„A Photo Finish“ von Elsie Silver ist der zweite Band ihrer Debütreihe Gold Rush Ranch.
Für Violet Eaton hat sich ein Traum erfüllt, als sie als Jockey für die Gold Rush Ranch antreten darf. Ihr spektakulärer Sieg in ihrem ersten Rennen wird jedoch getrübt, als sie auf den zweiten Miteigentümer der Ranch trifft. Cole Harding ist nicht nur schroff, abweisend und äußerst attraktiv. Er ist auch der Mann, mit dem Violet vor einem Jahr eine sehr vertraute, aber anonyme Online-Freundschaft hatte. Diese endete mit einem gebrochenen Herzen für Violet und so ist sie alles andere als begeistert, als sie nach einem Unfall bei einem Rennen vorübergehend bei Cole einziehen muss. Auch Cole ist plötzlich völlig außerhalb seiner Komfortzone, da die Frau seiner Träume auf einmal zum Greifen nahe ist. Aber für ein Happy End müsset er seine meterdicken Schutzmauern einreißen.

OMG, die Geschichte von Violet und Cole ist noch besser als der erste Teil, denn für Cole gilt definitiv, dass stille Wasser tief sind. Elsie Silver erzählt in ihrer Fortsetzung, die man auch ohne Vorkenntnisse lesen kann, eine gefühlvolle und tiefgründige Lovestory, die so viel mehr als nur Grumpy meets Sunshine ist.
Violet wirkt vielleicht klein und zart, aber sie ist ein tough Cookie und weiß was sie will. Sie hat es satt, bevormundet und behütet zu werden und geht ihren eigenen Weg, auch wenn er steinig und gefährlich ist. Dabei bleibt sie stets positiv und mutig und das mag ich so an ihr.
Cole ist für alle der unnahbare und schroffe Misanthrop, der alle Menschen auf Abstand hält und sich um niemanden schert. Wie falsch dieser Eindruck ist, zeigt sich nach und nach in den Rückblicken auf seine und Violets unkonventionelle Beziehung. Hinter Coles Verhalten steckt ein tiefes Trauma und es ist berührend, wie er für Violet seine Grenzen überwinden will.
Ich konnte beide Hauptcharaktere sehr gut verstehen und ihre funkensprühende Chemie ist unübersehbar. Wenn Violets unerschrockener Mut auf Coles Dämonen trifft, gibt es natürlich Konflikte, aber auch Hoffnung und herzzerreißende Momente. Eine wunderschöne Lovestory, die mitten ins Herz trifft.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Scandal Love“ von L.J. Shen ist der dritte Band ihrer spicy Sinners of Saint Reihe.
Trent Rexroth ist berüchtigt und gefürchtet. Er hat den Spitznamen „Der Stumme“, weil er nur sehr wenig Worte benötigt, um seine Wünsche durchzusetzen. Einzig bei seiner vierjährigen Tochter Luna hilft ihm sein Durchsetzungsvermögen nicht weiter. Seitdem ihre Mutter sie verlassen hat, spricht Luna nicht mehr und kommuniziert auch sonst kaum. Umso überraschter ist Trent, als ausgerechnet Edie Van Der Zee, die achtzehnjährige Tochter seines unliebsamen Geschäftspartners, von Anfang an eine Verbindung zu Luna hat. Widerwillig sucht Trent immer wieder ihre Nähe, denn er tut dies nicht nur Luna zuliebe, sondern er fühlt sich auch selbst unglaublich zu Edie hingezogen. Kann ausgerechnet eine fünfzehn Jahre jüngere Frau sein versteinertes Herz wieder zum Schlagen bringen?

Am Ende des Vorgängerteils ist bereits die Faszination spürbar, die Edie gegen seinen Willen auf Trent hat. L.J. Shen thematisiert aber nicht nur den Age Gap in ihrer Lovestory, sondern es gibt noch unzählige weitere Gründe, warum eine Beziehung zwischen Edie und Trent unmöglich erscheint.
Trent ist keiner von den Guten, auch wenn man in seiner liebevollen Beziehung zu Luna etwas anderes vermuten könnte. Er ist eiskalt, berechnend und geht über Leichen, zumindest solange, bis ihn eine Achtzehnjährige völlig aus der Bahn wirft.
Edie ist zwar oberflächlich ein Rich Kid, doch hinter der öffentlichen Fassade lauern tiefe und dunkle Abgründe. Sie tat mir unglaublich leid, denn sie ist meist völlig auf sich allein gestellt und muss an verschiedenen Fronten kämpfen. Trent ist da auch nicht gerade der strahlende Held und so muss sich noch zeigen, ob er Edie noch tiefer in den Abgrund reißt oder vielleicht doch ihr Hoffnungsschimmer ist.
Der Altersunterschied ist schon heftig, vor allem, da Edie ja erst achtzehn ist und an einem völlig anderen Punkt in ihrem Leben. Trotzdem passt es irgendwie, denn Edie ist auch sehr reif und abgeklärt, was mit ihren Lebensumständen zusammenhängt. Ich mag ihre direkte Art und dass sie Trent klare Grenzen setzt. Das bringt beide zumindest ansatzweise auf Augenhöhe, so dass die Entwicklung ihrer Beziehung glaubwürdig wirkt. Die Hot Holes brauchen definitiv starke Frauen.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Liars all around me“ von Clara Blais ist ein spannender Whodunit Thriller, in dem man niemandem trauen kann.
Die Gerüchte an der Highschool, die sich um Ryle ranken, werden immer abenteuerlicher und so wundert er sich nicht wirklich, als ihn die Musterschülerin Avery bittet, ihr eine Waffe zu besorgen. Ryler lehnt natürlich ab, aber eine Woche später ist plötzlich Averys schärfste Konkurrentin tot. Erschossen. Für Ryle steht die Täterin fest, doch er gibt Avery trotzdem die Chance, ihre Unschuld zu beweisen, bevor er zu Polizei geht. Avery schwört, dass sie nichts damit zu tun hat und überredet Ryle, ihr bei ihren eigenen Ermittlungen zu helfen. Zunächst widerwillig, aber dann immer engagierter muss Ryle erkennen, dass so ziemlich jeder etwas zu verbergen hat. Und mit jedem Tag wird das Lügengeflecht dichter.

Clara Blais erzählt ihre Geschichte abwechselnd aus den Perspektiven von Ryle und Avery, die auf den ersten Blick völlig gegensätzlich sind. Die vermeintliche Kleinstadtidylle ist voller dunkler Abgründe, die erst im Laufe ihrer Ermittlungen sichtbar werden. Jeder scheint seine finsteren Geheimnisse vor der Öffentlichkeit zu verbergen, und das schließt nicht nur ihre Mitmenschen, sondern auch Ryle und Avery mit ein.
Die Handlung ist komplex und äußerst packend konstruiert, so dass man das Buch gar nicht zur Seite legen will. Der Pool aus Verdächtigen wird immer größer, genau wie die Zielscheibe auf Averys und Ryles Rücken, denn die Drohungen reißen nicht ab. Wer spielt hier ein falsches Spiel oder sind wir die ganze Zeit auf der völlig falschen Fährte?
Die zarte Romance zwischen Avery und Ryle passt hervorragend dazu und fügt sich harmonisch in die mitreißende Story ein. Die Gefühle wachsen langsam und man kann den kleinen Funken zwischen ihnen nicht übersehen.
Vorurteile und Misstrauen sind an der Tagesordnung, genau wie toxische Familienverhältnisse und Unsicherheiten. Das Spiel mit den Emotionen ist der Autorin absolut gelungen und ich habe bis zum Showdown mitgefiebert. Mit den Entwicklungen gegen Ende hätte ich niemals gerechnet und ich finde den Schluss einfach überragend.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Ein Frühling zum Tanzen“ von Kristin Emilsson ist der dritte Band ihrer skandinavischen Wohlfühlreihe, die auf Gotland spielt.
Julia und Petter sind glücklich in Stockholm, aber zu Petters Ärger steht ein neuer Aufenthalt auf Gotland an. Seine Exfrau heiratet dort ihre neue große Liebe und will endlich ihre persönliche Traumhochzeit feiern. Doch all die stressigen Hochzeitsvorbereitungen fordern ihren Tribut und so versinkt die vermeintliche Traumhochzeit bald im Chaos. Dazu kommen die kommunikativen Missverständnisse in der neuen Patchwork-Familie, die schnell zu ernsten Konflikten anwachsen. Das bringt sogar die glückliche Beziehung von Petter und Julia ins Wanken und das soll nicht die einzige emotionale Baustelle auf Gotland bleiben. Das Leben stellt alle vor neue Herausforderungen und es muss sich zeigen, wer diese meistern kann.

Bei dieser cosy Feel-Good-Reihe von Kristin Emilsson sind alle Charaktere eigentlich eine große Familie und man fühlt sich nach wenigen Seiten wie Zuhause. Wie auch im echten Leben läuft aber auch in dieser Familie nicht immer alles glatt und so knirscht es gewaltig, wenn auch noch eine stressige Hochzeitsplanung dazukommt.
Der warmherzige Schreibstil liest sich sehr gut und erneut dürfen wir die Geschichte aus mehreren Perspektiven lesen. So bekommt man einen direkten Einblick in die Gefühle und Beweggründe, aber man sieht auch frühzeitig, wenn sich Katastrophen und Missverständnisse anbahnen.
Die Autorin mixt Alltagsprobleme mit ernsteren Problemen, aber auch mit Humor, wie zum Beispiel der Bastelabend von Petter in der Grundschule, bei dem wahrscheinlich alle Eltern mitleiden können.
Das Buch ist jetzt nicht unbedingt der Pageturner und die Dramen sind eher alltäglich und realitätsnah. Es fühlt sich eben an, wie ein Familienbesuch, bei dem ja auch nicht alles rosarot ist. Gotland versprüht seinen idyllischen Charme, den man aber mögen muss.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Dire Bound“ vom Autorinnenduo Sable Sorensen ist der erste Band ihrer düsteren Romantasy Reihe Wolves of Ruin.
Meryn Cooper kämpft tagtäglich im Armenviertel für ihre kleine Schwester und ihre kranke Mutter und riskiert dafür viel. Die Kriegerelite, die Gebundenen, hasst Meryn zutiefst, denn sie verkörpern alles, was sie verabscheut. Doch als eines Tages Meryns kleine Schwester Saela entführt wird, muss sie sich ihrem größten Albtraum stellen. Meryn meldet sich freiwillig für die Armee und wird zu ihrem Entsetzen von einer äußerst mächtigen Schattenwölfin im Auswahlverfahren erwählt. Das macht sie zusätzlich zu ihrer niederen Abstammung zur Zielscheibe am königlichen Hof und zum Lieblingsopfer ihres grausamen Ausbilders Stark Tyrion. Doch nicht nur er unterschätzt Meryn und ihren Kampfgeist, denn für ihre Familie würde sie alles tun.

Ein klares Highlight sind das Cover und der Farbschnitt, die perfekt die düstere und geheimnisvolle Atmosphäre des Buches einfangen. Das Autorinnenduo lässt Nocturna dunkel, gefährlich und brutal erscheinen, was auch genau so ist. Es wird blutig und gnadenlos und das sollte man vorher wissen.
Meryn ist ehrlich gesagt eine Heldin genau nach meinem Geschmack. Sie ist tough und mutig, aber auch loyal und würde für ihre Familie alles tun. Über ihre Entwicklung im Buch könnte man streiten, denn wie sie schon selbst erkennt, bringt das Leben am Königshof nicht immer ihr besten Seiten zum Vorschein. Gerade dieser Konflikt macht sie jedoch nahbar und menschlich, denn sie ist eben nicht perfekt, manchmal stur, und macht auch oft Fehler.
Man kann sich nie sicher sein, in welche Richtung die packende Handlung gehen wird. Die Twists sorgen teilweise für ein Schleudertrauma und bei der wichtigsten Enthüllung habe ich vorher wirklich gehofft, dass sich meine Ahnungen nicht bestätigen werden.
Trotz der relativ hohen Seitenanzahl bleibt es durchgängig spannend. Ich kann die Fortsetzung kaum erwarten, da es am Schluss jede Menge Fragen gibt, die erst im zweiten Teil beantwortet werden. Aber auch hier kann man die Richtung nur erahnen, was die Wartezeit umso aufregender macht.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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