Dragon Cursed – Zeig keine Gnade

Die 18-jährige Isola steht kurz vor dem Tribunal, einer tödlichen Prüfung, die alle Träger des gefürchteten Drachenfluchs entlarven soll. In Vingard werden Menschen mit diesem Fluch gnadenlos hingerichtet, da sie sich in willenlose Drachen verwandeln können. Während Isola versucht, die gefährlichen Prüfungen zu überstehen, wird sie von dem geheimnisvollen Lucan begleitet, dessen Absichten sie nicht einschätzen kann. Doch um zu überleben, müssen die beiden zusammenarbeiten.


"Dragon Cursed – Zeig keine Gnade" hat mich von der ersten Seite an gefesselt.

Besonders überrascht hat mich das Worldbuilding. Drachen werden hier nicht als mächtige oder bewundernswerte Wesen dargestellt, sondern als willenlose Bestien, die aus verfluchten Menschen entstehen. Diese Idee verleiht der Geschichte einen frischen Ansatz und hebt sie von vielen anderen Drachenfantasys ab.

Obwohl der Großteil der Handlung im Kloster beziehungsweise während des Tribunals spielt, wird die Geschichte nie eintönig. Die verschiedenen Prüfungen sorgen für Abwechslung. Das Konzept tödlicher Prüfungen ist zwar nicht neu, wird hier aber äußerst brutal und konsequent umgesetzt. Dadurch hatte ich ständig das Gefühl, dass wirklich niemand sicher ist.

Isola hat mir als Protagonistin sehr gut gefallen. Ihre Entwicklung von einem Mädchen, das Angst vor Drachen hat und davor selbst verflucht zu sein, hin zu jemandem, der für sich selbst und seine Freunde kämpft, wirkt glaubwürdig und nachvollziehbar. Auch Lucan fand ich als Charakter spannend, da hinter ihm deutlich mehr steckt, als zunächst sichtbar wird.

Das Ende ist gut gelungen, ein Teil der Geschehnisse war zwar voraussehbar aber es gab auch einige Überraschungen, die definitiv Lust auf den nächsten Band machen.


Fazit:

"Dragon Cursed – Zeig keine Gnade" ist für mich ein echtes Jahreshighlight. Spannende Prüfungen, ein interessantes Drachenkonzept, starke Figuren und eine fesselnde Handlung sorgen dafür, dass ich unbedingt wissen möchte, wie die Geschichte weitergeht.

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Dragon Cursed hat mir richtig gut gefallen und war ein spannender Auftakt der Dilogie.
Im Mittelpunkt steht Isola Thaz, die vor sechs Jahren einen Drachenangriff überlebt hat. Seitdem trägt sie nicht nur eine Narbe, sondern auch zwei goldene Augen. Viele sehen sie deshalb als etwas Besonderes. Gleichzeitig hat Isola selbst Angst, dass der Drachenfluch in ihr steckt.
Besonders spannend fand ich das Tribunal. Diese dreiwöchige Prüfung soll zeigen, wer wirklich zu Vingard gehört und wer drachenverflucht ist. Dadurch steht Isola ständig unter Druck, weil sie nicht nur bestehen muss, sondern auch ihr Geheimnis schützen will.
Die Welt fand ich sehr interessant. Vingard ist die letzte sichere Bastion der Menschheit, während draußen die Gefahr durch Drachen lauert. Das sorgt von Anfang an für eine düstere und gefährliche Stimmung.
Isola mochte ich als Hauptfigur sehr. Sie ist stark, aber nicht unverwundbar. Ihre Angst, entdeckt zu werden, macht sie greifbar und sorgt dafür, dass man mit ihr mitfiebert.
Auch die Slow-Burn-Romance passt gut zur Geschichte. Sie nimmt nicht alles ein, sondern entwickelt sich langsam neben den Prüfungen, Geheimnissen und Gefahren.
Der Schreibstil liest sich flüssig und macht es leicht, schnell in die Welt einzutauchen.
Insgesamt ein starker Drachenfantasy-Auftakt mit Spannung, Geheimnissen, tödlichen Prüfungen und einer Protagonistin, die neugierig auf Band 2 macht.

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"Dragon Cursed" von Elise Kova ist der Auftakt einer Dilogie. Es ist eine fantastische Geschichte, in der Drachen eine groß Rolle spielen, aber es ist auch eine Liebesgeschichte.
Die Welt ist hier auf eine verbleibende Stadt reduziert, es gibt eine magische Quelle, Ätherlicht und Ätherschatten, eine Geißel und den Drachenfluch. Auch die Abteilung einer unteren Welt klingt spannend. Leider ist der Weltenbau sehr gut angedacht, wird aber nicht gut erklärt. Einiges erschließt sich im Laufe der Geschichte, aber die Welt bleibt mir bis zum Ende fremd.
Die 18 jährige Isola muss zusammen mit anderen Jugendlichen eine Prüfung durchlaufen, um den Drachenfluch auszuschließen, ehe sie in eine Laufbahn als die Retterin dieser Welt eintreten kann. Dabei ist auch ihre beste Freundin und der Junge, mit dem sie gemeinsam aufwuchs und trainierte.
Isola ist von vielen Gedanken heimgesucht, sie hat Angst, dass sie den Fluch hat, sie vertraut niemanden, außer der Freundin und sie will verbergen, wie gut sie die Magie beherrscht. Dazu kommt noch eine erste, zarte Verliebtheit.
Die Prüfungen selber sind brutal, es wird hier sehr schnell ernst, das ist teilweise auch wirklich sehr spannend geschrieben.
Probleme hatte ich mit der Protagonistin selber, sie trifft teils so unüberlegte, ja eigentlich richtig dumme Entscheidungen, sie wirkte sehr unecht auf mich.
Ich hätte mir hier sowohl bei der Welt, als auch bei den Protagonisten einfach mehr Tiefe gewünscht, der Ansatz für eine tolle Fantasy-Geschichte ist definitiv gegeben. Auch die Drachen, die aus den Menschen mit dem Fluch hervorbrechen, das ist super gemacht und beschrieben.

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Isola Thaz hat vor sechs Jahren den Angriff eines Drachen überlebt und trägt seitdem nicht nur eine Narbe, sondern hat auch zwei goldene Augen zurückbehalten und gilt aus diesem Grund als Reinkarnation Valors, des legendären Drachentöters.
Doch Isola hat seit Jahren das Gefühl, selbst drachenverflucht zu sein, ein Todesurteil in Vingard, der letzten Bastion der Menschheit.
Nun steht das dreiwöchige Tribunal an, das genau ein Ziel hat: diejenigen zu entlarven, die drachenverflucht sind.
Wird Isola das Tribunal überleben?

"Dragon Cursed" von Elise Kova ist der Auftakt der gleichnamigen Dilogie, der aus der Ich-Perspektive der achtzehn Jahre alten Isola Thaz erzählt wird.

Sechs Jahre ist es her, dass Isola einen Drachenangriff überlebt hat und unter den Fittichen von Vikar Darius als Wiedergeburt des legendären Drachentöters Valor ausgebildet wird. Sie ist fügsam, denn er bedroht das Leben ihrer eigensinnigen Mutter, doch Isola hasst es, als Valor zur Schau gestellt zu werden, hat aber auch immer hart trainiert und war gehorsam.
Ihre beste Freundin Saipha träumt davon, Gnadenritterin zu werden und auch Isola hofft, dass sie gemeinsam mit Saipha auf der Mauer patrouillieren wird, doch sie muss erst das dreiwöchige Tribunal überstehen.
Die Supplikanten werden in ein Kloster gebracht und nicht nur drei große Prüfungen liegen vor ihnen, jeder einzelne Tag hält Herausforderungen für sie bereit, die sie an ihre Grenzen bringen sollen, um mögliche Drachenverfluchte zu zwingen, sich zu zeigen.

Niemand weiß, ob er oder sie drachenverflucht ist und sich möglicherweise in eine Bestie verwandeln wird.
Vingard ist die letzte Feste der Menschheit, nur eine Quelle des Ätherlichts ist übrig und die Drachen greifen die Stadt immer wieder an. Mithilfe von Sigillen können die Menschen das Ätherlicht nutzen.
Ich konnte die Welt ehrlich gesagt lange nur schwer greifen, weil mir besonders zu Anfang zu wenig erklärt wurde. Man wird mehr oder weniger in die Geschichte hineingeworfen und stolpert über viele Begrifflichkeiten, zumindest ging es mir so.
Besonders, was es mit der Geißel, dem Ätherlicht und auch mit den Sigillen auf sich hat, hätte für mich gerne noch stärker erklärt werden dürfen, auch wenn man sich vieles im weiteren Verlauf erschließen konnte.

Auch die Handlung konnte mich sehr lange nicht fesseln und erst die dritte und letzte Prüfung des Tribunals konnte mich mitreißen und ab da überschlugen sich die Ereignisse förmlich.
Am Ende gab es noch ein paar sehr spannende und auch unerwartete Wendungen und Vingard bekam für mich mehr Form, weil man viel wichtiges herausgefunden hat.
Aber der Weg zum Ende war doch sehr langatmig. Das Tribunal an sich fand ich ganz interessant, denn die Supplikanten werden überwacht, müssen sich beispielsweise die Schlüssel zu ihren Zimmern verdienen, ansonsten sind sie in der Nacht ungeschützt. Dann noch die drei großen Prüfungen, um sie noch stärker an ihre Grenzen zu bringen. Aber so richtig fesseln konnte es mich leider nicht.

Isola und Saipha sind ein eingespieltes Team, aber ausgerechnet Lucan Darius, der Sohn des Vikars, der Isola das Leben zur Hölle macht und Isola auch schon verraten hat, bietet an, ihr Verbündeter zu werden und Isola muss feststellen, dass er ganz anders ist, als sie bisher gedacht hat.
Ich mochte Isola, Lucan und besonders Saipha zwar, aber hatte auch nicht das Gefühl, dass man die drei richtig gut kennengelernt hat. Wie bei der Welt hätte es für mich gerne stärker in die Tiefe gehen dürfen.
Wie oben schon gesagt, erst das letzte Drittel konnte mich fesseln, auch weil es nicht nur ein paar spannende Überraschungen gab, sondern Isola auch mehr über die Welt herausgefunden hat. Es wurde vieles, was sie zu wissen glaubte auf den Kopf gestellt.
Ich bin mir noch nicht sicher, ob ich weiterlesen werde, aber neugierig bin ich schon auf den zweiten Band!

Fazit:
"Dragon Cursed" von Elise Kova ist ein Auftakt, von dem ich mir mehr versprochen habe.
Ich fand die Geschichte sehr langatmig, obwohl ich die Idee eigentlich ganz spannend fand.
Aber die Welt hat sich mir lange nicht wirklich erschlossen, mir haben besonders am Anfang die Erklärungen gefehlt.
Erst das letzte Drittel konnte mich mitreißen, auch weil die Ereignisse sich förmlich überschlugen und es nicht nur eine große Überraschung gab!
Ich bin neugierig, wie es im zweiten Band weitergehen wird, weiß aber noch nicht, ob ich weiterlesen werde, eben weil die Geschichte sich lange Zeit so gezogen hat.
Ich vergebe drei Kleeblätter.

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