„Hexed“ von Emily McIntire ist der sechste Band ihrer spicy Dark Romance Reihe, die an bekannte Disney-Märchen angelehnt ist.
Venesa Andersen musste als kleines Mädchen mit ansehen, wie ihr spielsüchtiger und gewalttätiger Vater ihre Mutter tötete. Danach wurde sie zwar von ihrem Onkel, einem mächtigen Geschäftsmann, aufgenommen. Aber ihr wurde von Anfang an klargemacht, dass sie nur geduldet ist und nicht wirklich als Familienmitglied angesehen wird. Trotzdem ist sie inzwischen seine rechte Hand und die Frau, die er losschickt, wenn eine klare Botschaft überbracht werden muss. Dies kommt Venesas eigenen dunklen Abgründen sehr entgegen, zumindest bis sie auf Enzo Marino trifft, den Verlobten ihrer verhassten Cousine. Enzo ist der Unterboss einer einflussreichen New Yorker Mafiafamilie und bisher hatte er kein Problem mit seiner arrangierten Heirat. Erst als er Venesa kennenlernt, ist er auf den ersten Blick verzaubert. Zwischen Pflicht und Gefühlen müssen sich beide entscheiden, wo ihre wahre Loyalität liegt.

Diesmal bildet „Arielle, die Meerjungfrau“ die Inspiration für die düstere Romance, die man völlig unabhängig von den anderen Teilen lesen kann. Mit jeder Menge offensichtlicher Parallelen, finde ich die Neuinterpretation von Emily McIntire äußerst spannend und gelungen. Es ist nämlich nicht die rothaarige Meerjungfrau, die hier im Mittelpunkt steht.
Venesa ist voller dunkler Abgründe und Gelüste, die sie in ihrem Job als Vollstreckerin sehr gut ausleben kann. Hinter ihrer Finsternis steckt aber irgendwo auch noch das verlassene Kind, welches verzweifelt um Anerkennung, Respekt und Liebe kämpft.
Enzo ist der attraktive Mafia-Prinz, der widerwillig seine Pflicht erfüllt, um die Wünsche seines Vaters zu erfüllen. Trotz der starken Anziehung zu Venesa hat Enzo aber einen starken moralischen Kompass, der für einen knisternden Slow-Burn-Effekt sorgt.
Nichts ist wie es scheint und immer wieder folgen neue unerwartete Twists. Dadurch bleibt es glücklicherweise bis zum Schluss sehr spannend. Die Charakterentwicklung konnte mich überzeugen, genau wie die magische Chemie zwischen Enzo und Venesa. Leider endet die Serie mit diesem Buch, aber ich kann alle Teile klar empfehlen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Kodiak Echoes – Trust Me“ von Julia Pauss ist der zweite Band ihrer spannenden und emotionalen Romantic Suspense Dilogie, die im rauen und malerischen Alaska spielt.
Ein One-Night-Stand im Flughafenhotel von Kodiak endet für beide Beteiligten ziemlich unerwartet. Der smarte Anwalt Finn Callahan will eigentlich nur seine Schwester Brynn besuchen, die auf dem abgelegenen Kodiak Island ihre große Liebe und ein neues Zuhause gefunden hat. Und Keira Hale braucht eine kurze Ablenkung von ihrem tristen Leben in Echo Coves, welches nach dem Mord an ihrer älteren Schwester wie ein Gefängnis für sie ist, aus dem sie nicht entkommen kann und will. Ein Wiedersehen von Keira und Finn war definitiv nicht geplant, aber als in dem ungeklärten Mordfall neue Beweise auftauchen, arbeiten die beiden mehr oder weniger freiwillig zusammen. Keira braucht endlich Antworten, doch ihre Ermittlungen scheinen den Täter aufzuschrecken, der sich diesmal nicht auf Ada sondern auf Keira fixiert.

Nachdem mich der erste Band so begeistern konnte, wollte ich unbedingt wissen, wie es mit dem mysteriösen Mordfall um Ada Hale weitergehen wird. Archer, Brynn und Finn hatten schnell mein Herz erobert, aber Keira ist ein etwas schwierigerer Fall. Mit der kratzbürstigen und abweisenden Keira wird man nicht so schnell warm.
Der fesselnde und gefühlvolle Schreibstil von Julia Pauss und die wechselnden Perspektiven zwischen Keira und Finn bringen einem die Charaktere sehr nahe, was vor allem in Keiras Fall hilfreich ist. Ihre schroffe und bittere Art ist eine Art Schutzschild, mit dem sie ihr zerbrochenes Inneres irgendwie zusammenhält. Nach und nach dringt Finn durch ihre dicke Schutzmauer und gibt ihr einen Funken Hoffnung, dass sie ihre eigene Zukunft vielleicht doch selbst bestimmen kann und nicht bis an ihr Lebensende als trauernde Schwester der toten Ada bekannt bleibt.
Die Handlung dreht sich jedoch nicht nur um die zarte Annäherung von Großstadtmensch Finn und der hier verwurzelten Keira, sondern auch um die spannende Aufklärung des geheimnisvollen Mordfalls an Ada. So viele Fragen sind noch offen und endlich kommen wir der ungeschönten Wahrheit näher. Dabei gibt es viele falsche Fährten und unerwartete Twists, die die Spannung bis zum Showdown in die Höhe schrauben. Für mich ist dieser Abschluss absolut gelungen und letztendlich konnte auch Keira mein Herz erobern.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Paperweight Hearts“ von Tarah Keys ist der dritte Band ihrer Literally Love Reihe, deren Setting jeden Buch-Fan begeistern wird.
Chelsea ist Programmleiterin im Verlag Plots&Pieces und seitdem sie sich damals um ihren Traumjob beworben hat, ist ihr damaliger Konkurrent Nolan Rowe ihr ausgemachter Erzfeind. Nolan arbeitet inzwischen als Literaturagent und so kreuzen sich ihre Wege immer wieder. Jedes Mal liefern sich beide heftige Schlagabtausche und waghalsige Wetten, die meist die ehrgeizige Chelsea gewinnt. Doch diesmal scheint eher Nolan das Glück zu winken, denn bei ihrer letzten Wette hat sich Chelsea verkalkuliert. Nun muss sie bei einem Treffen mit dessen Schwestern so tun, als wäre sie in Nolan verliebt, während er sie abweist. Chelsea spielt ihre Rolle jedoch so gut, dass Nolan völlig überfordert den Teil mit dem Abweisen vergisst. Und plötzlich stecken beide in einer Fake-Beziehung, die sie gleich zu einer neuen Wette inspiriert.

Im dritten Teil ihrer unterhaltsamen Reihe greift Tarah Keys die beliebten Tropes Fake-Dating und Rivals-to-Lovers auf, wofür ihre beiden Hauptcharaktere absolut prädestiniert sind. Der Schreibstil liest sich leicht und locker und sowohl Chelsea als auch Nolan erzählen abwechselnd aus ihrer eigenen Perspektive. Dazwischen Gibt es Buch-im-Buch-Passagen, denn diesmal spielt die Autorin gleich selbst in einer wichtigen Nebenrolle mit. Diese Idee hat mir sehr gut gefallen, genau wie die witzigen Kapitelanfänge und Randkommentare.
Chelsea ist zwar sympathisch, aber sie hat auch deutliche Ecken und Kanten, die es manchmal schwierig machen, ihr Verhalten nachzuvollziehen. Liebestechnisch spielt sie die Rolle der gefühllosen Eiskönigin, obwohl es tief in ihr drinnen ganz anders aussieht. Ob es ihr gelingt, ihre eigenen Schutzmauern zu durchbrechen, ist hier die spannende Frage.
Nolan wirkt dazu im Vergleich viel gefühlvoller, weicher und verletzlicher. Anfangs ist es auch bei ihm einfach ein herausforderndes Battle mit seiner schärfsten Konkurrentin und es geht um die Ehre. Aber im Laufe der Zeit kann er hinter Chelseas Mauern blicken und verliebt sich in die Frau, die niemals Schwäche zeigen möchte.
Die Lovestory der beiden ist definitiv knisternd und humorvoll, aber manchmal auch sehr frustrierend. Trotzdem hat mich die Entwicklung der Charaktere überzeugt und ich konnte mit ihnen mitfühlen.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Heaven’s Rejects MC – Resolution“ von Avelyn Paige ist der fünfte und finale Band ihrer spannenden Biker Romance Reihe.
Als Kronzeugin gegen ein mächtiges Mafia-Kartell hat Ginny Azzo jahrelang ein Leben zwischen Flucht und Angst geführt. Als endlich der Urteilsspruch gefallen ist, könnte der Albtraum zu Ende sein und sie dürfte endlich ihre Freiheit genießen. Gleichzeitig kommt auch Lucas „Slider“ Sterling nach vier Jahren aus dem Gefängnis frei. Vor seiner Verhaftung entwickelte sich eine zarte Beziehung zwischen ihm und Ginny. Aber nun ist er sich nicht sicher, ob sie daran anknüpfen können oder ob es zu spät dafür ist. Zudem ahnt niemand, dass Slider einen sehr hohen Preis für seine Freilassung zahlen muss. Dieser könnte ihn alles kosten. Vor allem auch Ginny, für die er bereit ist, alles zu opfern, was ihm wichtig ist.

Ich bin ein absoluter Fan dieser spannenden und gefühlvollen Reihe und mit diesem fünften Teil enden alle noch offenen Handlungsfäden. Zwischen diesem und den letzten Bänden liegen für die Autorin einige Jahre und ich muss sagen, das merkt man auch ein wenig. Der Spirit und Funke der übrigen Teile springt nicht ganz so über, aber trotzdem ist das Buch ein gelungener Abschluss.
Slider zeigte mit seinem Opfer am Ende des letzten Teils seine klare Loyalität, die jetzt noch viel mehr auf eine harte Probe gestellt wird. Was ist er bereit zu opfern und ab wann gibt es kein zurück mehr? Die Handlung ist spannend aufgebaut und die Twists sind wieder einmal richtig gut gelungen. Fans dürfen sich über ein Wiedersehen mit den großartigen Charakteren freuen, die sich natürlich alle weiterentwickelt haben. Auch Ginny ist nicht mehr das verschüchterte und traumatisierte Mädchen, sondern sie blickt mutig in ihre Zukunft und trifft ihre eigenen Entscheidungen.
Ich hatte zwar mit den Nebencharakteren mehr Spaß als mit Slider und Ginny, aber insgesamt ist der Mix aus Spannung, Gefühl und Spice mitreißend gelungen und ein würdiger Abschluss für den Heaven’s Rejects MC.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Great Big Beautiful Life“ von Emily Henry ist ein berührender Roman, in dem die Lovestory gar nicht so sehr im Vordergrund steht.
Die Journalistin Alice Scott freut sich riesig über die einmalige Chance, die Biografie der vor zwanzig Jahren spurlos verschwundenen Society-Skandalnudel Margaret Ives zu schreiben. Als sie jedoch auf der idyllischen kleinen Insel Little Crescent Island in Georgia ankommt, muss sie akzeptieren, dass es noch einen weiteren Anwärter für ihren Traumjob gibt. Hayden Anderson ist Pulitzer-Preis-Gewinner und bereits ein etablierter und erfolgreicher Autor in diesem Bereich und damit eine sehr ernstzunehmende Konkurrenz. Zudem ist er mürrisch, abweisend und arrogant. Das ist jedoch kein Hindernis, dass sich beide im Laufe des Probemonats, auf dem Margaret besteht, immer näherkommen. Leider gibt es jedoch die strenge Verschwiegenheitserklärung, die es ihnen sogar untersagt, miteinander über ihre Arbeit mit Margaret zu sprechen, denn in deren Geschichte tauchen immer mehr Widersprüche auf

Emily Henrys Bücher sind für mich wie eine Wundertüte und ich weiß nie, ob mich ihre Story richtig überzeugen wird. Dieses Buch hat es jedoch auf jeden Fall, denn die Mischung aus der berührenden Lebensgeschichte von Margaret und der aufkeimenden Lovestory von Alice und Hayden konnte mich definitiv catchen.
Alice ist anfangs der personifizierte Sonnenschein, unerschütterlich optimistisch und gutgelaunt. Aber dieses Verhalten ist eine bewusste Entscheidung, damit sei sich mit weniger guten Gefühlen nicht näher auseinandersetzen muss.
Hayden verkörpert den introvertierten und grumpy Star-Autor, der ebenfalls aus Selbstschutz auf diese Maske zurückgreift. Zusammen gehen sie das Risiko ein, verletzt zu werden. Aber es gibt eben auch die Chance auf ein gemeinsames Glück und eine Zukunft.
Noch mehr als die Lovestory der beiden hat mich die bewegende Geschichte von Margaret berührt, die einem stellenweise das Herz zerreißt. Sie ist ein besonderer Charakter, der interessant und unglaublich vielschichtig ist. Sie ist absolut nicht perfekt, aber sie gibt immer ihr Bestes, um die, die sie liebt, zu schützen.
Beim wichtigsten Twist habe ich schon ein wenig geahnt, dass es irgendwie in diese Richtung gehen könnte. Mit der eigentlichen Auflösung habe ich aber dann doch nicht gerechnet. Ich mag die Dynamik der Charaktere untereinander, genau wie das sommerliche Setting im Nirgendwo, welches Urlaubs-Vibes versprüht. Während der Anfang des Buches noch viel Leichtigkeit und Humor zeigt, wird es in der Mitte und gegen Ende wesentlich ernster und tiefgründiger. Diese Mischung ist Emily Henry ausgesprochen gut gelungen.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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