Inhalt: Seit über 300 Jahren hält die Hexe Katherine van Wyler die idyllisch im Hudson Valley gelegene Gemeinde Black Spring in Atem. So soll sie den bösen Blick besitzen, ihr Flüstern führt in den Tod; bereits in der Vergangenheit hat sie die Bevölkerung des Dorfes vollständig verschwinden lassen. Doch in der Gegenwart scheint die unmittelbare Gefahr, die von Katherine ausgeht, gebannt: Augen und Mund sind zugenäht, Katherine wandelt eher teilnahmslos durch das Dorf, erscheint mal hier, mal dort. Die Dorfbewohner haben sich mithilfe von Bürokratie und strengen Regeln mit ihr arrangiert und Leben so normal wie eben möglich - bis zu dem Zeitpunkt, als vier Jugendliche das Geheimnis um die Kräfte der Katherine van Wyler lüften möchten…

Persönliche Meinung: “Hex” ist ein Horrorroman des niederländischen Autors Thomas Olde Heuvelt. Erzählt wird die Handlung von einem allwissenden Erzähler, der in die Perspektiven mehrerer Figuren schlüpft: So begleiten wir u.a. den Jugendlichen Tyler Grant, der sein Leben frei von der Hexe führen möchte und dafür mit seinen Freunden ihre Geheimnisse ergründet, den liebevollen Vater Steve Grant, der mehrfach mit dem Schicksal seiner Familie in Black Spring hadert, den ruppigen Sicherheitsbeamten Robert Grim, der die Gefahr, die von Katherine ausgeht, mit Augenmaß zu bannen sucht, oder die einsame Metzgerin Griselda Holst, die Katherine fanatisch verehrt. Alle Figuren sind mit ihren Sorgen, Wünschen, Gefühlen und ja: auch Fanatismen ausgesprochen authentisch und lebendig gezeichnet, sodass man sich sehr gut in sie hineindenken kann und ggf. mit ihnen leidet. An der kurzen Vorstellung der Figuren merkt man schon: Die Geschichte geht über den reinen Horror hinaus (der ist natürlich auch da: Insbesondere die Szenen, in denen die zugenähte Katherine erscheint, sind atmosphärisch schön schaurig beschrieben). Daneben ist “Hex” aber auch Coming of Age, Familiendrama und Gesellschaftsroman (durch die Darstellung des engstirnigen dörflichen Mikrokosmos), wodurch die Handlung ungemein abwechslungsreich und originell ist. Wie originell der Roman ist, kann ich leider spoilerfrei nicht zur Gänze ausführen. Nur: Dass das Grauen in Form der Hexe als Teil des Alltags akzeptiert wird, dass Katherine sogar Streiche gespielt werden, zeigt, dass der Roman anders funktioniert, als man es im Horrorgenre gewohnt ist (bis zum wirklich grandiosen Ende!). Der Schreibstil von Thomas Olde Heuvelt ist anschaulich und detailliert, sodass beim Lesen ein schönes Kopfkino entsteht. Insgesamt ist “Hex” eine fesselnde, facettenreiche Lektüre, die auch nach Lesen der letzten Seite nachhallt.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Inhalt: New York in den 1920ern. Nach kleineren magischen Fehltritten, die dem Folly nicht sonderlich gefallen haben, hat August Berrycloth-Young sich dazu entschlossen, England den Rücken zu kehren - was ihm richtig gut tut. Doch die Vergangenheit ist näher, als er denkt. Und zwar in Form von Thomas Nightingale, der unangekündigt bei ihm vorbeischaut und Augusts Hilfe bei einer geheimen Mission benötigt: Er ist auf der Suche nach einem magischen Saxophon, das gegenwärtig die Runde durch New York macht…

Persönliche Meinung: “Eine Nachtigall in New York” ist ein Urban Fantasy-Kurzroman von Ben Aaronovitch, der im “Die Flüsse von London”-Universum spielt. Da die Handlung in sich abgeschlossen ist, kann man den Kurzroman auch ohne Kenntnis anderer Bände der Reihe lesen, allerdings macht er ungleich mehr Spaß, kennt man sich etwas im Universum aus. Denn: Hier lernen wir eine leicht andere - menschlichere - Seite von Peter Grants unnahbaren Ausbilder Thomas Nightingale kennen. Erzählt wird die Handlung aus der Ich-Perspektive von August, einem etwas naiven Tausendsassa, der sein Glück in New York sucht. Die Handlung des Kurzromans folgt der Struktur eines Krimis: August und Nightingale fungieren als Ermittlerfiguren, die in New York der Spur des magischen Saxophons folgen - wobei natürlich mehr dahintersteckt, als man zunächst vermutet. Doch der Roman geht nicht allein in der Fantasy-/Krimihandlung auf: Er spricht zugleich gesellschaftliche Missstände an, die insbesondere im New York der 1920er zu finden waren, aber auch heute noch eine Relevanz besitzen. So ist August homosexuell, versucht dies, um Drangsalierungen und Diskriminerungen zu entgehen, zu verstecken, wodurch er aber in einen Identitätskonflikt gerät (was insgesamt eindrücklich im Roman dargestellt wird). Ebenfalls thematisiert wird die Diskriminierung der people of color, die mit Vorurteilen und Rückstufungen zu kämpfen haben. Der Schreibstil von Ben Aaronovitch ist anschaulich; zudem findet sich - trotz der ernsthaften Themen - auch eine Prise Humor in der Handlung (insbesondere durch die Figur August, die den Fall süffisant erzählt). Insgesamt ist “Eine Nachtigall in New York” eine schöne Ergänzung der “Flüsse von London”-Reihe, die sich nicht scheut, gesellschaftlich wichtige Themen anzusprechen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Inhalt: Eher widerstrebend hat Anne ihrer Freundin Maxime zugestimmt, mit ihr sowie Sami und Daniel (zwei Bekannten) ein Wochenende in einer abgeschiedenen Hütte im Wald zu verbringen. Dennoch soll das Wochenende so entspannt wie möglich verlaufen. Doch dann erhalten die vier eine verstörende Instagram-Nachricht: Sie sollen auf keinen Fall die Hütte verlassen, wenn ihnen ihr Leben lieb ist - was die vier zunächst als einen schlechten Scherz abtun. Kurze Zeit später sucht allerdings ein blutüberströmter Junge bei ihnen Zuflucht, der Grausiges berichtet…

Persönliche Meinung: “Wer den Kürzeren zieht” ist ein Jugendthriller von Mel Wallis de Vries. Die Handlung ist in sich abgeschlossen und weist keine Querverweise zu den anderen deVries-Thrillern (mit ähnlichen Covern) auf, sodass hier keine Reihenfolge beachtet werden muss. Erzählt wird die Handlung aus der Ich-Perspektive der (zunächst) etwas schüchternen Anne. Spannung entsteht innerhalb des Thrillers insbesondere durch das Unbekannte: Die äußere Gefahr ist lange Zeit unbestimmt und rätselhaft, aber - wie weitere Zwischenfälle, die ich hier nicht spoilern möchte, zeigen - bedrohlich, was Ängste der Jugendlichen triggert. Diese Ängste werden auch sehr eindrücklich geschildert, sodass “Wer den Kürzeren zieht” Züge eines Psychothrillers annimmt (Darüber hinaus sind die Figuren aber eher holzschnittartig dargestellt: Sie sind weniger Individuen als vielmehr Rollen für die Dramaturgie der Handlung). Fesselnd an dem Thriller ist zudem die Erzählweise: Zwischen den Kapiteln, die die Ereignisse in der Hütte thematisieren, finden sich immer wieder Notizen eines unbekannten Verfassers und sog. Tapes (Die Gruppe findet in der Hütte eine Videokamera. Mehrfach ziehen sich einzelne Gruppenmitglieder zurück und nehmen Tapes auf, die im Roman als Monolog dargestellt werden). Die Notizen sind schön rätselhaft, die Tapes dienen zum foreshadowing, wodurch insgesamt eine steile Spannungskurve entsteht. Sehr gefallen hat mir auch das Ende: Es ist sowohl überraschend als auch tragisch. Wortwahl und Satzbau sind - passend zur den handelnden Figuren und der anvisierten Zielgruppe - umgangssprachlich; teilweise finden sich auch Chatnachrichten. Dadurch liest sich der Thriller sehr flüssig. Insgesamt ist “Wer den Kürzeren zieht” ein spannender psychologischer Jugendthriller mit fesselnder Handlung, bei dem man aber auch kleinere Abstriche in der Figurenzeichnung machen muss.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Der Feind“ versammelt zehn Kurzgeschichten von Erich Maria Remarque, die sich mit den Schrecken des Ersten Weltkriegs auseinandersetzen. Inhaltlich lassen sich die Geschichten in zwei Gruppen einteilen: Erzählungen, die an der Front spielen, und Erzählungen, die die Folgen der Kriegserfahrungen thematisieren. So handelt „Jürgen Tamen“ von einem feinfühligen Mann, der an der Front Heimweh verspürt; die titelgebende Erzählung „Der Feind“ (die für mich eine der eindrücklichsten ist) thematisiert die Erkenntnis der Soldaten, dass der sog. Feind auch ein Mensch ist; „Ich hab die Nacht geträumet - - -“ erzählt mit beklemmenden Worten den letzten Lebensgang eines Soldaten in einem Lazarett. Demgegenüber stehen Erzählungen, die das Leben nach dem Krieg darstellen. Hier finden sich einerseits Geschichten der ehemaligen Soldaten: In „Der junge Lehrer“ fällt es einem jungen Mann schwer, nach dem Krieg in den Alltag zurückzufinden; in „Karl Broeger in Fleury“ besuchen zwei ehemalige Soldaten den Ort eines Kampfes – wobei aufgezeigt wird, wie sehr sie der Krieg verfolgt; „Das seltsame Schicksal des Johann Bartok“ fokussiert die Kriegsgefangenschaft; „Unterwegs“ schließlich zeigt die Getriebenheit eines Mannes. Weiterhin existieren zwei Erzählungen, die das Schicksal der Frauen der kriegsversehrten Männer behandelt. Während „Die Geschichte von Annettes Liebe“ das Schicksal einer jung verheirateten Kriegswitwe zeigt, handelt „Josefs Frau“ von dem Kriegsheimkehrer Josef, der sein gesamtes Gedächtnis verloren hat, dessen Frau aber alles dafür tut, um ihm zu helfen. Insbesondere „Josefs Frau“ hallt durch die Aufopferung der namenlos bleibenden Frau nach. Auf eine andere Weise spricht „Schweigen um Verdun“ die Folgen des Krieges an: Mit eindrücklichen Worten wird die Veränderung der Landschaft durch den Krieg dargestellt; Idylle und Tod vermischen sich hier. Alle Geschichten eint ihr pazifistischer Grundton: Der Krieg wird als etwas Schreckliches, Sinnloses und Unmenschliches dargestellt, was für mich eine wichtige Botschaft der Sammlung insgesamt ist.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Inhalt: Paris 1612. Der junge Maler Nicolas Poussin steht unschlüssig vor dem Haus des großen Porträtmalers François Porbus, möchte ihm begegnen, von ihm lernen, doch traut sich nicht in das Gebäude – bis ein alter Mann in das Gebäude tritt, dem sich Nicolas kurzerhand anschließt. Gemeinsam betrachten Nicolas, Porbus und der alte Mann ein neues Werk von Porbus, fachsimpeln über die Kunst. Endlich offenbart sich der alte Mann ebenfalls als Künstler, der seit Jahren im Geheimen ein Frauenporträt perfektioniert – ein Bild, das Nicolas unbedingt sehen möchte…

Persönliche Meinung: „Das unbekannte Meisterwerk“ ist eine Künstlererzählung von Honoré de Balzac. Im Mittelpunkt der Erzählung stehen drei Künstler, die sich über den Status der Kunst – insbesondere dem Verhältnis von Kunst und Natur – austauschen. So unterhalten sie sich u.a. über die Lebendigkeit von künstlerisch dargestellten Personen, die Nachahmung alter Meister und dem Empfinden beim Malen. Interessant hieran ist, dass in diesen kunsttheoretischen Äußerungen (wie Sebastian Goeppert in seinem Nachwort ausführt) Kunstauffassungen Balzacs Zeit einfließen. So offenbart sich der alte Maler als Vertreter der sog. „École Romantique“ und Gegner der „École Académique“. Daneben ist „Das unbekannte Meisterwerk“ außerdem eine Liebesgeschichte: So liebt Nicolas zwar seine Gillette, will sie aber gleichzeitig als Modell „besitzen“, was zu Missstimmung in der Beziehung führt. Auf der anderen Seite steht der alte Maler, der sich in sein Frauenporträt vernarrt hat. Inhaltlich plätschert die Erzählung eher vor sich hin: Wie vermutlich deutlich geworden ist, wird sich meist auf einer Metaebene über Kunst unterhalten; wirklich Fahrt kommt erst im letzten Drittel auf, als offenbart wird, was es mit dem Frauenporträt des alten Meisters auf sich hat. Ergänzt wir der Text durch Illustrationen Picassos, die sich dezidiert auf „Das unbekannte Meisterwerk“ beziehen. Insgesamt ist „Das unbekannte Meisterwerk“ eine Erzählung, die sich insbesondere für Interessierte/Liebhaber*innen der Kunst eignet.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere