„King of Greed“ konnte mich leider nicht so abholen, wie ich es mir erhofft hatte. Ich habe schon einige Bücher von Ana Huang gelesen und mochte ihren Schreibstil sowie die Dynamik ihrer Figuren bisher sehr. Deshalb bin ich mit großen Erwartungen in diese Reihe gestartet.

Doch diesmal habe ich keinen richtigen Zugang zu den Figuren gefunden. Vieles wirkte auf mich zu kitschig und voller altbekannter Klischees. An Momenten, die mich eigentlich packen sollten, blieb ich eher distanziert und hatte das Gefühl, die Geschichte schon zu kennen.

Schade, denn eigentlich dachte ich, dass ich auch diese Reihe feiern würde. Aber diesmal hat es einfach nicht gepasst. Für mich deshalb nur 2 Sterne – andere Leser*innen werden hier bestimmt mehr Freude haben, aber mich konnte „King of Greed“ leider nicht überzeugen.

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Ich liebe die Empyrean-Reihe und habe auch Onyx Storm sofort verschlungen. Allerdings war Band 3 für mich deutlich zäher als die Vorgänger: zu viele Charaktere, Orte und Begriffe, dazu weniger emotionale Tiefe, die ich sonst so gefeiert habe. Die Drachen und die Grundidee bleiben genial, aber der Band wirkte stellenweise überladen und hätte kürzer sein dürfen. Deshalb gibt es von mir 4 Sterne – trotzdem ein Must-Read, aber bisher der schwächste Teil der Reihe.

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Leider konnte mich King of Sloth von Ana Huang nicht überzeugen. Ich bin mit den Hauptfiguren einfach nicht warm geworden: Xavier wirkt lange Zeit unreif und unselbstständig, während Sloane für mich über weite Strecken unsympathisch bleibt. Die Chemie zwischen den beiden kommt erst spät auf, und selbst dann fühlte sich der Umschwung zu abrupt und wenig nachvollziehbar an. Viele Entscheidungen und Entwicklungen wirken unglaubwürdig oder plötzlich, wie zum Beispiel Sloanes spontane Veränderung von strikt karriereorientiert zu verspielt in der Beziehung, ohne dass dies wirklich aufgebaut wird.

Als Hörbuch habe ich zudem gemerkt, dass die Stimmen der Synchronsprecher nicht gut zu den Figuren passen, was die Immersion zusätzlich erschwert hat. Auch die Handlung hat für mich kaum Spannung entwickelt: Der Plot zieht sich langatmig, wichtige Ereignisse kommen teilweise aus dem Nichts, und es gibt viel Drama und Kitsch, der erzwungen wirkt. Hintergrunddetails wie Jahreszeiten oder Zeitrahmen wirken teilweise willkürlich, und das Verhältnis von Sloane als PR-Agentin zu ihren Kunden tritt komplett in den Hintergrund.

Für mich war King of Sloth bisher das schwächste Buch der Reihe. Ich habe mich oft gelangweilt und konnte nur schwer mit den Figuren mitfiebern. Wer die Reihe bisher geliebt hat, sollte vielleicht zumindest vorsichtig herangehen, denn mir hat leider die Verbindung zu den Hauptfiguren und der erzählerische Fluss gefehlt.

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Mit Funkensturm bringt Rosaria Munda den Aurelianischen Zyklus zu einem großartigen Abschluss, der mich komplett begeistert hat. Besonders beeindruckend ist für mich, wie geschickt das politische Worldbuilding mit den Drachenmomenten verwoben wird. Die Drachen sind nicht nur majestätische Begleiter, sondern über Gefühle mit ihren Menschen verbunden – sie können Stimmungen teilen und auf diese Weise gesteuert werden. Gerade wenn starke Emotionen im Spiel sind, entsteht dadurch eine besondere Intensität, die die Szenen unglaublich lebendig macht.

Auch die Figuren haben mich tief berührt. Annie und Lee entwickeln sich weiter, wachsen über sich hinaus und stehen immer wieder vor schwierigen Entscheidungen. Ihre Beziehung ist ebenso spannend wie die Dynamik zu den Nebenfiguren, die ständig neue Facetten zeigen. Die Geschichte schafft es, große politische Konflikte und intime, persönliche Momente gleichermaßen eindrucksvoll zu erzählen – manche Szenen haben mich zum Schmunzeln gebracht, andere so berührt, dass ich beim Lesen mitfieberte und mitlitt.

Funkensturm ist im Vergleich zu den Vorgängerbänden emotionaler und teilweise brutaler, aber gerade dadurch wirkt das Finale unglaublich mitreißend. Ich wollte das Buch kaum aus der Hand legen und habe am Ende mit allen Figuren gehofft, gelitten und mich gefreut. Dieses Finale ist spannend, fesselnd und sehr bewegend – ein rundum gelungenes Ende einer Reihe, die ich jedem ans Herz legen möchte, der anspruchsvolle Fantasy liebt.

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Für mich ist Heartless einer der stärksten Bände der Reihe – daher habe ich auch sehr gerne 4 Sterne vergeben. Die Liebesgeschichte zwischen Willa und Cade hat mich sofort gepackt: Cade mit seiner grummeligen, verschlossenen Art und Willa, die mit ihrer offenen, frischen Art einfach perfekt zu ihm passt. Dieses „Grumpy meets Sunshine“-Gefühl hat Elsie Silver wunderbar umgesetzt.

Besonders gefallen hat mir, wie viel Wärme und Humor die Geschichte ausstrahlt. Gleichzeitig gibt es auch tiefere Momente, die das Ganze sehr berührend machen. Die Dynamik zwischen den beiden ist voller Funken, und ich habe es genossen, ihre Entwicklung mitzuerleben – von zögerlichen Annäherungen bis hin zu richtig knisternden Szenen.

Heartless bietet genau die richtige Mischung aus Leichtigkeit, Leidenschaft und Emotion. Für mich ein Highlight innerhalb der Chestnut-Springs-Reihe und definitiv ein Buch, das ich jedem Fan von Romance mit Herz und Humor ans Herz legen würde.

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