Seit einigen Monaten ist Harold Fry nun im Ruhestand, als ihn der Brief einer ehemaligen Arbeitskollegin erreicht, die ihm vor Jahren sehr geholfen hat. Queenie Hennessy hat Krebs und nur noch wenige Wochen zu leben. Harold formuliert umgehend eine Antwort, doch auf dem Weg zum Briefkasten, scheint ihm ein einfacher Brief nicht genug und so läuft er weiter und weiter nach Norden, um ein letztes Mal mit Queenie zu sprechen. Harold beginnt eine Reise von Südengland bis an die schottische Grenze über 1000 km. Denn solange Harold läuft, kann Queenie nicht sterben.

Die Geschichte behandelt die Reise eines einsamen alten Mannes, der sich in den letzten Jahren von seiner Frau entfremdet hat und ein eher eintöniges, unglückliches Leben führt. Als er den Brief von Queenie liest, wächst in ihm der Glaube sie zu retten, wenn er mit seinen eigenen Füßen zu ihr läuft. Während Harold Kilometer um Kilometer geht, lernt er nicht nur gewöhnliche Menschen und ihre ungewöhnlichen Geschichten kennen. Er durchlebt auch noch einmal seine eigene Geschichte, überdenkt die Fehler, die er am meisten bereut und sucht einen Weg mit seinen eigenen Dämonen umzugehen. Währenddessen passiert mit seiner Ehefrau Maureen, die in ihrem Zuhause auf ihn wartet ähnliches. Der Roman legt viel Fokus auf die Beziehungen der Protagonisten zueinander und besticht mit einer zeitweise traurigen, aber dennoch herzerwärmenden Atmosphäre. Auch wenn ich das Ende vorausgeahnt habe, bin ich doch sehr gerne jeden einzelnen Schritt mit Harold bis nach Berwick-upon-Tweed mitgegangen.

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Nach Davids Verrat muss sich Skadi eingestehen, dass der einzige Mensch, der ihr helfen kann, der unausstehliche und arrogante Ikaris de Cruz ist. Als seine Blutsammlerin ist Skadi an ihn gebunden und die Schmetterlinge ihres Tattoos lechzen nach dem Blut Schuldiger. Doch ist es wirklich Gerechtigkeit, die die Red Umbrella Society ausübt, indem sie die Schuldigen bestraft oder nichts weiter als brutaler Mord? Skadi gerät nicht nur in ein moralisches Dilemma, sondern auch in einen Kampf zwischen zwei Parteien, die seit Jahrzehnten auf gegnerischen Seiten stehen.

Nach dem packenden Ende des ersten Bandes schließt die Geschichte direkt an Davids Verrat an Skadi an. Neben Skadi hat nun auch Ikaris eine etwas größere Rolle der Geschichte. Nachdem mir im ersten Band die Handlung zu rasant und damit zu unübersichtlich war, wird im zweiten Teil der Dilogie deutlich mehr an Hintergrundinformationen zur Red Umbrella Society geliefert, besonders was ihre Mitglieder und ihr Entstehen betrifft. Ich mochte es sehr wie Skadi und Ikaris miteinander agiert haben, ihre Wortgeplänkel habe mich ein ums andere Mal zum Schmunzeln bringen können. Leider hat mich das Ende überhaupt nicht überzeugen können. Hier war für mich, wie im ersten Teil, die Handlung viel zu überstürzt und wirkte unausgereift. Einige Seiten mehr und damit eine ausführlichere Beschreibung der Ereignisse, hätten dem Geschehen deutlich mehr Spannung verliehen. Auch wenn ich mit dem Ende grundsätzlich zufrieden bin, konnte es mich somit nicht richtig mitreißen. So hat mich die Dilogie zwar unterhalten, aber emotional leider nicht packen können.

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Immer wenn Klara mit ihrem Leben überfordert ist, lässt sie sich von Hörbuchsprecher Noel Carter ins Ohr flüstern. Auch wenn sie den Mann hinter der Stimme nicht kennt, ist er doch ein wichtiger Teil ihres Lebens. Ihre erste Bewährungsprobe in ihrem neuen Job bei der Werbeagentur Sweet Lemon Agency führt Klara direkt in ein Tonstudio zum Einsprechen ihrer Werbetexte für eine sinnliche Schokoladenwerbung. Umso überraschter ist Klara, als sie die Stimme des Sprechers auf Anhieb wiedererkennt. Doch Noel hasst nicht nur die Texte, sondern auch seinen Job als Sprecher, denn für ihn sind sie ein Beweis seines Scheiterns als Theaterschauspieler. Doch als Klara ihm zeigt, wie viel seine Stimme ihr bedeutet, schöpft auch Noel wieder eine Spur Hoffnung und Selbstvertrauen.

„Zeilenflüstern“ ist der erste Band der Sweet Lemon Agency Reihe und stellt dabei Klara, die als neue Texterin dort angefangen hat, sowie Noel in den Fokus. Klara war von der ersten Seite an eine sehr sympathische Protagonistin, die in ihrer Studienzeit einige schlechte Erfahrungen aufgrund ihres familiären Hintergrundes gemacht hat. Und hier kommen wir gleich zu einem wirklich spannenden Thema innerhalb des Buches, das mir unglaublich gut gefallen hat. Klaras Eltern sind gehörlos, sodass sie bereits in frühster Kindheit für ihre Eltern übersetzen musste und damit bereits als Kind viel Verantwortung übernommen hat. Umso spannender ist, dass sie sich gerade zu Noels Stimme hingezogen fühlt. Leider bin ich mit Noel nicht hundertprozentig warm geworden. Seine ständigen Selbstzweifel empfand ich als unglaublich anstrengend, besonders zum Ende des Buches. Dafür haben mir die diversen Nebencharaktere der Geschichte unglaublich gut gefallen. Vor allem Franka und Felix inklusive ihrer energischen Wortwechsel habe ich sehr gemocht und bin unheimlich glücklich, dass ihre Geschichte im zweiten Teil der Reihe in den Fokus rückt. Neben dem wundervollen Schreibstil der Autorin ist dies nur ein weiterer Anlass diese Reihe zeitnah fortzusetzen.

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Quinn lebt, seit sie ein kleines Mädchen ist mit einem Spenderherz und hat sich damit abgefunden bald zu sterben. Um den Tod besser zu verstehen, beginnt sie ein Medizinstudium an einer renommierten Universität, die einst von ihrem Großvater gegründet wurde. Doch bereits an ihrem ersten Tag dort, wird der Direktor der Universität ermordet. Und dies wird nicht der letzte Mord gewesen sein. Bei den Ermittlungen gerät ausgerechnet Quinns Bruder in den Fokus der Polizei. Auf der Suche nach Antworten stößt Quinn auf alte Familiengeheimnisse, die ihre Welt für immer auf den Kopf stellen werden.

„Academy of Lies“ von Nina Scheweling ist der Auftakt einer Medizin-Thriller Reihe. Wobei ich sagen muss, dass es sich eindeutig um einen Jugendthriller handelt, der damit zwar mit einer Menge Spannung punkten kann, sich aber deutlich von Erwachsenenthrillern unterscheidet. Die Atmosphäre ist düster insbesondere da die Protagonistin Quinn eigentlich schon mit einem Bein im Grab steht und sich damit sogar abgefunden zu haben scheint. Quinn hat als kleines Mädchen eine Herztransplantation bekommen. Da ein Spenderherz im Durchschnitt nur 10 Jahre hält, hat Quinn diese Schwelle bereits überschritten und rechnet jederzeit mit ihrem Tod. Als Konsequenz ihrer Krankheit versucht sie Beziehungen zu vermeiden, da sie Anderen den Schmerz eines Verlustes ersparen will. So führt Quinn ein sehr einsames Leben, in welchem nur ihr Bruder Florin eine wichtige Rolle einnimmt. Ich mochte Quinns analytische und manchmal etwas distanzierte Art, die sich im Laufe der Geschichte deutlich zum Positiven verändert. Nach und nach öffnet sie sich ein wenig und knüpft zaghaft Beziehungen. Der Mordfall gibt einigen Raum für Spekulationen. Schrittweise entdeckt Quinn Hinweise, die auch ihre eigene Familie betreffen und einige unliebsame Geheimnisse offenbaren. Ich mochte den Schreibstil der Autorin sehr gerne, besonders die medizinischen Darstellungen in der Geschichte und Quinns Notizen über verschiedene Todesarten, die auch fachlich gut erarbeitet wurden. Leider hatte ich ziemliche Probleme mit dem Ende der Geschichte insbesondere da es mich nicht überrascht hat. Da wir es mit einer Reihe zu tun haben, bleiben leider auch am Ende viele Fragen noch unbeantwortet. Ich bin jedoch trotzdem sehr gespannt, wie es mit dieser Reihe weitergehen wird und werde auf jeden Fall weiterlesen.

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Peter Arbeitsloser kann endlich als Maschinentherapeut arbeiten. Währenddessen hängt seine Beziehung mit Kiki Unbekannt weiterhin in der Schwebe. Kiki ist auf der Suche nach ihrer Vergangenheit, stößt dabei jedoch auf einige Hindernisse und wird sogar Ziel eines Auftragskillers. Währenddessen versucht Martyn Vorstand seinen Absturz in die Nutzlosigkeit zu verhindern. Und was ist eigentlich mit John of Us passiert, nachdem er in die Luft gesprengt wurde?

Auch im zweiten Band verblüfft Marc-Uwe Kling mit seiner gesellschaftskritischen Satire und hinterfragt die Zukunft einer konsum- und profitorientierten Gesellschaft. Im Fokus stehen erneut Peter Arbeitsloser, der als Maschinentherapeut arbeitet und Kiki Unbekannt, die auf der Suche nach ihrem Vater ist. Dabei stößt Kiki auf das Recht auf Vergessen, welches ihr den Zugang zu der gesuchten Information verwehrt. Peter wird währenddessen der neue (unfreiwillige) Berater von Henryk Ingenieur, dem reichsten Menschen der Welt, der eine Kandidatur als Präsident in Betracht zieht. Hierbei werden auch die Politiker absolut zurecht in die Mangel genommen. Eine weitere Perspektive berichtet von Martyn Vorstand und seinem stetigen Verlust von Leveln. Tatsächlich hat mich Martyns Perspektive/Absturz nicht sonderlich interessiert, dafür konnten Kikis und Peters Geschichte mich erneut fesseln. Ich hatte wieder sehr viel Spaß beim Lesen, da Kling mit seinem humorvollen, überspitzten Schreibstil bei mir absolut punkten kann. Gleichzeitig hatte ich als Leser jedoch das erschreckende Gefühl, dass wir geradewegs auf so eine Form der Zukunft hinsteuern. Besonders das selektive Angebot an Informationen zugeschnitten auf den Konsumenten empfand ich als unangenehm. Das beste Beispiel dafür war für mich, dass Peter nicht mal etwas vom dritten Weltkrieg erfahren hat, da ihm diese Information online nicht zugänglich gemacht wurde.

Insgesamt konnte mich auch der zweite Teil von Qualityland sehr gut unterhalten und das Lesen hat wirklich Spaß gemacht, trotz der erschreckenden Zukunftsperspektiven, die dem Leser präsentiert werden.

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