Jedes Jahr im Sommer kommt eine indigene Mi'kmaq Familie als Erntehelfer von Nova Scotia nach Maine. Im Sommer 1962 verschwindet die vierjährige Ruthie, die jüngste der fünf Kinder, spurlos. Besonders Joe, der jüngste Bruder, der Ruthie besonders nahe stand, leidet sehr darunter. Er war der Letzte, der sie gesehen hat und gibt sich seither die Schuld an ihrem Verschwinden. Die Polizei ignoriert das Abhandenkommen des kleinen Mädchens, denn die Familie sei nur als Farmhelfer hier und hätte eben besser aufpassen sollen. Als Indigene haben sie kaum Rechte, werden diskriminiert und nach dem Vorfall versucht man der Familie auch noch die anderen vier Kinder wegzunehmen. Dies weiß der Vater jedoch zu verhindern. Die darauffolgenden Jahre kommen die Eltern und Geschwister wieder nach Maine zum Beeren pflücken und suchen weiter nach Spuren von Ruthie - doch leider erfolglos.

In einem zweiten Handlungsstrang erzählt die Autorin von Norma. Sie wächst in Maine bei einer emotional distanzierten Familie auf. Besonders die Mutter ist überfürsorglich und lässt Norma kaum aus dem Haus. Das Mädchen leidet unter wiederkehrenden und quälenden Träumen, die sie beunruhigen, jedoch mit den Jahren verschwinden.
Als Leser weiß man von Beginn an, dass Norma Ruthie ist, doch was damals passiert ist und ob Ruthie jemals wieder ihre Familie findet, wird erst am Ende des Romans aufgeklärt.

Erzählt wird abwechselnd aus der Sicht von Joe und Ruthie/Norma. Wir begleiten die beiden über fünf Jahrzehnte. Der Schreibstil ist einfühlsam und bildhaft. Der Aufbau des Romans ist gelungen und hat mich von der ersten Seite an begeistert. Obwohl man von Beginn an weiß, dass Nora die verschwundene Ruthie ist, bleibt die Geschichte durchgehend spannend.
Die Charaktere sind lebendig und authentisch. Sie haben Stärken und Schwächen und man fühlt sich ihnen nahe.
Joe ist in der Gegenwart Ende Fünfzig und schwer krank. Er erinnert sich an Ruthies Verschwinden und erzählt von seinem rastlosen Leben, seinem Suchen und seinen Schuldgefühlen. Er geht engen Bindungen aus dem Weg und verhält sich teilweise verantwortungslos gegenüber anderen Mitmenschen.
Auch Norma hat Schwierigkeiten mit Bindungen. Sie hat durch die traumatischen Verhaltensweise ihrer Mutter, die einige Fehlgeburten verkraften musste, ähnliche Ängste und verweigert Gefühle. Zusätzlich fühlt sie sich immer irgendwie fremd in ihrer weißen Familie.
Die Entführung hat auf beide Familien weitreichende Auswirkungen und begleitet alle ihr Leben lang. Ich habe mit all den Menschen aus Ruthies Familie mitgelitten und das Ende hat mich sehr berührt.

Die Autorin spricht im Roman immer wieder die Stellung der Indianer an. Es ist leider bekannt, dass damals indigene Kinder bewusst in weiße Pflegefamilien oder in Heime gebracht wurden, um sie "kulturell" anzupassen. Die Autorin hat selbst zum Teil indigene Abstammung und kann aus Erfahrungen aus ihrer Familie schöpfen.


Fazit:
Ein eher ruhiger, aber sehr berührenden Debütroman (!), der mich von der ersten bis zur letzten Seite mit den Figuren mitfühlen hat lassen. Auch die schwierige Situation der indigenen Bevölkerung in der Gesellschaft wird gut beleuchtet. Ein Roman, der unter die Haut geht und noch lange nachhallt. Von mir gibt es eine Leseempfehlung!

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Zoe ist Biologin und Lily ihre studentische Hilfe. Die beiden jungen Frauen verstehen sich sehr gut, jedoch hat jede von ihnen ihr Päckchen zu tragen. Zoe ist gerade frisch getrennt und leidet unter Liebeskummer und Lily möchte endlich mehr über ihre Mutter wissen, die kurz nach ihrer Geburt verstorben ist. Kurz entschlossen begeben sich die beiden Frauen auf einen Roadtrip nach Wales, wo Lilys Mutter ursprünglich lebte. Im alten VW Bus von Zoe reisen sie über London nach Wales und erhoffen sich Antworten.

Schon der Einstieg hat mir Probleme bereitet. Helen M. Sand erzählt aus zwei Perspektiven und zwar aus der Sicht von Zoe und von Lily. Diese Ebenen wechseln jedoch in der ersten Hälfte des Buches so schnell hintereinander ab, dass ich im Lesefluss laufend unterbrochen wurde. Oftmals ist eine Sichtweise gerade mal eine Seite lang, dann wird schon wieder gewechselt und zwei Seiten danach wiederum. Dann kommen noch Handlungsstränge aus der Vergangenheit dazu oder Träume von Zoe. Normaler Weise habe ich damit keine Probleme, doch hier fand ich einfach nicht in die Handlung hinein. Auch die beiden Charaktere blieben mir leider fremd. Zoe stufte ich zu Beginn viel älter ein, als sie ist. Immer wieder sind ihre Gedanken bei Tobi, ihrem Ex-Freund und diese werden immer wieder durchgekaut. Lily ist eine sehr begeisterungsfähige und impulsive junge Frau, die Zoe zwar ablenkt und mitnimmt in ihrer überschäumenden Art, aber oftmals auch unüberlegt reagiert.
Im Laufe ihrer Reise wird ihre Freundschaft immer enger und sie erleben einen wirklich spannenden Roadtrip. Zum Ende hin wird es dann etwas dramatisch...

Die bildhafte Beschreibung der Landschaften und der Menschen hat mir gefallen und auch manche der Figuren, auf die die jungen Frauen während ihrer Reise treffen, allen voran Kathryn, die beste Freundin von Lilys Mutter.
Was mir etwas "aufgestoßen" ist, ist die etwas befremdliche Personenbezeichnung einer "Frau in den Wechseljahren". Woran lässt sich das optisch festmachen? Und warum wird eine Frau nur mit diesem Merkmal beschrieben? Ich finde diese Aussage sehr negativ behaftet und ungewöhnlich.
Leider konnte mich der Roman nicht wirklich abholen, was ich sehr schade finde.

Fazit:
Für mich war "Im Meer der Himmel" leider eine Enttäuschung. Mich konnte der Roman gar nicht abholen. Das ist allerdings nur meine Meinung und mein Geschmack. Insgesamt wurde die Geschichte sehr gut bewertet und auch Sabine mochte sie sehr. Deshalb bildet euch bitte eure eigenen Meinung zum Buch!

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Wir sind wieder in Lichterhaven unterwegs - bereits zum achten Mal. Es ist immer wie ein nach Hause kommen, wenn ich zu den Sommerromanen von Petra Schier greife, die im fiktiven Ort an der Nordseeküste spielen. Man kennt bereits einige der Einwohner und ihre Geschichten aus den Vorgängerbänden. Da viele untereinander befreundet sind oder sich irgendwie anders über den Weg laufen (Tierarzt, Restaurant, Vereine...) hat man die Figuren schnell wieder parat.
Für alle, die einen Roman aus der Reihe lesen wollen - man kann sie trotzdem unabhängig voneinander lesen!

Diesmal geht es um Max, der von seiner Frau verlassen wurde und das alleinige Sorgerecht für seine beiden Kinder Jonathan und Lily bekommen hat. Die Scheidung hat ihm jede Menge Geld gekostet. Er musste Felder und Tiere verkaufen und weiß nicht, wie es weitergehen soll. Sein geliebter Hof steht kurz vor dem Ruin. Seine Mutter kommt auf die Idee eine Unternehmensberaterin auf den Hof kommen zu lassen. Die von ihr ausgewählte Frau fällt jedoch bei Max sofort durch. Isalie ist zwar Unternehmerin und auch wahnsinnig erfolgreich, aber vor allem Influencerin, zu jung und kommt aus Hamburg. Wie soll eine Großstadtpflanze, die noch nicht einmal die Dreißig erreicht hat, Ahnung von einem Bauernhof haben? Max ist mehr als skeptisch und hofft, dass Isalie so schnell wie möglich Lichterhaven wieder verlässt. Außerdem hält er überhaupt nichts von Instagram und TikTok. Max Abneigung weckt Isalies Ehrgeiz. Sie informiert sich über Möglichkeiten betreffend des Hofes, liest sich in die Materie ein und fühlt sich bald in Lichterhaven sehr wohl. Sie versteht sich gut mit den Kinder und Neufundländer Samson fasst bald Vertrauen zur ihr.

Die Liebesgeschichte entwickelt sich sehr langsam. Sowohl Max, als auch Isalie haben Zweifel, ob es überhaupt eine Zukunft für sie geben kann. Hier prallen doch zwei sehr unterschiedliche Welten aufeinander. Im Vordergrund des Romans steht eindeutig Max, der Hof und seine Familie, während der Slow Burn in den Hintergrund tritt.

Wie in jedem Sommer- und Winterroman der Autorin spielt natürlich wieder ein Hund eine Rolle. Ich empfand die Anteile diesmal aber etwas geringer. Samson ist ein junger Neufundländer, der ausgesetzt wurde und seitdem trauert. Er verweigert jede weitere Interaktionen mit den Menschen, die ihn sowieso wieder verlassen. Eines Tages sitzt er auf der Wiese vor Max Bauernhof und beobachtet die Hühner. Christina von der Hundeschule hat ihn vorübergehend aufgenommen und sucht ihn bereits verzweifelt. Samson hat das Herz von Max, Isalie und den Kindern rasch gewonnen und darf vorerst als Pflegehund bei ihnen einziehen.
Wie immer sind die Gedanken der Hunde in kursiver Schrift dargestellt. Das langsame Wiederkehren von Samsons Lebensfreude wird sehr stimmig erzählt. Seine Gedanken, könnten genauso sein, wie Petra Schier sie ihm in ins Maul gelegt hat.
Wie immer schreibt die Autorin stimmungsvoll und locker leicht. Die humorvollen Dialoge sorgen für gute Unterhaltung und die bildhaften Beschreibungen des Settings vermittelt Urlaubsstimmung. Die Figuren sind sympathisch und die, die ich bereits aus den anderen Büchern der Reihe kenne, sind mir schon sehr ans Herz gewachsen. Lichterhaven ist ein wunderbarer Wohlfühlort für mich geworden.

Fazit:
Ein weiterer Wohlfühlroman, der Urlaubsstimmung verbreitet und den man entspannt auf der Terrasse oder am Strand lesen kann. Ich war wieder gerne in Lichterhaven unterwegs und freue mich schon auf den kommenden Sommer auf eine Rückkehr an die Nordseeküste.

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Der neue Roman von Meike Werkmeister hat mich diesmal von Beginn an begeistert. Durch das Setting in Kalifornien (anstelle der Nordsee) und zwei statt einer Protagonistin, empfand ich den neuen Roman irgendwie anders, als ihre Vorgänger. Für mich ist es das bisher beste Buch von Meike Werkmeister.

Die nun 17-jährige Morlen wird einigen Leserinnen durchaus bekannt sein, denn sie war bereits in Meike Werkmeisters Debütroman "Sterne sieht man nur im Dunkeln" und auch bei "Über dem Meer tanzt das Licht" dabei.
Morlen hat von der Schule genug und möchte die weite Welt kennenlernen. Ihre Mutter Maria schickt sie deshalb von Norderney ins sonnige Kalifornien nach Cardiff-by-the-Sea zu ihrer Freundin Heather. Dieser ist soeben das Au Pair Mädchen abhanden gekommen und Morlen soll kurzerhand einspringen bis die Agentur jemanden neuen schickt. Maria fühlt sich mit dieser Vereinbarung sicherer, als wenn ihre Tochter alleine als Backpackerin herumreisen würde und Heather ist kurzfristig auch geholfen. Diese steckt zur Zeit in einer Krise und ist völlig überfordert. Ihr Sohn Tom hat große Schwierigkeiten in der Schule und kapselt sich völlig ab. Nesthäkchen Hazel ist leidenschaftliche Golfspielerin. Sie leidet an Diabetes und braucht besondere Aufsicht. Nur Ellie, die Älteste der drei Kinder, scheint eine Art Überflieger zu sein. Sie ist Klassenbeste, jobbt nebenher und ist allseits beliebt. Dazu kommt noch Labradoodle Curly. Vater Gary ist hingegen die meiste Zeit nicht zuhause und Heather ist mit ihrem Job und den Kindern völlig überfordert. Auch in der Ehe kriselt es gewaltig...
Morlen wird herzlich aufgenommen und freundet sich sehr schnell mit Ellie an. Ihr ist jedoch nicht ganz klar, dass sie nicht nur zum Vergnügen in Kalifornien ist, sondern auch mithelfen soll - was zu weiteren Anfangsproblemen führt...

Mit Ellie geht Morlen zum Surfen und auch Heather macht sie mit ihren Freundinnen, den "Surfing Moms" bekannt. So lernt Morlen auch den selbstbewussten Charlie kennen, den Sohn von Heathers Freundin, der mit ihr flirtet. Doch Morlen verbindet mehr mit ihrem Gastbruder Tom, der sich ähnlich alleine und unverstanden fühlt, wie sie.
Heather kämpft hingegen mit der Abwesenheit ihres Ehemannes. Alles liegt auf ihren Schultern und Gary versteht nicht, was sie bedrückt. So kommt ihr Surfer Jackson, der Freiheit und Lebensfreude versprüht, immer interessanter vor.
Man kann sich leicht in die beiden Frauen hineinversetzen, die zwar unterschiedliche Probleme haben, aber von denen man selbst einige kennen wird.

Der Roman wird abwechselnd aus der Sicht von Morlen und von Heather erzählt. Durch die beiden Frauen, die altersmäßig Mutter und Tochter sein könnten, sprechen die Themen, die Meike Werkmeister diesmal im Gepäck hat, Leserinnen vieler Altersklassen an. Es geht um Überforderung, fehlende Anerkennung, Vertrauensverlust, Selfcare, Einsamkeit und der Suche nach Glück. Beide Frauen sind auf der Suche nach sich selbst. Durch die zwei Sichtweisen kommt man der Gedanken- und Gefühlswelt von Morlen und Heather sehr nahe. Jeder einzelne Charakter ist emotional nachvollziehbar.

Trotzdem verbreitet die Geschichte auch summer-vibes mit dem Setting in Kalifornien, den Beachpartys und dem großen Thema Surfen.
Obwohl der Roman 650 Seiten hat, bin ich durch diese nur so geflogen. Ich war direkt vor Ort, spürte die Wellen und das Salzwasser auf meiner Haut und habe die im untergehenden Sonnenlicht pinkfarbigen Palmen bestaunt.

Als Bonus gibt es eine Playlist mit Songs, einem kleinen Surf-Lexikon, tollen Zeichnungen und eine Karte der genannten Locations.

Fazit:
Ein Sommerroman, den ich innerhalb kurzer Zeit verschlungen habe. Die Geschichte ist tiefgründig und spricht durch die beiden Frauen aus verschiedenen Generationen auch mehr Leser an. Ein wunderbarer Sommerroman mit Tiefe, den ich sehr gerne weiter empfehle!

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Der Einstieg ist leicht und man ist direkt im Geschehen. Wir sind diesmal in Marokko unterwegs, wo wir Model Bea begleiten, die sich gerade für ein Shooting vorbereitet. Sie fühlt sich jedoch der ganzen Oberflächlichkeit nicht mehr gewachsen und wirft ihren Job hin. Auf dem Weg in ihr neues Hotel verirrt sie sich in den engen Gassen von Marrakesch und wird überfallen. Der Rucksack mit ihrem Geld und ihrem Pass wird gestohlen. Glücklicher Weise kommt ihr Marnie zu Hilfe, die ihr anbietet in ihrem kleinen Surf House in Mallah für Kost und Logie auszuhelfen. Bea ist fasziniert vom kleinen Aussteigerparadies, das sich wie eine eigene kleine Community anfühlt. Sie nimmt das Angebot an, nichtsahnend was sie noch erwarten wird....
Als ein Tourist auftaucht, der nach seiner verschwundenen Schwester Savannah sucht, die das letzte Mal auf einer Party im Surf House gesehen wurde, hängt über der Idylle plötzlich eine angespannte Stimmung. Bea stößt auf kleine Ungereimtheiten und versucht herauszufinden, wo Savannah sein könnte.

Mit dem Einzug von Bea ins Surf House wird die Geschichte etwas ruhiger. Bea überdenkt ihr Leben und entdeckt die Liebe zum Surfen. Man lernt weitere Surfer kennen und erfreut sich am exotischen Schauplatz. Das Setting ist wunderbar atmosphärisch beschrieben. Man spürt direkt die Sonne auf der Haut und die Meeresbrandung. Als Binnenlandmädchen und nicht wirklich eine Wasserratte, konnte ich mit dem Surferjargon leider gar nichts anfangen. Es hat mich jedoch nicht wirklich gestört. (außerdem lese ich momentan schon wieder ungewollt im Surfermileu ;) )

Die Spannung baut sich nur langsam auf. Die Anzahl der Figuren ist begrenzt und so fängt man bald an mitzuraten, was mit der verschwundenen Backpackerin wohl passiert sein könnte. Ist sie wirklich mit den beiden Niederländerinnen abgereist? Warum ist sie einen Tag zuvor offline gegangen?

Erzählt wird aus der Sicht von Bea, wir bekommen aber auch Einblicke in Savannahs Tagebuch. So spüren wir die aufkommenden Zweifel von Bea und erhalten Kenntnisse über Savannahs Aufenthalt. Mit Seth, der nach seiner Schwester sucht, lernen wir einen gänzlich anderen Typ Mensch kennen, als die Urlauber der Surfer Community. Warum hat sich Savannah damals komplett von der Familie abgewandt und den Kontakt abgebrochen?

Als Thriller empfand ich die Geschichte nicht, auch wenn man eine unterschwellige Spannung spürt, die am Ende hin ordentlich ansteigt. Es wird rasant und es folgen einige unerwartete Twists, die mich teilweise noch ziemlich überrascht haben.


Fazit:
Trotz kleiner Schwächen und keinem richtigen Thrillerfeeling ist "The Surf House" mit der exotischen Kulisse und einem spannenden Finale ein gut zu lesender Spannungsroman, den ich gerne gelesen habe.

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