„Crossed“ von Emily McIntire ist der fünfte Band ihrer düsteren und spicy Dark Fairytale Reihe, in der diesmal der Glöckner von Notre Dame die Inspiration darstellt.
Pater Cade Frédéric hat sein Leben der Kirche verschrieben, aber hinter seiner heiligen Fassade lauert der Wolf im Schafspelz. Um seine eigenen Dämonen in Schach zu halten, löscht er andere Dämonen aus, und entscheidet damit selbst über Leben und Tod. Als er nach Festivalé, Vermont, versetzt wird, soll er dort dafür sorgen, dass die Moral angehoben und die Sünde aus den Straßen verschwindet. Doch eine Sünderin hat es Cade auf den ersten Blick angetan. Amaya Paquette ist dank ihrer Mutter eine Ausgestoßene in Festivalé. Tagsüber kümmert sie sich aufopferungsvoll um ihren kleinen Bruder und nachts verdient sie ihren Lebensunterhalt als Tänzerin in einem Stripclub. Cades Gedanken kreisen ab ihrer ersten Begegnung pausenlos um Amaya. Und um dem ein Ende zu bereiten und der Versuchung zu widerstehen, bleibt ihm nur, sie zu töten.

Auch im fünften Teil der Never After Reihe geht die Story in eine sehr düstere Richtung und die Charaktere sind schon weitaus mehr als nur morally grey. Emily McIntire hat eine neue Version von Quasimodo und Esmeralda erschaffen und wir dürfen gespannt sein, ob das Ende diesmal genauso tragisch wird, wie im Original.
Der fesselnde Schreibstil der Autorin funktioniert auch hier hervorragend, so dass man schnell mit der von allen zu Unrecht gehassten Amaya mitfiebert. Ihrer toxischen Mutter verdankt sie den Hass der gesamten Bevölkerung, der sich zudem auch auf ihren kleinen unschuldigen Bruder erstreckt. Es ist herzzerreißend und sehr berührend, wie Amaya den Kleinen beschützt, und dafür sogar sich selbst opfern würde.
Cade ist nur äußerlich ein heiliger Mann, obwohl er für seine Sünden seine eigene Art von Buße tut. Seine Hassliebe für Amaya entwickelt sich von einer stalkermäßigen Faszination zu echten Gefühlen, aber diese Gefühlsachterbahn ist schon heftig.
Die Spannung bleibt auf jeden Fall bis zum Schluss sehr weit oben, denn es gibt immer wieder unerwartete Twists, und man weiß nie, was als nächstes passieren wird. Die Charaktere dürfen viele interessante Facetten zeigen, wobei bei einer Dark Romance klar ist, dass diese größtenteils in die dunkelgraue Richtung gehen werden.

Mein Fazit:
Eine großartige Reihe und ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Nightbirds 2 – Das Herz des Goldfinken“ von Kate J. Armstrong ist der zweite und finale Band ihrer spannenden Fantasy Dilogie, in der der Kampf um die begehrte Magie weitergeht.
Nach den kürzlichen Ereignissen in Simta ist die Identität der Nightbirds größtenteils kein Geheimnis mehr. Doch anstatt weiter ihre wachsende Macht zu vereinen, hat sich jede der vier Frauen für einen anderen Weg entschieden, eine gesellschaftliche Veränderung auszulösen. Matilde will von innen heraus politischen Einfluss nehmen, aber möglicherweise wird sie einfach erneut zu einer Schachfigur. Sayer kämpft offensiv im Untergrund und rettet gefährdete Mädchen mit magischer Begabung. Æsa ist zurück in ihrer Heimat und will einfach nur ein normales Leben und Fen ignoriert ihre Magie, denn zu tief sitzen die traumatischen Erfahrungen ihrer Kindheit. Alle vier müssen sich jedoch bald mit der wachsenden Gefahr auseinandersetzen, denn ihre Magie weckt überall Begehrlichkeiten.

Normalerweise habe ich immer ein paar Startschwierigkeiten, wenn ich eine Fortsetzung beginne, aber hier war ich in kürzester Zeit wieder mitten in der fesselnden Story angekommen. Kate J. Armstrong hat einen mitreißenden Schreibstil und mir gefällt sehr, dass alle vier weiblichen Hauptcharaktere aus ihrer jeweiligen Perspektive erzählen. Dadurch steigert sich die Spannung und die packende Handlung bekommt eine ganz neue Dynamik.
Alle vier Frauen sind völlig unterschiedlich und haben demzufolge auch individuelle Wege gewählt, um mit ihrem Schicksal umzugehen. Trotzdem spürt man ihre tiefe Verbindung, auch wenn sie selbst diese anfangs noch leugnen. Die patriarchalische und misogyne Gesellschaft ist nach der kleinen Revolution des ersten Teils nicht unbedingt besser geworden, wie alle Nightbirds schmerzhaft erkennen müssen. Ihre unterwürfigen Rollen als Dienerinnen ihrer Herren sollen ihnen erneut aufgezwungen werden, wobei sich zu den altbekannten Feinden auch noch neue Gegenspieler gesellen. Es wird in keiner Sekunde langweilig und die Twists folgen Schlag auf Schlag.
Die Autorin hat die gesellschaftskritischen Untertöne gekonnt mit ihrer Fantasy verknüpft. Ihre vielschichtigen und tiefgründigen Charaktere haben Ecken und Kanten und treffen vielleicht nicht in jeder Situation immer die richtige Entscheidung, aber gerade deshalb fiebert man bis zum Schluss mit ihnen mit. Ob sich die Vögelchen erneut in einem Käfig wiederfinden werden, sollte man unbedingt selbst in diesem gelungenen Finale lesen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Circuit Rush“ von Ava Avery ist der vierte Band ihrer Titan Racing Legacy Reihe, die in der Welt des Rennfahr-Zirkus spielt.
Kenzie ist die persönliche Assistentin des Teamchefs von Titan Racing. Als seine rechte Hand weiß sie immer über alles Bescheid und regelt alle Abläufe. Daher ist der neue Chef des schärfsten Konkurrenten Racing Rosso eine riesige Verbotszone. Cesare Cerutti ist jedoch nicht nur äußerst attraktiv, sondern auch noch sehr charmant, so dass Kenzies Herz trotz aller Vorbehalte schwer in Versuchung gerät. Ihr erstes zufälliges Treffen endet anders als erwartet und beide können den nötigen Abstand kaum einhalten. Heimliche Begegnungen lassen es jedes Mal heiß knistern. Doch kann Kenzie Cesare wirklich vertrauen, oder hat er nur eine geniale Möglichkeit gefunden, um Titan Racing endlich zu schlagen?

Diesmal handelt es sich nicht um eine abgeschlossene Lovestory, sondern wir müssen am Schluss mit einem Cliffhanger leben. Die Geschichte von Kenzie und Cesare wird aber im nächsten Teil fortgesetzt, so dass keine lange Wartezeit entsteht. Zeitlich spielt die Story ein wenig parallel zum Vorgängerteil, aber man benötigt keine Vorkenntnisse, um das Buch zu genießen.
Kenzie ist pflichtbewusst und loyal, was großartige Eigenschaften sind. Ihre Loyalität wird jedoch hart auf die Probe gestellt, denn eine Beziehung mit dem größten Konkurrenten ist bei aller freundschaftlicher Rivalität ein No-Go.
Cesare verkörpert für mich persönlich schon ein paar Klischees, aber er scheint bis auf seinen Job keine Red Flag zu sein. Die heimliche Beziehung der beiden ist ein ständiges Auf und Ab und der fiese Cliffhanger am Schluss lässt viele Fragen offen.
Im Vergleich zu den Vorgängerteilen konnten mich Kenzie und Cesare nicht ganz so überzeugen, aber trotzdem ist das Buch abwechslungsreich und unterhaltsam. Auf die Fortsetzung bin ich auf jeden Fall gespannt.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Shadows of Perl“ von J. Elle ist der zweite Band ihrer düsteren und spannenden Romantasy Reihe House of Marionne.
Quell Marionne hat die Sicherheit des Hauses ihrer Großmutter verlassen, da sie deren geheime Machenschaften entdeckt und sich für ihre eigene Magie entschieden hat. Das macht sie automatisch zu einer Geächteten und Todfeindin des Ordens und bedeutet ein Leben auf der Flucht. Gleichzeitig wird der einzige Mann, dem sie je ihr Herz geschenkt hat, zu ihrem gefährlichsten und tödlichsten Jäger, denn Jordan Wexton ist das neue Herz der Bruderschaft der Dragune. Eine Zuflucht findet Quell überraschend beim Haus Perl, wo die dunkeln Mächte nicht gefürchtet, sondern heimlich gefördert werden. Doch bei der verzweifelten Suche nach ihrer Mutter muss Quell erkennen, dass sie überhaupt niemandem vertrauen sollte. Der Kampf um die schwindende Magie lässt alle Häuser in einen Ausnahmezustand geraten.

Ich habe den ersten Teil förmlich verschlungen, denn die Autorin hat mich mit ihrer fesselnden Story um Quell und ihr Schicksal komplett mitreißen können. Bei der Fortsetzung hatte ich ehrlicherweise einige Schwierigkeiten, wieder in die Handlung einzusteigen. Das würde ich aber nicht der Story anlasten, sondern dem generellen Problem, wenn zwischen zwei Bänden bereits eine ziemliche Zeitspanne vergangen ist. Irgendwann war ich aber wieder angekommen und die packende Dynamik konnte mich wieder catchen.
Quells Mission ist die Suche nach ihrer Mutter und diese gestaltet sich wie schon im Auftaktband äußerst schwierig. Sie wird nicht nur gejagt, sondern ist auch eine wertvolle Schachfigur, um die einige mächtige Charaktere wetteifern. Das Enemies-to-Lovers-Trope kommt diesmal noch stärker hervor, denn jetzt weiß Jordan über Quells Kräfte Bescheid und er muss sich entscheiden, ob er sie wirklich tot sehen möchte.
Es gibt eine neue und interessante Perspektive, da in dieser Fortsetzung Nore Ambrose eine wichtigere Rolle spielt. Man merkt aber, dass hier hauptsächlich die Handlungsfäden für die weitere Fortsetzung aufgebaut werden, so dass viele Fragen offenbleiben. Am Schluss wartet ein sehr überraschender Cliffhanger, auf dessen Auflösung wir leider wieder ziemlich lange warten müssen.
Insgesamt fand ich diese Fortsetzung durchaus spannend und fesselnd aufgebaut, aber sie hat für mich persönlich nicht ganz an den Auftaktband herangereicht.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gute 4,5 Sterne und natürlich eine Leseempfehlung!

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„The Summer We Fell“ von Elizabeth O’Roark ist der erste Band ihrer sehr emotionalen und bittersüßen Reihe The Summer.
Juliet ist in ihrer eigenen Familie durch die Hölle gegangen und hat Glück, dass sie mit fünfzehn von der Familie ihres Freundes Danny aufgenommen wurde. Sein Vater ist der örtliche Pfarrer und Juliet hat gelernt, dass sie jeden Tag dankbar für ihr Schicksal sein muss. Also tut sie alles, um nicht aufzufallen und Danny und dessen Eltern glücklich zu machen. Als Danny im Sommer seinen besten Freund Luke vom College mit nach Hause bringt, ändert sich jedoch alles. Luke blickt von Anfang an hinter Juliets Fassade und erkennt, dass sie ihre eigenen Wünsche unter den Bedürfnissen von Danny vergraben hat. Juliet fühlt sich zum ersten Mal wirklich gesehen, aber sie will niemanden verletzen und kämpft gegen ihre wahren Gefühle an.

Das Buch spielt in der Gegenwart mit der erwachsenen Juliet, die mit den Schatten der Vergangenheit konfrontiert wird. Parallel wird auf der zweiten Zeitebene erzählt, was sich in den Sommern zwischen Juliet und Luke damals entwickelt hat und wie alles aus dem Ruder laufen konnte. Elizabeth O’Roark hat einen gefühlvollen und fesselnden Schreibstil, der die rohen Emotionen der Charaktere greifbar macht. Die gesamte Handlung wird aus der Perspektive von Juliet erzählt, was in diesem Fall sogar ausreicht. Natürlich bleibt Luke dadurch eine Weile lang undurchschaubar, doch in winzigen aber prägnanten Momenten blitzen seine Gefühle mit unglaublicher Wucht hervor.
Juliet ist gefangen in ihren Schuldgefühlen und ihrer selbst auferlegten Pflicht gegenüber Danny und dessen Familie. Ständig schlägt das Schicksal erneut zu und alle Pläne, die sie insgeheim hatte, werden zerschlagen. Erst eine unvorhersehbare Tragödie wendet alles, aber auch nicht unbedingt zum Besseren.
Luke ist äußerlich der schweigsame und provokante Bad Boy, der Juliets kleine heile Welt aus den Fugen hebt. Er ist das Beste und gleichzeitig das Schlimmste, was ihr passieren konnte, und wir dürfen uns auf eine lange und heftige Gefühlsachterbahn gefasst machen.
Die Autorin hat mich von Anfang bis Ende mitgerissen, denn die bittersüße Lovestory ist wirklich herzzerreißend. Die Zeitebenen sind geschickt verknüpft und der Wechsel steigert die Spannung und Dynamik absolut. Das Buch ist definitiv keine leichte RomCom, aber es geht unwiderruflich unter die Haut.

Mein Fazit:
Toller Auftakt, der von mir eine klare Leseempfehlung bekommt!

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