„Until I Get You“ von Claire Contreras ist der erste Band ihrer düsteren New Adult Dilogie Fairview Hockey.
Lachlan Duke ist ein Eishockeystar am College, dem die Frauen zu Füßen liegen. Nur eine Frau lässt ihn eiskalt auflaufen und scheint immun gegen sein Aussehen und seinen Erfolg. Er musste sich nie anstrengen, aber Lyla bringt ihn dazu, ihr hinterherzujagen. Als er Lyla endlich für sich gewinnen kann, ist Lachlan überglücklich. Aber dann zerstört eine einzige Nacht all seine Zukunftsträume und Lyla verschwindet spurlos. Drei Jahre später hat Lachlan immer noch nicht aufgehört, nach ihr zu suchen. Als er sie tatsächlich findet, wird es Zeit für seinen Plan, Lyla diesmal wirklich an ihn zu binden, egal was sie dazu sagt. Dabei ahnt Lachlan immer noch nichts von den ernsthaften Gründen, weswegen Lyla damals verschwand.

Die düstere Sports Romance von Claire Contreras steckt voller Spannung und menschlicher Abgründe. Selbst der eigentliche Held mutiert zum besitzergreifenden Stalker, wenn es um die Liebe seines Lebens geht.
Das Buch ist in zwei Teile gegliedert und beginnt mit den letzten Collegewochen von Lyla und Lachlan. Ihr Kennenlernen, ihr Näherkommen und der dramatische Bruch. Der zweite Teil setzt drei Jahre später ein, als Lachlan seine Besessenheit von Lyla auf ein neues Level hebt und dafür sogar seinen einstigen Traum aufgibt.
Beide Hauptcharaktere erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven und so ahnt man schon früh, dass hinter Lylas gefühlloser Fassade eine tragische Geschichte steckt. Für mich ist sie eindeutig der stärkere Charakter, der sein Glück für andere opfert.
Die Obsession von Lachlan nimmt manchmal schon toxische Züge an, aber für einen Dark Romance Helden ist er eigentlich noch soft. Die funkensprühende Chemie zwischen Lyla und Lachlan ist trotzdem unbestreitbar. Der eigentliche Bösewicht agiert versteckt im Hintergrund und seine Intrigen werden erst gegen Ende aufgedeckt. Dadurch bleibt die Spannung erhalten und man fiebert bis zum Ende mit.

Mein Fazit:
Ich gebe eine klare Leseempfehlung!

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„Heart of the Damned – Ihr Versprechen ist sein Untergang“ von Julia Pauss ist der Auftakt ihrer düsteren Romantasy Dilogie, die in eine gefährliche Welt voller Magie und Dämonen führt.
Scarlett lebt im Untergrund vom Königreich Lethia, wo sie ihren Lebensunterhalt mit Diebstählen bestreitet. Ihre Fähigkeit, das Gesicht von jedermann annehmen zu können, ist dabei äußerst hilfreich, aber auch bei Todesstrafe verboten, genau wie Diebstahl. Bei einem riskanten Auftrag im Königsschloss wird sie ausgerechnet von König Ren erwischt. Aber anstatt Scarlett wie geplant, sofort zu töten, macht er ihr ein Angebot. Scarlett soll die auf der Anreise getötete Verlobte von Ren spielen, denn dieser braucht zur Stabilisierung und Verteidigung von Lethia dringend die Unterstützung von deren Vater. Während ihres Schauspiels kommen sich beide langsam näher und riskieren nicht nur ihr Leben, sondern auch ihr Herz.

Ich mag die gefühlvollen und spannenden Lovestorys von Julia Pauss und auch mit dieser dunklen Romantasy hat sie genau meinen Geschmack getroffen. Der packende Schreibstil konnte mich von der ersten Seite an fesseln und ihre beiden vielschichtigen Hauptcharaktere stecken voller Abgründe und Überraschungen.
Scarlett ist tough, vorlaut und unerschrocken. Sie lebt im Moment, denn in ihrem Job könnte jeder Tag der letzte sein. Genau das mag ich so an ihr, und natürlich ihr riesiges und in Wahrheit weiches Herz, welches sie lieber hinter ihrer knallharten Fassade verbirgt.
Ren lebt eigentlich nur für sein Land und stellt seine eigenen Bedürfnisse stets hintenan. Erst die kratzbürstige Scarlett lässt ihn von etwas anderem träumen, doch das Schicksal macht es beiden nicht einfach. Es ist aber von Anfang an überdeutlich, dass die Chemie hier absolut stimmt.
Sämtliche Charaktere sind tiefgründig und voller unterschiedlicher Facetten. Ich war mehr als einmal positiv oder negativ überrascht und man weiß nie, wem man wirklich trauen kann. Die Handlung ist geschickt konstruiert, so dass ich die ganze Zeit mitgefiebert habe.
Die funkensprühenden Dialoge zwischen Ren und Scarlett machen großen Spaß und das rasante Erzähltempo lässt einem kaum eine Pause. Julia Pauss hält die Spannungskurve weit oben, denn ein heftiger Twist folgt auf den nächsten. Das Highlight ist der Showdown am Ende, der mit einem unglaublichen Cliffhanger endet. Ich würde so gern sofort weiterlesen, aber ich schätze mal, dieser Wunsch muss noch einige Zeit warten.

Mein Fazit:
Hier kann es nur eine ganz klare Leseempfehlung geben!

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„How My Neighbor Stole Christmas“ von Meghan Quinn ist eine witzige Enemies-to-Lovers Romance, in der zwei Weihnachtsmuffel um das Fest der Liebe fighten.
Kringletown ist eine kleine Stadt, in der die Einwohner ihre tiefe Liebe zu Weihnachten fast das gesamte Jahr zelebrieren. Im Advent wird dies natürlich nochmal auf die Spitze getrieben, wenn fünf Kandidaten antreten, um im Weihnachtskringle-Wettbewerb zu siegen. Dieses Jahr wurde nicht ganz freiwillig Storee Taylor angemeldet, die ihre kranke Tante vertreten soll und eigentlich seit zehn Jahren keinen Fuß mehr in die Stadt gesetzt hat. Das kann ihr grummeliger Nachbar Cole Black, der ebenfalls seit zehn Jahren kein Weihnachten gefeiert hat, nicht akzeptieren und so meldet er sich ebenfalls für den Wettkampf an. Einst waren beide befreundet, doch nun steigern sie sich als erbitterte Erzfeinde in ihre Fehde hinein und schrecken selbst vor Fake-Dating nicht zurück, um die Herzen der Jury zu gewinnen. Nur riskieren sie dabei auch ihr eigenes Herz.

Ich mag den humorvollen und leichten Schreibstil von Meghan Quinn, die Unterhaltung und Emotionen immer gekonnt kombinieren kann. Ihre witzige Christmas-RomCom sorgt im Advent garantiert für gute Laune, denn diese zwei Konkurrenten schenken sich wirklich nichts. Zumindest bis sie von ihren teuflischen Plänen selbst überrollt werden und gegen die Funken der gegenseitigen Anziehung machtlos sind.
Ich gebe zu, dass ich sowohl Storee als auch Cole ganz am Anfang nicht so wirklich mochte. Storee macht einen sehr egoistischen und oberflächlichen Eindruck und Cole ist einfach nur fies. Im Laufe der Handlung zeigt sich jedoch schnell, dass dies bei beiden nur eine Art Schutzmauer ist, die sie sich um ihre eigenen Gefühle aufgebaut haben, um nicht verletzt zu werden.
Wenn der Wettkampf richtig Fahrt aufnimmt, wird es sehr unterhaltsam, denn die Mittel, mit denen sie die Jury weichkochen wollen, sind schon äußerst perfide. Let the Show begin, und so liefern sich Storee und Cole jede Menge amüsante Schlagabtausche. Währenddessen erkennen sie jedoch, dass sie ihren jeweiligen Konkurrenten nicht ganz so sehr hassen, wie gedacht.
Die süße Lovestory lässt sich Zeit, aber sie wird trotzdem nie langweilig. Die Weihnachtsstimmung schlägt einem quasi mit der Keule auf den Kopf und man kann sich dem Zauber von Kringletown definitiv nicht entziehen. Wer also ein wenig Humor und natürlich knisternde Romantik im Advent gebrauchen kann, der liegt mit diesem Buch genau richtig.

Mein Fazit:
Fünf Zuckerstangen und eine klare Leseempfehlung!

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„Situationship“ von E.M. Wilson ist eine unterhaltsame New Adult Romance mit jeder Menge Spice.
Nachdem Teagan mit ihrem Freund, dem Traumschwiegersohn ihrer Eltern, zutiefst frustriert Schluss gemacht hat, sucht sie eine Ablenkung für den anstehenden Sommer. Mit extra Kursen ihres Jurastudiums und der Hochzeitsplanung für einen ihrer besten Freunde ist sie fast komplett eingespannt und so braucht sie ein Ventil zum Stressabbau. Überraschend bietet sich Heath dafür an, Teagan mit einer Freundschaft Plus den Sommer zu versüßen. Heath ist überaus attraktiv und gehört zu ihrem engsten Freundeskreis, aber seit Jahren gehen sich beide aus dem Weg, denn sie hassen sich. Ein Vertrag mit genauen Regeln ist die Lösung und so kann der unverbindliche Spaß beginnen. Zumindest bevor tiefere Gefühle ans Tageslicht kommen.

Wenn man den Klappentext liest, erwartet man eine süße Romcom, in der die Protagonisten irgendwann erkennen, dass sie sich eigentlich lieben. Teilweise stimmt das hier auch, aber diese Geschichte ist so viel mehr, auch wenn man dafür fast bis zum Ende des Buches warten muss. Der herzzerreißende Twist ist wirklich heftig und auf einmal werden einem viele Dinge klarer, die vorher passiert sind.
Teagan ist stark, selbstbewusst und eine Powerfrau. Aber das muss sie auch sein, denn sie kämpft selbst in ihrem engsten Freundeskreis mit Alltagsrassismus, Misogynie und den Schuldgefühlen ihren Adoptiveltern gegenüber. Heath verspricht funkensprühende Ablenkung, aber die genaue Dynamik ihrer Beziehung bleibt lange Zeit verborgen.
Heath ist ebenfalls ein Mitglied der Upper Class und wirkt wie ein oberflächlicher Player. Dass auch er hinter seiner strahlenden Fassade dunkle Abgründe verbirgt, weiß eigentlich niemand. Sowohl er als auch Teagan sind mit ihren Problemen in Wahrheit sehr allein und einsam.
Die Tiefe der Charaktere und die komplexen und teils sehr toxischen Dynamiken werden im Laufe der Handlung immer deutlicher. Manche Entscheidungen konnte ich sehr gut und andere wieder überhaupt nicht nachvollziehen. Die Story geht vor allem am Schluss unter die Haut, wenn alle Karten auf dem Tisch liegen. Für mich ein klares Highlight.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Queens Cartel – With All Your Scars“ von Anne Lück ist der erste Band ihrer spannenden Romantic Suspense Dilogie.
Leeds ist fest in der Hand von konkurrierenden Verbrecherclans und das Queens Cartel, mit seinem eiskalten Anführer Cillian Harlow, steht dabei an der Spitze. Die junge Medizinstudentin Florie, die gerade ihr erstes Praxisjahr am Krankenhaus absolviert, wird täglich mit den Opfern dieses Krieges konfrontiert. Sie verabscheut sinnlose Gewalt und den skrupellosen Cillian, zumindest bis sie ihm persönlich gegenübersteht. Florie hilft einem verletzten jungen Gangmitglied und wird anschließend als neue Ärztin engagiert. Sie kann das Geld gut gebrauchen, aber sie will auch den Menschen helfen, trotz aller Gefahren. Dabei kommt sie auch Cillian immer näher und blickt hinter seine eiskalte Fassade, die er allen anderen gegenüber zeigt.

Ein Hauch von Peaky Blinders weht durch die Seiten, genau wie eine Prise Grey’s Anatomy. Die Mischung ist Anne Lück hervorragend gelungen, so dass die Spannungskurve niemals absinken konnte. Die Handlung wird aus den Perspektiven von Florie und Cillian erzählt, was ich immer sehr mag, denn so bekommt man bei beiden Hauptcharakteren einen tiefen Einblick in ihre Gefühle und Beweggründe.
Florie ist finanziell verzweifelt und an der Grenze ihrer Belastbarkeit. Das Angebot von Cillian ist ein Rettungsanker, der ihr wirklich hilft, während er sie gleichzeitig in tödliche Gefahr bringt. Florie hat mich manchmal aufgeregt, da sie oft ziemlich naiv an manche Sachen herangeht. Aber sie wächst einem trotzdem schnell ans Herz.
Cillian ist definitiv morally grey, aber all seine Entscheidungen haben einen tieferen Sinn und folgen einem Plan, der letztendlich helfen soll, den Krieg und das Elend zu beenden. Ich kann verstehen, warum Florie seiner geheimnisvollen Aura verfällt, denn dieser Gangsterboss hat ein riesiges Herz.
Ich mag die Entwicklung der beiden, die immer wieder Höhen und Tiefen hat. Die Story bleibt durchgehend spannend und auch die Emotionen kommen nicht zu kurz. Auch die Nebencharaktere sind unglaublich facettenreich, so dass es niemals langweilig wurde.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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