Der schwerreiche Unternehmer Edward Shropshire plant im Alter von 76 Jahren seine deutlich jüngere Krankenschwester zu heiraten. Seine beiden Söhne Teddy und Martin fürchten um ihr Erbe und kontaktieren ihre Schwester Alana, um die Heirat zu verhindern. Alana hatte sich vor Jahren von der Familie abgewandt, obwohl sie mit ihrem Job und der Erkrankung ihrer Tochter finanziell kaum über die Runden kommt. Auch wenn ihr die Hochzeit egal ist und sie für ihre Brüder nicht viel übrig hat, willigt sie gegen eine finanzielle Zuwendung ein, ihnen einen Gefallen zu tun. Zunächst scheint auch Eds Verlobte Kelly käuflich zu sein. Doch dann zeigt auch sie ihre Krallen.

"Die Durchtriebenen" ist ein spannender Thriller um ein Millionenerbe, in dem man niemandem trauen kann. Die Charaktere sind undurchsichtig, aber in ihrer Mehrheit raffgierig, machthungrig und intrigant. Je tiefer man in die Geschichte eintaucht und auch über Rückblenden in die Vergangenheit über die Familie erfährt, desto spannender wird die Dynamik unter den Figuren. Auch die Enthüllung, die Alana aufdeckt, gibt der Geschichte ergänzend zu den perfiden familiären Machtspielchen einen weiteren Reiz.

Der Roman ist bitterböse, demonstriert ein ausschweifendes Leben von Superreichen uns Menschen, die für Geld über Leichen gehen. Dabei ist die Geschichte wendungsreich und der Verlauf undurchschaubar, denn über die wahren Absichten der Charaktere kann man sich nie ganz sicher sein. Mit Eds schockierendem Geheimnis wird die Geschichte gehaltvoller und dreht sich nicht mehr nur um oberflächliche Geld- und Erbstreitigkeiten.

Während man fassungslos dabei zusehen muss, zu was Menschen fähig und in welchem Umfang manipuliert und gelogen wird, kann man das Buch kaum aus der Hand legen, um zu erfahren, wer am Ende als Sieger hervorgeht.
Es ist ein frecher und düsterer Pageturner, bei dem der Titel Programm ist.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Kaya stirbt mit Anfang 40 an Krebs und hinterlässt ihren Ehemann Jan und die zwei Kinder Finn und Lina. Vor ihrem Tod musste Jan ihr versprechen, ihren Geburtstagskalender zu verwenden, um den Menschen zu gratulieren, die ihr wichtig waren. Jan sträubt sich vor der Aufgabe, da er selbst verschlossen ist und in seiner Trauer am liebsten in Ruhe gelassen möchte. Dennoch greift er ein Jahr lang viele Male zum Telefon, um selbst ihm unbekannte Personen anzurufen.

"Für immer und ein Jahr" ist ein Buch über Trauerbewältigung, das fiktional ist, wobei die Idee des Geburtstagskalender auf einer wahren Geschichte beruht.
Der Roman ist aus der Perspektive des Witwers Jan geschildert. Daneben gibt es einige Gedanken Kayas, die aus dem Jenseits sind, aber nicht zu mystisch erscheinen. Für alle, die daran glauben, ist es sicher eine tröstliche Vorstellung, dass ein Toter nicht ganz aus der Welt ist.

Der Tod von Kaya ist allgegenwärtig, die Trauer in der Familie ist zentral. Die eigenwilligen Nebenfiguren, insbesondere Jans Schwiegermutter, sorgen jedoch für etwas Leichtigkeit und komische Szenen, so dass die Geschichte nicht nur bedrückende Momente hat.

Sehr authentisch ist der Umgang mit der Trauer dargestellt. Jan ist hilflos und in sich zurückgezogen. Kaya fehlt und er fühlt sich unzulänglich und mit seinen Aufgaben als Familienvater überfordert. Es findet deshalb nur sehr eingeschränkt eine Kommunikation in der Kleinfamilie statt. Das passt zwar zu der Lethargie, die sich durch den Tod Kayas entwickelt hat, ist aber als Roman zu lesen etwas unbefriedigend, wie lange die drei nur nebeneinanderher leben. Auch liegt der Fokus dabei allein auf Jan, weshalb kaum oder nur indirekt die Auswirkungen des Verlusts der Mutter bei den Kindern zu spüren sind.

Die Telefonate, die Jan unfreiwillig führt, haben unterschiedliche Auswirkungen. Manche sind belanglos und bleiben nicht lange im Gedächtnis, andere setzen Impulse und in Jan etwas frei, dass ihn zum Handeln anregt.

"Für immer und ein Jahr" zeigt glaubwürdig und ehrlich den Trauerprozess einer Familie, die mit Ehefrau und Mutter einen Angelpunkt verloren hat. Das Verhalten der Charaktere und ihre Entwicklung sind anschaulich beschrieben und nachvollziehbar.
Berührender hätte ich den Roman empfunden, wenn man Kaya vor ihrem Tod noch kennengelernt oder mehr Rückblicke dafür gesorgt hätten, ein umfassenderes Bild von ihr zu erhalten. Auch fehlten mir Konflikte zwischen Jan und seinen Kindern, denn Potential war am Ende in jedem Fall vorhanden. So war das Ende lebensbejahend, aber auch etwas sehr harmonisch.

Die Geschichte zeigt, wie wichtig Gesellschaft und Freundschaft ist und dass Alleinsein nicht nur für Trauernde Gift ist. Sie entwickelt sich nicht weiter überraschend, ist aber dennoch nicht langweilig.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Clementine Monroe ist Anfang 30 und die mittlere von drei Schwestern, die unterschiedliche Mütter, aber den selben Vater haben, der ein berühmter Rockstar ist. Zu ihren Schwestern hat Clemmie ein enges Verhältnis und so sind es sie, die Clemmie wieder aufbauen, als sie ihren Job verliert und von ihrem Freund verlassen wird. Sie erneuern ihren Zauberspruch aus Teenagertagen, der Clemmie einen passenden Beruf und ein erfüllendes Liebesleben bringen soll.
Wenig später hat sie einen One-Night-Stand mit einem heißen Mann und erhält zudem das Angebot, ein paar Wochen den Babysitter für einen Musiker zu spielen. Dieser stellt sich allerdings als der One-Night-Stand heraus. Sechs Wochen betreut Clemmie Theo und versucht dabei ihre Gefühle für ihn zu unterdrücken.

Mit einer interessanten Familienkonstellation und der Aussicht auf eine Rockstar-Romance hat die Geschichte eine vielversprechende und originelle Ausgangslage. Das enge Band der Schwestern, die mit drei unterschiedlichen Müttern trotzdem gemeinsam aufgewachsen sind, ist zu spüren und der Glaube an ein wenig Hexenmagie gibt der Geschichte zudem eine liebenswert verrückte Note. Der erste Teil des Romans ist deshalb ein unterhaltsamer Einstieg.

Teil 2 handelt sodann von den sechs Wochen gemeinsamer Zeit von Clemmie und Theo. Diese sind allerdings unheimlich fade. Eine Freundschaft zwischen den beiden ist zu spüren, aber das leidenschaftliche Ende ihrer gemeinsamen Zeit erscheint erzwungen. Theo ist langweilig, abturnend anhänglich und versprüht überhaupt keine Rockstar-Vibes und ist für sein Schwerenöter-Image viel zu lieb. Clemmie ist unscheinbar, seit Jahren in psychotherapeutischer Behandlung und fällt höchstens durch ihr Ungeschick auf. Warum die beiden sich gegenseitig anziehen, ist insofern nicht wirklich nachvollziehbar.
Teil 3 ist flach und vermittelt nichts mehr von dem anfänglichen Charme der Geschichte. Die Entwicklung von Theos und Clemmies Liebesbeziehung trieft nur so vor Kitsch, wenn nach wenigen gemeinsamen Nächten von gemeinsamen Kindern, einem Weihnachtsfest mit der ganzen Familie und der Aufgabe des Lebensmittelpunkts für den anderen gesprochen wird.
Weil die Geschichte jedoch nicht schon im zweiten Teil mit einem Happy End enden kann, wird es im dritten Teil durch übertriebenes Drama lächerlich kompliziert, bevor in Teil 4 Clemmies Abrechnung mit den Männern erfolgt, die ihr weh getan haben.

"Under your Spell" ist eine Romanze mit offensichtlichen Tropes (Forced proximity, Celebrity-Romance, Happily Ever After), die für mehr Tiefgang Probleme wie traumatische Liebesbeziehungen und schwierige Eltern-Kind-Verhältnisse involviert, die sich jedoch ohne wesentliche Hoch- und Tiefpunkte und insbesondere aufgrund der blassen männlichen Hauptfigur - da ändert auch das "Bonuskapitel nichts daran, dass ihn wie einen schwachsinnigen Liebesidiot aussehen lässt - enttäuschend langweilig entwickelt, bis inszenierte Dramatik und Clemmies plötzliche Erhabenheit die anfangs so charmant begonnene Geschichte ins Lächerliche zieht.
Die Autorin, die bisher erfolgreich Kinder- und Jugendbücher veröffentlicht hat, wollte eine romantische Komödie für Erwachsene schreiben. Da sich die beiden Hauptfiguren jedoch so verhalten, als wären sie halb so alt, wirkt das Buch eher wie eine Liebesgeschichte aus dem Young Adult-Genre.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Mina ist Flugbegleiterin und hat die Ehre auf dem ersten Nonstop-Flug der World Airways 79, einer Boeing 777, von London nach Sydney an Board zu sein. Sie hat von Anbeginn ein ungutes Gefühl und ist abgelenkt von en Problemen in ihrer Familie. Mina lebt in Trennung von ihrem Ehemann, der sie belogen hat. Zudem waren sie sich häufig uneinig über die Erziehung ihrer Adoptivtochter Sophia, die inzwischen fünf Jahre alt ist und die Nerven ihrer Eltern mit Wutausbrüchen strapaziert.
Doch Mina liebt ihre Tochter innig, was Flugzeugentführer ausnutzen möchten. Mina wird erpresst, einen Passagier in das Cockpit zu lassen, anderenfalls werde ihre Tochter nicht überleben.

Während der Klappentext bereits einiges über den Verlauf der Handlung verrät, liegt der Fokus zu Beginn auf Mina und ihrer familiären Situation. Dazu wird abwechselnd aus Sicht von Mina und Adam geschildert, was im Argen liegt, wie sehr sie sich eine harmonische Kleinfamilie gewünscht haben und doch gescheitert sind.
An Board werden einzelne der gut 350 Passagiere in eigenen Kapiteln kurz vorgestellt und was das Ziel ihrer Reise ist. Erst nach gut einem Drittel des Romans beginnt der erwartete spannende Teil um die Erpressung und Flugzeugentführung. Parallel dazu verschärft sich die Situation für Sophia und Adam, der ein Geheimnis birgt, das ihn erpressbar macht.
Für einen Thriller ist der Aufbau des Szenarios schleppend. Zudem fällt es schwer, einen Überblick über die beschriebenen Personen zu behalten, die nur untergeordnete Rollen spielen, auch wenn sich im weiteren Verlauf zumindest bei einigen erklärt, warum sie überhaupt eingeführt worden sind.

In Zeiten von Klimaprotesten und Klimaklebern ist das Motiv der Täter zeitgemäß und bedienen sich der Mittel, wie sie schon viele Terroristen vor ihnen genutzt haben, um Regierungen zu erpressen. Die Tätersicht hilft, die Motivation, Radikalisierung und Vorgehensweise zu verstehen.
Auch Minas innerer Konflikt ist authentisch dargestellt und die Möglichkeit, die richtige Entscheidung zu treffen, aussichtslos. Die Atmosphäre an Board ist beklemmend. Es ist spürbar, wie sich die Stimmung verändert, wie Angst, Panik und Unsicherheit, aber auch Wut und Kampfgeist zunehmen.
Während sich die Handlung zu Beginn in die Länge zieht und im weiteren Verlauf viele problematische Themen wie ungewollte Kinderlosigkeit, Fatshaming, Meetoo oder Spielsucht angesprochen werden und persönliche Tragödien dem Locked-in-Szenario die Spannung nehmen, geht es am Ende mit der Lösung der Krisensituation vergleichsweise simpel und schnell, wobei aufgrund Minas Vorgeschichte zu erahnen war, wie der Flug enden würde. Der Epilog weiß dann zu überraschen, empfand ich allerdings als wenig glaubwürdig.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Detective Sergeant Kate Linville hat Scotland Yard den Rücken gekehrt und wechselt zur North Yorkshire Police, womit sie in ihre Heimat zurückkehrt und wo sie sich mehr Anerkennung durch ihren neuen Vorgesetzten DCI Caleb Hale erhofft, mit dem sie bereits inoffiziell in Scarborough zusammengearbeitet hat. Zum Abschied hat sie von ihren Kollegen einen Wellnessaufenthalt in einem Hotel in York erhalten. Auf ihrem widerwilligen Weg dorthin, bedroht im Zug ein junger Mann eine Frau mit einer Pistole. Kate kann sich mit ihr auf der Toilette verbarrikadieren und wird selbst durch einen Streifschuss verletzt.
Zwei Tage später stürzt eine Lehrerin auf dem Weg zur Arbeit mit ihrem Fahrrad über einen gespannten Draht. Danach wurde auf sie geschossen, wobei der Schuss daneben ging. Es wurde dieselbe Pistole wie im Zug benutzt.
Kate hat damit ihren ersten Fall, obwohl sie noch gar nicht offiziell im Dienst ist. Während Caleb suspendiert ist, versucht Kate einen Zusammenhang zwischen den beiden Opfern zu erkennen, um die Taten aufzuklären. Die erste Frau ist allerdings wenig kooperativ und das zweite Opfer so schwer verletzt, dass es sich nicht artikulieren kann.

"Ohne Schuld" ist nach "Die Betrogene" und "Die Suche" der dritte Band der Reihe um Detective Sergeant Kate Linville. Der Roman lässt sich ohne Vorkenntnisse lesen, da die Fälle in sich abgeschlossen sind, mehr Freude macht es jedoch auch die Entwicklung der Charaktere zu verfolgen.
Der Roman folgt dem üblichen Schema der Reihe und wird aus wechselnden Perspektiven erzählt, wobei es auch Rückblenden in die Vergangenheit gibt.

Der Aufbau sorgt für Spannung, da zunächst unklar ist, wie die einzelnen Handlungsstränge zusammenpassen könnten. Durch die verschiedenen Blickwinkel kann man seine eigenen Schlüsse ziehen und aktiv miträtseln. Schon bald wird ein Rachefeldzug erkennbar und dass die überlebenden Frauen in großer Gefahr schweben.
Seitdem Caleb suspendiert wurde und die Einheit ohnehin chronisch unterbesetzt ist, wirkt die Polizeidienststelle überfordert mit dem komplexen Fall. Kate, die ihren Instinkten folgt, bringt sich selbst in Gefahr, um den Täter zu überführen.

Die Ermittlungen sind authentisch dargestellt, die Charaktere wirken lebensecht. Die Aufklärung des Falls ist spannend, die Motive schlüssig, die Hintergründe tragisch. Selbst als Täter und Motivation bekannt sind, lässt die Spannung nicht nach, da die Gefahrenlage steigt. Die Endphase ist wendungsreich und voller Adrenalin. Kate und Caleb agieren wie in den Fällen zuvor Seite an Seite, auch wenn wieder einer von ihnen gar keine Kompetenzen hat und ihre Alleingänge für weitere negative berufliche Konsequenzen sorgen könnten.

Band 3 steht der Qualität der ersten beiden Bänden in nichts nach. Die Geschichte ist spannend und erschütternd. Es ist ein durchgängig unterhaltsamer und fesselnder Mix aus Krimi, Psychothriller und Familientragödie, der von menschlichen Abgründen und tiefer Verzweiflung zeugt und den/ die LeserIn eingängig mitzieht. Endlich kann Kate offiziell demonstrieren, was in ihr steckt und verhält sich weniger tragisch und weinerlich als in den Romanen davor.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere