"Academy of Lies - Autopsie einer Intrige" von Nina Scheweling ist der zweite und finale Band ihrer spannenden Medizin Romantic Suspense, in der moralische Grenzen verschoben werden.

Nach den Ereignissen aus dem Vorgängerband erwacht die Medizinstudentin Quinn in blutigen Klamotten und ohne Erinnerung an die letzten Stunden. Quinn ahnt, dass der geheimnisvolle und skrupellose Zirkel etwas damit zu tun haben könnte, aber das ändert nichts an ihrem Vorhaben, diesen zu infiltrieren und zu zerstören. Scheinbar ist der Zirkel immer noch daran interessiert, Quinn aufzunehmen. Aber die grausamen Aufnahmeprüfungen lassen sie zweifeln. Schließlich darf Quinn nicht alles für ihre Mission opfern. Oder doch?

Der erste Teil konnte mich absolut fesseln, denn die Story gibt mir düstere Anatomie Vibes und hat immer wieder unerwartete Twists. Quinn ist eine passende Heldin, die nach dem Tod ihres geliebten Bruders und ihrer eigenen ablaufenden Uhr nichts zu verlieren hat.
Sie ist stur und fokussiert, denn bisher kam sie ohne enge persönliche Bindungen gut klar. Ihre inneren Widerstreite sind verständlich und ihre Sehnsucht nach einer Zukunft, die sie wahrscheinlich nie haben wird.
Der Zirkel und seine Machenschaften sind weit finsterer als gedacht, was die Ermittlungen von Quinn noch gefährlicher macht. Die Motive schwanken zwischen Gut und Böse und man muss sich immer wieder selbst fragen, welchen Preis man für manche Dinge in Kauf nehmen würde.
Die Handlung bleibt durchweg spannend, während die Lovestory zwar einen wichtigen, aber doch einen Nebenpart einnimmt. Quinns Entwicklung steht im Vordergrund und diese konnte mich auch klar überzeugen. Sie muss absolut an ihre Grenzen gehen und gleichzeitig schwierigste Entscheidungen treffen. Und auch wir werden lange im Unklaren gelassen, wem man in diesem Spiel überhaupt trauen kann.

Mein Fazit:
Ein gelungener Abschluss, für den ich sehr gern eine Leseempfehlung gebe!

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„Chicago Ruthless – Sinful“ von Sadie Kincaid ist der Auftakt ihrer spicy Mafia Dark Romance Reihe, die in die Unterwelt Chicagos führt.
Kat ahnt nicht, in welche Schwierigkeiten sie ihr spielsüchtiger und rücksichtsloser Bruder diesmal gebracht hat, als zwei düstere Geldeintreiber der Cosa Nostra Chicagos bei ihr auftauchen. Leider hat ihr Bruder ausgerechnet den berüchtigten Dante Moretti bestohlen und nun nimmt dieser Kat kurzentschlossen als Entschädigung mit. Eingesperrt in dessen luxuriösem Anwesen findet sich Kat in einem goldenen Käfig wieder und muss gegen die knisternde Anziehung kämpfen, die Dante gegen ihren Willen auf sie ausübt. Bald kann sie ihm nicht mehr widerstehen und Dante macht kein Geheimnis daraus, dass er Kat am liebsten nie wieder gehen lassen würde.

Dies ist mein erstes Buch von Sadie Kincaid, aber sie hat mich mit diesem Auftakt auf jeden Fall neugierig gemacht und ich werde die Fortsetzungen definitiv lesen. Der Einstieg fällt nicht schwer und der leichte und lockere Schreibstil liest sich sehr gut. Kat und Dante erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven, was besonders beim verschlossenen Dante hilfreich ist, seine wahren Gefühle und Beweggründe zu verstehen.
Die Triggerwarnung ist berechtigt und man sollte wissen, dass es sich hier wirklich um eine Dark Romance handelt, in der nicht immer viel Rücksicht genommen wird. Die funkensprühende und spicy Chemie zwischen Kat und Dante ist ab der ersten Sekunde spürbar und die körperliche Anziehung steht anfangs stark im Vordergrund.
Damit die Story überzeugen kann, braucht es jedoch auch facettenreiche und interessante Charaktere, was bei Kat und Dante der Fall ist. Ich mochte ihre gemeinsame Dynamik und ihre Entwicklung, auch wenn die Überwindung ihrer traumatisierenden Vergangenheit bei Kat sicher stark vereinfacht dargestellt wurde.
Es gibt einige unerwartete Twists und die düstere Spannung bleibt bis zum Schluss erhalten. Dante ist der Inbegriff von morally grey, genau wie der Rest seiner Familie, auf deren Storys ich schon gespannt bin.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Bad Boys Break Hearts“ von Micalea Smeltzer ist eine College Sports Romance und der erste Band ihrer Reihe The Boys.
Die 18-jährige Rory hat ein genaues Ziel vor Augen, für das sie unerbittlich kämpft. Das Vollstipendium an der Aldridge University ist dabei der erste Schritt und ein Weg aus ihrer belastenden Vergangenheit. Doch schon bald nach ihrer Ankunft muss Rory erkennen, dass ein Teil ihrer Vergangenheit ebenfalls hier studiert. Mascen Wade ist der begehrte Star und unangefochtene Bad Boy des Campus. Vor zehn Jahren war Mascen ihr bester Freund und engster Vertrauter. Aber dieses Leben ist längst vorbei und inzwischen scheint er es darauf anzulegen, Rory das Leben zur Hölle zu machen. Ständig sucht er ihre Nähe und provoziert sie, während er seine wahren Gefühle lieber verbergen möchte. Dabei können beide der fast schon magischen Anziehung nicht widerstehen.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin und ich mag ihren mitreißenden Schreibstil, der die Emotionen der Protagonisten ziemlich gut einfängt. Die Handlung wird aus den Perspektiven von Rory und Mascan erzählt, wodurch man hautnah ihre echten Gefühle und Beweggründe mitbekommt, die sich nicht immer mit ihrem tatsächlichen Verhalten decken.
Rory ist unverschuldet durch die Hölle gegangen und hat sich nun mühsam und völlig ohne Hilfe herausgekämpft. Diesen Erfolg will sie sich nicht kaputtmachen lassen, denn in Aldridge ist ihre einzige Chance. Ich mochte Rory und ihre toughe Art von Anfang an. Ich konnte verstehen, warum sie ihre Geheimnisse nicht mit jedem teilt, denn die Menschen, die sie eigentlich lieben und unterstützen müssten, haben ihr Vertrauen schwer enttäuscht.
Mascan macht es einem anfangs sehr schwer, ihn zu mögen oder auch nur ansatzweise sympathisch zu finden. Seine verletzenden Kommentare gegenüber Rory sind bodenlos, vor allem, weil er dadurch nur seine wahren Gefühle verbergen will. Erst später zeigt sich seine verletzliche und liebevolle Seite, bei der man nachvollziehen kann, warum sich Rory in ihn verliebt.
Mich konnte die Entwicklung der Charaktere überzeugen, auch wenn das Ende natürlich absehbar ist. Bei der explosiven Dynamik zwischen Rory und Mascan springt der Funke definitiv über und gleichzeitig bleibt irgendwie diese kindliche Liebe und Verbundenheit von damals erhalten. Deshalb würde ich auch den nächsten Teil auf jeden Fall lesen.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Our Darkest Lies“ von Sara Rivers ist der erste Band ihrer spannenden New Adult Dark Romance Dilogie Bruderschaft der Styx.
Die 23-jährige Cheryl Baker ist bei Tag eine ehrgeizige und pflichtbewusste Studentin und bei Nacht einer der berüchtigten dunklen Schatten der Bostoner Unterwelt. Cheryl liebt ihr Doppelleben und ihre Unabhängigkeit, aber für ihre Rache ist sie bereit, beides aufzugeben. Cheryl bekommt überraschend eine Einladung der mächtigen und einflussreichen Bruderschaft der Styx. Sie soll ihre Talente für deren Nutzen einsetzen, was sie zunächst ablehnt. Aber dann erfährt sie, dass die Styx mit dem Verschwinden ihrer Mutter zu tun haben und Cheryl will nur noch Rache. Während ihrer grausamen Aufnahmeprüfungen und des harten Trainings kommt sie jedoch dem Kronprinzen Kyrill unglaublich nahe und auch Cheryls Jugendliebe Colson ist ein Mitglied. Zwischen diesen beiden Männern ist es schwer, nicht den Fokus zu verlieren.

Sara Rivers gelingt es gut, die düstere und gefährliche Atmosphäre von Bostons Unterwelt einzufangen. Im krassen Gegensatz dazu steht Cheryls Leben als unscheinbare und unschuldige Studentin, die bei ihrem kranken Pflegevater lebt.
Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und ich mag es, dass sowohl Cheryl, als auch Colson und Kyrill mit ihren eigenen Perspektiven zu Wort kommen.
Der Einstieg fiel mir nicht schwer und ich war anfangs sehr begeistert von Cheryl als selbstbewusste und skrupellose Heldin. Je weiter die Handlung fortschreitet, desto mehr hatte ich aber den Eindruck, dass sie zwar tough tut und eine unglaublich große Klappe hat, aber wenn es letztendlich drauf ankommt, ist sie in fast allen Kämpfen gnadenlos unterlegen. Mir ist schon klar, dass sie keine übermenschliche Superheldin sein kann, aber ich habe mich echt gefragt, woher ihre Überzeugung von ihrer Großartigkeit kommt und das hat meine positive Meinung von ihr deutlich gedämpft. Bei Cheryl ist es einfach zu viel tell statt show.
Kyrill und Colson sind Gegenspieler, Verbündete und Verlockung zugleich. Sie sind absolut perfekt für das Love-Triangle mit Cheryl, wobei ich hier ehrlicherweise zwar Anziehung, aber keine echten Gefühle gesehen habe.
Die Handlung ist durchweg spannend, da die Autorin echt überraschende Twists eingebaut hat. Mit den Enthüllungen gegen Ende hätte ich nie gerechnet und sie sind der Grund, warum mir das Buch überhaupt gefallen hat. Man darf also auf die Fortsetzung gespannt sein.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„Bitten“ von Jordan Stephanie Gray ist der packende Auftakt ihrer Fantasy Romance Dilogie und ein absolut gelungenes Debüt der Autorin.
Vanessa Hart ist unauffällig und zurückhaltend, was sich schlagartig ändert, als sie und ihre Freundin nach einer Party am Strand von Wölfen angegriffen werden. Vanessas Freundin stirbt in ihren Armen und sie selbst wurde gebissen. Doch noch unheimlicher wird es, als sie von ihrem Vater gezwungen wird, den aufgetauchten Männern zu folgen, die sie an den magischen Hof der Werwolfkönigin bringen. Nach ihrer Verwandlung wird Vanessa als Mitglied des Hofes aufgenommen und soll die dazugehörige Academy besuchen. Zur Eingewöhnung begleitet sie dabei der charmante Kronprinz Sinclair, der bald zu Vanessas engstem Vertrauten wird, da ihr als Gebissene von Seiten des Werwolf-Adels nur Hass und Verachtung entgegenschlägt.

Das Debüt der Autorin kann sich absolut sehen lassen, denn ihre düstere Romantasy mit Magie, Werwölfen und finsteren Intrigen ist wirklich spannend. Der Schreibstil von Jordan Stephanie Gray liest sich leicht und locker und die gesamte Handlung wird aus der Perspektive von Vanessa erzählt, die hier eindeutig den Fokus einnimmt. Die düstere und ein wenig mittelalterliche Atmosphäre am Hof ist sehr gut gelungen, genau wie die Einbindung der realen Welt.
Vanessa ist eigentlich eher zurückhaltend, etwas unbeholfen und vielleicht auch unscheinbar. Erst nach ihrem Biss und ihrer Verwandlung bekommt sie nicht nur die Stärke und das gute Aussehen einer Werwölfin, sondern sie kämpft auch mutig und manchmal zu impulsiv für die Wahrheit um den Tod ihrer besten Freundin. Zwischen all den erfahrenen Werwölfen ist sie natürlich immer noch die Schwächste, aber sie gibt nicht auf und kann ihre Taktik auch anpassen.
Prinz Sinclair ist ihr engster Vertrauter, denn er ist der Einzige, der ihr meist zu Seite steht und hilft, sich in der neuen Umgebung zurechtzufinden. Sein finsterer Sidekick scheint Vanessa weiterhin als Bedrohung wahrzunehmen, genau wie der Rest des Adels, der ihr das Leben schwer macht.
Ich hatte nicht das Gefühl, dass die Handlung irgendwann mal langatmig wurde. Es gibt immer wieder neue Twists und vor allem der Showdown ist überraschend. Daher bin ich auf die Fortsetzung äußerst gespannt.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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