Dieses Buch ist schon optisch mit seinem wunderschönen Cover und dem farbigen Buchschnitt ein absoluter Eyecatcher. Doch nicht nur die Gestaltung überzeugt: Ich war wirklich von Anfang an komplett in der Geschichte gefangen.

Die Handlung entführt uns in das London des Jahres 1848. Das Land wird von der hinterhältigen Fae-Königin Moryen regiert. Einmal im Leben haben junge Männer die Chance, ihr einen Wunsch vorzutragen – für junge Mädchen bietet sich diese Gelegenheit genau einmal zu Beginn der Ballsaison. Die Königin erfüllt diese Wünsche zwar, verlangt im Gegenzug jedoch einen grausamen Preis: Das kann ein Zeh sein, ein tiefes Gefühl oder eine kostbare Erinnerung. In dieser Welt ist Ivys Familie gesellschaftlich tief abgestürzt, weshalb sie sich eigentlich überhaupt keine Hoffnung auf eine gute Partie machen darf. Dennoch gerät sie völlig unerwartet in die engere Auswahl als Braut für den Kronprinzen Bram. Die Kandidatinnen müssen sich fortan hässlichen, gefährlichen Prüfungen stellen, und Ivy gerät zudem mitten in eine riskante Intrige zum Sturz der Königin.

Die Geschichte ist durchgehend sehr spannend und mitreißend erzählt. Man ist sofort auf Ivys Seite, leidet mit ihr und fiebert bei den unbarmherzigen Prüfungen richtig mit. Der Schluss ist einfach phänomenal und hält eine sehr überraschende Wendung bereit. Obwohl es sich hierbei um den Auftakt einer Reihe handelt, hat die Autorin alle drängenden, offenen Fragen vor dem Ende schlüssig beantwortet, und trotzdem wird die Neugier auf die Fortsetzung perfekt angeheizt.

Ein großes Lob geht auch an die Sprecherin der Hörbuchversion, die dem Ganzen mit ihrer erfrischend jungen Stimme und einem emotional absolut perfekten Vortrag die Krone aufsetzt. Ein fantastisches Fantasy-Highlight, für das ich begeisterte fünf Sterne vergebe!

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Das Cover in den zarten Farben von Strand und Meer – verziert mit der in wenigen Strichen angedeuteten Skyline von St. Ives – fängt die Atmosphäre der Geschichte gemeinsam mit dem farbigen Buchschnitt einfach wunderbar ein.

Die Handlung dreht sich um Scarlett, die nach einer schwierigen Beziehung die Flucht aus London antritt, um in Cornwall ganz neu anzufangen. Sie möchte sich dort mit einem kleinen Strandkiosk selbstständig machen, geht dabei jedoch prompt einem Betrüger auf den Leim. Als wäre das nicht schon genug Trubel, verliebt sie sich auch noch Hals über Kopf in den feschen Jonah. Dieser ist allerdings ausgesprochen beziehungsscheu, weshalb es trotz seiner spürbar wachsenden Verliebtheit ein ziemliches Hin und Her zwischen den beiden gibt. Um das Chaos perfekt zu machen, taucht zu allem Überfluss auch noch Scarletts Ex-Freund auf und mischt kräftig mit. Sowohl Jonah als auch Scarlett müssen im Laufe der Ereignisse erst einmal für sich selbst herausfinden, was sie eigentlich von der Zukunft erwarten, und persönlich ein Stück weit reifen.

Unterm Strich ist dies eine wirklich amüsante Sommerliebesgeschichte, die man ganz wunderbar im Strandurlaub lesen kann, die aber auch zu Hause für vergnügliche Ablenkung sorgt. Die Erzählung bietet zwar im klassischen Sinne keinen Tiefgang, aber man sollte die Kernaussage beim Lesen durchaus verinnerlichen: Man muss erst einmal mit sich selbst im Reinen sein und klarkommen, bevor man wirklich bereit für eine stabile Paarbeziehung ist. Dank des angenehmen und flüssigen Schreibstils der Autorin fliegen die Seiten nur so dahin. Ein schöner Roman, für den ich gerne vier Sterne vergebe!

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Wenn ein Profikoch von „Blitzgerichten“ spricht, muss man als Hobbykoch ja meistens ein paar Abstriche machen. Profis schnippeln einfach schneller und haben oft eine ganz andere Wahrnehmung von Zeit. Bei den Rezepten in diesem Buch ist meistens eine Arbeitszeit von unter 30 Minuten angegeben – dass Ofengerichte danach noch etwas im Ofen brauchen, versteht sich von selbst. Auch wenn wir Normalos in der Küche vielleicht einen Tick langsamer arbeiten, geht hier alles wirklich erfreulich fix.

Die Auswahl im Buch ist wunderbar ausgewogen. Von feinen Vorspeisen über abwechslungsreiche Hauptgerichte bis hin zum leckeren Dessert ist alles vertreten, und auch Vegetarier werden hier garantiert viele tolle Ideen finden. Besonders angenehm aufgefallen ist mir, dass die Zutaten fast immer im ganz normalen Supermarkt vorrätig sind. Man benötigt nur extrem selten mal etwas Exotisches, für das man extra in eine Feinkostabteilung müsste.

Die eigentliche Zubereitung ist herrlich unkompliziert, das bekommt eigentlich jeder problemlos hin. Zudem ist jedes einzelne Gericht mit einem tollen Foto bebildert. Alles sieht unheimlich fruchtig und frisch aus, und es sind wirklich interessante Geschmackskombinationen dabei, die man so vielleicht noch nicht ausprobiert hat. Für mich das perfekte Kochbuch für die warme Jahreszeit, das richtig Lust aufs Nachkochen macht!

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Das düstere Cover dieses Hörbuchs stellt sofort einen direkten und sehr passenden Bezug zum Inhalt her. Die Geschichte selbst ist auf zwei Handlungsstränge aufgeteilt. Der eine führt uns zurück in das Jahr 1594 auf die Orkneyinseln, wo der historischen Figur Alison Balfour unglaubliches Leid zugefügt wurde: Aus rein politischem Kalkül bezichtigte man sie der Hexerei und erpresste schließlich durch grausamste Folter ein Geständnis von ihr.

Der zweite Erzählstrang spielt 400 Jahre später in der Gegenwart. Hier kommt ein junger Mann bei einem mysteriösen Brand ums Leben, seine Freundin wird dabei schwer verletzt und eine weitere junge Frau verschwindet spurlos. Nach und nach werden in diesem modernen Part die Hintergründe zu dem Feuer aufgeklärt. Was beide Schicksale über die Jahrhunderte hinweg miteinander verbindet, ist der Bezug zu diesem geheimnisvollen Buch der schwarzen Hexerei, das schon sehr eindrucksvoll auf dem Cover in Szene gesetzt worden ist.

Diese Mischung aus wahrer Geschichte und den mystischen Ereignissen der Gegenwart ist wirklich hochinteressant konstruiert. Allerdings muss ich auch sagen, dass mir die Erzählweise streckenweise etwas zu trocken geraten ist. Das wird zum Glück ein gutes Stück weit von der Sprecherin Henrike Tönnes aufgefangen, die das Hörbuch hervorragend, lebendig und sehr angenehm einliest. Insgesamt ein absolut hörenswerter Mystery-Thriller, dem ich gute vier Sterne gebe.

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Das schöne Panorama vom Gardasee auf dem Cover stimmt schon beim ersten Anblick wunderbar auf diesen Krimi ein. Es gibt ein sehr nettes Wiedersehen mit Commissario Angelotti und einigen seiner bekannten Freunde und Mitarbeitern. Angelotti ist mittlerweile befördert worden, hat dadurch allerdings auch ein kleines Problem an der Backe: Er bekam für sein neues Team nur die heiklen Mitarbeiter zugeteilt, die andere Abteilungen im Prinzip einfach nur loswerden wollten. Zu allem Überfluss gehört dazu auch ein absolut korrupter Unsympath, der allerdings recht bald das Zeitliche segnet.

In der Geschichte menschelt es wieder sehr. Am Ende sind es gerade Angelottis gute, persönliche Beziehungen zu einigen der Beteiligten, aber auch die Mithilfe seiner cleveren Freundin Carlotta, die den Fall zu einem guten und logischen Ende bringen. Für diese Art von Wohlfühlkrimi mit ganz viel echtem Italienfeeling hat die Autorin einfach ein besonderes Händchen. Die Erzählung ist wunderbar spannend und gleichzeitig sehr entspannend.

Das Ganze ist eine wirklich ideale Urlaubslektüre, die man aber natürlich nicht nur im Urlaub genießen kann. Mir hat das Ganze als Hörbuch vorgelegen, welches von Oliver Dupont gewohnt gut, lebendig und sehr angenehm vorgelesen wurde. Ein schöner und unterhaltsamer Krimi!

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