„House of Ash and Shadow – Die Goldene Stadt“ von Leia Stone ist der spannende Auftakt ihrer neuen Fae-Fantasy, in der ein dunkler Fluch das Schicksal der Heldin bestimmt.
Fallon ist seit ihrer Geburt verflucht und lebt Tag für Tag damit, dass sie niemals jemand berühren darf, denn sonst leidet sie unerträgliche Schmerzen. Selbst ihr Ziehvater kann Fallon nie umarmen, aber trotzdem verbindet beide eine tiefe Liebe. Als er bei einem Unfall verletzt wird und zu sterben droht, reist Fallon auf eigene Faust in die verbotene Goldene Stadt, um einen Heiler zu finden. Ariyon Madden kann ihren Vater tatsächlich retten und bei einer zufälligen Berührung stellt sich heraus, dass er Fallon auch ohne Schmerzen berühren kann. Als er jedoch von ihrem Fluch und ihrer geheimnisvollen Herkunft erfährt, flieht er, und wenig später wird Fallon von Soldaten an die magische Akademie der Goldenen Stadt verschleppt. Hier erfährt sie ihre wahre Abstammung, die nicht nur Fallon in einen tödlichen Abgrund stürzen könnte.

Ich habe schon mehrere Fantasy Reihen der Autorin gelesen und bisher konnte sie mich immer klar überzeugen. Der Auftakt ihrer neuen Reihe steckt ebenfalls voller Potenzial, denn schon der Klappentext hat mich richtig neugierig gemacht. Fallon ist eine großartige Hauptfigur, deren Facetten wir im diesem ersten Teil noch gar nicht alle aufdecken können. Die gesamte Handlung wird aus ihrer Perspektive erzählt, was auch völlig ausreicht. Vielleicht hätte ich gern auch mal in Ariyons Kopf und Gedanken geschaut, aber es reicht, denn Fallon im Fokus steht.
Fallon hat ein unglaublich schweres Schicksal und man mag sich gar nicht vorstellen, wie ein Leben ohne Berührungen aussieht. Leider ist dieser Fluch noch gar nicht die Spitze der furchtbaren Enthüllungen um ihr Schicksal und ich glaube, in den Fortsetzungen wartet garantiert noch mehr.
Das Worldbuilding hat mir gefallen und man kann sehr schnell in die Handlung eintauchen. Die magische Atmosphäre und die liebenswerten Nebencharaktere sorgen zwischen den düsteren Momenten für Wohlfühlstimmung, während die Story immer wieder unerwartete Wendungen nimmt. Dazu gehört auch der Cliffhanger am Ende, der alles auf den Kopf stellt.

Mein Fazit:
Hier gebe ich eine klare Leseempfehlung!

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„Bearbind Lyceum - Thilda“ von Annina Safran ist eine düstere Dark Academy Fantasy mit Hexen, Dämonen und jeder Menge Geheimnissen.
Die sechzehnjährige Thilda hat es seit dem frühen Tod ihrer Mutter nicht leicht. Aber als ihr Vater wieder heiratet und ihre Stiefmutter noch zwei neue Töchter in die Ehe mitbringt, wird es noch viel schlimmer. Nach und nach zerstören die drei ihre einst enge Beziehung zu ihrem Vater und sorgen dafür, dass Thilda in das abgelegene Bearbind Lyceum in England abgeschoben wird. Abgeschottet von ihren Freunden muss Thilda durch ihre Mitschülerinnen und die strenge Direktorin unzählige Schikanen erleiden, bevor sie realisiert, dass das Lyceum eigentlich eine Hexenschule ist. Inzwischen hat sie unfreiwillig einen Schutzgeist und einen Dämon, die an sie gebunden sind und ihr Leben nicht unbedingt einfacher machen. Dabei will Thilda nur weg von hier und die Wahrheit über ihre Stiefmutter aufdecken.

In dieser düsteren Fantasy begleiten wir Thilda auf ihrem ziemlich ungemütlichen Weg, deren Ausgangssituation ein wenig an Aschenputtel erinnert, böse Stiefmutter und toxische Stiefschwestern inklusive. Die finstere und mystisch angehauchte Dark-Academia-Atmosphäre ist richtig gut gelungen und man kann die Spinnweben und Geister an jeder Ecke des Lyceums praktisch spüren. Dies ist auch mein größtes Highlight im Buch.
Der Schreibstil von Annina Safran liest sich leicht und flüssig und die gesamte Handlung wird aus Thildas Perspektive erzählt.
Thilda tat mit an vielen Stellen einfach leid und ihre Hilflosigkeit ist nachvollziehbar. Die Situation ist ziemlich ausweglos und sie muss einfach Tag für Tag mit den ungewohnten Herausforderungen und dem permanenten Mobbing klarkommen. Für Thilda ist dies eine völlig fremde Welt, auch wenn sie erkennen muss, dass es in ihrer Familiengeschichte einige gravierende Geheimnisse gibt.
Irgendwelche romantischen Handlungsfäden gibt es überhaupt nicht, was man vielleicht vorher wissen sollte. Es geht allein um Thilda, die ihre Rolle in der magischen Welt noch finden und akzeptieren muss.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„Shadow Games“ von Lisa Schubert ist eine düstere Enemies-to-Lovers Romantasy, in der Vampire über Menschen herrschen.
Die talentierte Tänzerin Fayna träumt eigentlich von einer Karriere als Ballerina, aber die Ausbildung ist teuer und so muss sie in einem zwielichtigen Club als Kellnerin arbeiten. Auf dem Nachhauseweg wird Fayna eines Nachts überfallen und die Situation eskaliert. Dabei greift sie einen Vampir an, worauf die Todesstrafe steht. Fayna landet in einer Zelle im Tower, aber sie bekommt die Wahl. Entweder den Tod oder die Teilnahme bei den Shadow Games, einer tödlichen Fernsehshow, bei der die Kandidaten gegeneinander um die Chance kämpfen, in einen Vampir verwandelt zu werden. Für Fayna ist beides gleichbedeutend, aber sie sieht in der Show wenigstens die geringe Möglichkeit, zu entkommen. Leider ist der oberste Juror ausgerechnet Nicholas, der Vampir, den Fayna angegriffen hat und der in ihr ziemlich widersprüchliche Gefühle hervorruft, die sie nicht haben will.

Die Story kommt mir schon ein wenig bekannt vor, aber ich schätze, sie ist eine Mischung aus verschiedenen Inspirationsquellen. Auf jeden Fall hat sie mich positiv überrascht, denn sie konnte mich von Anfang bis Ende mitreißen. Lisa Schubert hat die düstere Atmosphäre und das unausgewogene Verhältnis zwischen Menschen und Vampiren ziemlich gut eingefangen.
Die Gesellschaft hat sich in eine üble Richtung entwickelt, in der die Menschen teils nur noch Beute und Nahrungsquelle sind. Auch Fayna hat dies auf schmerzhafte Weise erfahren müssen und so ist es kein Wunder, dass sie Vampire zutiefst hasst.
Nicholas ist zwar schon sehr alt, aber er geht an manche Sachen viel zu gutgläubig und fast schon naiv heran. Das sorgt dafür, dass Fayna seinen Worten nur bedingt Glauben schenken kann, denn die hässliche Wahrheit sieht oft anders aus.
Die Chemie zwischen den beiden gegensätzlichen Charakteren ist von Anfang an spürbar und es hat mich gefreut, dass Fayna aufgrund der Anziehung zu Nicholas nicht sofort jegliche Hirntätigkeit einstellt. Und auch Nicholas respektiert Faynas Wünsche, obwohl sie ihm nicht immer gefallen.
Insgesamt hat mich das Buch gut unterhalten und die Charaktere waren rundum gelungen.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Mornings in Boston – The Stories We Tell“ von Anna Lane ist eine humorvolle und mitreißende Rivals to Lovers Romance und der Auftakt ihrer Love-on-Air Trilogie.
Für Penelope Sanderson geht ein Traum in Erfüllung, als sie von einem kleineren Regionalsender zur Morningshow nach Boston wechselt. Hier moderiert sie an der Seite des charmanten Connor Kingsley MORNINGS IN BOSTON, aber hinter den Kulissen ist ihr neuer Kollege weit weniger liebenswürdig. Connor macht ab der ersten Begegnung kein Geheimnis daraus, dass er Penelope nicht unterstützen wird und sie völlig auf sich allein gestellt ist. Aber als wäre das nicht genug, versucht er ihr mit gezielt falschen Informationen zusätzliche Steine in den Weg zu legen. Da ist er bei Penelope aber an der völlig falschen Adresse, denn sie hat kein Problem damit, ihm ordentlich Kontra zu geben. Und bald fliegen zwischen den Fetzen auch die Funken.

Das Setting der Morningshow ist Anna Lane richtig gut gelungen und ich mochte die Dynamik vor und hinter den Kulissen. Mal abgesehen von den toxischen Vibes, die Connor anfangs versprüht.
Der leichte und lockere Schreibstil lässt einen schnell durch die Seiten fliegen und beim Hauptcharakter Penelope war es bei mir ein Match auf den ersten Blick. Penelope ist so liebenswürdig und bodenständig, dass ich Connor für sein Verhalten zu Beginn echt gehasst habe. Gründe hin oder her, er war einfach nur fies, hinterhältig und unfair. Penelope ist mit ihrer offenen und empathischen Art ein richtiger Sonnenschein, den man einfach mögen muss. Grumpy Connor ist hier der absolute Gegenpart, zumindest bis er endlich zu Verstand kommt und seine eiskalte Fassade fallen lässt.
Es geht aber nicht nur um sprühende Funken und witzige Schlagabtausche, obwohl diese klare Highlights sind. Die Autorin beschäftigt sich auch mit tiefen Schuldgefühlen, Vergebung, falsch verstandenen Verpflichtungen und fehlender Kommunikation, so dass diese Lovestory tiefgründig und humorvoll zugleich ist.

Mein Fazit:
Von mir gibt es die vollen fünf Sternchen!

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„Novel Haven – Match of Fate“ von Anabelle Stehl ist der zweite Band ihrer emotionalen New Adult Romance Reihe Novel Haven.
Nataly ist eigentlich ein Marketing- und PR-Profi, doch bei ihrem ersten Live-Stream zur Vermarktung von Novel Haven ist sie trotzdem maximal aufgeregt. Alles scheint gutzugehen, zumindest bis ihr Stream von dem bekannten E-Gamer DMRDylan geraidet wird und dieser ausgerechnet den Charakter kritisiert, den Nataly beigesteuert hat. Ihr Streit geht viral und um Schadensbegrenzung zu betreiben, sind öffentliche Entschuldigungen angesagt. Doch bei einem Panel arten diese erneut in einem Schlagabtausch aus, der die Fans glauben lässt, dass Nataly und Dylan heimlich ein Paar sind. Die Idee lässt Nataly nicht los und sie schlägt Dylan ein paar Fake-Dates vor, damit sich der Shitstorm legt. Das funktioniert auch super, aber dann kommen beiden die echten Gefühle dazwischen.

Ich mochte schon den ersten Band und habe mich echt auf die Fortsetzung mit Nataly gefreut. Sie gehörte zu meinen Lieblingscharakteren, doch in diesem Buch habe ich sie anfangs gar nicht wiedererkannt. Anabelle Stehl zeigt in ihrer Geschichte, dass auch starke Frauen mit dem falschen Mann an ihrer Seite schwach und unsicher werden können. Wichtig ist nur, dass man aus dieser toxischen Abwärtsspirale wieder ausbrechen kann.
Nataly ist schwer verliebt, aber leider in einer absolut ungesunden Beziehungsdynamik. Sie redet sich alles schön und man kann es fast nicht mit ansehen. Selbst ihre Freundinnen sind hilflos und erst als Nataly Dylan besser kennenlernt, merkt sie, wie falsch das alles ist.
Dylan ist eine riesige Green Flag und man verliebt sich ziemlich schnell in ihn. Ich mag die funkensprühende Chemie zwischen ihm und Nataly, genau wie seine verletzliche und sensible Seite.
Die Entwicklung von Nataly ist sehr gut beschrieben. Wenn sie die rosarote Brille der Verleugnung endlich abnimmt, wird sie nach und nach wieder zu der starken Frau, die wir kennen. Und sie erkennt endlich ihren Wert, den sie bisher immer zurückgestellt hat.
Das Buch steckt voller Emotionen und Gefühl, aber auch Spannung, wenn es um die gefährlichen Intrigen gegen das E-Sports-Team von Dylan geht.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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