„All Our Hidden Gifts“ von Caroline O’Donoghue entführt in die dunkle Welt der Magie und der Tarotkarten.
Maeve Chambers fühlt sich schon immer als Außenseiterin und Verliererin. Sei es in ihrer Familie, wo sie scheinbar das einzige intelligenzfreie Mitglied ist, oder in ihrem Freundeskreis, für den sie ihre einst beste Freundin Lily opferte, die nicht dazu passte. Als sie beim Aufräumen im Schulkeller ein altes Tarotkartenspiel findet, offenbart sich plötzlich ihr verstecktes Talent. Sie trifft mit ihren Vorhersagen zielsicher ins Schwarze und ist plötzlich äußerst gefragt. Erst als ein erzwungenes Kartenlegen für Lily schiefgeht und diese über Nacht spurlos verschwindet, bekommt Maeve Angst vor den Kräften, die sie erweckt hat.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin und ich musste mich zu Beginn etwas in ihren Schreibstil hineinfinden. Aber dann wollte ich das Buch gar nicht weglegen, denn die lockere und humorvolle Erzählweise hat mir richtig gut gefallen.
Maeve ist eine Hauptfigur, die man nicht zu hundert Prozent mögen muss. Ihre Art eckt an und sie ist nicht immer nur nett und sympathisch, sondern oft kindisch, stur und unfair. Dafür ist es sehr spannend, ihre Entwicklung im Laufe der Handlung zu beobachten. Sie sieht ihre Fehler durchaus ein, manchmal auch schon zu dem Zeitpunkt, in dem sie sie begeht. Aber gerade dadurch wirkt sie auch menschlich und authentisch. Die übrigen Charaktere sind auch sehr facettenreich, wobei ich persönlich Fiona am liebsten mochte.
Die Handlung konzentriert sich nicht nur auf die Magie, die stellenweise fast schon eine untergeordnete Rolle spielt. Hauptthemen der Autorin sind vor allem Freundschaft, Intoleranz, Rassismus, Mobbing, LGBTQ+, Religion und Fanatismus, um nur einige zu nennen. Diese werden mit den übersinnlichen Fantasy-Aspekten verknüpft, haben aber nicht zwingend etwas damit zu tun. Mir hat die Grundstory gut gefallen, aber manchmal hatte ich das Gefühl, dass ein Sprung in der Handlung gemacht wurde und mir ein paar Sätze fehlen. Die unterschwellige Spannung steigt und fällt immer mal, ist aber durchgehend vorhanden. Mein Highlight in diesem Buch sind vor allem der trockene Humor und das Plädoyer für Toleranz.

Mein Fazit:
Die Story hat viel Potenzial und ich bin neugierig auf die Fortsetzung. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung und sehr gute vier Sterne!

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„Das Gift der Lüge“ von Ambrose Parry ist der zweite Band ihrer historischen Krimireihe, die in Edinburgh zur Mitte des 19. Jahrhunderts spielt.
Edinburgh steht an der Spitze der medizinischen Forschung, aber trotzdem sterben tagtäglich Menschen an unbekannten Krankheiten oder aufgrund kontroverser Meinungen der Mediziner. Selbst der renommierte Arzt Dr. James Simpson gerät ins Kreuzfeuer eifersüchtiger Kollegen, die ihm den Tod einer Patientin als Behandlungsfehler ankreiden wollen. Seine Assistentin Sarah Fisher und sein Schützling Will Raven wollen ihm helfen, seinen Ruf wieder reinzuwaschen. Aber auf der Suche nach der Todesursache kommen sie einer Sache auf die Spur, die ihre schlimmsten Vorstellungen noch übertrifft.

Ich war ehrlich gesagt schon vom Auftakt absolut begeistert, den das Autorenduo mit ihrem Folgeband fast noch übertroffen hat. Seit den Geschehnissen im ersten Teil sind fast zwei Jahre vergangen und bei den Charakteren hat sich einiges getan. Will Raven hat endlich seinen langersehnten Doktortitel erhalten und hat sich bei einer langen Reise durch Europa weitere Kenntnisse angeeignet. Und doch fühlt er sich bei seiner Rückkehr sofort in seine alte Rolle zurückversetzt. Den größten Schock erhält er jedoch, als er erfährt, dass Sarah inzwischen verheiratet ist. Will hat sich enorm weiterentwickelt, auch wenn ihm sein Ruf in der Öffentlichkeit immer noch das Wichtigste ist. Durch Sarahs Heirat wird ihm schmerzhaft bewusst, was er durch sein Verhalten verloren hat und wie tief seine verdrängten Gefühle tatsächlich waren und noch sind.
Sarah ist wie schon im ersten Band die Stärkere von beiden. Die Autoren haben mit ihr eine herausragende Figur erschaffen, die trotz ihrer eingeengten Stellung für ihre Träume und Ziele kämpft. Es ist bewundernswert, wie sie ihr Schicksal in die eigenen Hände nimmt.
Der Fall, dem Will und Sarah auf der Spur sind, beruht auf wahren Begebenheiten, genau wie die medizinische Forschungen oder auch viele Personen, die im Buch eine Rolle spielen. Der packende Schreibstil und die niemals nachlassende Spannung haben dafür gesorgt, dass ich das Buch gar nicht aus der Hand legen konnte. Die beiden Hauptcharaktere bestechen nicht nur durch ihre Tiefgründigkeit und Authentizität, sondern auch durch ihren trockenen Humor und ihre ganz eigene und unvergleichliche Dynamik.
Wenn ich an einen historischen Medizinkrimi denke, assoziiere ich eine trockene und langatmige Story, aber hier ist das absolute Gegenteil der Fall. Die historischen Details, die privaten Verwicklungen und Emotionen der Charaktere und der hochspannende Kriminalfall ergeben einen fesselnden und faszinierenden Mix, der niemals langweilig wird. Ich habe mich gefreut, dass der dritte Band in England bereits erschienen ist, denn ich will unbedingt mehr von dieser Reihe lesen.

Mein Fazit:
Dieses Buch ist düster, blutig, spannend, emotional, unterhaltsam und humorvoll. Ich könnte noch viel mehr aufzählen und hätte damit meine Begeisterung immer noch nicht komplett ausgedrückt. Von mir gibt es eine ganz eindeutige Leseempfehlung!

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„Chicago Devils – In Wahrheit Liebe“ von Brenda Rothert ist der siebte Band ihrer Sports Romance Reihe um die Eishockeymannschaft der Chicago Devils.
Jonah West ist einer der ältesten und erfolgreichsten Torwarts der ganzen Liga, aber seit dem Tod seiner Frau vor drei Jahren hat er sich noch mehr als bisher aus der Öffentlichkeit zurückgezogen. Lily war seine große Liebe und keine andere Frau kann sie je ersetzen. Entsprechend wenig begeistert zeigt er sich daher von der Bitte seines Bruders, für die nächsten Monate eine Fake-Freundin an seiner Seite zu haben. Die Bundesagentin Reyna ermittelt in einem großen Undercover-Fall und kann nur mit der Hilfe von Jonah den Hauptverdächtigen zur Strecke bringen.

Jonah und sein tragisches Schicksal gehen echt ans Herz und man wünscht dem bodenständigen Torwart unbedingt ein zweites Glück in seinem Leben. Ohne die erzwungene Scheinbeziehung wäre er aber wohl nie selbst aktiv geworden, da er in seinem Herzen immer noch trauert und keiner Frau eine Chance geben würde. Obwohl er Reyna unbestritten attraktiv findet und auch sie sich sofort zu dem gutaussehenden Sportler hingezogen fühlt, ist der Start der beiden eher holprig. Das hat mir aber gut gefallen, da die langsame Annäherung der beiden so viel glaubwürdiger und authentischer wirkt.
Reyna hat auch ein bewegtes Schicksal hinter sich, welches sie in ihrem Job zu Höchstleistungen anspornt. Ihrer Lebensaufgabe hat sie bisher alles untergeordnet und erst bei Jonah gerät sie ins Zweifeln, da sie zum ersten Mal jemanden getroffen hat, den sie aufrichtig liebt. Sie ist temperamentvoll, tough und bedingungslos loyal, was sich auch in ihrer tiefen Freundschaft zu Kai zeigt. Kai spielt eine elementare Rolle im Buch und steht für aktuelle und wichtige Themen, die die Autorin hier gekonnt integriert.
Der Schreibstil liest sich wie immer sehr gut und die romantische und knisternde Lovestory von Jonah und Rey ist einfach süß.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung und ich freue mich schon auf den nächsten Band!

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„Princess of Night and Shadows. Götterglut” ist eine magische und spannende Romantasy aus der Feder von Linda Winter.
Seit fünf Jahren sitzt Sayeh in einem felsigen Verlies und büßt für die Taten ihre Mutter. Doch eines Tages darf die Schattenprinzessin ihr einsames Gefängnis verlassen und wird vor die Wahl gestellt. Sie hat sechzig Tage Zeit, um ihre göttliche Macht wiederzuerlangen und den Schatten zurückzubringen. Stellt sie das Gleichgewicht zwischen den Elementen wieder her und macht den Schaden ihrer verstorbenen Mutter wieder gut, darf sie in ihr Königreich zurückkehren. Doch die fünf Jahre haben bei Sayeh Spuren hinterlassen, die man nicht so einfach rückgängig machen kann.

Ich kenne schon einige Bücher der Autorin und ich mag ihren Schreibstil. In diesem Buch konnte sie mich erneut überraschen und das hat mir gefallen.
Zu Anfang spürt man die beklemmende und düstere Atmosphäre, die Sayeh in ihrer Gefangenschaft umgibt. Diese fast schon depressive Dunkelheit kann die Schattenprinzessin auch im Laufe der Handlung lange nicht ablegen. Sayeh ist der Sündenbock für etwas, was sie nicht getan hat. Und immer mehr wird sie zum Spielball der herrschenden Halbgötter, die durch sie ihre alte Macht zurückerlangen wollen. Sayeh ergibt sich ihrem Schicksal und hat eine Rolle angenommen, die sie überhaupt nicht verdient hat.
Ein Lichtblick ist hier die jüngere Generation der Halbgötter, die weit weniger voreingenommen und skrupellos ist, im Vergleich zu ihren Eltern. Sie sorgen für die interessantesten Entwicklungen und auch für den romantischen Aspekt in dieser dunklen Fantasy.
Könnte man zeitweise fast in der Hoffnungslosigkeit der Hauptfigur versinken, zieht der packende Showdown gegen Ende alle Register. Dieses Feuerwerk an Action, Emotionen und unerwartetem Humor ist absolut gelungen.

Mein Fazit:
Die Charaktere sind so spannend und facettenreich, dass ich mir hier auf jeden Fall eine Fortsetzung vorstellen könnte. Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung und insgesamt 4,5 Sterne!

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„Maywood Lovestorys“ von Tina Köpke geht mit Mia und Wyatt in die zweite Runde.
Mia Hyde ist seit zwei Jahren ein allseits beliebtes Mitglied der Einwohnergemeinde von Maywood, wo sie gemeinsam mit ihrer jüngeren Schwester Ivy lebt. Ihre Vergangenheit halten die beiden lieber bedeckt, was ihre Freunde jedoch nicht stört. Einzig bei ihrer Männerauswahl scheint Mia stets ein unglückliches Händchen zu haben. Und so sind ihre Freunde auch äußerst misstrauisch, als sich zwischen ihr und dem mürrischen Einzelgänger Wyatt Finch eine Romanze anzubahnen scheint. Wyatt sorgte bisher mit seinen geheimnisvollen Interviews der Einwohner für eine brodelnde Gerüchteküche und eher wenig Sympathien.

Man kann die beiden Bände sicher auch einzeln lesen, aber aus Erfahrung kann ich sagen, dass es mehr Spaß macht, wenn man den ersten Teil kennt. Mia und Wyatt hatten dort bereits ihre kurzen Auftritte, aber nun erfährt man ihre sehr interessanten Hintergrundgeschichten, die mich ziemlich überrascht haben.
Mia ist ein echter Sonnenschein, auch wenn sie beziehungstechnisch vielleicht etwas zu naiv und gutgläubig ist. Sie will abgeklärt sein, aber das gelingt ihr nicht wirklich, da ihre Emotionen doch immer involviert sind. Sie wächst einem schnell ans Herz und ich habe die Daumen gedrückt, dass sie nicht immer wieder aufs Neue verletzt wird.
Finch reimt sich auf Grinch und das scheint auch das Motto von Wyatt zu sein. Fast könnte man ihn für einen Misanthropen halten und am Anfang hatte ich echt meine Schwierigkeiten, irgendwelche gute Seiten in ihm zu entdecken. Als er sich endlich Mia öffnet und zu seinen Gefühlen steht, hatte er mich aber voll auf seiner Seite, denn er spielt keine Spielchen und ist all in.
Der Funke springt bei den beiden klar über, auch wenn er eine recht große Vorlaufzeit braucht. Wie auch schon im ersten Band trägt die warmherzige Kleinstadtatmosphäre viel zum Charme des Buches bei. Die Nebenfiguren setzen immer wieder gelungen Akzente und man hofft und bangt bis zum süßen Happy End mit.

Mein Fazit:
Romantik pur und sympathische Charaktere zeichnen diese Wohlfühlstory aus, die selbst Grinch Finch von der Liebe überzeugen kann. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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