Elise Kova ist ein überzeugter Nerd und so überrascht es nicht, dass auch ihr neuestes Buch von ihren Hobbys inspiriert wurde: DnD, gefährliche Drachen, Attack on Titan, Elden Ring...
Eine spannende Mischung und doch passt alles wunderbar in dieser Geschichte zusammen. Die Stadt Vingard ist die Heimat von Isola und dem Rest der Menschheit, vor den Toren lauert der Tod in vielfältigen Formen, so u.a. auch Drachen. Das Problem ist nur, dass auch Menschen dazu verflucht sein können, sich in Extremsituationen in Drachen zu verwandeln.
Genau diese Befürchtung plagt Isola und während solche immer wiederkehrenden Gedanken und Sorgen durchaus nachvollziehbar und authentisch sind, hat es nach einer Weile doch etwas meinen Lesefluss gestört.
Diese hauptsächlich im Mittelteil auftretenden Längen und Wiederholungen sind wohl mein größter Kritikpunkt an diesem Auftakt der Geschichte.

Dabei konnte mich der Rest aber durchaus begeistern. Man wird zu Beginn direkt ins kalte Wasser und einen Drachenangriff hineingeworfen, was ich als Einstieg super fand. Gleichzeitig wird man aber auch mit zahlreichen Begriffen erschlagen, hier habe ich doch einige Seiten gebraucht, bis ich durchgeblickt habe.
Im Anschluss begibt man sich recht schnell ins Tribunal - einerseits hätte ich gerne noch mehr vorher über diese Welt erfahren, andererseits waren die Prüfungen und Herausforderungen des Tribunals auch schön spannend und die Lösungen von Isolas Gruppe kreativ und gelungen.
Neben einer schönen Freundschaft gibt es dort natürlich auch eine Liebesgeschichte, die aber ziemlich langsam beginnt, was mich persönlich jetzt nicht gestört hat.
Eine kleine Warnung noch: Für ein Young Adult Buch ist es allerdings oft auch ziemlich brutal und nicht gerade nett zu den Charakteren, dabei sind manche Szenen laut Kova sogar schon entschärft worden.
Insgesamt ein spannender Auftakt, der trotz kleiner Schwächen Lust auf die Fortsetzung macht.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Larissa und Chris sind wie füreinander gemacht - doch bevor sie dies erkennen können, entscheidet sie sich für seinen besten Freund Mike.
Was folgt sind viele Situationen, die die Beiden immer wieder zusammenführen und ihre Gefühle auf die Probe stellen.
Auch hier hätte man vieles vermutlich mit besserer Kommunikation einfach lösen können, aber dann hätten wir auch nicht so ein Buch bekommen.
Als Abby-Jimenez-Neuling mochte ich den Schreibstil direkt sehr, es liest sich leicht und kaum hat man angefangen sind auch schon 100 Seiten wieder rum.
Auch der Humor hat meinen Geschmack getroffen, wobei ernstere Themen ebenfalls nicht zu kurz kamen.
Es ist dementsprechend nicht nur eine schöne, entspannte Sommerromance, sondern verfügt auch über eine Triggerwarnung am Anfang. Ich fand das Verhältnis aber überwiegend durchaus angemessen, die Probleme haben den Charakteren noch ein wenig mehr Tiefe gegeben.
Die Beziehung zwischen den Protagonisten war nicht immer perfekt, aber überwiegend konnte ich gut mitfühlen und mochte ihre Chemie sehr. Statt von großen Erlebnissen lebt die Anziehung hier eher von Alltagssituationen und Dingen, die gehörig schiefgehen, was es insgesamt auch wieder realistischer macht.
Die Erzählung aus wechselnden Perspektiven hat einem schön beide Seiten nähergebracht.
Dazu gibt es dann auch noch einen süßen Hund, der gut im Herzen stehlen ist und oft für Wohlfühlmomente gesorgt hat.
Die Grundidee war nicht so komplett meins, aber trotzdem hatte ich viel Spaß mit diesem Buch und bin jetzt umso neugieriger auf andere Romane der Autorin.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Die Handlung von Darkly erinnert auf schöne Weise an Escape Rooms und Alternate Reality Games: Eine Gruppe Jugendlicher wird aus Bewerbern aus der ganzen Welt ausgewählt, um u.a. auf einer verlassenen Insel nach einem verschwundenen Jungen zu suchen. Bei der Spurensuche müssen sie sich kreative Lösungen ausdenken, Rätsel lösen und neue Orte erkunden.
Begleitet wird das Ganze noch von spannenden Hinweisen wie Zeitungsartikeln, Briefen oder Bildern.
Man fühlt sich ein wenig selbst als "Spieler", sucht nach versteckten Andeutungen, formt Theorien im Kopf und rätselt mit der Protagonistin mit.
Als großer Fan solcher Games habe ich mich in diesem Buch auch direkt wohlgefühlt.

Aber auch die Handlung "drumherum" kommt nicht zu kurz, vor allem Erzählerin Dia war mir sympathisch: Sie ist verantwortungsbewusst, klug und steht dazu, ein wenig altmodisch zu sein. Ich denke für jugendliche Leser könnte sie durchaus ein gutes Vorbild sein und bestimmt können sich auch viele mit ihr identifizieren.
Die Nebencharaktere waren auch interessant, manche wurden jedoch eher nur oberflächlich charakterisiert. Generell mochte ich die Gruppendynamik allerdings schon.
Ebenfalls positiv erwähnen muss man den Schreibstil: Zusammen mit den kurzen Kapiteln sorgt er dafür, dass man in einem guten Tempo durch die Seiten fliegt, es bleibt spannend, ohne zu kompliziert zu werden.
Wer die Jugendthriller von Poznanski mag, wird auch mit Darkly viel Spaß haben.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Man nehme die Geschichte vom Zauberer von Oz, forme sie neu und packe eine Menge typischer Romantasy-Elemente rein.
Im Ergebnis wird man viele Punkte der klassischen Geschichte hier auch wiedererkennen und ich fand es spannend zu sehen, wie diese eingebaut bzw. umgeändert wurden. So finden sich hier sowohl die bekannten Charaktere als auch Handlungsorte und Kernpunkte der Geschichte, manche hingegen werden aber erst angedeutet und kommen vermutlich im nächsten Band richtig vor.
Generell wirkte das ganze Buch sehr wie ein langer Prolog - man lernt Dorothy und ihr Leben in Kansas kennen, landet in Oz, trifft einige Charaktere und dann ist das Buch gefühlt auch schon wieder rum.
Besonders im Mittelteil ist nicht groß was passiert, dafür wirkte das Ende etwas überhastet.
Zwar begegnet man dort einigen Nebencharakteren, allerdings sind diese Beziehungen recht oberflächlich und bleiben kaum im Gedächtnis.

Erzählt wird die Geschichte aus mehreren Perspektiven, was mir grundsätzlich auch gut gefallen hat, allerdings wird die Relevanz mancher Charaktere hierbei noch nicht so deutlich. Ich schätze dies wird in der Fortsetzung aufgeklärt bzw. ausgebaut, hier war es dadurch aber teilweise ein wenig überladen. Ich hätte es denke ich besser gefunden, wenn man mit weniger Perspektiven mehr in die Tiefe gegangen wäre.
Auch Dorothy konnte mich nicht immer überzeugen, ihre Handlungen waren für mich öfters nicht ganz nachvollziehbar, genau wie die Spice-Szenen zu unpassenden Momenten.
Sehr interessant fand ich hingegen den Blechmann, hier sehe ich durchaus großes Potential für Band 2, genau wie für die Antworten auf viele Fragen.
In diesem Sinne hat mir der Ausflug nach Oz überwiegend gut gefallen, jedoch hat es sich mehr wie eine lange Einleitung angefühlt und dementsprechend hoffe ich auf mehr Entwicklungen in der Fortsetzung - (aufgerundete) 3,5 Sterne.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Alysee programmiert zu Beginn des Buches für ihr Studium ein Horror-Game und immer wieder habe ich mich genau an ein solches bei der Handlung erinnert gefühlt.
Die Geschichte ist hierbei in zwei Abschnitte unterteilt, zunächst quasi die Einführung in die Handlung, Spannungsaufbau und zahlreiche Fragen. Dieser Teil hat mich an andere Fitzek-Bücher erinnert, in kurzen Kapiteln mit wechselnden Perspektiven wird durch kleine Cliffhanger Fahrt aufgenommen.
Im zweiten Teil übernimmt dann eher der Horroraspekt, man ist wie in einem Spiel in einem unheimlichen und tödlichen Hotel gefangen. Während die Charaktere versuchen zu überleben, wird dabei nach und nach die Wahrheit aufgedeckt.
Auch wenn ich Spiele dieser Art durchaus mag, mochte ich den ersten Teil jedoch weitaus mehr. In Buchform hatte dieses Setting irgendwie nicht den gleichen Effekt auf mich.
Dabei sind die Beschreibungen durchweg eigentlich ziemlich gelungen, man kann sich die (oft nicht so schönen) Szenen und Schauplätze gut vorstellen.
Das Tempo ist ebenfalls großartig, man fliegt durch die Seiten, ich habe das Buch am Stück an einem Tag ausgelesen.
Alysee als Protagonistin mochte ich auch, dafür sind mir die anderen Charaktere nicht so wirklich nahe gekommen, vieles war dann doch eher kurz und etwas oberflächlich.
Ohne zu viel zu verraten muss noch gesagt sein, dass die Auflösung meinen Geschmack leider nicht so ganz getroffen hat, ich hatte etwas ganz anderes erwartet und fand es ein wenig skurril - überraschend war es aber auf jeden Fall!
Von daher, wer Horror(spiele) liebt, wird hier vielleicht auch Spaß dran haben, wer eher einen "klassischen" Fitzek ohne übernatürliche Elemente sucht, sollte vermutlich eher Abstand halten.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere