnen weiterhin etwas blass bleiben.

Dieser Band beschäftigt sich sehr stark mit der Frage von Schicksal und Freiheit. Ja, die Rebellen haben sie befreit, aber würden sie sie gehen lassen? Und wenn ja, könnte sie einfach in ihr altes Leben zurückkehren, wie sie es sich so sehnlichst wünscht, und den Kopf in den Sand stecken? Und wenn sie sich in den Kampf einmischt, auf wessen Seite soll sie sich stellen?

Man kann sehr gut mit ihr mitfühlen, die Ungerechtigkeit, in diesen Kampf unwillentlich hineingezogen worden zu sein, die Hoffnungslosigkeit, die Unschlüssigkeit, an wen sie sich halten soll. Dabei hat mich ihre Auseinandersetzung mit der alttestamentarischen Ethik „Auge und Auge, Zahn um Zahn“ und ihrem Gefühl, Schuld auf sich geladen zu haben, besonders stark beschäftigt. Die Autorin thematisiert hier Fragen, die heute aktueller sind, denn je.

Spannend in der Geschichte ist auch, ob sich die Rebellen mit ihren Plänen durchsetzen werden oder die Regents. Man fragt sich wirklich, wie sich alles noch zum Guten wenden kann und zu welchem Preis. Da kommt der Plottwist Richtung Ende überraschend. Erst hinterher ist mir aufgegangen, dass er eigentlich sehr logisch war. Das hat die Autorin gut verschleiert bekommen. Man muss aber mit einem weiteren Dealbreaker der Romance-Community gegenüber leben können.

Auch gut gefallen hat mir, dass das Buch ohne Epilog endet, da man so die Spannung, wie sich das Happy End ausgestalten wird, mit rausnehmen kann.

Am Ende wurden einige Fragen beantwortet, die ich mir gar nicht gestellt hatte, andere bleiben offen. Das hat mich etwas unbefriedigt zurückgelassen hat. Dennoch hat mir der Band und Botschaften darin besonders gut gefallen. Make love not war!
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark, Paranormal
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Break up to save him / her, Dark secret, Found family, Morally grey, Secret identity, Stranded, Tortured heroes
🌎 Setting-Trope: Dark academy
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Polyamor
🔪 Spannung: Packend
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 2
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla plus, BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

In diesem Band folgen wir nicht nur Savannahs Ich-Perspektive, auch von Adrien gibt es immer mal wieder ein Kapitel. Und in diesem Band ist es Ethan, der in Gedanken zwischendurch immer wieder kurz die Gedanken, Gefühle und Handlungen von Savannah kommentiert.

Zunächst sieht es so aus, als ob es in diesem Band nur darum geht, Savannah gefügig zu machen. Aber sie ist in ihrer Rolle als Praeda der Regents auch Gefahren ausgesetzt, die nach und nach transparent werden und vor denen sie die Regents versuchen zu beschützen.

Ein weiteres Thema dieses Bands ist der Beziehungsaufbau zwischen ihr und den Jungs. Ich muss gestehen, dass mir acht immer noch zu viele sind, um mir die Charaktere alle zu merken und wer jetzt welche Eigenarten hat. Das mag auch daran liegen, dass die meisten von ihnen nur recht wenig Platz und Geschichte in dem Buch erhalten.

Savannah ist auf jeden Fall hin- und hergerissen einerseits zwischen der Frustration, gefangen zu sein und andererseits, sich aber zu ihren „Gefängniswärtern“, den Regents, hingezogen zu fühlen. Man kann sich gut in sie hineinversetzen und mit ihr mitfühlen. Ihre Zerrissenheit, ihre Unsicherheit, ihr Schwanken zwischen „sich wehren“ und „sich verführen lassen“.

Dazu lernt Savannah nach und nach die Umstände, die Geschichte und aktuelle politische Situation kennen, unter der sie und ihre menschlichen „Mitinsass:innen“ in der Burg festgehalten werden. Es wird klar, dass die Regents einen Plan verfolgen. Nach und nach verschwimmen die Grenzen von Gut und Böse.

Dieser Band hat mich deutlich mehr überzeugt. Nach dem etwas oberflächlichen Geplänkel in Band 1 wird es hier richtig spannend und die Geschichte komplex. Sie regt einen zum Nachdenken an. Am Ende wird es sogar richtig verfahren und man weiß nicht mehr, wie sich das alles zum Guten wenden kann. Es endet mit einem krassen Plottwist.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark, Paranormal
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Dark secret, Enemies to lovers, Forced proximity, Found family, Good girl-bad boy, Kidnapped, Morally grey
🌎 Setting-Trope: Dark academy
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Polyamor
🔪 Spannung: Medium
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Ja
💋 Anzahl Spicy Szenen: 2
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Acht! heiße Elitestudenten und eine! Stipendiatin auf einer abgelegenen düsteren Burg in Schottland


Der Klappentext gibt es schon gut wider. Vielleicht sei noch ergänzend gesagt, um sich das Setting besser vorstellen zu können: Die eine Hälfte der Schüler:innen gehört der sogenannten Elite an und die andere Hälfte sind vielversprechende Stipendiat:innen aus weniger elitären Kreisen.

Savannah wird das erste mal schon am Flughafen mit den acht heißen Regents konfrontiert. Sie weiß sich aber bei dem dreisten Annährungsversuch von einem von ihnen zu behaupten. Ab da beginnt das Katz- und Maus-Spiel. Auf der Privatschule fühlt sie sich von ihnen beobachtet, einer von ihnen ist immer in ihrer Nähe, lockt sie, verhöhnt sie, macht rätselhafte Andeutungen, flirtet mit ihr. Nachts brechen sie in ihr Zimmer ein oder treiben sie vor Schulbeginn in die Enge.

Das Buch wird aus der Perspektive von Savannah erzählt, aber es gibt nach jedem Kapitel einen kurzen Einschub, in dem Adrien der Anführer der Regents, ihr Denken, Fühlen und Handeln kommentiert. Diese Einschübe machen, neben den Geschehnissen mit den verschwundenen Mädchen, neugierig, worum es eigentlich geht. Und so begleiten wir Savannah dabei, wie sie sich mit ihrem feurigen Charakter versucht, einerseits gegen die Jungs zu behaupten und andererseits herauszufinden, was gespielt wird.

Das Geheimnis ist jedoch nicht so komplex und es gibt eigentlich nicht wirklich eine Überraschung am Ende. Man weiß eigentlich schon, was gespielt wird. Es geht nur noch darum, das Ausmaß der Verschwörung zu verstehen. Insofern entsteht die Spannung eher daraus, was die Regents mit Savannah am Laufen haben, was sie als nächstes mit ihr vor haben und vor allem warum das alles. Was macht Savannah so besonders?

Außerdem habe ich mich etwas schwergetan, gleich acht heiße Männer im Blick zu behalten, wer wer ist. Wahrscheinlich konzentriert sich die Geschichte auch deshalb vor allem auf vier der acht. Und da sie auch keine eigenen Perspektiven erhalten gibt es auch wenig zusätzliche Unterstützung, ihnen näher zu kommen.

Die Szenen zwischen Savannah und den Jungs waren heiß, das Buch wies aber auch ein paar kleinere Brüche auf, wo mir die Kontinuität gefehlt hat und es wurden nicht alle Mittel ausgeschöpft, um es spannend zu machen. So kommen am Ende Dinge heraus, auf die es vorher noch keine Hinweise gab. Andere Aspekte werden nicht erklärt oder unter den Tisch fallen gelassen.

Ich kann schon mal spoilern, dass die folgenden Bände deutlich komplexer und spannender werden und eine lesenswerte Botschaft enthalten. Dieser Band ist mehr ein Vorgeplänkel für die eigentliche Story.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark, Paranormal
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Dark secret, Enemies to lovers, Good girl-bad boy, Stalking, Stranded
🌎 Setting-Trope: Dark academy
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Polyamor
🔪 Spannung: Medium
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 4
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla plus, Soft BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise Teils teils
👀 Erzählperspektive: Ich-Erzähler:in